- Да какой я вам витязь?! - вспылил Сергей. - Что вы все ко мне этим пристали… Я вообще ничего не понимаю! Я уже запутался, где я, кто я? Может у меня шизофрения? Может, вы мне все кажитесь? Может, я сижу сейчас не здесь, на травке, а на Пряжке в шестой палате, на койке пускаю слюни!
Он вскочил и, не оглядываясь, быстрым шагом направился в сторону Подгорной. Иногда прихрамывая, когда под босую ступню подворачивался острый камушек.
- Знаешь, - задумчиво посмотрел ему в след лешачок - а мне его даже немного жалко… Такое на него свалилось…
Яросвет тоскливо вздохнул.
Сгущались сумерки. Старики, сидя на завалинках предрекали беды, не к добру, мол, это, больно дурной знак. Никто из них не мог упомнить, что бы в это время года темнело так рано. И главное так быстро.
Лесомир вздохнул и заглянул в кружку. Маленькая капелька ароматной браги сиротливо поблескивала на дне. Еще раз вздохнув, отшельник протянул руку за большим пузатым кувшином.
- Ничто не кончается так быстро, как хорошая выпивка! - с огорчением произнес он.
Сидевшие на противоположном конце стола Велимудр и Брячислав кивнули. Последние три дня волхвы беспробудно пили и войт, на котором в отличие от них висели заботы о веси, с некоторой завистью посматривал на кувшин.
Вместо ожидаемого сильномогучего витязя появился странный молодой парень, который не то что на витязя, а на простого воя не тянул! Тут было от чего удариться в тоску зеленую и запить.
Особенно себя корил Велимудр. Сразу мог бы догадаться, что у такого остолопа как Ярко, и кровь такого же призовет. Хотя, выбирал-то Перун. Неужто, перепутал его с кем?
- И что теперь делать будем? - сокрушенно почесал в затылке Лесомир. - Кощей с каждым днем все сильнее. Протянем полгода - потеряем Русь…
- А если к Великому Князю за помочью? Попросим прислать на подмогу светобогатырей, соберем все силы и ударим.
- Ага, жди, так и дал он тебе светобогатырей! - Лесомир скрутил дулю и помахал ей, для пущей убедительности, перед носом Брячислава. - У него там своих проблем хватает… Думаешь, у них там спокойно? Тоже, поди, нечисть напирает. Небось, почувствовала Кощея, отставать не собирается.
- Да какая там нечисть? Тьфу… Они ж светобогатырям на один удар…
- Да что ты пристал со своими светобогатырями? Супротив Кощея они не сдюжат, а нечисть истребить… Ну истребят, а Кощей новую пришлет. Не осилят… Да и как они князя оставят без защиты в такой момент? Нет, самим придется голову ломать.
- Да знаю я, - горько протянул Брячислав. - За соломину хватаюсь. Нельзя же просто так сиднем сидеть. Делать надо что-то. Вы же волхвы, придумайте что-нибудь!
Волхвы, стараясь не смотреть на войта, наполнили кружки. Молча выпили. Повторили.
В таком состоянии их и застал Яросвет.
- Исполать вам… - не ожидая никакого подвоха парнишка влетел в комнату и, пошатнувшись, схватился за косяк, чтобы не упасть. После трехдневного запоя перегар в комнате стоял такой, что неподготовленного человека сшибало с ног. - Новости, ить, у меня срочные. Кощей близко…
Захлебываясь Яросвет начал пересказывать историю рассказанную лешачком. С каждым его словом волхвы трезвели, лица становились все мрачнее и мрачнее.
Когда Яросвет, наконец, остановился и перевел дух, Брячислав тяжело встал:
- Пойду, предупрежу охотников. Дела становятся все хуже. Волхвы поторопитесь. А не то…
Не договорив, он вышел, громко бухнув тяжелой дубовой дверью.
- Утро вечера мудренее, - после долгой паузы наконец изрек Велимудр, несильно прихлопнув рукой по столешнице. - Ложимся спать. Ярко…
Яросвет с готовностью посмотрел на наставника.
- Значит так, Ярко… Продолжай приглядывать за этим… как его… Сергеем… А то вдруг что…
Обозленный Сергей ворочался с боку на бок. Спать на деревянной лавке покрытой медвежьей шкурой и накрываться такой же, для человека с детства привыкшего к мягкой кровати, чистым простыням, ватному одеялу и пуховой подушке было сущим кошмаром.
В темноте зловеще темнели развешенные по стенам головы зверей, что тоже не способствовало здоровому сну. Под лавкой что-то скреблось, под полом шуршало и пищало, но что было хуже всего, так это отсутствие курева. Заядлому курильщику, каким был Сергей, час без сигареты казался вечностью, а тут уже несколько дней без единой затяжки… Тяжело. Он с тоской вспоминал раздевалку, в которой осталась висеть куртка, в кармане которой лежали две нераспечатанные пачки. Нет бы чуть позже меня сюда вытащили, или чуть раньше, а тут притащили в одном кимоно… Козлы… Кстати, местная одежда была не такой уж плохой. Разве что в лаптях ходить оказалось не так просто. Он раз попытался, но быстро отказался от этой затеи. Ходил босиком: все одно за последние годы на подошвах отрастил такие мозоли, не всякий сапог толще.
