- Не переживай, - Асгрим поднял чашку и отодвинулся от липкой лужи. - Тебя здесь удерживать никто не собирается. Придумают, как отправить домой к отцу, и выпустят.
Не желая показывать смятение, я взяла испачканную шкуру и хотела вычистить, но Асгрим остановил:
- Служанки уберут.
Я задвинула её подальше в угол, притащила с ложа чистую и снова села. Асгрим наполнил кубок и протянул мне:
- Выпей - полегчает. Без обид?
Я чокнулась с ним и отхлебнула побольше. Сладкий напиток легко проскочил в горло и согрел. Сведённые мышцы расслабились, мысли потекли плавней и перестали быть такими лихорадочно-безрассудными. Надо сделать, как хотела раньше: задобрить Асгрима и уговорить отвести меня к Вейасу. Ближе меня у брата никого нет, он всегда заботился обо мне, он любит меня. Я заставлю его вспомнить!
- Почему ты так уверен, что тебе бы удалось победить на турнире за руку принцессы? - я выбрала менее болезненную тему.
- Я хороший воин. Мой отец был доблестным охотником, а не плешивым лордом. На моей стороне любовь и удача, - самонадеянно заявил он.
Я прыснула в кулак.
- Не веришь? - Асгрим прищурился, но на этот раз не зло и насмешливо, а по-доброму лукаво.
- Мой отец хоть и лорд, но вовсе не плешивый. За всю жизнь он не проиграл ни единого боя. Знаешь почему?
Асгрим подался вперёд. Вряд ли он воспринимал мои слова всерьёз, но захмелел так, что и сам был не прочь подурачиться:
- Почему?
- Потому что я, - ударила себя рукой в грудь, чтобы показать, насколько пьяна. - Я была его талисманом. Моя удача самая большая - все говорят. У меня сильный покровитель.
- Ох! - Асгрим снова раскатисто рассмеялся. - Может, проверим?
Он вынул из кармана два белых кубика с выкрашенными в красный круглыми выщербинами. Кости, чистая удача - знай себе бросай. Мы с братом в детстве так разыгрывали, кому придётся делать что-то не слишком приятное. Я всегда побеждала, а Вей понарошку обижался. Как же мне его не хватает!
- А давай! - я отхлебнула из кубка для храбрости. - На что играем? На раздевание?
В притворном стеснении я покусала губу и оттянула край рубахи.
- Ни за что! А вдруг мне после этого кошмары сниться будут?
- Тогда на желание.
Асгрим кивнул:
- Наконец-то я добьюсь, чтобы ты сидела тихо, и смогу пару часов поспать. Два из трёх?
Вначале мы бросали, чтобы выбрать, чей ход первый. Стражнику выпал дубль и он, окрылённый победой, выбил одиннадцать очков. Не особо переживая, я выкинула трёшку. Асгрим радостно потёр руки и взял следующий ход. Удача ему изменила - выпало всего пять очков. Он с досадой скривился и передал кубики мне. Я отыграла совсем малость - два очка с семёрки. Асгрим повеселел.
- Я сделаю тебя всухую!
Такими темпами я упущу единственный шанс. Надо повысить ставки:
- Давай угадаем последний ход, м? Так гораздо интересней.
Асгрим подозрительно сощурился:
- Ты не сказала своего желания. Я тебя не выпущу и брата твоего расколдовать не смогу.
- Обещаю, это будет нечто другое. Я скажу, если выиграю. Ну же, неужели ты испугался удачи дочки длиннобородого лорда?
- Воины лесной богини Дану ничего не боятся! - Асгрим сжал кости в кулак и, перебирая их пальцами, загадал: - Будет дубль.
Первый кубик послушно лёг пятёркой вверх, второй покатился, стал на ребро, лениво покачиваясь из стороны в сторону, то четвёркой, то пятёркой. Спустя несколько тягостных мгновений выпала пятёрка.
- Да! Я победил! Два спокойных часа в мягкой постели - я иду к вам! - от радости Асгрим даже заёрзал.
Я лукаво улыбнулась:
- Не гони лошадок.
Собрала кубики в раскрытую ладонь и подула на них. Брат мой, Ветер, не подведи. Я знаю, здесь ты слаб и прошу я обычно о глупостях, но сейчас это очень важно. Ради Вейаса, пожалуйста! Я верю, ты поможешь.
- Глаза змеи.
Асгрим напрягся. Я бросила кости. С гулким стуком они покатились в разные стороны. Первый ударился об стену и остановился только на середине зала. Мы с Асгримом подбежали к нему. Тройка… Никакой я не талисман! Я закрыла лицо руками, пытаясь спрятать отчаяние. Асгрим пошёл за вторым кубиком.
- Что здесь происходит? - звякнул пропитанный презрением голос.
Я обернулась. На пороге стояла Эйтайни, наступив носком сапога на кубик. Асгрим как раз пытался его поднять и застыл, в растерянности глядя на принцессу снизу вверх.
- В детство впал или до слабоумия допился? - съязвила она. - Я поговорю с отцом о том, как ты относишься к своим обязанностям. А теперь - с дороги!
Эйтайни оттолкнула Асгрима в сторону и прошла внутрь.
- Вейас! - вскрикнула я.
Брат следовал за принцессой молчаливой тенью. Я подбежала к нему и обняла. Я и не надеялась… Это лучше, чем с дурацкими костями, много-много лучше!
