-- Ещё более фантастично. - Оба рассмеялись, затем Шинтисса серьёзно произнёс. - Если тебе будет нужно умереть, зови, я сделаю это вместо тебя. - И увидев озорные огоньки в глазах жнеца добавил. - А вот это не шутка.
-- Я запомню. - Крепко пожал ладонь друга Сет.
Первый смотритель хранителя, так теперь официально именовали Шинтиссу, представил жнецу остальных жителей рощи. Четыре совершенно не отличимых друг от друга эльфа и три умопомрачительно прекрасных эльфийки. Даже идеальная память не смогла помочь различить светорожденных одного от другого. Клоны. Сет даже не старался запомнить кого именно как зовут.
Когда завтрак подошел к концу и светозарые откланялись, он вздохнул с облегчением. Было бы неудобно назвать кого-нибудь чужим именем.
Они с Шинтиссой вышли на балкончик с неописуемо чудесным видом на рощу. Сверху заросли смотрелись сплошным непроницаемым ковром.
-- Как бремя власти? Не давит ещё на плечи, друг Шинтисса?
-- Какой власти? Я простой смотритель. Владыкой Ясеневой рощи будет Анриэль. Пусть тащит. Это груз не по мне. - Вид, немного растерявшегося жнеца, позабавил эльфа. - Это тот что всё время молчал за столом.
-- Ааа. - Сразу вспомнился остроухий неуловимо не похожий на других, детское выражение лица, вот что его отличало. - Молод, как по мне.
-- Молод? - Всплеснул руками шаман. - Это мой пра-пра-пра-пра-прадед.
-- Ого! Я думал твои предки умерли.
-- Погибли. Отец, дед, прадед. Все. А Анриэль жив, как видишь. Слишком мудр для смерти, как он говорит. Правда он ещё не знает о назначении. - Заулыбался Шинтисса.
-- Боишься не согласится?
-- Знаю, что не согласится, пока, но вот когда раздастся крик первого новорожденного он растает, я уверен. Анриэль пережил всех своих детей, внуков, практически всех пра-пра и так далее. - Махнул рукой в даль шаман. - Он тут только из-за надежды, когда она превратиться в уверенность он тоже преобразится, увидишь. Через год ты не узнаешь этого места.
-- Кстати, а ты уверен что у вас есть этот год. - Сет сделал злобное лицо. - Тысячи харахов ищут маленького хранителя.
-- Ладно. - Поднял руки сдаваясь эльф. - Паника была, признаю, но ты очень удачно покрошил разведчика, поэтому время пока есть. По крайней мере я надеюсь на это. Если что у меня в запасе ещё один сумасшедший тёмный с кучей апостолов готовых за него глотки рвать. Другу он отказать не посмеет.
-- Да ты везунчик, остроухий. - Усмехнулся жнец. - А как вызывать его будешь, если что?
Плечо со знаком Ясеня опалило холодом. Сет даже поёжился.
-- Вот так. - Вернул улыбку Шинтисса. - Расстояния для этого зова не препятствие брат рощи.
-- Буду знать.
Долгие прощания разводить не стали. Сет и так задержался, а вампиров о своём отсутствии в известность не поставил. Вдруг кому взбредёт в голову проверить портал на одном из близнецов. Хорошо если при эксперименте тот погибнет, а если у них получиться переход? Это они будут шнырять туда сюда как угорелые. Такой расклад жнеца не устраивал. Весь план спасения Солины коту под хвост.
Шинтисса выдал Сету эльфийский плащ и вызвал знакомого медведя.
-- С таким провожатым тебя ни один патруль не остановит, подумают один из наших. Мы уже местные знаменитости, так что прятаться ненужно. - Напутствовал шаман. - Кстати, вызывать ты его можешь и сам. Пользуйся печатью Ясеня, она подскажет.
-- Спасибо и до встречи.
-- Увидимся.
--
Глава 13
Далеко вокруг тихой деревни, резко исчезли практически все лица без определённого места жительства. Этому способствовало то, что некоторые из них начали бесследно пропадать, а другие почувствовав что-то неладное убегали подальше. Цыганам приходилось выезжать для охоты в соседние области. Сами апостолы резиденцию Знахаря не покидали, предпочитая не светиться раньше времени.
Сет плотно погрузился в тренировки, с изрядно поздоровевшими, Мечником и Клыком, в перерывах изучая третий курс магии.
Было интересно: как это маг может поставить щит, а потом ещё и сражаться, если любое заклинание сопровождалось откатом, напрочь лишающим возможности магичить? Оказалось откат непрерывен только при использовании простейших рун первых двух кругов. Если использовать высшие руны -- неприятные ощущения достают мага только при разворачивании плетения, а потом уже работают сами по себе. Хотя некоторые, особо сложные заклинания, могут периодически вызывать приступы отката снова и снова, переходя от фазы к фазе.
Изначально третий курс показался Сету очень сложным. Собственно он бы и остался для него полной тарабарщиной, но помогли несколько визитов к Нику. Тот в довольно увлекательной форме объяснил особо трудные для понимания места. Жаль нельзя было отлучаться слишком часто, да и время начинало поджимать -- Степановне до конца вояжа оставалось чуть больше месяца.
