- Ну извини! - раздраженно ответил сын. - Меня хватило только на то, чтобы купить и отремонтировать дом, и завести кое–какую мебель. Все остальное - это вы уже сами. Слава богам, деньги есть. Отец, мы идем или нет?
- Идем, идем, - ответил Лар. - Открывай врата.
- Уже готово, - Олин открыл врата и отступил в сторону, пропуская к ним сестру и отца. - Только стойте на месте. Нужно подождать, пока снимут защиту.
Ждать пришлось совсем недолго. Едва за Олином исчезли врата, как со стороны входной двери послышался звук отпираемого замка.
- Счастлив видеть у нас семью Орма, - приветствовал их Сардис. - Барон, прошу вас! Миледи, уже можно идти. Здравствуйте, Олин, давно вы у нас не появлялись. Прошу вас, господа, в приемную.
С формальностями покончили очень быстро, после чего Сардис всех поздравил и выдал им два чека в казначейство на получение денег.
- С вашей стороны есть какие‑то пожелания? - спросил он, обращаясь больше к отцу.
- Да, - сказал Лар. - Я бы хотел встретиться и поговорить с Главным магом Риной Албени.
Сардис застыл на несколько секунд, после чего обратился к мастерам:
- Мастер, Лар, миледи Рина вас сейчас примет. Остальных я провожу в комнату, откуда вы сможете вернуться домой. Вам всем даются пять дней на устройство личных дел. Потом определимся с тем, чем вы будете заниматься на службе у короля.
Первой мыслью, которая пришла в голову Лару при взгляде на Главного мага, была мысль о том, какой замечательной партией она была бы для его сына. Красивая, изящная девушка с умным лицом, от которой так и веяло силой, ему сразу же понравилась. В ней не чувствовалось жестокости или лицемерия, а за свою долгую жизнь Лар привык доверять своим чувствам.
- Рада, что в королевство начали возвращаться такие маги, как вы! - обратилась к нему Рина. - Вы со мной хотели поговорить? Я вас внимательно слушаю.
- Сын мне о вас рассказал достаточно подробно, - начал Лар. - Мне показалась интересной идея получить новые знания в обмен на преданность. Только он об этом знает в самых общих чертах, а хотелось бы узнать побольше.
- Справедливое желание, - кивнула девушка. - Вы знаете, что в королевстве почти не осталось магов, по крайней мере, сильных. И быстро такое положение не изменится. Свои маги воспитываются годами, а ожидать того, что осевшие у соседей мастера хлынут сюда толпой, было бы слишком наивно. Поэтому единственный выход из создавшегося положения я вижу в том, чтобы сделать наших магов сильнее прочих. Волей судьбы в мои руки попало немало знаний, о которых другие мастера не имеют ни малейшего представления. Но вы немало прожили на свете и прекрасно знаете людей. Они способны объединяться и действовать сообща только ненадолго, когда им всем угрожает опасность. Да и тогда такое происходит далеко не всегда. Поэтому, если я начну раздавать свои знания просто так, это будет последней глупостью в моей жизни. И хорошо еще, если у меня останется время о ней пожалеть. И дело даже не только в том, что меня сковырнут с моего места - я на него не рвалась - а в том, что среди самих магов начнутся свары и разборки. Конечно, со временем, все установится, вот только времени на это у нас с вами нет. Есть и еще один момент. Когда‑то все мастера жили большими кланами, а сейчас это в лучшем случае небольшие семьи, а некоторые вообще живут в одиночку. Я тоже хочу создать свой клан из друзей и единомышленников. Если бы они у меня были, я не стала бы с них брать клятв ни магических, ни каких других. Но друзьями по заказу не становятся, а времени ждать опять же нет. Есть и другие моменты, но о них я могу сказать только всецело преданным мне людям. Далеко не все маги решаются давать клятву, например, ваш сын на это не решился, хотя желание приобщиться к новым знаниям было у него написано на лбу крупными буквами. Кстати, если вы думаете, что, дав клятву, сможете передать полученные знания детям, вы заблуждаетесь: они только для личного пользования.
- Как ваша клятва на меня повлияет?
- Если не вздумаете ее нарушить, то совершенно никак. Каким вы были, таким и останетесь, только станете сильнее и расширите свои возможности мага. А нарушите… Ну там очень много всего предусмотрено. Знания вы в любом случае передать не сможете, а возможности мне навредить будут, но очень ограниченные и за подобное последует такая расплата, что даже говорить об этом не хочется. Я бы до такого никогда не додумалась, но это заклинание составляла не я.
- Предавать я никого не собираюсь, - медленно сказал Лар. - А пристать к кому‑нибудь все равно придется, почему не к вам? К власти я не рвусь, а стать сильнее - мечта любого мага. Что касается сына или дочери, я на них давить не собираюсь. По моему мнению, такие вопросы каждый для себя должен решать самостоятельно. Я для себя уже решил, давайте вашу клятву.
- Ты будешь полным идиотом, если упустишь эту девушку! - сказал он часом позже сыну. - Мне такие до сих пор не попадались, а я их повидал немало.
