Вдвоём с бросившимся мне на подмогу проводником, мы быстро управились с сокрытием ценностей от жадных глаз и вороватых рук. После чего я приказал Питу отогнать воз поближе к шатру ди Мэнс. Для пущей сохранности сокровищ. Ну и, наконец, пришло время переговорить всерьёз с насупившейся Кейтлин, всё не перестающей: то откровенно недружелюбно посматривать на меня, то хмуро коситься на запряжённых в повозки мулов.
- Леди, вы просто неподражаемы в своём искреннем негодовании! Словно бы и не вы сами великодушно предложили мне вчера - бери, Стайни, мулов сколько тебе нужно для вывоза сокровищ! - всё же не смог я удержаться от ма-аленькой подначки в адрес одной стервочки. Конечно не ради того чтоб обидеть её, а исключительно в воспитательских целях!
- Но шесть телег!.. Это не!.. - вспыхнув, попыталась что-то возразить она. Но, запнувшись на полуслове, замолчала, с досадой прикусила губку и рассерженно сверкнула своими изумрудными глазищами. Явно вспомнив, что никаких условий касающихся количества вывозимых мной сокровищ в нашем уговоре не было.
- Ладно, чего уж там, - выждав чуть, давая благородной девчонке проникнуться ситуацией в которую она вляпалась из-за того, что позволяет себе недооценивать меня и считать мои самые серьёзные заверения пустой болтовнёй, миролюбиво махнул я рукой. И, усмехнувшись, сказал: - Всё не так печально как кажется, леди. Гружёных повозок тут шесть, но с настоящими сокровищами всего одна. А остальные набиты по большей части одним барахлом, которое следует выкинуть…
- Ах ты!.. - потрясённо выдохнула Кейтлин, едва только осознала что я сейчас сказал, и стиснула кулачки. Причём правый тут же объяло алое магическое пламя…
- А что я?! - вроде как удивился я, одновременно с этим сдвигаясь чуть назад. Так, на случай если до битья посуды дойдёт. И пожал плечами: - Я ж и не говорил никому, что все телеги забиты сокровищами… Вы все сами так с чего-то решили!
- Ну, Стайни… - с негодованием прошипела магесса, сузив потемневшие от гнева глазки.
- Так что мы сейчас быстренько возьмёмся с моими людьми и освободим достаточно места для перевозки драконьих трофеев, - почувствовав, что отчётливо запахло жареным, торопливо перебил я её, кивая в сторону Гната и Пита. - Вот и все дела.
И Кейтлин не нашлась что на это сказать. Долгое мгновение смотрела мне в глаза, явно размышляя, а не приголубить ли меня огнешаром, а затем отвела взгляд. Громко фыркнула, круто развернулась и быстро пошла к шатру. А телохранительницы потопали следом за ней. Правда Ильма с Тарией недалеко ушли. Остановились, развернулись и дружно ухмыляясь, заявили: - Ну теперь мы, пока ты занят будешь, точно сопрём то изумительное колье!
- А я вам руки по локоть поотрубаю! - мило улыбнулся я в ответ на эту подначку, многообещающе похлопав свободной ладонью по широкой плоскости своего клинка. И с чувством мысленно добавил, для одного заржавшего поганца: "А тебе - башку!"
"А мне-то за что?!" - едва не брякнулся с моего плеча изумлённый бес.
"Тебе - за пущенную в народ легенду о драконьих сокровищах!" - хмуро ответил я. И, не обращая никакого внимания на вопли возмущённого несправедливым по его мнению обвинением беса, обратился к стоящим рядом людям: - Ну что, придётся нам ещё немного потрудиться?
- Так это мы со всей нашей радостью! - моментально откликнулся жадно облизнувший губы Пит. И, чуть помявшись, прозрачно намекнул: - Особливо если нам накинут за ту работу ещё чуток деньжат…
- Я вас с оплатой когда-нибудь обижал? - с укором взглянул я на него.
- Не, не было такого, - решительно помотал головой племяш Пита - тот ещё детина, старше меня годов на шесть-семь, двинув локтём в бок призадумавшегося дядьку. Который, спохватившись, решительно закивал, поддерживая своего родственничка.
