Возникло прямо-таки необоримое желание встать. Чтоб смахнуть на пол со стола всю эту ерунду-еду, и, не слушая жарких возражений девушки, вынудить её забраться с ножками на него. Задрать подол этого великолепного платья, сорвать с Кейтлин совершенно ненужное нижнее бельё, и… Хотя бы раза два! А потом, конечно же, удостовериться в наличии у этой несомненной суккубы хвоста!
Лишь невероятным усилием воли я сдержался. Но не уверен, что оказался бы на это способен, если бы не каждодневная пытка искушающим образом Кейтлин на остморской таможне… Там моя воля сильно закалилась. Так что, хоть и пенял я тогда бесу за ту проделку, то теперь, пожалуй, нужно спасибо сказать…
Однако я оказался не в силах полностью проконтролировать свои эмоции. Они явно отразились на моём лице. Иначе с чего бы глаза демоницы так моментально потемнели и сузились? Не иначе догадалась о моих кощунственных помыслах в отношении неё…
Хорошо Кейтлин отвлекла объявившаяся подле неё служанка, а то быть бы мне выпертым со скандалом из-за стола. А так демоница постепенно успокоилась, а я тем временем окончательно в руки себя взял, задушив свои порочные желания.
"Бес, выручай!" - обратился я к рогатому, когда улыбчивая служанка и до меня добралась, да начала яства с блюд брать и на тарелки передо мной накладывать. А там ведь вилок-ложек-ножей всяких тьма-тьмущая… Не знаешь за что хвататься.
Кое-как, да с бесовской помощью, я разобрался с этой столовой премудростью. Тем самым избежав насмешливого фырканья со стороны ди Мэнс, которая внимательно наблюдала за мной.
И если б не одно но - необходимость постоянно прикладывать усилия для того, чтоб не пялиться беспрестанно на обольстительную суккубу, то можно сказать что ужин прошёл просто замечательно. Ну а что? Вкусно покушали, немножко поболтали, как полагается, ни о чём, да превосходного вина отведали, что ещё надо? Однако всё хорошее рано или поздно подходит к концу… Завершилась и наша трапеза. Насытившаяся Кейтлин откинулась на спинку стула и, вытянув руку, подняла хрустальный бокал-тюльпан. В который расторопная служанка немедля долила немного вина из бутыли.
- Спасибо, Сьюзи, - благодарно кивнув ей, произнесла леди. И попросила: - Оставь нас, пожалуйста…
Служанка, присев в книксене, моментально испарилась из комнаты. И мы остались вдвоём…
- Думаю, ты догадался уже, Стайни, что я пригласила тебя не просто так… - отпив из бокала капельку вина, и немного помолчав, издалека начала ди Мэнс.
- Да сообразил уж, что не исключительно ради того, чтоб я составил вам компанию за ужином, - усмехнулся я, отстраняясь по примеру леди от стола.
Ди Мэнс едва заметно улыбнулась на это, но тут же напустила на себя неприступный вид и заявила: - Нам предстоит серьёзный разговор, Стайни, от которого, увы, не уйти.
- Хорошо, начинайте, - подняв свой, к счастью ещё не опустевший, бокал и пожав плечами, предложил я, весь обратившись во внимание. Хоть и разомлел от сытного ужина, но как-то подобрался, сконцентрировался на предстоящем разговоре. Ведь край как не хотелось упустить что-то важное из слов достаточно серьёзно и решительно настроенной Кейтлин. Потому что, речь, думаю, пойдёт о нас… Вернее о наших отношениях.
И, выдержав паузу, ди Мэнс сделала свой заход, начав с прозвучавшего очень многозначительно:
- Надеюсь, ты понимаешь, Стайни, что я не могу тебя просто отпустить после всего…
- В смысле? - недоумённо нахмурился я.
- Даже несмотря на то, что ты вроде как искупил свою вину за однажды содеянное на пару с ди Самери… - словно и не услышав прозвучавшего вопроса, продолжила устремившая рассеянный взгляд куда-то мимо меня Кейтлин.
- А в чём собственно проблема? - насторожило меня до крайности такое начало беседы.
- Ты узнал слишком много из того что тебе не следовало знать, Стайни, - последовал чёткий ответ взглянувшей мне прямо в глаза ди Мэнс. И с неким намёком добавила: - А если добавить к этом ещё и обладание совершенно уникальным даром…
Но лучше б она этого не делала. Если конечно, не желала изначально заставить меня потерять нить разговора. Ибо этот завораживающий взгляд прекрасных изумрудных глаз моментально заставил меня задохнуться от восхищения и вернуться мыслями к главному - тому, как безумно красива и притягательна суккуба…
- Что вы хотите этим сказать?.. - внезапно севшим голосом выговорил я, всё же как-то сумев прекратить пожирать взглядом обольстительную красотку-демоницу и отвести от неё глаза.
- Ты видел как я оперирую Тьмой, - словно откуда-то издалека донёсся до меня голос Кейтлин, поведавшей о сути гнетущей её проблемы.
- Так и что? - недоумённо уставился я на ней, избегая впрочем смотреть ей в глаза. - Я ж не собираюсь трепать об этом на каждом углу! А если на слово не верите, то могу даже клятву соответствующую дать.
