Отряд свернул на узкий переулок, петляющий между зданиями, и использовавшийся местными жителями в качестве туалета. Всю дорогу разило дерьмом, и искатели приключений прошли лабиринт из проходов, опасаясь стать в кучу. Подойдя к круглому люку, бородач откинул его. Из черной шахты потянуло жуткой вонью.
- А мы там не задохнемся? - подошел к люку геймер.
- Нет, - выдохнул глава отряда. - Рональд раздай всем противогазы. А ты, Бэлье, включи святой фонарь.
Эльф повернул ручку у фонаря и из прямоугольных стекол полился белый свет. Вонь исчезла.
- Святой фонарь, - улыбнулся Бэлье. - Этот артефакт не только может светить бесконечно долго, но и убивает вонь и неприятные запахи. Внутри него находиться прозрачная пиала с водой, где растворен Священный свет. Впрочем, от него лучше далеко не отходить, туда куда не дотягивается его свет.
- Блин, - достал из сумки четыре деревянных противогаза напоминающих респираторы Рональд. - У меня их только четыре, а нас пять!
- Дурак! - дернулся Буркин. - Бэлье пойдет без противогаза. Он же несет святой фонарь! - мужик в кольчуге накинул противогаз на шею и пошел к люку. - Бэлье, иди сразу за мной! - он полез вниз.
Один за другим искатели приключений скрывались в черном люке. Федор полез четвертым. Цепляясь за металлические скобы, вбитые к гладкие стены круглого колодца, он боялся смотреть вниз. Руки дрожали и пальцы, как крючья, цеплялись за холодное железо. Спуск затруднял огненный жезл. Палка длинною метр и двадцать сантиметров, значительно тормозила продвижение. Приходилось держать артефакт в руке, боясь уронить вниз. Скобы один за другим вылезали из черноты. Тяжелые вздохи геймера наполнили колодец. Прямо над ним спускался Семен, закрывая падающий сверху свет.
Лестница кончилась, и Федор очутился внизу в широком коридоре. Противогаз висел на шее, и вони не чувствовалось, хотя рядом с геймером текла зловонная жижа. Поток в три метра шириной уходил в темноту, куда-то далеко вместе с коридором. По ту сторону проходил такой же бордюр шириною метр, как тот, на котором они стояли. Фонарь Бэлье горел с необычайной яркостью, освещая арочный свод.
Семен стал на пол и, открыв рот, смотрел на стены.
- Ни фига себе! - он уставился в темноту. - Ну и канализация!
- Доставайте оружие! - Буркин достал топор. - Нужно быть готовым к бою. Гоблины не поднимаются на поверхность днем, но здесь они на своей территории. Вперед, - он пошел по дорожке в темноту. Все последовали за главой. Стены дышали сыростью, арка нависала над ними гладким сводом. Дойдя до первого поворота искатели приключений остановились.
- Странно, - посмотрел в темноту Буркин.
- Что же странного? - подошел к нему Бэлье. - Гоблинов пока нету.
- Это то и странно.
Вдалеке послышался неприятный звук, напоминающий мышиную возню. Отряд повернул в длинный рукав канализации.
- Кто-то идет, - прошептал эльф. Вытянув над жижей руку со святым фонарем, чтобы осветить туннель еще дальше.
- Ах да, - вздохнул Буркин. - Совсем забыл сказать, что гоблины могут стрелять дротиками с ядом. Но, говорят, что не эти. Но будьте осторожны!
- Нашел, когда говорить, - вздрогнул Семен.
- Тише! - зашипел бородач.
Из темноты по противоположному берегу канализации вышла процессия гоблинов. Глаза Семена полезли на лоб, когда он увидел их. Выглядели они так, словно кто-то из лягушки попытался сделать человека. Ростом с метр, не больше, они имели сгорбленную спину. Тело светло-коричневое гладкое блестело бликами от фонаря. Голова маленькая сплюснутая напоминала кошачью, только без ушей и с большими желтыми глазами. Процессия состояла где-то из двадцати неказистых обитателей подземелий.
Гоблины шли, не обращая внимания на свет. Первый из них держал в руках палицу с острыми шипами, остальные - палки и другое похожее оружие. Поравнявшись с отрядом искателей приключений, они остановились.
- Ты же маг, давай бей их! - грянул голос Буркина. Эхо разнесло его по всему рукаву канализации.
Федор направил на врагов жезл огня. Большой палец правой руки утопил кнопку на рукоятке. Из торца оружия вырвалось пламя, начавшее заполнять свод канализации. Гоблины завизжали, послышался писк и треск. Они прыгнули в поток нечистот. Пламя пошло на отряд искателей приключений, и Федор отпустил кнопку. Огонь прекратил вырываться из жезла и пламя под потолком исчезало. Синяя полоска на волшебном оружии сократилась на треть. Тела нескольких гоблинов, не успевших спрятаться под водой, горели на дорожке. Маленькие языки пламени танцевали на них, бросая на стены суетливые тени.
- Ага, - улыбнулся геймер. - Это, как я понимаю, манна жезла.
- Они сейчас вылезут! - Буркин замахнулся топотом.
