- Уходи, откуда пришел, лесной человек! - взревел кузнец. - Не нужен ты здесь никому, не мы тебя убьем, так другие, скоро сюда все мужики из деревни сбегутся, тогда тебе конец придет.
- Может, просто поговорим? - юноша на мгновение остановился. - А если милицию позовете, то сам сдамся…
- Сначала я тебе башку проломлю, а потом уже эту… как ее, Милиссию звать стану, - прорычал разъяренный подручный. - Кстати, кто она такая, как выглядит? У нас в деревне девок с таким именем нет. И вообще откуда ты здесь взялся? Как тебя не заметили дозорные - заснули что ли? А ведь мы им за работу харчи даем, которые своим потом и кровью добываем!
Мокрая тряпка, которой кузнец подхватил раскаленную заготовку, высохла и вспыхнула, он отбросил горящий лоскут в сторону вместе с железкой и замахал обожженной рукой:
- Подожди, Лог, может, он не побираться пришел, и польза нам от него какая-нибудь будет, вишь какой ловкий - вдвоем его зацепить не можем! К тому же, ему девка какая-то наша нужна - Мелиссией зовут.
Подручный махнул молотом еще раз и остановился, тяжело пыхтя от усталости:
- Какая же польза от него может быть? Голый, страшный. Может он упырь какой, или того хуже - оборотень? А я всех девок знаю, нет у нас таких. Видать, спутал чужак деревни…
- На упыря не очень то похож, у них кровь не идет, они же мертвяки самые настоящие и лица бледные, а этот смотри весь исцарапан, и сукровица сочится. У оборотней мелкие царапины в момент заживают, их просто так не убьешь, только осиновый кол помогает. Когда его в сердце втыкают, только тогда они затихают, а через время разваливаются, как глиняное чучело на солнце. Нет, на нечисть не очень он похож - может, действительно, в беду попал?
- Ты кто, парень? - спросил подручный, останавливаясь и взваливая молот на плечо. - И чего тебе здесь надо?
- Странник я, - пробормотал Костик, пытаясь сообразить, что же он должен сказать, чтобы вызвать хоть какую-то симпатию, слова подбирал те, чтобы должны быть понятны сельским жителям, сам себе удивлялся, откуда такое знает. - Шел по дороге, выскочили на меня из леса какие-то лихие люди, по голове дубиной стукнули. Очнулся, одежды нет, портмоне нет, сотового телефона тоже - даже трусы и те забрали, хорошо еще, что девственности не лишили…
- Чужаки совсем обнаглели это точно, если на дорогах путников стали грабить… - вздохнул кузнец. - А где напали-то?
- Я в ваших краях впервые, ничего здесь не знаю, - развел руками Костя. В кузницу он не входил, держался в стороне, чтобы была возможность увернуться, если кто-нибудь в него опять что-то бросит.
Разговоры, разговорами, но если этим людям что-то не понравится, придется бежать. А когда все мужики из деревни соберутся, то от толпы не отмахаться.
Скорее участковый пришел бы что ли… он-то не позволит на него кидаться, конечно, в кутузку посадит, зато все выяснит по телефону. А потом разрешит домой позвонить, мать, конечно, расстроится, но все равно приедет выручать. Интересно далеко ли они от города?
- После того как очнулся, через лес пошел, вот это на себя нацепил, чтобы людей не пугать…
- Дорога в город - какая ж еще? - покивал подручный. - Там и подстерегли, других здесь и нет, да и к лесу она одна близко подходит.
- Вот-вот, - закивал Костя, настороженно косясь на подходивших к кузнице мужиков, не зная как на них реагировать - если зажмут в круг и начнут дубинами махать, то не вырвешься, точно убьют.
А каждый что-нибудь в руках да нес - кто дурно сбалансированный меч, больше похожую на плохо заточенную полоску металла, обмотанную на конце тряпками для того, чтобы ее можно было хоть как-то держать, кто дубину или деревянные вилы - рогатину с острыми закаленными на огне краями.
Косте это не понравилось, пока ни у кого он видел ничего, что говорило бы о том, что они живут в двадцать первом веке.
В перемещение во времени он не верил - получается все-таки староверы?
Тогда почему ни у кого крестов на шее не видит, ладанок или образов мелких.
Что-то тут было не так…
Девушки были одеты в сарафаны, а цвета всего два - красный и коричневый, видимо других красителей здесь не было, да и ткань, похоже, сами ткали, волокна грубые, толстые…
Да и у мужиков штаны и рубахи так сотканы - что у них совсем магазинов нет?
Девицы, разглядывая Костика, хихикали, прикрывая рот ладошкой, с огромным интересом разглядывая его набедренную повязку, точнее то, что от нее осталось после прыжков и падений. Юноша даже руки опустил, чтобы прикрыть срам - так кажется это у староверов называется - но этим вызвал только новый взрыв смеха.
