* * *
- Маша, что ты делаешь?! - вскричала Чуб, едва не выпустив из рук принесенный с кухни поднос с ритуальной едой: сытой, кутьей и благоухающими пирожками.
С трудом умостившись на узком пространстве, упершись ногами в мраморный портал камина, Маша сидела на каминной полке и напряженно смотрела на дверь через лошадиный хомут.
- Ты че, хочешь увидеть привидение? - раскусила ее Даша Чуб.
- Ты сказала, что кошки на кого-то шипели… - оправдалась Ковалева. - И ступа вдруг лопнула. Здесь кто-то есть. Кто-то уже пришел к нам…
- Белая Дама. А ты кого ждешь? Его? Врубеля?
- Не обязательно…
- Ладно трындеть! - поставив поднос, Чуб подошла к Маше и помогла той спуститься на пол. - Хочешь увидеть его, так и скажи. Мира ща-с нет. И ты тоже, - обратилась она к Акнир, появившейся в дверях с круглым трехногим металлическим горшочком в руках. - Неужели так трудно сказать, что ты хочешь увидеть маму?
- Хочу, - суховато подтвердила Акнир.
Помощница Главы Киевских ведьм поставила горшок с тремя ножками в виде когтистых лап в камин на огонь. Красноватая, похожая на борщ жидкость в горшке забурлила. Из кухни в комнату уже доносились другие невероятные запахи - готовить Вася была мастерица. Оставалось надеяться, что часть яств, предназначенных мертвым, достанется также живым.
- Ну и чего было врать? "Я не жду ее, не жду", - передразнила Даша.
- Хочу. Но не жду, - вновь подтвердила Акнир. - Души умерших никогда не приходят просто так. Либо Душечкам плохо на том свете и они не могут найти покоя. Либо хотят предупредить, что плохое случится с тобой. И, понятно, я надеюсь, что маме там очень неплохо, а мне будет неплохо жить тут. Но как дочь, конечно, хочу снова увидеть…
Дочь Киевицы воровато и быстро оглядела круглую комнату Башни, словно спрашивая: "Мама, может, ты все-таки здесь?", - и резко мотнула головой.
- А я надеялась, что Врубель придет не ко мне. А к сыну… - созналась Маша. - Ведь там, в Прошлом, его единственный сын Савушка умер. Мне кажется, он должен узнать, что все же не остался бездетным. Что у него есть наследник… Должен почувствовать и прийти. Иначе я должна сама пойти в Прошлое и сказать… Я не имею права скрывать! А если скажу - должна показать ему сына. А если покажу - должна сказать Мише, что у него есть настоящий отец, и это - не Мир. А если я скажу так, Мир может обидеться, ведь он называет Мишу "мой сын". А если не скажу…
- Мамочки, Маша, какая же ты заморочливая! - возопила Чуб. - Скажи прямо, ты хочешь увидеть Врубеля?
- Нет… Да… Я не знаю. Я хочу, чтобы всем было хорошо! - абсолютно честно сказала та.
- Возможно, Мишин отец и придет, - подогрела ее надежду дочь Киевицы. - Незаконченные дела - одна из самых распространенных причин, по которой Душечки не находят успокоения. Вторая, как я уже говорила, - желание предупредить об опасности… Видите, пар, - показала она на кипящий трехногий горшок. - Если он вдруг станет красным… - Акнир замолчала.
В Башне образовалось привидение Мира Красавицкого с серой потертой книгой в руках.
- Боюсь, мне пришлось позаимствовать ее из Парламентской библиотеки, - сказал он. - За полчаса они вряд ли заметят пропажу. Издана в 1958 году, с тех пор не переиздавалась. Воспоминания сына Эмилии Праховой - единственная книга, в которой есть хоть какая-то полная информация о Котарбинском. Как ни странно, о нем почти ничего неизвестно. Все знают его мистические сюжеты и почти не знают его самого. Я так и не смог узнать ничего о его браке. Хотя история странная… Тут написано, что он женился на некой кузине, в которую был влюблен всю свою жизнь, привез ее в Киев. Но никто не видел ее лица: она всюду ходила под вуалью. Друзья шутили, мол, эта кузина, наверное, такая страшная, что ее пугаются лошади…
- Жена моя, красавица, по улицам шатается, извозчики ругаются, что лошади пугаются?.. - вопросительно выговорила Маша разудалый куплет.
