- Я здесь, - схватила она Алию за локоть.
- Теперь можно отдохнуть и поесть, - героиня посмотрела на заляпанные черной кровью доспехи. - Теперь опять придется чистить доспехи, что бы они не провоняли. Ну и морока!
Она отвязала коня и повела его под узды.
- За мой, - улыбнулась Алия. - Я знаю где мы остановимся на ночь.
Они подошли к большому дому. Выйдя на улицу Наташа открыла рот - всё пространство перед домом заполняли трупы ужасных красных существ. Везде валялись их покалеченные тела, отрубленные конечности и черные трезубцы. Отвратительный запах ударил в ноздри.
Алия пошла по трупам, как по брусчатке, ведя коня прямо ко входу в дом. Черепа лопались под подошвами запачканных сапог, а ребра с громким хрустом ломались под ее весом. Наташа перепрыгивала с пятачка на пятачок, чтобы не наступить на валяющиеся трупы.
В холле дома их встретил мрак. Всё свободное пространство занимали горы барахла, кучами сгруженного на полу.
Алия привязала коня к крючку в стене и достала из седельных сумок бутылки.
- Всё это барахло нам надо разобрать, - вздохнула она. - И я надеюсь, что ты мне поможешь.
- А откуда оно здесь? - Наташа села на старую табуретку.
- Его натащили бесы. Здесь, наверняка, много ценностей.
Алия открыла бутылку вина и пригубила холодное горлышко. Наташа смотрела на неё и пытаясь осмыслить всё, что она здесь увидела.
***
Алиса очнулась и, открыв глаза, увидела закопченный потолок. Она приподнялась, деревянная кровать скрипнула. От остальной комнаты её отгораживала штора.
Голова болела, девушка протерла холодный лоб. На тумбочке она увидела кожаную книгу, которую решила открыть. На первой же странице Алиса прочла: "Текущее задание: Спасти Малшала от ухода на войну".
"Что это? - нахмурилась она. - Как это ко мне относится? Какой-то бред! Где я!?"
- Мама! - заорала рослая девка, ворвавшись в дом. - В город прибыл сотник из армии, вербует парней. Малшал собирается уходить в армию!
- О боже! - баба уронила половник. - Всё хозяйство без него накроется! С тех пор как его папаша пьёт, никто не смотрит за скотиной.
И они обе выбежали из хижины.
- Правильно младец поступает! - орал с печки дед. - В деревне только пить, да коров пасти.
Алиса встала, отодвинула штору и пошла босиком к выходу. Вспомнив про обувь, она осмотрела комнату, но ее туфлей нигде не было.
"Как жаль, эти туфли стоили целое состояние!" - пронеслась мысль.
Девушка вышла из дому и направилась по утоптанной дороге к столпотворению людей в центре деревни. Став с краю, девушка увидела, как человек в доспехах расхваливает службу в армии.
- Что вас здесь ожидает? - ходил он по кругу, а молодые люди внимали его словам. - Будете с утра до ночи пахать землю, ежедневно выгребать говно из-под скота, зимою пить и сидеть на печке. Всё! Вот такая жизнь вас ждёт! - он поднял голову. - Но вы можете ее изменить, и она станет другой! Жизнь полная приключений! Интересная жизнь, когда не знаешь, что будет завтра. Жизнь полная сражений подвигов и вина. Теперь, когда король Индэрвиля - Генрих Ульвер Пятый собирается напасть на Варварию, ожидается большая война. Варвары обнаглели не на шутку и грабят приграничные деревни. И вы можете их остановить. Мало того, в сражениях вы можете стать героями!
- Героями! - заорали молодцы. - Хотим!
"Господи, что за дебилы! - Алиса смотрела на здоровенных бугаев. - Откуда они взялись? И почему они так желают убраться от деревни?
- Вы будете сражаться вместе с великими героями, трахать лучших шлюх и пить вино без меры, - улыбнулся сотник. - Такова жизнь солдата! Не то, что выгребать говно из-под скота, пасти свиней и сеять зерно.
- Да, да! - деревенские молодцы подняли кулаки.
- Одумайся, Малшал! - повисла на парне баба. - Хозяйство без тебя загнется. Всё пропадет!
- Да плевал я на хозяйство! - стал отталкивать бабу деревенский парень. - Я всю жизнь хотел убраться из этой сраной деревни.
- Если это так, то ты не уважаешь отцов! - заорал на него пришедший мужик. - Твои отцы, деды, прадеды, все они работали в поле. Все они пасли скот и пахали землю!
- Господи! - Алиса посмотрела на небо.
- Короче, - сотник взмахнул рукой, - те, кто хочет служить в армии, идите за мной, а кто хочет прозябать в этой клоаке, можете оставаться тут и сидеть дальше, - он развернулся пошел к коню.
"О боже, что за бред? - Алиса смотрела на юнцов большими глазами. - Это больше напоминает идиотскую комедию, чем реальность. Все выглядит слишком глупо!"
Толпа навалившихся баб оттеснила ее в сторону.
- Не хочу убирать говно! - орал здоровенный малец, но бабы скрутили его.
