- Ну что, сгораете от любопытства? - спросил после пары глотков старик. Энергичные кивки трех голов были ответом. - Ну что ж. Была в этом пророчестве и еще строчка, о которой забыли… Строчка, касавшаяся призванного витязя. А точнее о том, как он уйдет из этого мира, обратно…
- Пффрр - вино, которое Сергей только успел набрать в рот, широкой струей окатило Яросвета. Боровик захлебнулся смехом глядя на мокрого, обтекающего человека.
- И что? Что там было? - отплевавшись и не обращая внимания на несчастного друга, выдавил из себя Сергей.
- "Показали вы себя в битве героями.
Чернобога вы не испугалися.
И дарую вам слово богово,
Пусть у вас лишь герои рождаются.
И пусть кровь останется чистою,
С чужаками она не смешается.
Пусть боятся вас вороги лютые,
Но коль вдруг с кем не в силах справится,
Соберите вы этого идола
И герой к вам великий явится.
Из такого далека явится,
Что представить себе не можете,
И пойдет он войной на ворога.
Это слово мое вам, божие…" -
Продекламировал в лучших традициях Станиславского старый леший. Хитро прищурившись, он посмотрел на Сергея. - А забыты были строчки такие:
"…И еще, вам скажу, вы запомните,
Что покуда не справится с ворогом,
Не оставит герой вас в несчастии.
И лишь только победа полная,
Возвернет его в место родимое".
- И что это значит? - не понял Сергей. Да и Яросвет смотрел непонимающим взглядом.
- Как что? - удивился леший. - Пророчества идут от первозданной силы. Той, что даже Создателя сотворила. Даже боги не всегда знают, к каким событиям то или иное пророчество отнесется. Но знают, что ошибок в них не бывает. И если что-то сказано, то оно исполнится! Все ветки мирового дерева переплетет, в одну совьет. Страшная штука. Само мироздание под себя ломать может. Какой бы ты путь не выбрал, а все равно тебя до конца проведет, пока не исполнится.
- И что же, - усмехнулся Сергей, - и Кощея победить поможет?
- А вот о победе над Кощеем там ничего не сказано, - прищурился леший. - Сказано лишь, что пока победы не будет, домой ты вернуться не сможешь!
Повисла неловкая пауза. Леший предусмотрительно наполнил кружки вином. Все молча пили погруженные в свои мысли. Говорить было не о чем. Все и так сказано в пророчестве. Сергей пил вино как простую воду - не чувствуя изысканного букета. Желание осталось только одно - напиться. И у него получалось неплохо. Поэтому, когда мысли пришли немного в норму и Сергей поднялся, собираясь попрощаться с хозяевами, пол пошатнулся как палуба корабля во время шторма.
- Спасибо вам, дедушка, - попытался поклониться Сергей, но покачнулся, и только стоявший рядом Яросвет успел спасти его от позора плюхнуться носом в пол перед гостеприимным хозяином. Яросвет долго не размышляя ухватил Сергея за шкирку и слегка приподнял над полом. Прощался Сергей в таком положении.
Леший понимающе улыбнулся.
- Вот что, малой, - леший снял подвешенный мешочек с кофейными зернами, и протянул Сергею. - Держи. Я себе еще найду, а тебе душу порадовать не помешает. Хоть такой малостью.
- Даж не знаю как вас и бладрить, дедшка, - заплетающимся языком, еле выговорил порядком пьяный Сергей. - Да я за это… Да вы только скажите…
Потеряв мысль он довольно засопел, прижимая к груди драгоценный мешочек.
- Ну, ребятки, - вздохнул старик, - пусть все будет так, как решите. Сам бы чем помог, да стар уже… Но коли что, вы Боровика кликните. А уж он подсобит чем сможет, а то и от меня весточку передаст. Передашь?
- Конечно, дедушка. А то как же. Мы же друзья! - гордо выпятил грудь Боровик.
- Дожили. Леший с людьми подружился. Друзьями называет. Куда мир катится? - притворно рассердился дед. - А ну, проводи-ка их до околицы, охламон…
Но быстрого взгляда на пошатывающихся друзей хватило переменить решение:
- Лучше до первого дома, да постучи там, что б увидели их… Эх, люди, люди, вроде не много и выпили…
Оставшись один, старый леший тяжко вздохнул. Вот ведь что в мире деется!
- Все сказал? - раздавшийся из темного угла голос, прозвучал так внезапно, что леший вздрогнул от неожиданности.
- Все. Как и просил, - он всмотрелся в угол, но тени причудливо переплетались, скрывая пришельца от глаз. - Думаю, он понял, что никуда не деться ему. Здесь он жить точно не захочет. Да и не приживется. И сам это понимает.
- Хорошо, если так, - из темноты раздался вздох. - Надеюсь, так и будет.
Леший допил остатки вина из кувшина, крякнул довольно, и поставил пустой кувшин к очагу.
- А сам-то чего ему не рассказал?