Не спалось. Стараясь отвлечься от мыслей о сигаретах, парнишка размышлял о событиях дня. Знакомство с лешим подействовало на него как хороший удар по голове. Ударов он не боялся, но вот… Розыгрышем это быть не могло. То, что это не костюм, было видно по рукам лешего - слишком тонкие, сучковатые палки, тоньше даже детской руки. А кукла-робот… Ну в Голливуде, конечно, такую сделали бы без проблем, но здесь не Голливуд, у нас такие дорогие розыгрыши пока не прижились. Да и еда… Один только обед Сергея, в ресторане обошелся бы в довольно кругленькую сумму в грязных американских рублях зеленого цвета. А кормили его так уже несколько дней по несколько раз… Так что не розыгрыш… Значит… Как ни безумна была эта мысль, но он действительно, кажется в другом мире. А как попасть назад? В свой привычный мир высоких, и не очень, технологий, загаженный отходами производств, наполненный продажными политиками, полный проблем, но все-таки такой родной и привычный.
Усилившийся шорох под лавкой отвлек его от грустных мыслей. Насколько ему помнилось, кошки в комнате не было, мыши в прошлые ночи тоже не беспокоили, но на всякий случай Сергей решил шугнуть надоедливого грызуна.
- Пшла вон! - он что было силы стукнул пяткой по лавке. - Не мешай человеку…
- Я вот, ужо, тебе поругаюсь! - раздалось из-под лавки в ответ хриплый голос. Не ожидавший ничего подобного Сергей подпрыгнул и спиной прижался к стене. - Я тут к нему по делу, свои заботы в сторону отодвинул, а он мне "Пшла вон"! Куды родители смотрят?
Шуршание усилилось, по полу простучали маленькие ножки. Напрягая зрение, Сергею удалось рассмотреть небольшой комок, чуть больше кошки, который целеустремленно прошествовал в угол комнаты, где была закреплена подставка для лучины. Сам Сергей так и не освоил это чудо местной техники. Лучина постоянно гасла, и после нескольких попыток была вышвырнута в окно. Непонятное существо повозилось в углу, пошуршало, и неяркий огонек робко раздвинул темноту комнаты.
Рядом с лучиной стоял махонький человечек. Борода лопатой, лапти, бесформенные штаны, такая же, как у всех здесь, рубаха подпоясанная веревочкой - в общем, почти не отличим от остальных жителей веси. Почти - потому что ростом с кошку, да остренькие ушки покрытые шерстью выдавали не человеческое происхождение.
- Ты кто?!
- Тебя что, вежеству не учили? К старшим надо на Вы, - занудливо прогундел неожиданный посетитель - А я лет на двести постарше буду… Домовой я.
После лешего Сергей думал, что уже ничто его не удивит, но челюсть медленно но верно поползла вниз. Домовой хихикнул.
- Ну и видок у тебя, глупее и не придумаешь.
- Да иди ты! - обиделся Сергей. - Ну не видел я никогда прежде домового, что теперь и удивиться нельзя?
- Да ладно, не серчай, мы теперь в расчете. Точу я тут с тобой лясы, а у меня работы непочатый край… В общем, я к тебе с поручением.
- С каким?
- Иди в центр веси, там, у идола Сварога, тебя будут ждать…
- Кто?
- Не велено говорить. Сам увидишь. И поторопись, Он ждать не любит…
По тому, как было произнесено слово "Он", по спине Сергея пробежал неприятный холодок.
- Эй, постой! - окликнул он лезущего куда-то за печку домового. - Я вот спросить хотел…
- Недосуг мне, - послышался из-за печки сварливый голос. - Дел много, да и тебе стоит поторопиться, в другой раз спросишь… Чай, доведется нам еще встретиться…
За печкой повозились, и наступила звенящая, неприятная тишина. Вздохнув, Сергей стал натягивать на себя одежду.
Глава 5
Хорошо хоть ночь выдалась теплой, думал Яросвет, прячась в кустах напротив дома, в котором поселили Сергея. Велимудр наказал приглядывать за непонятным парнем, и Яросвет старательно выполнял наказ. Но чем выше поднималась луна, тем сильнее его одолевала скука. Всего и развлечения - большой жареный гусь, к сожалению остывший, которым его снабдил Велимудр.
Пожевывая холодное мясо, Яросвет боролся со сном. Глаза так и норовили закрыться. Приходилось тереть их кулаком, что, впрочем, помогало не сильно. Вдобавок ко всему немного похолодало. Подул ветерок и разогнал тучи, что вот уже с неделю закрывали от глаз небо.
Картина открывшаяся глазам Яросвета, мигом заставила забыть и о сне и холоде. Перестав жевать, он заворожено уставился вверх. На угольно-черном, бархатном небе, россыпью алмазов сверкали маленькие звездочки. Их было такое множество, что казалось кто-то специально насыпал их как можно ближе друг к другу. Внимание привлекла одна звездочка - немного ярче и крупнее других. Загадочно померцав, она сорвалась с небесного купола и с огромной скоростью полетела к земле. К великому изумлению Яросвета звездочка не скрылась за горизонтом, как это обычно бывало, а покрутившись мотыльком над Подгорной весью, нырнула за ближайшие дома. Пораженный таким оборотом событий, Яросвет начал гадать, что бы это значило, но тут негромко скрипнула дверь.