- Ты спишь, что ли?! - Нирут бросил в друга хворостину, достал трубку, набил табаком и прикурил от горящей ветки. - Она тут весьма интересную историю поведала, - Клуб дыма окутал его. - И я, кажись, понял, в чем тут дело! У Хариуса ведь тоже есть перстень?
- Ну, да, он же Арий, - поежился Турин, прогоняя сон. - И что с того?
- А вот что… - Нирут подсел к другу и начал шептать.
Луна навострила уши и обратилась в слух.
- Я думаю, перстни связаны между собой какой-то магической Силой. Они как бы чувствуют друг друга, понимаешь? И когда этот пёс перемещается куда-либо, тебя тоже переносит куда-то. Но поскольку ты не знал этого, вот тебя и кидало, куда попало. А вот если б в момент Вспышки думал об определенном месте, то, возможно, ты бы туда попал. Это в теории.
- В первый раз, когда ЭТО случилось, я подумал о родителях, и попал в Арию, - Турин задумался и протянул замерзшие ладони к костру.
- Вот! Это подтверждает мои догадки! - Нирут выпустил вверх струю дыма. - И ко мне ты попал, потому что у меня есть перстень! Смекай!
Раздался треск, и близнецы увидели, как Луна упала, едва не угодив в костер. Она села на колени и дрожащим голосом спросила:
- Так это был… ты?! Тот, про кого ты рассказывал, это ведь ты, да? Ты сын Хранителя жезла! Вот это да!!! Я думала, это лишь сказки! Я и представить не могла… - Она на четвереньках подползла к близнецам, протянула дрожащие руки и дотронулась до ладоней Турина.
- Что ты делаешь?! - отстранился юноша. - Перестань. Чего ты себе навыдумывала. Это сказка. Нирут, скажи ей! - Он умоляюще посмотрел на друга.
- Давайте спать! - Нирут выбил трубку о бревно.
Юноша пристроился на куче лапника, рядом с Турином. Луна легла последней, но долго не могла заснуть. Она лежала с открытыми глазами и мысли, как пчелы, роились в ее голове. Потом она просто смотрела на далекие огоньки и заснула только под утро.
Путники выехали из леса, когда солнце стояло уже высоко. Перед ними раскинулось широкое поле, а вдалеке, словно вылезая, из весеннего тумана появлялся огромный город.
- Это - Крон! Город наемников и убийц, - и Луна шмыгнула носом.
Глава 8
Крон напоминал гигантский муравейник. Жилые здания здесь перемежались с мастерскими и торговыми лавками, не удивительно, что творилась такая неразбериха. Город был полон праздно шатающихся людей. Войны всех мастей сновали туда-сюда, гремя доспехами и оружием. Протискиваясь сквозь толпу, Турин, Нирут и Луна двигались в сторону торговой площади. Там заезжие богатеи нанимали воинов для охраны или для собственных армий. Наемники жестоки, сильны, и, бесспорно, могли запугать и подчинить себе более слабых. Они пользовались спросом. А чем больше монет крутится в городе, тем больше в нем воров.
- Будьте внимательны, - прокричала Луна.
Гомон стоял в городе такой, что спокойно говорить было не возможно. Торговцы и заезжие купцы горланили на разные голоса, стараясь переорать друг друга. Где-то слышалась отборная брань, перемежаемая лошадиным ржанием.
- Смотрите, как бы чего не стащили! Народ здесь ушлый! - предупредила Луна.
И тут же Турин почувствовал, как кто-то пытается сорвать его дорожную сумку. Он обернулся и прорычал:
- Пшел вон, пес!
Маленький и корявый воришка моментально затерялся в толпе себе подобных негодяев, подняв волну брызг и окатив юношу. Грязь под ногами противно хлюпала, и разлеталась на одежду огромными каплями. Похоже, весна здесь наступила многим раньше, нежели в горах.
- Ну, и какие у нас планы? - Нирут вовсю работал локтями, поспевая за Луной.
Не поворачиваясь, Турин ответил:
- Попробуем наняться к кому-нибудь. Но для начала, надо узнать новости. Что вообще творится. - Арий осмотрелся по сторонам.
- Ну, нам-то может еще повезет, а вот девчонке. Какой из нее боец?
- Луна, - крикнул Турин. - Ты в травах толк знаешь? Хотя, чего я спрашиваю, ты ж в лесу жила. А в лечении болезней и ран смыслишь?
- Конечно! - ответила та. - Меня бабка многому научила. Я могу быть вашим персональным лекарем! Мы - могучая троица! Вы сражаетесь, я - лечу.
Поток людей разделился. Путники наконец-то вышли на площадь. Дышать стало свободнее, толкотня прекратилась.
- Мы не лечим, мы калечим! - проорал Нирут и громко засмеялся.
- Кого ты можешь покалечить, щенок?! - раздался рык, и кто-то толкнул Нирута в спину.
Он обернулся и увидел широкоплечего бородача, с лицом, покрытым шрамами. В его левом ухе весела большая серьга, а правого просто не было. На широком кожаном поясе покачивался длинный нож.
- Я… - начал Нирут, но верзила его оборвал.
- Что ты?! Герой? Видать тебе никто и никогда не надирал уши, ну так я сейчас это исправлю! - Он постучал кулаком о кулак.
