* * *
"Прости. Ничем не могу тебе помочь, - с сожалением сказал Рэн, когда я, вернувшись в свою комнату, поспешно нырнула в картину. - Кай закрылся от меня так надежно, что я не могу прочитать его мысли. Но чужака он знает, поэтому драться они не будут".
"Из-за чего драться? - напряглась я, незаметно для себя переходя на мысленную речь. - Из-за меня?!"
"Ты для них - добыча, - хмуро напомнил дракон. - Причем очень ценная, поэтому Сай может попытаться заполучить на тебя право, и Каю придется отстраивать свое".
"Сай же не должен был понять мою ценность!"
"Он и не понял. Пока. Но ты все еще бурлишь нерастраченной силой, и этого достаточно, чтобы у инкуба проснулся азарт".
Я помрачнела.
"Мне одного круольца много, а двое - явно перебор".
"Именно. Так что будь осторожна и возвращайся-ка скорее в свое тело, - так же мрачно посоветовал Рэн. - Я тут сам справлюсь, а тебе нежелательно находиться без присмотра".
"Я картину над кроватью перевесила, - возразила я. - Поэтому не стою перед ней, а лежу. Так меньше уставать буду".
"Тем более! Не забыла, что у тебя переход в комнате настроен прямо на остров?"
Я вполголоса ругнулась. Творец! И правда! Инкубу даже думать теперь не надо - приходи и бери свою жертву голыми руками. Вот она я, беспомощная и беззащитная. Наклоняйся и пей.
"Иди же, Хейли - поторопил меня дракон, когда я неохотно слезла с его лапы. - Мне и так с самого утра беспокойно. Еще чужак этот…"
"Может, он уйдет?" - с сомнением спросила я, отступая в сторону.
"Даже если и так, то дорога на остров ему известна, и ничто не мешает вернуться в самый неподходящий момент. Думаешь, твой лорд откажет ему в доступе?"
"Он не мой, - буркнула я, помрачнев еще больше. - И мне тоже не нравится, что здесь появился какой-то чужак. Надеюсь, лорд-директор не надумает с ним поделиться?"
Рэн неожиданно усмехнулся.
"Нет. Инкубы - страшные собственники. Почти такие же, как драконы. Поэтому, единожды заполучив тебя, Кай уже никому не отдаст".
"Хоть это радует. Ладно, и в самом деле - пойду. А то неровен час кого-нибудь в комнату принесет, а я там лежу как неживая"…
Уже поздно вечером я впервые за несколько дней выбралась на крышу и, усевшись на крыло каменного дракона, неподвижным взором уставилась на догорающий закат.
Состояние было непонятным. Спать совершенно не хотелось, утренняя обида немного улеглась, связанная с появлением чужака тревога поутихла, но легкое беспокойство не давало просто лечь и уснуть. Что меня сюда пригнало, не знаю, но почему-то после нескольких проведенных дней на теплом острове, вдруг потянуло к прохладе, снегу и уютной, знакомой до последней чешуйке статуе, где было так удобно размышлять в одиночестве.
Сколько я там просидела, любуясь отцветающим небом, не знаю. Может, полчаса. А может, и час. Я не смотрела на время. И лишь когда браслет начал ощутимо пульсировать, со вздохом поднялась.
- Не спится, арре? - тихо спросили меня из темноты, когда я выбралась из-под крыла.
От неожиданности я вздрогнула, но голос лорда-директора узнала сразу. Странно. ТУС не горит, шагов я не услышала… по воздуху он сюда перенесся, что ли? Или же просто давно стоит?
- Э… милорд? Что вы тут делаете?
- А вы?
- Думаю, - помедлив, призналась я, всматриваясь в сгустившийся на площадке мрак. - Можно задать вам вопрос?
Лорд Эреной, бесшумно выступив из темноты, приподнял брови.
- Очередной?
- У меня их всегда много. А за этот вечер стало еще больше.
- Я слушаю.
- Почему в вашем доме оказался посторонний? Рэн говорил, что на остров закрыт доступ чужакам.
Инкуб досадливо поморщился.
- Сай - не чужак. Но я забыл, что когда-то дал ему допуск. И не ожидал, что он надумает навестить меня именно сегодня. Наши семьи не очень… дружат.
- Сай - Рогнар? - предположила я.
- Почему вы так решили?
- У него другая техника боя. И защита по-иному построена.
Лорд Эреной одобрительно кивнул.
- Мы с ним довольно долго обучались у одного учителя. Однако, когда я закончил обучение, Сай его продолжил. И овладел "эрья" на качественно ином уровне, нежели представители других Домов.
Я задумчиво пригладила волосы.
- Значит, он сильнее вас?
- В чем-то.
- А поподробнее?
Мужчина усмехнулся.
- Скажем так, у воина его уровня нет соперников среди других Домов. Мне из пяти схваток с ним обычно удается выйти победителем из двух. Сегодня Сай увлекся, поэтому его удалось застать врасплох. Но, как правило, он более осторожен.
- Ясно, - помрачнела я. - А от Рогнар как-то можно защититься?