- Пойдешь по стопам предков, - подошел сморщенный дедок. - Дерьмо в свинарнике уже заждалось твоей руки. Ищи ты, задумал избежать нашей участи? Все мы родились в этой деревне, жили в ней и не знали другой жизни. И ты не узнаешь!
- Вали! - орали бабы сотнику. Тот ухмылялся им в ответ, уезжая на хорошем коне. Парень с порванной рубахой бежал за ним.
- Молодец сынок! - крикнул ему вслед мужик. - Здесь тебя только и ждет выгребание дерьма.
Малшал вырывался из жестких объятий и побежал вперед. Он тянулся рукой к крупу лошади сотника, которая становилась всё дальше и дальше. На грубом лице парня заиграла улыбка. Наконец-то он выберется из этой деревни! Наконец-то его ждет другая жизнь! Ноги в лаптях месили грязь, ублагоражившую дорогу. Одна из них наступила в лошадиную кучу. Малшал поскользнулся и, упав на спину, проехался по грязи. Его мать и сестренка догнали и навалились, придавливая к земле.
- Нет! - вырвалось из груди. - Моя перспектива! Нет! Теперь всю жизнь я должен буду пасти коров!
Алиса почувствовала, что не на шутку голодна. От одной только мысли о еде рот заполнился слюной. Похлопав себя по карманам, она не обнаружила никаких признаков денег. Тяжело вздохнув, девушка обернулась и в глаза попала кожаная книга, лежащая на траве. Алиса подняла её. Та же обложка, и кожа до которой так приятно дотрагиваться. Без сомнения, это та книга, что лежала в доме. Видимо кто-то принес её.
- Эй, девочка, не продашь эту книгу? - к ней подошел зажиточный старик.
- С удовольствием, - она отдала книгу, а дед насыпал ей в ладонь горсть медяков и несколько серебряников.
Проблема денег решилась.
Через минуту Алиса обедала в трактире. Здешняя еда казалась ей на удивление вкусной. Трупы уже исчезли, и жена с дочкой трактирщика усиленно мыли пол.
- Вот удача! - трактирщик потер рука об руку. - Столько денег заработал! Вот герой, вот человек! Золото!
- Эй трактирщик! - посмотрела на него Алиса. - Здесь кто-нибудь умеет читать и писать?
- Никто, - покачал головой толстяк. - Это деревня. Здесь никто не умеет ни читать, ни писать.
В зале кто-то неприятно засмеялся.
- У нас тут не город, - нахмурил брови хозяин заведения.
- Город? - Алиса посмотрела на пустые тарелки.
"Если есть деревни, то должны быть и города", - осенила ее мысль.
- Да, Алеан ближайший. Там найдешь тех, кто умеет и читать, и писать.
- А у нас только умеют пить да трахать! - заметили из зала.
- И далеко он расположен? - девушка сжала пальцы.
- Километров семьдесят, - хозяин заведения почесал затылок. - За пару дней дойдешь.
Входная дверь открылась и показался усатый крестьянин.
- Еду в Люблу, возьму кого-нибудь. Есть кто-нибудь желающий скрасить одиночество? - он осмотрел зал.
- Есть! - поднялась Алиса.
***
Время шло. Девушка сидела на телеге, наполненной мешками с прошлогодней картошкой. Пегая лошадь тащила ее по сельской дороге, а вокруг зеленели поля. Над ними проносились мелкие птицы. Вдалеке виднелись леса, уходящие за горизонт. Солнце опускалось все ниже и ниже, окрашивая небо в розовый цвет, где паслись кудрявые облака.
- Близится вечер! - вздохнул крестьянин.
- Вечер, - прошептала Алиса, смотря вдаль.
Да, первый странный день в незнакомом мире подходил к концу.
***
Борис проснулся, лежа на деревянном полу фанерного фургона. Повозка ехала, качаясь на ходу и гопника постоянно трясло. По бокам размещались стеллажи и шкафы, а над ним громыхала какая-то посуда.
- Но, но! - погонял лошадей друид.
- Где я? - Борис встал и почесал бритую голову. Затем посмотрел на дверь, после на стол. Мысли не шли. Он вспомнил, что вчера хотел выпить пива, что его задрал ребенок, орущий из соседней комнаты, и что он куда-то провалился и чуть не стал обедом для кабана. А потом он встретил типа, умеющего управлять волками и вызывать их из ниоткуда. И теперь вместе с ним он куда-то едет.
Рабочий посмотрел на спину сидящего на козлах друида. Она виднелась, через открытую квадратную дверку.
- Приехали, - новый знакомый спрыгнул с козел. Борис открыл заднюю дверь и вышел из фанерного фургона.
Вокруг них простирались заросшие поля, оканчивавшиеся вдалеке лесом. Перед ними стояли открытые ворота в стене, сделанной из дерева и камней. У створок стояло два стражника и виднелись таблички с датами и именами. Бодулэк подошел к стражнику, Борис последовал за ним.
- Мы искатели приключений, - представился путешественник. - Я Бодулэк - друид, маг Природы первого уровня. А со мной едет копейщик Борис.
- Это тот лысый? - стражник взглянул на рабочего тракторного завода.
- Именно.
- Ты говоришь маг Природы? - страж погладил подбородок.
- Да.
- А что умеешь?
- Призывать волка! - поднял голову друид.
- Не густо! - вздохнул стражник.