- Вы посмели мне солгать! - прошипела она в камеру. - Вы знаете, что бывает с теми, кто мне лжет?
- Госпожа! - заорал один из них и плача упал перед ней на колени. - Простите! Ведь жрецы это те же маги! Нам с ними никак не справиться!
- Жить хотели, госпожа! - заорал второй, тоже упав на колени. - Простите, госпожа!
- Хотите мне служить, жить сотни лет и купаться в золоте?
- Да!!! - вырвался рев из двух глоток сразу.
- Тогда я вас научу, как легко справиться со жрецом. Сделаете все, как я скажу, получите свободу и золото от канцлера и станете моими слугами, а это завидная доля! Посмеете меня предать, и я найду вас даже в посмертии! На души каждого из вас уже наложена моя печать! Слушайте…
- Их нужно срочно вымыть, накормить и переодеть во что‑нибудь приличное, - говорила Ира еще не полностью отошедшему от ее спектакля шевалье. - Вечером они должны выглядеть приличными людьми. После обеда я должна сходить в свой замок, а потом вернусь к вам и покажу им как все нужно делать. Вы меня слышите, Алин?
Глава 22
Вернувшись домой, она первым делом проверила двух слуг, которых нанял Сантор. В качестве кухарки он подобрал высокую нескладную девушку шестнадцати лет. Сая во время мора шесть лет назад потеряла родителей и с тех пор жила у дяди, обслуживая его немаленькую семью. Готовила она неплохо, хоть и без особых изысков. Ее желание сменить жизнь было понятно, и Ира кандидатуру девушки утвердила сразу. А вот по поводу второго работника у нее возникли определенные сомнения. Это был физически крепкий парень лет под двадцать. Точно он своего возраста сказать не мог, места рождения не помнил и даже имени не знал. С год назад его кто‑то ограбил на дороге, ведущей в столицу, изрядно засветив перед этим по голове чем‑то тяжелым. Обозники подобрали почти голого парня и передали его в городской приют, где с ним пришлось немало помучиться жрецам богини плодородия Лади, пока он смог нормально разговаривать и выполнять самую простую работу. Со временем память к Наю - так назвали парня в приюте - начала потихоньку возвращаться, и сейчас он уже ничем не напоминал того идиота, каким был год назад. Жрецы решили, что нечего ему даром есть хлеб, и теперь Най каждое утро отправлялся на городской рынок наниматься на разовые работы, а всю свою выручку приносил в приют. При рассказе о своей жизни парень не соврал ни слова, да и подставой от жрецов Ашуга быть не мог, но Иру смущало то, что все его прошлое скрывалось во мраке. Что, если, например, парень был прежде разбойником и просто чего‑нибудь не поделил со своими? Как он в этом случае себя поведет, если вернется память? Немного поколебавшись, она решила его все же принять. Одежду для Игоря, которого все уже дружно переименовали в Игара, Сантор тоже купил, и теперь майор не так сильно резал глаза своим внешним видом. Пока у нее было свободное время, Ира собрала нужные травы и отправилась на кухню готовить для него отвар. Там уже хозяйничала Сая, которая с помощью Лины осваивалась на кухне и готовилась варить обед. Пристроившись к плите, Ира быстро наварила зелья впрок на несколько дней. Разлив его по трем кувшинам, она на два из них наложила заклинание сохранности и отнесла их всех в комнату, где поселился Гнедых.
- Вам Владимир отдал свои шпаргалки? - спросила она, ставя кувшины на стол. - Вот и прекрасно. Они там пронумерованы, так что в порядке нумерации и учите. А теперь соберитесь с духом и пейте до дна из этого кувшина. Остальные два на следующие два дня.
- Может быть, после обеда? - спросил майор, нюхая содержимое кувшина.
- Ну что вы, Игорь, как маленький. Если вас вывернет сейчас, вы только испортите мне порцию отвара, а если вас вывернет после обеда… Продолжать, или догадаетесь сами? Что вы морщитесь?
- Непривычно, когда тебя называют по имени…
- Девчонки, - закончила она за него. - Ничего, привыкайте. Другой мир - другие обычаи. Здесь для простонародья девчонка тринадцати лет уже считается совершеннолетней девушкой.
- А у дворян?
- У дворян - на год позже. Вы мне зубы не заговаривайте, а берите и пейте. Я вас травить не собираюсь, но без отвара вы у меня в доме еще долго будете бесполезным балластом, а вас ведь вроде прислали помогать. Вот и умница. Постарайтесь хоть пару минут удержать его в себе, потом будет легче. Я его, знаете, сколько выпила, когда обучалась магии? И каждый раз принимаешь, как в первый раз. Зато помогает учиться, как ничто другое. Я ведь и вам его передала. Результат‑то хоть есть?
- Медики сделали таблетки. Тоже горькие, но до вашего варева им далеко. Посчитали, что их применение ускоряет запоминание раза в два.