- А вам, я вижу, это знакомо! - и Нирут показал пальцем на отсутствующее ухо.
- Убью! - прорычал здоровяк и покраснел, как вареный рак.
Нирут едва успел пригнуться, и кулак наемника, со свистом разрезав воздух, снес какого-то бедолагу. Толпа резко оживилась. Десятки голов повернулись в их сторону, желая узнать, что происходит.
- Драка! Драка! - разнеслось по площади.
Толпа мгновенно расступилась, образуя круг, оставляя в центре Нирута и разбойника. Все взоры обратились на них. Такое здесь случалось часто и всегда одобрялось. Заметил это и Турин.
- Ну что ты будешь делать! - Он хотел уже выскочить в круг, но Луна придержала его.
- Не вздумай! Тебя схватят и посадят в тюрьму, если успеют. Но полагаю, толпа забьет вас раньше.
- Как это? - удивился Турин. - Это с какого перепуга?!
- Таковы законы Крона. Нельзя останавливать бой. Его могут закончить только участники. - девушка пожала плечами.
- Но его же сейчас убьют! У него опыта с гулькин нос! - Турина затрясло.
- Не убьют, если сам не захочет, - успокоила его Луна. - Насмерть дерутся очень редко, - Она хлопнула по плечу какого-то горожанина и тот обернулся.
- Ставлю на худого две монеты! - сказала ему Луна.
- Согласен! - тут же ответил мужик и отвернулся.
Толпа улюлюкала и потрясала кошельками. Ставить на Нирута никто не спешил. Бородач был явно сильнее и опытнее, если судить по обилию шрамов на его физиономии. Да он в клочья должен порвать этого выскочку! Но к большому разочарованию гостей и жителей Крона, представление закончилось, не успев начаться.
Раскинув руки в стороны, громила бросился на Нирута, но получив сильнейший удар сапогом между ног, взвыл и рухнул в грязь. Толпа разочарованно загудела и тут же сомкнулась. Каждый снова куда-то заспешил, не обращая на лежавшего никакого внимания. Для многих день оказался безнадежно испорченым. Все, кто ставил на наемника, проиграли. Луна вновь обратилась к горожанину:
- Дядя, гони две монеты!
Тот нехотя залез в карман и положил на ладонь девушки деньги. Напоследок он выругался, плюнул и смешался с толпой. Луна и Турин подошли к Нируту.
- Ну как ты умудрился встрять в неприятности? Мы же только приехали! - Турин развел руками.
- Надо держать язык за зубами. Извини, друг, - Нирут пожал плечами и, чуть помедлив, добавил. - Ну как?
- Не много вульгарно, - сказал Арий. - Но для начала не плохо, добытчик!
- Почему это я добытчик? - юноша прподнял одну бровь.
- Луна на тебе две монеты заработала. Чувствуется она здесь частый гость. Да?
Девушка покраснела, пытаясь отвести взгляд.
- Я сюда езжу бабушкины снадобья продавать. А иногда смотрю бои, интересно же.
- А зачем нам монеты? - поинтересовался Нирут.
- А еду мы на что покупать будем? Ты что, с гор спустился или из леса вышел? - удивилась Луна.
Нирут посмотрел на Турина.
- Вообще-то да. Я первый раз в таком месте. Турин был вторым человеком, которого я увидел за много лет.
- Извини, я не знала! - Луна взяла его за руку. - Без денег в этом мире никуда. На них можно купить все: еду, одежду, воинов, рабов.
- Рабов?! - теперь пришла очередь удивляться Турину. - С каких это пор возобновилось рабство?!
- Ты что, с луны свалился?
Нирут хихикнул и девушка смутилась.
- Да с тех самых, как Хариус Кровавый провозгласил себя единым правителем Золии, Арии и других земель.
- Хариус правит Арией?! - чуть ли не крикнул Турин.
- А что тебя так удивило? Это случилось лет пять назад, а то и больше.
- Сколько?! Да и месяца не прошло, как я из дома уехал, какие пять лет?!
- Вы, вообще, где были? Теперь все принадлежит Хариусу. И, - Она перешла на шепот. - Всех недовольных ждет тюрьма, пытки и прилюдная казнь. Так что, поаккуратнее в выражениях. Однажды на моих глазах одной женщине оттяпали голову. Она возмущалась тем, что должна отдавать половину денег, вырученных за продажу своего товара, и назвала Хариуса неприличным словом. Ее обвинили в измене и…
Турин схватился за голову.
- Тария Всемогущая! Что же происходит - то?! Мне срочно надо домой.
- Давайте сначала устроимся где-нибудь и все обсудим, - предложил Нирут. - Луна, где здесь можно отдохнуть?
- Тут есть один не дорогой постоялый двор. Идите за мной!
Пробираясь сквозь толпу, Турин все никак не мог поверить: Хариус правит его страной, его городом. Да и какие пять лет?! Девчонка явно что-то путает. Надо во всем разобраться! И срочно! Это уже ни в какие ворота не лезет.
Миновав людную площадь, путники прошли вдоль ряда одинаковых двухэтажных, каменных домов. Наконец Луна указала пальцем на нужно сооружение, и трое гостей города зашли внутрь, притворив за собой тяжелую дверь.