- Я намекнул. Но разжевывать не стал. Не хочу, что б думал что вынуждаю, - выходя из тени, ответил Сварог. Подойдя к столу, присел рядом с лешим, заглянул в стоящие кувшины, потряс, но все оказались пустые. Он принюхался к стоящему на столе ковшику с остатками кавы, и пояснил: - Такие дела не совершают вынужденно. А если сам пойдет, сам в свои силы поверит, может быть, и сможет чего-то достичь. Отвари-ка мне кавы!
Усмехнувшись, леший потянулся за ковшиком.
- А дурман-траву зачем велел в вино им добавить? - доставая еще один мешочек с зернами, спросил Леший.
- Что бы в Подгорной не засиживались, - усмехнулся Сварог. - Так-то оно быстрее будет…
Два дня просыпаться с похмельной головой? Это уже слишком. Сергей с трудом оторвал голову от лавки, но со стоном опустил обратно. Все-таки, подушка - гениальнейшее изобретение человека. Как бы ввести ее в обиход этого мира?
Скрипнула дверь. Послышались шаги. Не открывая глаз, Сергей мучительно размышлял, любопытно ему кто пришел или нет? Когда любопытство стало одерживать небольшую победу, в районе центра комнаты раздался громкий голос волхва:
- Вставай-вставай. Болит, небось, голова-то? Ишь, вчера набрались. Всю весь переполошили.
Стон, раздавшийся в ответ, был настолько жалобным, что казалось висевшее на стене чучело вепря, зальется горючими слезами. Стоило волхву напомнить про вчерашнее…
С тихим ужасом Сергей вспоминал, как они с Яросветом сидели около идола Сварога и, распивая неизвестно где найденную брагу, пытаясь переорать друг друга, кричали, что завтра же отправляются ставить Кощея в довольно неудобное для мужчины положение. Как потом, показывая удаль, под осуждающие взгляды проснувшихся жителей, пытались вскарабкаться все на того же Сварога и сесть ему на голову. Потом вспомнилось, как кликнутый все теми же весянами Велимудр пытался увести их в дом. Как они убегали от него, прячась по кустам. Как Велимудру пришел на помощь Лесомир. И как в итоге их ловили всей весью, тащили домой, а они, вырываясь орали, что с героями и с друзьями героев так не обращаются, требовали отпустить их на волю, а не то они осерчают. Еще Сергею вспомнилось, как он, уже запертый в доме, бросался на дверь и требовал адвоката и телефонный звонок…
Он сел на лавке и стараясь не встречаться взглядом с волхвом, огляделся. Как им вдвоем с Яросветом удалось до такой степени перевернуть весь дом, понять не удалось. Висевшие на стенах головы животных свалены в кучу в дальнем углу. Стол перевернут. На стенах, углем, добытым по всей видимости из печки, написаны различные непристойные слова. Бычий пузырь, затягивающий окно, порван, а в самом окне торчит медвежья шкура с лавки. Там же под окном, тряся головой, просыпался Яросвет. Одного взгляда на его заспанное, опухшее лицо, хватило что бы удостовериться - уголь действительно был из печки… Сергей попытался встать, но тут же плюхнулся обратно, обнаружив отсутствие штанов. Штаны, правда, нашлись быстро. По какой-то непонятной причине, сегодня уже не вспомнить по какой, они оказались завязаны на шее Сергея, на манер пионерского галстука.
- Вставайте, герои… - хмыкнул Велимудр. - рассол я на печь поставил… Придете ко мне в полдень…
Еще раз хмыкнув, волхв вышел, негромко захлопнув за собой дверь.
Сергей хмуро посмотрел на Яросвета.
- Ты помнишь?..
- Лучше бы не помнил. Что за вино мы у лешего пили?
- Да при чем тут леший? Сами хороши. Рассол будешь?
Пока молча пили рассол, в голове Сергея зрело решение.
- Ну, как думаешь, что теперь делать будем?
- Людям в глаза смотреть стыдно… Велимудр тоже такое не скоро забудет…
- Думаешь то же, что и я? - прищурился Сергей.
- Наверное, только мне теперь что бы людям в глаза посмотреть… - он махнул рукой.
- Понимаю… Я тоже… Хоть мне с ними и детей не крестить… Надо же было такого наобещать! Нет, все, завязываю с пьянством!
- Все равно собирались идти, - вздохнул Яросвет. - Днем раньше, днем позже…
- Собирались идти совсем в другое место! - рассердился Сергей. - А тут выходит, все одно туда бы пришли… Как думаешь, Сварог знал об этом?
- Знамо знал, - кивнул Яросвет. - Он, ить, бог. Да и Велимудр наверняка знал.
- А чего ж не сказали?
- Да кто их, умных, разберет? - почесал затылок Яросвет. - Они, ить, говорили что-то такое.
- Что-то такое! - фыркнул Сергей. - А нельзя прямо сказать? Я что, в викторину тут играю?!
Яросвет даже спорить не стал.
- Значит, пойдем? - уточнил он.
- А куда деться? - горько спросил Сергей. - Они ж нас сразу направили к Кощею поближе. Пойдем, посмотрим, раз больше ничего не остается. По дороге всякое может случится. Может быть, пока дойдем, все и без нас разрулится. А нет, так все равно, куда не беги, а туда придешь.
- Страшно?