- Сай вас больше не побеспокоит, арре, - качнул головой лорд-директор. - Не волнуйтесь, у нас не принято переманивать чужих доноров.
- На острове он об этом явно позабыл.
- Он не увидел на вас метки, - возразил инкуб. - Я ее не ставил, чтобы не привлечь к вам внимания учеников и преподавателей. Но амулета вполне достаточно, чтобы обозначить ваш статус и принадлежность к моему Дому, поэтому впредь при встрече с круольцем держите его на виду.
Я свела брови к переносице.
- Раньше вы не говорили ни о каких метках, милорд. Или я что-то упустила?
- У нас принято обозначать доноров, чтобы не возникало проблем с определением его принадлежности. Свободный донор - это добыча, на которую будут охотиться все желающие. Но чужой донор неприкосновенен. Это закон. Что же касается Сая, то он признает свою ошибку и приносит вам глубочайшие извинения.
Я чуть не фыркнула. Мне его извинения до голубого дракона! ( Считается, что драконов такого окраса не существует в природе.) Пусть держится подальше, и достаточно. Хорошо еще, что перед этим лорд Эреной выпил из меня лишние силы, и я не очень-то походила на саму себя. Но голодному инкубу хватило мгновения, чтобы уловить суть. И если бы лорд-директор не вмешался, мне грозило повторное истощение. Если не чего-нибудь похуже.
- Судя по всему, ваш друг собирается здесь остаться? - осведомилась я, осмыслив сказанное.
Лорд Эреной кивнул.
- Он задержится на какое-то время. И я зашел об этом предупредить. А заодно напомнить, что завтра занятие состоится, как обычно, и я буду ждать вас ближе к полудню.
- Хорошо, милорд, - кивнула я и, коротко поклонившись, официальным тоном добавила: - Доброй ночи. Надеюсь, ваш друг проявит благоразумие и не вздумает снова попробовать меня на зуб.
* * *
Первое, что я увидела, когда следующим утром осторожно выглянула из дома, - это лорд Сай, стоящий на крылечке в наклонку и усердно вытирающий полотенцем мокрую голову. Раздетый по пояс, босой и почему-то решивший заняться гигиеной на улице, а не в душевой, как следовало… Нет, фигура у него оказалась красивой, не спорю, хотя и выглядела гораздо скромнее, чем у мужиков из нашей деревни, но столь бесстыдно ее демонстрировать все равно не стоило. Хотя, может, он просто не ожидал, что я приду?
- Доброе утро, арре, - промурлыкал инкуб, с ленцой обернувшись. Его обнаженный торс поблескивал на солнце мелкими капельками влаги, под гладкой кожей упруго перекатывались мышцы, а на губах играла насмешливая полуулыбка… змей. Ну, как есть змей. Красивый и, как водится, смертельно ядовитый. - Прошу прощения за свой внешний вид, но я не знал, что вы появитесь так рано.
"Все ты знал, - с раздражением подумала я, заметив хитрый прищур таких же темных, как у лорда Эреноя, глаз, оценивающе пробежавшихся по моей фигуре. - Надо было куртку сверху надеть, а то рубашка слишком тонкая. Хорошо хоть, штаны свободные, потому что в том узком безобразии, какое принято носить у здешних мужиков, от стыда сгореть можно".
На лице инкуба появилось довольное выражение - кажется, увиденное ему понравилось. Не успел, видать, вчера рассмотреть - нас слишком быстро прервали. И что он нашел в моих мощах? То ли дело приозерские девки - складные все, грудастые, крепкие. Щечки румяные, как наливные яблочки, губки бантиком, грудь от каждого движения волнующе колышется… вот на кого засматриваться надо. Впрочем, его, наверное, совсем другое интересует.
- У вас замечательная аура, арре, - промурлыкал инкуб, подтвердив наихудшие мои подозрения. - Такая аппетитная… вкусная… и в ней так много силы…
Я помрачнела, но из чистого упрямства решила не уступать.
- Какое счастье, что вы можете на нее только любоваться. Разрешите пройти, милорд?
Лорд Сай небрежно перекинул через плечо влажное полотенце и, спустившись на ступеньку, все с той же ленцой повернулся ко мне боком.
- Проходите, арре. Я вас не задерживаю.
- Благодарю.
Кое-как протиснувшись мимо вальяжно облокотившегося на перила мужчины, я быстро спустилась и направилась к берегу, всей кожей чувствуя на себе его изучающий взгляд. К счастью, скала быстро избавила меня от этого тягостного ощущения, однако осадок на душе все равно остался.
По этой причине к тренировке я приступила не сразу, а лишь после того, как ушла максимально далеко от дома и убедилась, что за мной не следят. После чего привычно вошла в состояние покоя и занялась разбросанными по берегу камнями. В качестве орудия разрушения снова выбрала "кнут": вчерашний день и досадная неудача доказали, что я плохо с ним управляюсь, поэтому я решила посвятить день дополнительной практике и, увлекшись, на целых полчаса позабыла о своих неприятностях.