* * *
- В чем вы пытаетесь меня убедить?
Катя подошла к зеркалу в Башне Киевиц, постояла, разглядывая свое отражение, и принялась снимать кольца, будто они, дарующие магическую власть, мешали ей думать и сосредоточиться. Дело дочери бизнесмена казалось Дображанской таким же раздражающе мутным, как мир, на который она вынуждена была смотреть сквозь темные очки.
- Ни в чем. Ты сама все видела! - Даша сияла как юбилейная гривна.
Маша и Мир только что выслушали весь их рассказ. Оба выглядели почти неприлично довольными. История про "Духа Бездны" невесть почему подействовала на Мишу как колыбельная - в процессе ее раскапризничавшийся было ребенок уснул и теперь умиротворенно посапывал в синей коляске.
- Я так и знала, так и знала… - взволнованно заговорила Василиса Андреевна. - Только вчера я подумала: скоро в Киеве появится новый некромант! Закат был лиловым, перерезанным красной полосой. Порез на небе - верная примета! А позавчера эта девушка убила отца…
- Вчера и позавчера - несовпадение, - заметила Катя. - Насколько я понимаю, некроманты - это люди, которые вызывают души умерших?
- И управляют ими, - надбавила Глава Киевских ведьм. - Приказывают им узнать, добыть или убить… Стать некромантом может лишь ведьма или колдун, но отношение к ним в наших рядах неоднозначное… По многим причинам. Первейшая - они слишком опасны. Сильного некроманта нелегко победить. Ведь они повелевают душами мертвых. А те подчиняются своим, а не нашим законам. Иными словами, некромант повелевает теми, кто не подчиняется нам. Взять хоть Мирослава. Он умер. Но остался жив. Он жив, пока жива его любовь к Ясной Пани Марии, и пока он любит ее - совладать с ним не может и сильнейший из нас. Поскольку никто из нас не в силах заставить его разлюбить. Но если в Киеве родился некромант…
- Он может заставить Мира разлюбить меня? - спросила Маша, отрываясь от созерцания спящего сына.
- Не может, - спокойно сказал Мир Красавицкий. - Мы больше неразделимы.
- Возможно, - не стала спорить Василиса Андреевна. - Но нынче Бабы да Деды. В дома близких слетаются тысячи душ. Эти души ничем не защищены… И все они отныне в опасности!
- Из-за одного некроманта? - недоверчиво поджала губы Катерина Михайловна.
- Вы думаете, речь идет о жалких дилетантах, пытающихся отдавать приказания духам, или невинных развлечениях вроде спиритизма? - ответила вопросом на вопрос Василиса. - Я говорю вам о высшей некромантии! О некромантах, способных взять в плен души мертвых. Мы называем их "коллекционерами". Чаще всего у украденных ими душ есть объединяющий признак: одни предпочитают души убийц, другие - влюбленных, третьи - души политиков или поэтов. Все зависит от вкусов и личных целей…
- А как можно использовать душу поэта? - заинтриговалась Даша.
- Для вдохновения.
- И любую душу можно поймать? Даже душу Владимира Маяковского?
- Говорят, на Деды́. можно украсть душу даже у черта, - сказала Глава Киевских ведьм.
- А душу убийцы легко использовать для убийства… - развила мысль Катерина.
- Но только не в Киеве, - сказала Вася. - Мать Акнир - прошлая Киевица Кылына - любила людей. Она считала, что каждый слепой вправе сам выбирать между Небом и Землей, и их души - не игрушки для ведьм. Потому она запретила некромантам входить в Киев. Особенно на Бабы́. Но теперь ее нет, а вы не издавали запрет…
- Мы не знали.
- Вы еще не знаете многого… И раз уж о том зашла речь, - прервала себя саму Василиса, - великодушно простите меня, Ясные Пани, но у вас не горит в камине огонь. На Бабы́ в доме должен быть разожжен огонь, на который как мотыльки слетаются души, на огне должна кипеть еда, чтобы их накормить. Вы позволите нам с Акнир услужить вам и приготовить для ваших предшественниц подобающий пир?
- Пожалуйста, - с радостью пожаловала позволение Даша.
- Благодарю за честь. Акнирам, разводи огонь.
Помощница Главы Киевских ведьм немедленно бросилась выполнять указание - хотя по силе дочь прежней Киевицы Акнир намного превосходила Василису, она всегда вела себя с ней подчеркнуто уважительно.
- Вы хотите сказать, что сегодня к нам в Башню придут привидения? - приподняла насмешливую бровь Катерина. - По правде говоря, я не слишком…
- …верите в них? - не смогла сдержать сарказм Глава Киевских ведьм. - Помилуйте… - указала она на Мира Красавицкого. - Вы живете с привидением, говорите с ним, работаете с ним… и по-прежнему не верите в них? Простите меня, Ясная Пани, но это уж слишком по-людски!
- Прости, - Катя извинительно посмотрела на Мира. - Я как-то перестала считать тебя привидением.
- Я только рад этому, - сказал Мирослав.