- Так что мне для этого идти к ней в кабалу? - огрызнулся Олин. - Много это ей прибавит уважения ко мне?
- Речь идет не о кабале, да и не обязательно тебе давать клятву, если не хочешь. Все равно вы будете встречаться и вместе работать. Вот и не будь рохлей. Вся жизнь работой не ограничивается.
- Говорят, что она любовница короля, - буркнул сын.
- А ты меньше слушай тех, кто болтает подобное. Такая девушка постельной подстилкой не станет в любом случае. Если она не любит, ты ее силком в кровать не затянешь, а любви в ней сейчас не чувствуется. Когда женщина любит, она не может быть так одинока. Больше доверяй своим чувствам, чем словам людей, тем более малознакомых.
- Страшила!
- Чего тебе?
- Вопрос задать можно? Чем кормить малыша, когда он вылупится?
- Чем хочешь. Его так создали, что силу он использует напрямую - пища ему для этого не нужна. А для роста он может жрать хоть песок. В этом он на нас похож.
- Ты ешь песок? Никогда не замечала.
- А ты когда‑нибудь видела, как я ем? Песок я могу есть, но не люблю: мясо вкуснее.
- Тогда, может быть, и Арус с большим удовольствием будет есть мясо?
- Может быть, - согласился Страшила. - Когда их создавали, за основу брали кого‑то из хищников. А к чему этот вопрос?
- Яйцо начало толкаться.
- Значит, скоро вылупится. Дней через пять или десять.
- Ну и точность! - фыркнула Ира. - Можно еще вопрос? Вот ты, перед тем как сказал об Арусе, говорил, что накапливать силу можно только в живом. А как же тогда амулеты? Многие из них питаются от тех, на ком надеты, свои я вообще заставляю собирать силу, но есть ведь и такие, которые не используют внешней силы. Со временем они разряжаются, но ведь какое‑то время они на чем‑то работают?
- Я тебя понял, - ответил ящер. - Но мы с тобой о чем говорили? Тебе нужно было запасти в чем‑то много силы, чтобы ее потом использовать. Я и сказал, что в камнях такое не сделать. А понемногу силу можешь запасать в чем хочешь. Только толку от нее… У тебя на сегодня все вопросы, или будешь и дальше мешать мне спать?
Глава 29
- Ну и зачем я вам понадобилась, ваше величество? - Ира сердито посмотрела на Аниша, который откровенно ею любовался. - Вы можете себе позволить бездельничать - у вас есть канцлер. А у меня хоть и появились помощники, но с ними еще работать и работать.
- Вам не говорили Рина, что с королями так не разговаривают? А если я на вас обижусь? И почему вы перестали называть меня по имени? Что я сделал не так?
- Лучше бы вы на меня обиделись! Я слепая и не вижу, что с вами твориться? Когда у вас в спальне побывала последняя юбка? Молчите? А весь двор только об только и говорит. Хотите подробностей? Две декады король не обращает внимания на липнущих к нему дам и сохнет по мне, а я - жестокое создание - вам отказала во всем. Вы даже якобы предложили мне стать королевой, а я вас послала! Мне уже надоело ловить на себе осуждающие взгляды мужчин и завистливые - женщин! Это еще хуже слухов, что я ваша любовница!
Аниш подошел к рассерженной девушке, притянул ее к себе и прильнул к губам, одновременно лаская рукой грудь. От неожиданности Ира растерялась. У короля был большой опыт. Поцелуй длился и длился, пока у Ирины не подкосились ноги. Тело охватила истома, хотелось вжаться в обнимавшего ее мужчину, не разрывать поцелуй и будь что будет… Собрав остатки воли, она оттолкнула Аниша и на подгибающихся ногах отошла от него к двери.
- Прости! - сказал он, смотря на нее с такой тоской, что ее невольно охватила жалость. - Мне без тебя плохо, Рина! Я уже завидую твоим слугам, потому что они могут тебя видеть сто раз за день, а ко мне ты забегаешь на несколько мгновений решить какой‑нибудь вопрос и вновь торопишься уйти. Да и бывает это не каждый день. А я хочу, чтобы ты все время была рядом, хочу, просыпаясь, видеть твою улыбку и с ней начинал свой день! Твои глаза, походка, запах - все сводит меня с ума! У меня еще ни с одной женщиной такого не было, чтобы все мысли были только о ней! Ты говоришь, что болтают, будто бы я предложил тебе разделить трон? Считай, что это не выдумки, и такое предложение ты от меня получила! Я знаю, что ты меня не любишь, но ведь и других мужчин у тебя нет! Скажи, что мне нужно сделать, чтобы завоевать твою любовь? Я готов на все, что в моих силах, только подскажи! Мне слишком мало только твоей дружбы, я тебя люблю и хочу получить все!
- Все это не имеет смысла, - ответила Ира. - У нас с вами никогда не будет детей!
- И пусть! - упрямо сказал Аниш. Подумаешь, обычай! Короли выше обычаев, в конце концов, трон могут наследовать дети брата.
- Я сейчас не готова к этому разговору. Прошу вас, Аниш, не рвите мне душу!
- Но надежда у меня, по крайней мере, есть?