Чернота отступала всё дальше и дальше и свет наполнял небо. Геймер достал книгу, найденную на земле. Рассмотрев ее, он обнаружил на обложке большую букву "I". Открыв книгу, Федор пролистал пустые страницы и нашел одну заполненную текстом, стилизованным под рукописный. Надписи гласили:
"Текущие задание: Помочь магу отбиться от разбойников".
Федор прочитал это в слух.
- Ну и что? - пожал плечами Сеня. - Какому магу и где помочь? Что за бред?
- Это не бред, Сеня! Не бред! - геймер поднял кулак. - Это журнал! В журнале указывается то, что нужно сделать игроку, чтобы выполнить миссию.
- Какую миссию?
- Спасти мага!
- Ты думаешь, это для нас тут указано? - усмехнулся Семен.
- Естественно!
- И где этот маг?
- Не знаю, но я думаю где-то поблизости, - геймер погладил подбородок.
- Спасите, помогите! - послышался голос из-за холма.
- Побежали туда! - Федор вскочил и, перебежав грунтовую дорогу, понесся к вершине холма. Бежать оказалось трудно, зеленое зерно поднималось выше колен. Семен погнался за ним.
- Помогите, разбойники! - послышалось издали.
Федор остановился, его взгляд упал на траву. Глаза вылезли из орбит, геймер дрогнул и попятился назад - в траве лежал скелет.
- Мертвец! - остановился Семен.
- Это не мертвец, Сеня, - Федор вздохнул. Шагнув вперед, он наклонился над скелетом. - Это скелет! В Героях меча и магии четыре в таких обязательно лежали не очень сильные артефакты. Сейчас нам как раз такой бы пригодился.
Он обшарил истлевшую одежду дрожащими руками и когда вставал наступил на что-то твердое. Из травы вылез серый топор с двумя лезвиями.
- А вот и первый артефакт, - Федор схватил топор, весивший килограмм, не меньше. Он пробежался по нему взглядом. - Топор гнома, плюс десять процентов к атаке.
- Откуда ты это знаешь? - открыл рот Семен.
- Здесь у ручки мелкими буквами написано, - улыбнулся геймер.
- Спасите! - донесся умоляющий голос.
- Пошли! - крикнул Семен.
- Бери топор, - Федор отдал оружие другу. - Мышцы и сила это по твоей части.
Они взбежали на холм. За ним по склону спускался лучник к валявшемуся внизу мертвому магу. Рядом с истыканным, как ежик, стрелами телом мага валялось несколько горящих трупов.
Разбойник услышал шаги за спиной, но не успел обернуться. Семен стукнул его по голове топором плашмя. Лучник упал в траву.
- Мы не успели! - вздохнул геймер. - Сейчас надо обыскать все тела и раздобыть себе оружие. А самое главное - деньги.
Они спустилась к магу, и Федор склонился над его окровавленным трупом. Неожиданно ему стало плохо. От вида мертвого тела голова закружилась, коленки задрожали, и геймер отвернулся.
- Не хорошо как-то мертвых обирать! - Семен посмотрел на труп.
- Для нас это единственный шанс выжить, - Федор сжал кулаки. - В играх все, что принадлежит врагу, после его смерти становиться твоим трофеем. Это неприкосновенное правило. Тем более, у мага судя по всему толстый кошелек, да и сапоги хорошие. Не могу же я ходить в домашних тапочках! А на его посохе что-то написано! - он поднял дрожащими руками посох. - "Огненный жезл". Судя по всему, крутая вещица!
Окончив осмотр трупа мага, они взялись за разбойников. У них, не в пример первому, почти ничего не было.
Из всего найденного друзья позаимствовали: сапоги мага и оглушенного разбойника, кошелек мага, огненный жезл, лук, колчан, стрелы и пару кинжалов. Шляпу мага, они прихватили с собой, но носить ее было глупо. Большая остроконечная шляпа, по мнению Федора, шла только дуракам. Синий плащ мага был проткнут стрелами и залит кровью, поэтому его оставили. Да и оставлять труп мага совсем голым друзья посчитали неправильным.
- Спать охота! - Федор еле переставлял ноги. Голова кружилась, и после сбора трофеев он почувствовал сильную слабость.
- Мне тоже, - Зевнул его друг.
Не прошло и нескольких минут, как дорога опять повернула, и перед ними показался трактир.
- А вот как раз то, что мы искали, - на лице геймера просияла улыбка. - Место, где можно поесть и переночевать.
И они, поднявшись на крыльцо, вошли внутрь.
***
Алиса, немного подумав, решила осмотреть деревню. Аккуратненькие дома со скамейками у стен вызвали у нее умиление. Некоторые каменные, другие деревянные дружно стояли на тесной улице. Она прошла по утоптанной дороге, смотря на разлапистые деревья, растущие из-за оград.
Деревня начала пробуждаться, появились первые люди. Девушки пошли за водой, неся деревянные ведра на длинных коромыслах. До ушей Алисы донесся приближающийся конский топот.
Девушка задрожала и побежала назад. Вбежав в трактир, она увидела, как к нему подъехали всадники. Мужики на полу всё еще храпели. Переступив через них Алиса зашла за стойку и спряталась на кухне. Закрыв шторой дверной проем, она затаилась у кухонного стола.