К его облегчению кузнец все-таки настроился на мирный лад и махнул рукой, приглашая зайти в кузницу:
- Ладно, заходи, поговорим, не похож ты парень на чужака, может о чем и договоримся. А вы, люди добрые, расходитесь, представление закончено, тут вам не городская ярмарка. Мы как-нибудь без вас разберемся, парень вроде безобидный, дурачок…
- Ты где такого справного дурачка нашел, дядя Кирилл? - поинтересовалась одна из девушек. - Может там и другие такие имеются, не такие стеснительные…
Сквозь толпу пробрался невысокий мужик, в домотканых штанах и такой же серой плохо выбеленной рубахе, немного постоял, хмуро разглядывая Костю, а потом замахал руками на девушек и баб:
- Расходитесь. Ишь сбежались, чтобы посмотреть на голого мужика. Глаза-то свои бесстыжие отведите, побойтесь бога. Нечего тут баловством заниматься. С пришлым человеком как-нибудь без вас разберемся, ваше дело кашу варить, да холсты прячь, а на чужаков у нас охранники есть.
- Подожди, Ефим, - остановил его кузнец. - Девок мне надо кое о чем спросить. Вы мне скажите, среди вас есть среди вас хоть одна Мелиссия? Может, кто так дразниться, или соврал, когда имя свое называл? Паренек эту девку ищет…
- Да, откуда у нас такая возьмется? Мы баловством разным не занимаемся, у нас все строго, а имя не наше, не местное. Может, паренек, заблудился и не в ту деревню зашел? Нет у нас никаких Мелиссиев…
Кузнец нахмурился, что-то соображая. Пока тот не придумал чего-то, что ему точно не понравится, Костя быстро скользнул в кузницу, подошел к очагу, подставляя замершие бока и руки ласковому теплу.
Мальчишка при виде его тут же забился в самый темный угол, настороженно поглядывая на него, выставив перед собой большой плохо скованный нож. Кузнец и кряжистый мужик зашли в кузницу.
- Это староста наш, Ефим, - представил его кузнец. - Он твою судьбу решать будет, если скажет убить - убьем, и рука не дрогнет, а если скажет оставить, то оставим.
- Да я вроде оставаться-то и не собирался, - Костик повернулся к Ефиму лицом, всматриваясь. Нормальный мужик, по лицу видно, что не дурак, и решительный, привыкший повелевать. Глаза оценивающие, спокойные. - Мне бы одежду, пусть рваную, а еще хорошо бы телефон, я позвоню, и за мной тут же приедут. А убивать меня нельзя. Вы, что, здесь совсем никого не боитесь? Узнают же, и всех посадят, прокуратура, думаю, даже в такой глухомани есть…
- Так говоришь, напали на тебя лихие люди? - хмыкнул недоверчиво староста. - А как же ты от дороги до нас по лесу шел? И почему к нам? Деревень вокруг хватает, по тракту их с десяток, а то и больше наберется - проще туда, чем к нам, мы далече от города находимся, да и бедные…
- Я же говорю по голове ударили, - вздохнул юноша. Не нравилось ему здесь, ой, как не нравилось. Скорее бы дали телефон, сотовых-то здесь похоже отродясь не видали. Тьфу! Даже думать стал, как они. - А сейчас сам не помню, куда шел… зачем шел…
- Голову покажи, - нахмурился Ефим. - Что-то я крови на ней не вижу, неправду говоришь, а я этого не люблю.
Костик тихо выругался и сделал шаг к стене, готовясь к драке, да только сзади навалился подручный, схватив за плечи. Сила у парня была недюжинная, схватил так, что даже ребра затрещали. Староста за волосы его схватил, голову наклонил, внимательно всю осмотрел и вздохнул:
- Ни шишки, ни крови, как я и думал. Врешь ты все!
Костя невесело усмехнулся.
- И что дальше Убивать будете, или разрешите позвонить в город?
- Может, будем убивать, а позвонить не дадим, нет у нас в деревне ни колокола ни часовни, ни к чему это нам, вера она же в душе…
- Мне ваш колокол не нужен, я про телефон спрашивал…
- Теле… фон говоришь? - староста задумчиво покатал на языке незнакомое слово. - Мы о таком сроду не слыхивали, да и в соседних деревнях тоже, это у вас в городе такой есть? А он зачем вам нужен?
"Точно староверы, - подумал Костя и задергал плечами, чтобы его отпустил подручный, но тот убрал свои руки, только увидев разрешающий кивок Ефима. Юноше стало как-то нехорошо, словно умерла последняя надежда. - Вот попал, так попал. Где-то читал, что они все заодно - могут и убить, труп за околицей закопают и никто не узнает о нем. Матушка погорюет, поплачет, да толку-то? Пашка расскажет историю о Стоун Хедже, поищут, не найдут и успокоятся. А где он? Как сюда попал? Неужели все-таки не сон?"
- Телефон - это такая трубка, в нее говоришь, а на другом конце тебя слышат, звук по проводам идет, а они по всей России растянуты.
- Нет, не слышали о таком, если здесь поблизости где-то был бы, точно знали бы. А Россия что такое?
- Так вы и о телевизоре ничего не слыхали? - слова о России Костик пропустил мимо ушей, решив про себя, что над ним издеваются. Родную страну по всему миру знают, чуть ли не в каждую войну его соотечественники стараются влезть. - А радио у вас есть?
- Это еще что за невидаль?