Послышался плеск воды. По обе стороны от искателей приключений на дорожку выпрыгнули гоблины. Топор Семена полетел вниз, и разрубил надвое одного врага. Второй с каким-то самодельным оружием, представлявшим из себя кусок толстого лезвия на палке, хотел наброситься на качка. Но Федор ткнул его жезлом и придавил к полу. Семен в это мгновение отрубил голову гоблину за ним.
На другой стороне тоже началась битва: доносился крик бородача, звенел топор и свистел меч.
Гоблин, прижатый жезлом, повернул торс и освободился. Вскочив на ноги, он занес оружие. Семен пнул его сапогом, и тот вылетел в поток, унесший его в темноту. Последний гоблин махал дубиной. Схватив ее обеими руками, он заблокировал удар топора Семена. В этот момент Федор ткнул его жезлом в живот. Супостат потерял равновесие, Семен шагнул вперед, двусторонний топор полетел под потолок, блеснув в свете лампы. Топор со свистом обрушился вниз, но противник успел вскочить и побежал назад. Его коричневая спина растворилась в темноте.
- Всё! - вздохнул бородач. - Пошли дальше.
Подняв оружие наизготовку, искатели приключений пошли по бордюру. Рукав канализации тянулся всё дальше и дальше.
- Ну и канализация! - Семен смотрел по сторонам. - Такая большая!
- Да, - кивнул Рональд. - Здесь она большая.
- В ней живут гоблины? - качок посмотрел на жижу.
- Гоблины, ядовитые отродья, гидры, злые глаза, а кое-где даже встречались троглодиты, - шел вперед Буркин.
Искатели приключений услышали шум воды - жижа ускорялась. Пройдя по решетчатому настилу над потоком бокового ответвления, которое уходило в темноту, они подошли к ступенькам вниз. Рядом с ними туда стекала зловонная жижа.
- Спуск на нижний уровень, - Буркин двинулся вниз возле с бурлящего потока. У самого бордюра проплыл дохлый гоблин, уносимый течением.
- Слушай, ты знаешь тех существ, что назвал Буркин? - шепнул другу Семен.
- Да, - кивнул тот. - И с этими пачварами лучше не встречаться, особенно с гидрой.
Ступени кончились, пошел длинный туннель. Он стал значительно шире, а свод выше. Коридор кончился, и свет ворвался в огромный зал, куда сливались потоки нечистот. В центре его возвышался остров, сделанный из хлама и старой мебели. На нем расположились такие же убогие маленькие домишки, стоящие кучей. Расстояние между бордюром и островом составляло около десяти метров. Фонарь не смог осветить огромного зала - потолок, и часть стен терялись в темноте.
- Отсюда все отходы вытекают через главную магистраль в подземный мир, - Буркин посмотрел на остров. - Это центральный зал канализации.
- И как я вижу, подземный город гоблинов, - Бэлье потер рука об руку.
- Наконец-то, - Рональд сжал кулаки.
- Мы глубоко под землей? - Федор посмотрел на потолок.
- Метров тридцать, - эльф рассматривал город.
- Надо подумать, как перебраться туда, - Бородач посмотрел на Федора. - Гоблины фильтруют нечистоты и отбирают самое ценное. Там, наверняка, целы горы сокровищ.
- Да, - кивнул эльф. Он привязал святой фонарь к поясу и достал лук. - Наверняка там валяется уроненная в дыру городского туалета книга Порядка и подобные сокровища.
- В центре города гоблинов есть дом вождя. Там храниться всё самое ценное, - Буркин смотрел на остров.
- Да, - согласился Рональд.
- Только надо придумать как перебраться на другой берег. А то здесь минимум два метра глубины, - бородач подошел к краю бордюра.
Раздался пронзительные писк, а затем пошли шорохи и трески. Федор поморщился, смотря на шевелящийся город гоблинов. Там, куда проникал свет, показалось несколько десятков местных жителей, вооруженных копьями и палицами. Они подошли к берегу.
- Огонь! - грянул Буркин. Эхо разнесло голос над залом так, что он заглушил шум потока.
Эльф прицелился, тетива лука оттянулась, и стрела полетела вперед. Достигнув острова, она пронзила врага. Тот опрокинулся, упав на утрамбованный берег. Эльф достал вторую стрелу, Федор выставил жезл. Манна жезла восстановилась, и синяя полоска заполнилась до конца. Геймер нажал на кнопку и из торца вырвался поток пламени, полетевший к гоблинам. Пламя дошло только до крайних рядов врагов, и гоблины отступили. Федор отпустил кнопку, атака не дала результата.
Эльф убил пятерых, прежде чем гоблины что-то сообразили. Вождь запищал.
- Рассредоточиться! - Буркин побежал по дорожке у стены зала. Искатели приключений успели разбежаться, прежде чем в них полетели гоблинские копья. Благо, люди отбежали достаточно далеко, и многие копья упали в воду. Послышался писк - прозвучал следующий приказ гоблинов. Обитатели острова подбежали к жиже и начали прыгать в окружающие их нечистоты. Скрывшись под водой, гоблины поплыли к искателям приключений. Эльф выстрелил в жижу, и оттуда всплыл, пронзенный стрелой, труп.
- Осторожно! - глава отряда отошел к стене, занося топор.