- Найду, - кивнул Егор. - Понимаешь, моя работа не так уж опасна. Случаи подобные сегодняшнему бывают не каждый год. В остальном мне здесь нравится. У меня хороший друг и полезная уважаемая работа. Платят неплохо, что тоже немаловажно. Да и, помимо зарплаты, есть возможность заработать. Я много труда вложил в этот дом и теперь он по удобствам мало чем уступает городскому. И у Оли в райцентре хорошая школа и есть подруги. Она сама прикипела к здешним местам, просто еще не отдает себе в этом отчета. И здесь похоронена моя жена и ее мать. Наверное, мы все-таки уедем, но я бы хотел оттянуть этот момент. Пусть Оля закончит школу, а мы к тому времени соберем деньги на квартиру. Не хотелось бы мне переехать жить к моим родителям. Пусть у них трехкомнатная квартира, но к старости люди привыкают жить своим укладом. Зачем их стеснять?
- Оля вернулась, - сказал Нор. - Пойдемте посмотрим, что она придумала.
Ольга стояла на крыльце и ждала, когда они выйдут. На лице у нее сияла довольная улыбка, а на каждом плече сидело по здоровенному ворону. Еще два десятка таких же крупных черных птиц расселись на заборе.
- Принимайте сторожей, - сказала девушка. - Папа, вынеси чего-нибудь их покормить. Магия магией, но это тоже не помешает. Ребята, летите к остальным, а то вы мне все плечи исцарапали своими когтями.
Недовольные "ребята" перелетели на забор, а потом все птицы слетели во двор и расклевали полбуханки хлеба, которую для них раскрошила Оля.
- Приоткроем окно в нашу комнату и они меня предупредят, если появятся люди, - объяснила она мужчинам свой замысел. - Они очень умные и сразу поняли, что требуется. Нужно было лишь снять страх перед нами и заинтересовать.
- И чем же ты их заинтересовала? - спросил отец.
- Едой, конечно, чем их еще можно заинтересовать? - ответила Оля. - Некоторые еще просились жить в дом, но я отказала. Пусть ночуют на сеновале конюшни.
- А у меня с птицами никогда не получалось, - с завистью сказал Нор. - Привадил одну птичку вроде воробья, но глупая тварь оказалась ни на что не способна, только повсюду гадила, пока не прогнали. А с крупными птицами никак.
- Ты их, наверное, пытался подчинить, - насмешливо сказала Оля. - А с ними так нельзя, это тебе не люди. Сил много не нужно, надо просто завоевать их доверие. Потом как-нибудь покажу. Только не тренируйся на моих: все испортишь.
- Может быть, мне все же подежурить? - предложил отец.
- Чтобы они прилетали ко мне докладывать о каждом твоем чихе? Нет, не нужно. Приготовь на всякий случай ружье, а о прибытии гостей нам сообщат, когда они приблизятся на пару сотен шагов. И я уже знаю, что буду делать. Ружьё, скорее всего, не понадобится, просто тебе с ним будет спокойней. А вообще-то, я думаю, что кто-нибудь появится только завтра утром. Так что подумай над тем, что им сказать. Ужин мне оставили?
- Я приготовил, - сказал отец. - Но мы еще не ели, ждали тебя. Я вижу, у тебя улучшилось настроение. Что-то еще придумала или из-за воронов?
- Придумала, - кивнула дочь. - Но говорить не буду. Вы оба виноваты, вот я вас и накажу. А моя задумка… Она может и не понадобиться.
- Так и не скажешь, что придумала? - спросил отец, когда все ужинали.
- Не-а, - ответила Оля. - Не скажу. А оружие лучше вернуть. Пока ты не поговорил с Сергеем, не нужно все это раздувать. И вообще, будет лучше, если с ними поговорю я, а ты поработаешь носильщиком. Нору после его болтовни лучше лишний раз не показываться им на глаза, а пускать их во двор тоже не дело. Так что их оружие понесешь ты.
- Все за всех решила? - сказал отец. - Долго думала?
- Достаточно! - опять рассердилась она. - Ты долго думал, когда туда поехал один? Я из-за тебя, знаешь, как психанула? Я тебя всегда считала умнее себя и верила, что для тебя семья это святое! А ты что отколол? Так что вы занимайтесь своими делами, а я пойду готовиться к завтрашнему. А ты хорошенько подумай, не пора ли нам отсюда уезжать. Лучше приехать сюда летом в гости к Сергею и сходить к маме, чем жить здесь постоянно, а мне из-за тебя трястись. А пока не уехали и не началась школа, ты на свои вылазки бери Нора. Он все равно все время за учебниками сидеть не будет. Можешь ему отдать второе ружьё. И ему развлечение, и мне будет спокойней! Помыть посуду, или вы это сделаете сами?
- Раз я проштрафился и дежурю по кухни, я и помою, - сказал отец. - Иди готовься, посмотрим, что у тебя получится.