- А я знала, что нынче Деды́, - отчиталась Маша, - но не знала, что к нам явятся все Киевицы, которые были до нас, - Ковалева взглянула на Акнир. - И твоя мама тоже?
- Я не жду ее, - ответила та, продолжая сооружать дровяной домик в камине.
- А помимо Ясных Пани к вам пожалуют и ваши предки, - поведала Вася.
- И мои родители? - Игла в Катином сердце заныла. Она бездумно сняла очки. Пожалуй, следовало рассказать о проклятой стальной занозе и обретенной остроте взгляда присутствующим, но разобрать окруживший ворох событий и без того было трудно. - Мои мама и папа… Они тоже придут сюда? Я смогу их увидеть? Смогу узнать, кто убил их?..
- И отец Миши… тоже придет? - с заминкой спросила Маша. И всем, включая неодушевленные предметы в комнате, стало понятно, что она стеснялась задать этот вопрос из-за Мира. - Ведь он его предок.
- Мы никогда не знаем, кто именно почтит нас визитом, - сказала Глава Киевских ведьм. - Потому в такие дни мы ждем всех.
- А я знаю, как их увидеть! - встряла Чуб. - Мне Акнир рассказала. Чтоб узнать, пришел ли покойник в гости, нужно сесть на печь и смотреть на дверь через хомут. Или выйти на улицу и посмотреть в дом сквозь замочную скважину или через окно. И между прочим, нашу толстую Белую Даму люди с улицы видели именно через окно. Я вам говорю, она здесь! И кошки на нее среагировали…
- Толстая Дама? - озадачилась Вася. - Кто ж это может быть? Вроде бы все Киевицы были достаточно стройными.
Раздался треск - забытая на столе мраморная ступа для зелий треснула и развалилась на две ровные части.
- Видите! - всколыхнулась Даша. - Это она!
Катя поспешно скрыла свое закипающее раздражение под темными стеклами:
- Я все равно не понимаю, почему вы решили, что пьяная малолетняя убийца отца - некромант, причем наивысшей пробы?
- Закат был перерезан. Она - сирота. Родилась накануне Дедóв и на 18-й день рождения совершила убийство, - перечислила признаки Василиса Андреевна. - Скорее всего, она не знала о своем даре. Но он жил в ней, и этим объясняется вся саморазрушительность ее поведения. Жажда была у нее в крови, она не могла бороться с ней, как иные не могут…
- …побороть желание купить серьги? - предположила Катерина.
- Наверное. - Сравнение не показалось Василисе уместным, но говорить об этом старшей из Киевиц она не стала. - Или как вампир не способен противиться жажде крови. Первой Ирина получила д ушу отца, человека, любившего ее. Очевидно, больше всего она ценит души любящих.
- И все это вы вывели из одного только сходства двух людей с картиной, написанной сто лет назад? - скептично подытожила Катя. - Простите, но при чем здесь вообще Котарбинский? Не слишком известный художник, умерший в…
- …1921 году, - сказала всезнающая Маша Ковалева.
- На этот вопрос мне трудно ответить, - с достоинством признала временное поражение Вася. - А кроме того, пора начинать приготовление. Не стоит гневить невниманием Душек. Особенно если они столь сильны, как души покойных Киевиц. Прошу извинить меня, - сказала она и с важным видом удалилась на кухню.
Акнир подбросила последнее полено в уже разгоревшийся огонь в камине, встала с колен, отряхнула серебристые леггинсы.
- Вам стоит послушать Васю, - сказала она. - До того, как мама издала запрет, испокон веков некроманты приходили в Киев на Мамки. В дни Уробороса. Имеющие третье негласное название - дни ловцов душ. Они шли в Святой Город воровать души монахов и богомольцев…
- Вчера кто-то раскопал на Замковой горе могилу монаха! Так в газете написано. - Чуб схватила и подняла над головой полотнище "Неизвестного Киева", как матрос красный флаг.
- И вновь нестыковка, - сказала Катя. - Если она любит души любящих, при чем тут монах, который умер сто лет назад? Как он мог любить ее?
- А как сто лет назад ее мог нарисовать Котарбинский? - парировала Чуб.
- Похоже, мы знаем точный адрес разгадки - сто лет назад, - улыбнулась Маша. - Но нестыковка все-таки есть, - студентка исторического факультета отложила просмотренную заметку в газете. - Журналисты ошиблись. На Замковой горе не могло быть могилы монаха. Разве только монашки. Флоровский монастырь, которому принадлежало церковное кладбище, - женский. Но там хоронили и обычных гражданских людей: мещан, купцов…
- Художников? - полувопросительно-полувосклицательно вскрикнула Даша. - Где во-още похоронен ваш Котарбинский?
- В Киеве, - сказала Ковалева. - Его могила должна быть где-то здесь. Я точно не знаю… Ты думаешь, она раскопала его могилу?
- Она ждала его сотню лет и пришла за ним! - ухнула Чуб.
- Достаточно пустых предположений. - Катерина решительно отодвинула один из книжных шкафов, обнажая тайную кладовку, заполненную костюмами разных времен. - Я сама схожу к нему в Прошлое.