- А мой отвар - самое малое раз в пять. Ладно, учите. Вечером зайдете к Владимиру, он вам исправит ошибки в произношении. Только не ходите к нему слишком поздно, чтобы не попасть в неловкое положение.
- Удивил меня наш капитан со своей невестой.
- А чему вы, собственно, удивляетесь? Тому, что молодой человек и девушка полюбили друг друга? Он этим нарушил свой долг?
- Да нет, здесь как раз все нормально. Но ведь ему придется уйти.
- Я не думаю, что вы решите прервать со мной сотрудничество, вам это невыгодно. Значит, вам будут еще долго нужны свои люди, знающие местный язык и специфику. А он как раз такой. Ну а придется уйти, заберет ее с собой. Вы что, для жены своего сотрудника не придумаете подходящей легенды и не обеспечите ее документами?
- Но у нее здесь, наверное, семья.
- Есть семья, ну и что? Дочери всегда уходят из своей семьи в семью мужа. А ее матери и сестре я помогу.
- Но у них не будет детей.
- Они решат для себя сами, что им важнее: собственные дети или их любовь. Усыновить и воспитать брошенного другими ребенка - тоже достойная цель в жизни.
- Вам точно четырнадцать лет, Ирина? По разговору не скажешь.
- Мне уже скоро пятнадцать. А разговор… Есть большие подозрения, что отвар, который вы с таким неудовольствием только что выпили, не только способствует запоминанию, но и вообще развитию мозга. До того, как я его начала пить, я ничем от своих сверстниц не отличалась. Ладно, учите слова. Скоро приедут Вольдер и Аглая, да и обед к этому времени будет готов. А после обеда я всех мужчин ненадолго запрягу на переноску продуктов. Один Най будет слишком долго возиться. А потом вам еще показывать мне свое оборудование. Сегодня я его должна передать исполнителям.
- А кто исполнители?
- Двое убийц, приговоренных королевским судом к повешению.
- Вы шутите?
- Вы слышали, Игорь, такое выражение, что цель оправдывает средства? Так это именно наш случай. Этих подонков должны были казнить, а я дала им жизнь и надежду.
- Надежду на что?
- На то, что возьму их к себе на службу. Пришлось, правда, разыграть небольшой спектакль и немного воздействовать на их мозги магией. Этот случай один из тех немногих, когда я такое считаю оправданным.
- А почему именно они?
- А вы попробуйте найти других. Обыкновенному человеку никогда не придет в голову мысль - захватить жреца. Жрец - это тот же маг, и человек перед ним бессилен. Нет, он может убить жреца из лука или арбалета, но подойти близко не сможет. Он или станет послушной куклой, или умрет.
- А вы хотите усыпить жреца при помощи нашего газа?
- А я этого никогда не скрывала. Для другого он мне и не нужен: я бессонницей не страдаю.
- А Аглая, кто она?
- Красивая девушка, правда? Вас, случайно, как капитана, не потянуло на экзотику?
- А если даже и так? - с вызовом спросил Игорь.
- Вы, Игорь, еще просто не поняли, куда попали. Это не просто отсталая страна, куда вас отправили в командировку, - это совсем другой мир. В чем‑то он вам даже может показаться более привлекательным, чем родной, но запомните одну вещь. Если вы не владеете силой, вы становитесь игрушкой сильных, попадаете к ним в полную зависимость. А если у вас есть сила, вам почти наверняка придется отвоевывать себе право на жизнь. И еще здесь можно встретиться с выходцами из других миров. Почти всегда такие встречи заканчиваются трагически. И не для них, а для таких, как вы. Это не значит, что обычным людям здесь так уж плохо живется, вовсе нет. Просто, если им не повезет столкнуться с тем, о чем я вам говорила, сил оказать действенное сопротивление не будет.
- А Аглая здесь при чем?
- А при том, что она не человек, а вампир. Таких, как она, в этом мире называют шурами. Не нужно так бледнеть - она вас не выпьет. Когда‑то ее соплеменников в королевствах было много, и почти все для питания использовали кровь животных. К сожалению, были и такие, кто охотился на людей. Это и привело почти повсеместно к их полному уничтожению.
- А чем питается Аглая?
- Специально для нее покупаем кроликов. Вы слова учить будете или нет? Действие отвара уже должно было проявиться.
Оставив майора зубрить слова, Ира решила проверить, что из продовольствия купил по ее заказу Виктор. Перейдя в свой замок, она быстро разыскала управляющего и вместе с ним осмотрела три крестьянских воза доверху заполненных продуктами.
- Ты слишком много всего купил, - сказала девушка. - Я сейчас наложу заклинание сохранности, которое не меньше, чем на декаду предохранит все от порчи, а вы отберите половину продуктов для себя. И сделайте это прямо сейчас, чтобы мы знали, что забирать.