- Да. Эту песню пел один из братьев Сведомских, - кивнул Мир. - Он подшучивал над коллегой.
- А еще он сказал, что его жена - Черный Дух! - надбавила Маша.
- Этого в книге нет. Ты где-то еще нашла информацию? - обрадовался Красавицкий.
- Я сама это слышала! Сегодня во Владимирском… Я была в Прошлом, - пояснила Маша Чуб и Акнир. - Он назвал ее Черным Духом. Незримым. Он просто не знал, как еще объяснить, почему она прячет лицо от людей… Он шутил.
- Только нам не до шуток, - сказала Акнир. - Все сходится!
- Тут сказано, - Мир показал на книгу, - что однажды загадочная жена Котарбинского просто исчезла. Всю оставшуюся жизнь он прожил в Киеве один. Все решили, что их брак не задался и супруга вернулась в Польшу. Но я не смог отыскать никаких сведений о ней. Ни где она жила, ни когда умерла…
- До или после их свадьбы, - многозначительно завершила Акнир.
- Прятаться под вуалью можно и по вполне реальной причине, - сказала Маша. - Например, ее лицо было изуродовано оспой…
- Или у нее просто не было лица! - огласила дочь Киевицы.
- А Котарбинский знал в лицо Духа Бездны! - окрыленно прибавила Чуб.
- И, возможно, был даже женат на нем… - Акнир казалась возбужденной. - Василиса рассказала не все… Некроманты способны управлять душами мертвых. Но не только чужими. Они могут управлять и своей собственной душой после смерти. Потому мертвый некромант - опасней живого. Он уже абсолютно не подчиняется нам. И способен подчинить себе любого слепого - любого человека… Причинить ему вред. Убить его. Забрать его тело. Это значит…
- А это что-нибудь значит? - прервал ее Мир, указывая на горящий камин.
Пар над котелком стал черным, затем - красным. Пару секунд Акнир молчала, затем проговорила:
- Вот вам и первое предупреждение. Кто-то из наших близких сегодня умрет.
Маша побледнела и бросилась к кровати спящего сына.
- Из близких… Из родственников? - испуганно навела справки Чуб.
- Не обязательно, - сказала юная ведьма. - Близкие в нашем понимании - те, кого мы принимаем близко к сердцу. О ком вы трое думали сейчас, в данный момент? Точнее, полмомента тому… - взыскательно вопросила она.
- Я - о Маше, - сказал Мир.
- А я - о Мише, - призналась Маша. - Об обоих. Отце и сыне. И о Мире, конечно…
- А я - об этой Ирине, - сказала Чуб. - У нее ж через неделю свадьба была… должна была быть. У нее был жених. Он тоже собирался жениться на Духе Бездны, как и Котарбинский…
- То есть ты думала о ее женихе? - быстро уточнила Акнир.
- В общем-то да…
- И я - тоже! - радостно вскрикнула ведьма.
- Тогда поспешите, - возникшая на пороге Василиса Андреевна держала в руках маленький столик с множеством сверкающих тарелок и кубков. - Помните, что я говорила?.. Первой некромант получила душу отца. И если допустить, что больше всего она ценит души любящих, ее второй жертвой станет мать, а третьей - жених. Или наоборот. В зависимости от того, кто любил ее больше.
- Так давайте тупо очертим их кругом Киевиц и не будем париться, - Даша посмотрела на пар-предсказатель - вышел хороший каламбур.
- Но не забывайте, у вас мало времени, - пришпорила их Глава Киевских ведьм.
- Скоро Киев накроет туман… А к вам слетятся гости.
- Примерно так? - Мир Красавицкий уже сидел за компьютером, изучая одну из многочисленных интернет-галерей с работами Котарбинского.
На экране пред ним стоял снимок черно-белой дореволюционной открытки. Из забытого, заросшего цветами могильного холмика вылетал чей-то грустный крылатый дух. Возможно, как раз для того, чтоб заглянуть к своим на Деды́…