Всадники спешились и вошли в зал.
- Эй, вставай хозяин! - один из них подошел к трактирщику и пнул его ногой.
- Чего тебе? - мужик попытался встать.
- За твоими деньгами приехали, голубчик, - улыбнулся глава банды. - Я весьма о вас наслышан.
- Что? - хозяин шатаясь встал.
- Я слышал, вчера один герой отдал тебе крупную сумму, чтобы ты поил всех за его счет и славил его подвиги. Так вот, я дождался, когда он уедет подальше и решил нагрянуть со своими друзьями.
- Не было никакого героя! - задрожал трактирщик, нелепо махая руками. - Просто, у нас была попойка вот и всё.
- Меня не обманешь! - сжал кулаки главарь. - Нас десятеро! Порвем, как тряпку, и деньги заберем! Али жизнь не дорога?
Послышалось цоканье каблуков - кто-то спускался по лестнице.
Сквозь дыру в занавеске Алиса увидела самую настоящую эльфийку. На вид ей было лет шестнадцать. Девушка среднего роста смотрела на разбойников с улыбкой. Большие зеленые глаза горели, золотистые кудри, доходящие до плеч, замерли. Зеленый наряд, напоминающий платье, обнажал стройные ноги в капроновых чулках черного цвета. На которых красовались замшевые сапожки на каблуках. Хорошенькую головку накрывала белая шляпа с длинным пером.
- Кто тут шумит с утра пораньше? - зевнула она.
- А вот еще один клиент пожаловал, - рассмеялся главарь. - И судя по одежке, богатый.
- Это какой клиент? - подошла к нему эльфийка. - Ты что не видишь, я девушка!
- Это я образно выражаюсь, - отпрянул главарь. - Кошелек, артефакты!
- От денег я не откажусь! - девушка протянула руку. - Давай скорее.
- Это ты мне давай кошелек! И артефакты. Вижу, шпага у тебя на поясе, - закричал грабитель. Его рука схватилась за эфес, и старый меч вылетел из ножен.
- Ты знаешь, очень непрактично махать мечем перед экспертом ближнего боя, - эльфийка подошла еще ближе. Меч замер в нескольких сантиметрах от ее полной груди.
- Эксперта, - рассмеялся главарь.
- Я как раз на мели и искала кого бы нагнуть, - улыбнулась девушка. - Вот и вы нарисовались.
- Это мы сейчас тебя нагнем! Все к оружию! - поднял меч бандит. Его товарищ - рослый детина схватил огромную секиру и замахнулся.
- Я Элианна Дэль-Корэ из Эльтвуда, - подняла голову эльфийка. - Я вообще-то героиня. - Кисть эльфийки в белой перчатке оказалась на эфесе шпаги. Лезвие мгновенно вылетело из ножен и просвистело в воздухе. Тело главаря, заливая пол кровью, развалилось на две равные части.
- Надвое! - выпучил глаза трактирщик.
- Умри! - завопил детина. Длинная секира полетела вверх. Шпага эльфийки опять блеснула, и, отрубленное топорище, рухнуло на ногу амбалу, пригвоздив стопу к полу. Тот взвыл нечеловеческим голосом. А эльфийка уколом острия проткнула следующего противника. Остальные разбойники оцепенели, попятившись назад. Девушка, сделав один шаг вперед, и так же легко и непринужденно убила лучника, тело которого упало под ноги товарищам. Разбойники скучились и бросились на улицу. Взлетев на коней, они понеслись из деревни.
У Алисы выпала челюсть, она оцепенела. Произошедшее поразило ее своей фантастичностью. Разве такое может быть? Разве девушки могут так сражаться? Подобное она видела только в фильмах и осознавала всю нелепость таких вещей в реальности. Но только что, она видела своими глазами, как маленькая хрупкая эльфийка, ростом метр семьдесят, просто порезала лютых мужиков, как кукол.
- О, спасибо тебе! - улыбнулся трактирщик. - Ты спасла меня от ограбления.
- Зато, сама была ограблена в вашем трактире! - повернулась к нему девушка. - Что это за цены! Тем более, что героям положено всё бесплатно! - эльфийка отряхнула шпагу с одной заточенной стороной от крови, и тонкое лезвие погрузилось в ножны. Сложив руки на груди, девушка бросила недовольный взгляд на трактирщика.
- О, я что-то пропустил! - крестьянин поднялся с пола и уставился на три трупа на полу.
- Как всегда самое интересное проспали! - подошел его товарищ.
- И кто кого? - спросил первый. - Дирок Асель?
- Ваш Дирок Асель - просто придурок! - обернулась эльфийка. - Он просто шляется по деревням и раздает деньги, чтобы все славили его подвиги. Я его еще вчера заметила.
- Вот и славно, - кивнул трактирщик. - Такой герой мне по нраву. А то от иных медяка не дождешься.
- Я всё же считаю, что заслуживаю награды, - постучала носком сапога по полу Элианна. - А вы так не считаете?
- Считаю, - улыбнулся толстяк. - Приезжай в любое время, будешь желанным гостем. Будет тебе бесплатно комната на ночь, кубок вина и вареная курица.
- Мы, герои, народ странствующий. Я могу потом никогда в жизни в вашу деревню и не заехать. Так что давай девять золотых.