Из грязного потока показались копья. Федор нажал на кнопку - жезл обдал жижу пламенем. Семен взмахнул топором, разрубив противника на две части. Мертвый гоблин упал и на его место вылезли новые. Теперь качок отбивался от троих. На Федора навалилось несколько - он ткнул в них жезлом. Гоблины ухватились за палку, геймер нажал кнопку и огонь пошел по врагам. С жутким визгом они разлетелись по сторонам. Их горящие тела упали в темную воду и извиваясь поплыли.
- Слабаки! - рассмеялся Буркин, раздробив череп очередному противнику.
Один гоблин выпрыгнул из потока. Протянув руки, он схватил святой фонарь, закрепленный на поясе у эльфа. Гоблин ловко открыл дверцу в фонаре и вытянул оттуда светящуюся ярким светом маленькую фиалу. Рука гоблина задымилась, но он все равно крепко сжал емкость. Ральф разрубил его мечем. Переломавшись пополам, гоблин рухнул в жижу, а отрубленная рука упала на бордюр, на котором они стояли. Стеклянная емкость разбилась, огласив зал тихим звоном, и светящаяся жидкость вытекла вниз, сливаясь с помоями.
- Нет! - у Буркина полезли глаза на лом.
Свет иссяк, и все погрузилось во тьму. В нос ударил ужасный и невыносимый запах, жуткая вонь сдавила грудь. Федор и все остальные поспешили надеть противогазы. Один эльф с выпученными глазами, скрючился на бордюре, задыхался от жуткого воздуха.
Федор смотрел по сторонам. Он поднял жезл, палец надавил на кнопку. Струя пламени ударила в потолок, освещая гладкий свод. Геймер увидел весь остров полностью и огромные ворота из прочной решетки в другом конце зала. Круглый зал диаметром более ста метров удивил геймера.
Эльфу неожиданно стало лучше.
- Вода со священным светом растворилась в жиже, - сказал он поднимаясь. Манна огненного жезла упала до половины. От воды пошел слабый свет. Мутная и грязная, она начала светлеть и превращаться из жижи в обычную воду.
Гоблины вылезали из воды и корчились в агонии на берегу острова и на бордюрах. Все сняли противогазы.
- Мы победили! - Буркин побежал к месту, где можно было перейти вброд. - Нужно спешить! Пока эффект священного света не прошел.
Федор выключил жезл и пошел за ним.
Глава отряда подошел к завалу мусора, лежащего на дне, и образующего косу с водой по колено. Буркин перешел по нему на остров. Остальные последовали за ним.
Остров встретил искателей приключений тесными проходами. Идя между маленьких домиков, люди подошли к центру, где возвышался дворец короля гоблинов. Большое здание, сделанное из самого лучшего мусора, нависало над остальными домами. Оттуда, держа в руках кожаный сверток, выбежал гоблин и понесся по узкой улице. Федор включил жезл и язык пламени догнав его, опалил беглецу спину. Тот уронил сверток, и с громкими визгами побежал дальше. Подойдя к свертку, геймер развернул его кончиком жезла. Федор открыл рот. Там лежал стеклянный купол, внутри которого в кольце танцевало три языка пламени. Он взял его и пошел ко всем.
- Вот он, сундук с золотишком! - воскликнул Буркин. Стена дворца зияла проломом. - Теперь уходим! - неся перед собой сундук он пошел к броду. Искатели приключений последовали за ним.
- Что это такое? - Федор показал эльфу сферу.
- Это частица Хаоса, - кивнул тот. - С ее помощью можно мгновенно овладеть магией Хаоса.
- Тогда я хочу, чтобы это было моей частью добычи! - воскликнул Федор. Воображение ему уже рисовало великие перспективы мага.
- Потом решим! - Буркин подошел к броду.
Они перешли воду вброд. Свет, шедший от неё, угасал, и остров погружался во мрак. Эльф среди мусора нашел половник и зачерпнул им светящуюся воду. Держа её перед носом пошел вместе с ними. Они побежали по бордюру у стены зала. Федор быстро запыхался, а свет тускнел. Остров утонул в темноте и вонь вновь ударила в ноздри. Искатели приключений вошли в туннель. Пришлось опять надеть противогазы. И вместо диалога все мычали друг другу. Коридоры сменялись, Федор освещал их жезлом. Пламя вылетало в центр, исчезая, а люди бежали вперед. Вскоре искатели приключений вернулись в галерею с выходом и подошли к лестнице. Над ними белел кругляк люка.
Федор посмотрел вверх, и на глазах показались слезы радости. Скобы несли его в небо. Ступив в обосранный закоулок, он снял противогаз и вдохнул полной грудью. Он никогда не был так рад маленькому куску неба, увиденному между домов.
Через некоторое время в комнате трактира искатели приключений уже делили добычу. В сундуке оказалось золото и украшения, а также драгоценные камни.
- Я хочу получить частицу Хаоса в качестве свой доли, - посмотрел на частицу Федор.
- Отлично, - кивнул Буркин. - Ты нам хорошо помог. Гоблины жутко бояться огня. Один вид пламени их, можно сказать, парализует и дезорганизует. Поэтому я думаю, что вот этот вот изумруд тебе тоже не помешает, - он достал из сундука большой изумруд в форме четырехлистного клевера.