-- Накой тебе опять здался этот Империал? - Нудил Знахарь, прохаживаясь по комнате.
-- Я ещё не всю библиотеку прошерстил, да и арсенал меня очень заинтриговал.
-- Если вляпаешься в неприятности мы не сможем тебе ничем помочь. - Серьёзно произнёс Мечник. - Дождись нашего восстановления и мы с Проглотом составим тебе компанию.
-- Вас дождёшься. Быстрее земляне туда на космических кораблях доберутся.
-- Куда вы мелкие полукровки постоянно спешите, у тебя впереди вечность. - Не отступал Мечник.
-- Которой ты вполне можешь по глупости лишиться. - Наставительно добавил Клык.
-- Вы мне мамки что-ли? - Начал уже заводиться жнец, беседа длилась второй час. - Я у вас не разрешения спрашиваю, а ставлю в известность. Повторюсь: я уже не тот замарашка которым вы постоянно помыкали. Разговор окончен!
Окружающие, переглянувшись и только развели руками, мысленно понятное дело. Вампиры редко проявляют свои чувства.
Перед отправкой в Анх Сет заскочил на огонёк к геологам, конечно в режиме особой секретности.
-- Ну что там?
-- Ник уже на месте и восстановился. - Сказал рыжеволосый компьютерщик Влад, поправив очки указательным пальцем. - А вот с Пашей хуже, выжить он выжил, но очень плох. Сейчас в местной реанимации, так что как бы ему не хотелось, а с вами в Анх не пойдёт.
-- Жаль. Хотя Ник правильно ему говорил не соваться в портал. - Закивал жнец.
-- Согласен. Тем более что он ещё только послушник. Хотя то что но вообще концы не отдал... Завидую. Я бы точно сдох. Ладно оставим лирику. Вот смотри.
Владислав, снова поправив очки, указал на ряд мониторов на стене. Все они показывали дом Знахаря в разных ракурсах.
-- Ещё, под шумок с наладкой электросетей, натыкали камер по всей деревне. - Влад заклацал по клавиатуре, изображение сменилось на некоторые перекрёстки и улицы. - Правда, не очень много. Голова ваш стал жаловаться что большое количество фонарей отрицательно скажется на финансовой отчётности -- электричество дорогое. Хапуга.
-- В общем, вы плотно следите.
-- Не так плотно как хотелось бы. - Вздохнул рыжий серафим. - Я настаивал утроить количество датчиков, но... Ник говорит у апостолов нюх на неприятности.
-- Да, не хотелось бы чтобы они что-то заподозрили.
-- Тогда имеем то, что есть. Группа быстрого реагирования постоянно на дежурстве. "Секреты" ставить не стали -- заметят. Ещё цыгане эти -- проныры.
-- Да, цыгане проблема. Вы с ними поаккуратнее.
-- Само собой. Так что? Смотреть будешь?
-- Что смотреть?
-- Группу быстрого реагирования.
-- Да ну их. Я что, инспектор по трудовой дисциплине? Я так для общего развития и попрощаться.
-- Выдвигаешься?
-- Ага.
-- Удачи. - Тихо сказал Влад в след выходящему из вагончика жнецу.
Вернувшись на виллу похититель душ собрал необходимый минимум вещей -- оделся и пристегнул ненависть к поясу. Больше портальная арка всё равно не пропустит, а жаль.
Охранники в синих комбинезонах, завидев входящего на кирпичный завод жнеца ограничивались лёгкими кивками. Привыкли уже, что он шастает туда сюда. Да собственно, чужие дальше холла не проникали и уж тем более за обшарпанные двери с рисунком швабры и ведра.
Обыденно шагнув в портал тёмный мститель опешил от открывшегося вида. Зал портальной арки со стороны Сумеречных земель преобразился. Серафимы, по подсказке Сета, раскопали проход. Пришлось правда копать отдельный, тот что вырыли апостолы не поддавался никакому воздействию, прямо на глазах зарастая новой кровавой паутиной.
Вокруг портала установили адамантовую клетку с редкими вкраплениями мирфила по краям. По залу бродило множество народу, занятого какими-то своими делами. Завалы оставшиеся после разрушения разобрали, насколько это было возможным конечно. Со всех сторон шипело, бахало и стучало -- работы продолжались. Почётный караул серафимов в белом с серебром одеянии, лица закрыты масками с прорезями для глаз. Четыре семёрки, как всегда, были расставлены по залу в каком-то специальном порядке. Видимо самые лучшие бойцы из тех что остались после битвы с апостолами. Не думал жнец что придётся встретиться с ними не на поле боя.
-- Последний мирфилий израсходовали, чтоб эта конструкция не провалилась под землю. - Призывно махая рукой закричал Никодим. - Иди строго по центру клетки, мы тут ловушек установили уйму. Многие со смертельным эффектом.
-- Не хило. - Вертя головой в разные стороны Сет подошел к Нику.
За его спиной стоял человек в серой рясе, он повернулся и жнец с удивлением узнал в нём камерленго Тарчизио Бертоне.