Она встала из-за стола и удалилась в третью, самую маленькую комнату, которая у них когда-то была детской, а потом использовалась Ольгой для учебы. Отец в этой комнате тоже готовил отчеты и называл ее в шутку "наш кабинет". Там она безвылазно просидела три часа, после чего, сделав все необходимое и предупредив отца насчет окна, легла в свою кровать и заснула. Егор таким спокойным не был. Он чувствовал за собой вину и видел, что дочь уверена в своих силах. Она и раньше никогда не была дурочкой, а с тех пор как позаимствовала память Нора, на глазах повзрослела и стала демонстрировать силу, о которой он сам любил читать в книгах, но в которую раньше не верил ни капли. Ее магия его и притягивала, и пугала. Сегодня, когда она так легко свалила с ног пятерых вооруженных мужчин, он понял, что прежних отношений с дочерью уже не будет. Из домашней девочки-подростка она в течение нескольких дней превратилась в сильную и уверенную в себе девушку. Такой не больно покомандуешь. Остался только авторитет отца, который он сегодня изрядно подорвал своим необдуманным поступком. Сейчас он прекрасно сознавал, что совершил глупость, и упреки дочери справедливы. И что делать? Целиком довериться ей? Этого делать не хотелось. Несмотря на всю свою силу и уверенность, большим жизненным опытом дочь не обладала. Так дежурить или нет? Он вышел на крыльцо, посмотрел на неподвижно сидевших на заборе птиц, вздохнул и пошел спать, положив возле кровати заряженную двустволку.
Ночь прошла спокойно, и их никто не потревожил. Отец поднялся первым и обнаружил на подоконнике одного из воронов, который терпеливо ждал, пока проснется хозяйка. На Егора он внимания не обратил.
- Наглеет твоя пернатая братия, - сказал он дочери, которую разбудил скрипом кровати. - Уже прутся в дом, и на хозяина ноль внимания.
- А-а, это Норик, - потянувшись, сказала Оля. - Он передал, что все спокойно, и что неплохо было бы чего-нибудь поклевать.
- Насчет поклевать - это понятно, - кивнул отец. - А как он мог чего-то передать? И ты что, дала им имена?
- Не всем. Норику и еще одному. Они из всех самые сообразительные. Я думаю, что эту парочку можно оставить, польза от них может быть большая, а нас они не объедят.
Словно подтверждая правоту хозяйки, ворон каркнул, повернулся и вылетел в окно.
- Иди их кормить, - сказал отец. - А я пойду пожарю на завтрак картошку с салом. Черт! Из-за открытого окна покусали комары. У твоей магии от них ничего нет?
- Есть, конечно, - ответила дочь, застилая кровать. - Но действует только пока я не засну. Не буду же я не спать всю ночь и отгонять комаров! Надо было смазаться на ночь мазью. Ладно, давай быстрее переделаем все дела. Я думаю эти не будут долго ждать.
- У тебя вчера все получилось? - спросил Егор. - Ничего не хочешь рассказать?
- Все объясню, когда они уедут, - пообещала Оля. - Не хочу лишних разговоров и обсуждений. Поверь, что человеку, несведущему в магии, моя затея может показаться глупой и опасной, хотя на самом деле это не так. Ты только, как выйдем, держись немного сзади, а то и тебя зацепит. Вреда не будет, но страха натерпишься.
- Мне уже заранее страшно, - вздохнул он. - Ладно, пошел заниматься картошкой.
Перед тем как зайти в комнату к Нору, Оля постучала в дверь.
- Нор, к тебе можно? Чувствую, что не спишь, но может еще не одет?
- Это мне не помешало бы, - ответил из-за двери парень. - Заходи, не бойся, я уже одет.
- Это помешало бы мне, - сказала она, заходя в комнату. - Если ты у нас без комплексов, то я не такая. Чем сегодня думаешь заниматься?
- Четвертым классом. Наверное, по нему будут вопросы. А что будешь делать ты?
- Сегодня я буду ждать, - ответила девушка. - Сначала гостей, а потом - твои вопросы. Постарайся не сачковать. Нам нужно раньше пройти школьную программу, лучше потом отдохнем, если будет такая возможность. Я сегодня повожусь с обменом мыслями. Неплохо бы нам научиться мысленно общаться. Передавать и принимать образы и чувства я могу и сейчас, а как быть со словами пока не разобралась. Ты только читал об этом в книге, а сам не использовал.
- А не с кем мне было такое использовать. Сестры никаких способностей не имели, с отцом я и словами редко общался, а другие маги… Кто же открывает свой разум чужим? А у нас с тобой должно неплохо получиться. Сил у меня мало, но у нас родство душ. Я о таком слиянии, как у меня с тобой, даже не читал.
- Молодежь, идите завтракать, - донесся из кухни голос отца. - Все уже на тарелках.
Они сходили умыться, а потом с удовольствием съели горячую, хрустящую картошку с ломтиками поджаренного сала.
- Вредно, но вкусно! - сказала Оля. - Спасибо, папа. Пока не посажу себе печень, буду есть такую картошку. А посажу - вылечу магией и буду есть снова. Так, бросайте все, потом уберем: гости приехали. Точнее, один гость.
Когда вышли на крыльцо, увидели, что на дороге, не доезжая полусотни метров до ворот, стоит "джип", за рулем которого сидит толстяк, грозивший вчера Нору.
- Папа, - обратилась к отцу Ольга. - Бери их оружие и догоняй. А ты, Нор, смотри отсюда.
И пошла к воротам навстречу покинувшему машину толстяку.
- Здравствуйте! - приветливо поздоровалась она с ним. - Приехали за своим арсеналом? Сейчас получите свои стволы обратно.