- Спасибо! - улыбнулся Федор, забирая изумруд.
- А теперь давайте делить добычу! - вздохнул Буркин. - Сегодня мы отлично потрудились.
- А как использовать частицу? - геймер крутил стеклянный купол в руках.
- Скажи: "Оживи, частица Хаоса!" - посмотрел на него эльф.
- Оживи, частица Хаоса! - Федор впился взглядом в частицу. Стекло расплавилось и исчезло. Тря языка пламени танцевали у него на руках. Взлетев к голове и облетев геймера, они исчезли. Вместо сферы в руках появился листок с четверостишьем. В заглавии значилось: "Волшебная стрела".
- Это заклинание! - вздохнул эльф. - Чтобы его использовать, нужно выучить наизусть. А потом свиток можно продать.
- Отлично! - Федор сел на кровать, приступив к обучению.
Очень скоро они поделили деньги, и искатели приключения удалились, оставив друзей одних.
- Люблю иметь деньги! - Семен потряс толстый кошель.
- Да, - кивнул Федор. - Теперь, у нас больше сотни золотых. А я к тому же стал магом.
- А теперь нужно в баню. Да и одежду постирать, - Семен встал и, сжимая кошелек, пошел к двери.
А Федору улыбнулся и последовал за ним.
Глава 5
Время близилось к четырем часам дня, и деревня жила обычный жизнью. На небе простирался покров из серых туч. Наташа натянула тугую тетиву лука и выстрелила в мишень, стоящую у серой стены длинного сарая. Стрела вонзилась в полосатый круг.
- Наконец-то! - вздохнула девушка, смотря на первое попадание.
В эту деревню она приехала вчера вечером. С утра воительница устроила для неё тренировку, обучая студентку стрельбе из лука. Наташа тут же ободрала руки: на белой коже появились ссадины и кровоподтеки.
- На сегодня всё! - девушка опустила лук и пошла к мишени. Вынув стрелы, она возвратила их в колчан. Обогнув серый забор, студентка вышла на грязную дорогу, пролегавшую между серых заборов и плетней. Несмотря на начало лета сады ломились от плодов, и Наташа большими глазами смотрела на обвешанные фруктами деревья. Крестьяне собирали яблоки в холщовые мешки, дети гоняли гусей, стаями бегущих по дороге, а бабки сидя на лавочках у крылечек, вывязывали крючком. Деревянные дома покосились от старости, участки заросли.
Улица закончилась центральной площадью - утоптанным кругом, за которым расположилось самое высокое здание в деревне - большой трактир с раскатистой крышей.
Наташа открыла входную дверь, и большие петли скрипнули. Войдя в длинный зал, она заметила нескольких мужиков, сидящих за первым столом, а ближе к концу зала - Алию с кружкой эля. Вдыхая запах копченостей - за прилавком висело множество колец колбас, студентка пошла к Алии и села напротив. Деревянная скамейка на сей раз не вызвала в ней никаких чувств отторжения.
- Вижу, ты усердно тренируешься, - заметила воительница.
- Все руки содрала и сломала ногти, - показала боевые раны студентка.
За окном полил мелкий дождик.
- Только дождя не хватало! - вздохнул трактирщик. - В такую погоду из болота вылезают хмыри.
- Да, давненько мы их не били, - мужик потер рука об руку. - Надо как-то собраться.
- Хмыри? - Наташа посмотрела на Алию. - Это кто такие?
- Это такие жабы метра два длинной. Они могут плеваться ядом, а могут душить своим длинным языком, - Алия пригубила эль. - Если их мало, то они довольно легко рвутся на части.
- Хмыри! - вбежала в трактир деревенская девка. - Хмыри повсюду!
- Вот незадача! - Алия поставила кружку на стол и поднялась. - А я сегодня хотела отдохнуть: никуда не ездить, ничего не делать! - воительница взяла со скамейки меч и пошла между столов.
Улицу огласило гневное кваканье. Испуганные лошади ржали, куры, как бешенные, носились по заросшей деревне. Люди прятались и смотрели на этот ужас из окон. На главной дороге вдалеке появилась зеленая масса. Она шевелилась, прыгала, квакала, постоянно приближалась. Наташа, отворив дверь и выглянув из трактира, разглядела множество огромных жаб. Взвизгнув, она отошла от дверного проема.
- Много их тут, - Алия достала меч из ножен. - Наверное, сотня, две. Судя по всему, они заполонили всю деревню.
Убегающая курица исчезла во рту болотного хмыря, идущего за ней в двух метрах. Жабы заполнили площадь перед трактиром. У сарая кричал привязанный осел. Несчастное животное рванулось, встало на дыбы, затем издало ужасный полный горечи крик. Огромная жаба выстрелила в него красным языком, который обкрутился вокруг шеи осла. Животное открыло рот, язык высунулся, ослиные глаза выпучились. Хмырь потянул добычу к себе. Осел уперся и, вырывая копытами траву, поехал к монстру. Рот жабы, усеянный мелкими зубами, открылся еще шире и туда втянулась голова осла. Животное брыкалось, но жаба продолжала душить.