- Нет, Стайни, это решительно невозможно, - вроде как задумавшись на мгновение, всё же покачала отрицательно головой Кейтлин. А затем с подкупающей искренностью пояснила: - Если бы это касалось только одной меня… То я, возможно, могла бы рискнуть. Но такие сведения могут обернуться и против моей семьи. А это совсем другое дело… Здесь неприемлем даже малейший риск.
- Так что же меня теперь, - спросил я, чуть обеспокоившись, и выразительным жестом чиркнул себе по горлу, - и дело с концом?
- Ну… - протянула замявшаяся девушка отведя глаза. А потом, усмехнувшись, кивнула: - В общем-то, этот вариант я тоже рассматривала. - Но прежде чем я успел немного испугаться, она поспешила успокоить меня. - Но на мой взгляд у этой проблемы есть два других, более удобоваримых, решения, из которых я и хотела предложить тебе сделать выбор.
- Э-э… И что же это за решения?.. - осторожно осведомился я.
- Позволяющие, пусть и разным способами, полностью устранить риск того, что ты сможешь навредить мне и моей семье вольно или невольно выдав некоторые тайны… - несколько уклончиво ответила леди.
- А конкретней? - подобрался я.
- Первое - я могу подчисть тебе память, удалив ненужные и опасные воспоминания, - решившись, произнесла Кейтлин. И сделав паузу, наблюдая за моей реакцией на её слова, продолжила. - Правда без каких-либо гарантий того, что ты не тронешься в результате умом, ибо в ментальной магии я не сильна…
- Ну просто отличное предложение! - фыркнув, с сарказмом вымолвил я. И поинтересовался: - Второе такое же?
- Второе… - на миг замешкалась с ответом девушка. А потом всё же прямо сказала: - Нет, оно подразумевает иной способ обеспечения твоей полной лояльности.
- И какой же? - с интересом воззрился я на неё.
- Ты, совершенно добровольно, становишься моим фамилиаром… - поймав мой взгляд, проникновенно выдала Кейтлин своим мягким как бархат чувственным голоском.
- Что?! - ахнул я, когда до меня, оцепеневшего от восхищения, дошло осознание того, о чём толкует сидящее напротив меня искушение во плоти.
А обольстительная демоница, при взгляде на которую из головы напрочь выметает все мысли и в жила вскипает кровь, отставив в сторонку бокал, сложила изящные ручки перед собой и без тени сомнения вымолвила: - Стайни, ты же неглупый человек и должен понимать, что это - идеальный выход для тебя…
- Идеальный выход для меня - это стать твоим фамилиаром?! - вскипел я. И, от избытка охвативших меня чувств, грубо выдал в ответ на этот пассаж: - Да ты в конец оборзела, красавица!
- Да как ты смеешь?! - моментально вспыхнула Кейтлин, и было привстала, явно намереваясь разделаться с одним наглецом в моём лице. Однако заметным усилием воли леди сдержалась. Опустилась назад на стул и с ощутимым холодком произнесла: - Ещё одно высказывание в подобном тоне, Стайни, и ты вылетишь вон из моего дома! - Сверкнула ещё глазами сердито, да фыркнула, задирая носик: - Я тебе такое решение вообще только из чувства признательности предлагаю, мог бы и оценить!
- Что?! - уже во второй раз ахнул я, тихо обалдевая со столь безмерной наглости одной благородной девчонки.
- То! - отрезала леди. И, посопев немного возмущённо, взяла себя в руки и продолжила практически спокойно: - Да, бесспорно из тебя выйдет исключительный фамилиар, который и меня усилит невероятно… Но я и без того достаточно сильна. Так что обретение новых возможностей и увеличение боевой мощи несомненно весьма соблазнительно, но не настолько критично для меня… Во всяком случае не настолько, чтоб я силой загоняла тебя в заклинательный покой, для проведения Ритуала Единения. А с учётом сложившихся меж нами непростых отношений и твоего отнюдь не образцово-смирного характера… Я и вовсе не горю желанием заводить такого фамилиара. - Высказалась и замолчала, давая опешившему мне осознать сказанное, а потом, сделав паузу, мягко-мягко произнесла: - Но, сознавая какие тебя ждут без этого проблемы, Стайни, я готова пойти на свершение запретного ритуала, если таково будет твоё… и исключительно твоё! желание…
Минут пять я молчал, пытаясь подобрать хоть одно приличное слово, дабы выдать его в ответ на слетевшее только что с уст этой стервы ди Мэнс. Которая аккуратно сложила ручки и всем своим видом изображала из себя оскорблённую недоверием благодетельницу.
- Ну знаете… - прошипел в конце-концов я. И, не сдержавшись, зло скалился и рявкнул: - Только сладких грёзах вам сможет привидеться то, как я прошу вас сделать себя своим фамилиаром! Ясно?!
- Более чем, более чем… - медленно произнесла Кейтлин, которая, чуточку сощурившись, не сводила с меня пристального взгляда. А когда всё же отвела глаза от пышущего яростью меня, тихо-тихо пробормотала: - Наличие демонической крови несомненно… И хмыкнула. - Забавно, очень забавно…