- Идём, думаю, им нужно остаться наедине, - процедила сквозь зубы Эйтайни.
Я выглянула из-за плеча Вейаса: принцесса уже тянула Асгрима прочь.
- Но… не думаю, что стоит… - отрывочно бормотал он со смутной тревогой во взгляде.
Эйтайни и слушать не стала. Они ушли, и брат снова поглотил моё внимание. Он не казался больным или несчастным, наоборот, был на удивление спокоен. Спина неестественно ровная, взгляд стремится вдаль, губы плотно сомкнуты.
- Вей, скажи что-нибудь. Не пугай меня. Это я, твоя сестра Лайсве.
Он осмотрел меня с головы до ног и безучастно ответил:
- Помню. Когда вернётся Эйтайни?
Надеюсь, что никогда.
- Ты был с ней так долго. Я переживала, что ты совсем меня забыл.
- Я же сказал, что помню, - раздражённо ответил он. Я отступила на шаг. - Я хочу вернуться к ней. Она песня моей души, солнце моей жизни. Скорей бы её отец дал согласие на наш союз, тогда мы вечно будем вместе.
- Но как же испытание? Хельхейм и клыки вэса? Как же рыцарство? Помнишь, как ты хотел доказать отцу, что сможешь добиться всего сам? Неужели бросишь всё в шаге от победы?
- Это была глупая затея. Я шёл, только потому что чувствовал, что встречу её. Теперь мы вместе, и больше мне ничего не нужно.
Жутко. Вейас не может так всерьёз думать, это приворот.
- А что мне прикажешь делать?
- То, что должна была с самого начала, - безразлично бросил брат. - Выйти замуж за своего жениха. Я щадил твои чувства, но настало время сказать правду. Ту самую, которую я не смог открыть тебе у пещеры.
Я подалась к нему навстречу. Неужели скажет?
- Ты глупая невзрачная девчонка, умеющая только ныть и плакать. Ты недостойна лучшего. Будь благодарна за то, что орден избрал для тебя пару, иначе бы ты закончила свои дни выжившей из ума старой девой.
Каждое слово впивалось в кожу игами, тянуло кишки наружу, заволакивая сознание дикой болью, потому… Потому что в глубине души я была согласна.
- Хватит за меня цепляться. Я был с тобой только потому, что превратность судьбы породнила нас по крови. Иначе я бы и не взглянул на тебя, будь ты даже последней женщиной в Мидгарде.
- О чём ты? - спросила я, зябко обнимая себя за плечи. Какое-то сумасшествие!
- О твоём вожделении к собственному брату, - он надвигался угрожающей тенью. - Об извращённой похоти уродливой девчонки, которая сходит с ума оттого, что не может принять свою никчёмность.
Я только хватала ртом воздух. Что он такое говорит? Мне просто нужен был кто-то родной и близкий, кто бы верил в меня и поддерживал. Друг! Брат! Больше ничего, только это!
Я уткнулась спиной в стену. Жёсткие неровности врезались в лопатки и затылок. Вейас навис надо мной, как хищный зверь над жертвой. Дыхание вырывалось хрипами, как будто он уже сдавил мне горло.
- Меня тошнит от одного взгляда на тебя. - Щёки алели, глаза наливались кровью. Голос возвышался, плетью хлестал по ушам, желая сломить окончательно. - Никому ты не нужна: ни жениху, ни отцу, ни мне. Так что сделай милость - не копти свет и сама полезай в могилу!
- Вей, ты желаешь мне смерти?! - Это все кошмарный сон! - Не знаю, каким приворотным зельем тебя опоила эта распутная дрянь, но ты должен сопротивляться! Ты можешь превратиться…
Брат зло сощурил один глаз. Щёку обожгла затрещина. Я облизнула разбитую губу, ощущая солоноватый привкус крови.
- Не смей её оскорблять! - палец Вейаса уткнулся мне в переносицу. - Единственная распутная дрянь здесь - это ты!
Я не узнавала его бездумного, пустого взгляда. Мы с братом часто дрались в детстве понарошку, но до крови, до злобы в глазах - никогда! Это не Вей.
- Ты превратился в демона, - прошептала я и со всей силы пнула его в живот коленкой.
Он согнулся пополам. Я схватила с ложа сумку, выскочила за дверь и побежала к общему залу. Пусть лучше меня разорвут демоны, чем собственный брат. В зеленоватой дымке показались вырезанные в скале жилища туатов. Я почти добралась до них, когда меня сгребли в охапку и затолкали в тёмный угол.
- Куда?! Ты же обещала не дурить! - зашипел Асгрим.
Я нащупала в сумке нож и выставила перед собой.
- Оставь меня, слышишь?!
Вместо того чтобы отступить, Асгрим стёр с моего лица кровь.
- Он тебя ударил? - спросил с сочувствием. Это взбесило не меньше, чем его, должно быть, мои бесконечные извинения. - Поэтому тебе не стоило с ним видеться. Приворот обращает истинную любовь в ненависть.
Я отшатнулась. Вжалась в стену. Это чудовищно! Они заставили брата меня возненавидеть!
- Вернись. Обещаю, он больше тебя не потревожит. Мы совсем скоро найдём провожатого, который отвезёт тебя к отцу.