- Делать-то что будем? - вмешался немногословный Гнат.
- Понятно что, - пожав плечами, ответил я, - выбрасывать из телег всё бесполезное барахло.
- Ну, для этого столько народа не надо, - флегматично заметил наш проводник, покосившись на группу стоящих наособицу наёмников - тех, что я дёрнул утром на расчистку дороги и сопровождение каравана. - Хватит и двух-трёх человек.
- В общем-то ты прав… - сдвинув на лоб шляпу и почесав в затылке, вынужден был согласиться я. Поглядел ещё на телеги… и решительно скомандовал: - Так, со мной остаются только те, кто нанят лично мной, а остальные идут за новыми распоряжениями к леди Кейтлин.
Разочарованно загомонив, наёмники двинули прочь, а я, оглядев оставшихся людей, задумчиво произнёс: - Пятерых, пожалуй, тоже много будет…
- Угу, - поддержал меня Гнат.
- Ладно, - махнул я рукой. - Тогда так. Разгрузкой и сортировкой всего привезённого барахла со мной будут заниматься Пит с Гнатом. А оста… - И, прервавшись на полуслове, опять зачесал в затылке, соображая, чем же эдаким озадачить оставшихся.
- Так, а я тогда, может, за возом пока пригляжу? - быстро отыскал себе дело племянник Пита, едва понял, что ему, похоже, не светит остаться на разборе трофеев. И тут же, видя нарисовавшееся у меня на лице сомнение в обоснованности выставления отдельной охраны у повозки с сокровищами, Кристоф торопливо добавил, кивая на стоящих у шатра телохранительниц Кейтлин: - Чтоб эти не попёрли всё добро…
- Да не возьмут они ничего, - заметил я, мельком глянув на оживлённо дискутирующих о чём-то вблизи воза Ильму с Тарией и сочтя проблему расхищения ими сокровищ явно надуманной. - Иначе ведь леди их сама за воровство без рук оставит… - И, выкинув всю эту дурь из головы, решительно махнул рукой. - Ладно, ты тоже остаёшься. А остальные… Остальные пусть пока передохнут. Потом и им работа найдётся.
Оставшись вчетвером, мы подступились к первой телеге. В восемь рук буквально моментально справились с парусиновым пологом, отвязав его и стянув наземь. А затем началась разгрузка и сортировка всего того что я набросал в повозку…
Для облегчения этого процесса, я забрался на телегу, а Питу, Гнату и Кристофу велел встать с трёх сторон её. И начал планомерно разбирать гору всевозможных вещей, сразу разделяя их сразу на категории: полезное, малоценное, а так же ненужное и негодное. Ну и бросая добытые предметы в зависимости от принадлежности к одной из этих групп то одному своему помощнику, то другому, то третьему.
И дело пошло… Я и опомниться не успел, как телега опустела, и мне пришлось перебираться на следующую. А там и на другую… Лишь на четвёртой телеге мы ненадолго прервались, попили воды, да продолжили. Даже на обед не отвлекались.
Так что вскоре, на земле у ног моих помощников выросли три разномастных кучи. Самая большая была возле Кристофа, которому летело всякое негодное тряпьё - одежда, ковры, тканей куски, да ещё перепало немало окаменевшей провизии, личных вещей мародёров, овса два мешка, ну и бочонок скисшего вина. Под ногами же у Пита скопилось лишь немного могущих быть полезными вещей: походная кузница, верёвки, ремни, освобожденные от всего заплечные мешки мародёров, да туесок с загустевшим оружейным маслом - оно, по словам погонщика, сгодится для смазки ступиц колёс наших телег. Ну а Гнату пришлось тяжелей всех - ему пришлось укладывать в кучу почти всё снятое мной с мертвецов железо, а так же разнообразные бронзовые подсвечники, статуэтки, блюда и прочую малоценную чушь.
Но была и ещё одна кучка - совсем крохотная на фоне остальных. В неё проявивший рачительность Гнат отложил добротные части стальных доспехов, да совсем не пострадавшие от драконьего пламени и времени оружие - в основном остававшиеся в промасленных ножнах мечи, а так же два ящика стрелок и болтов. А Пит с Кристофом добавили: тонкую золотую пластинку, извлечённую из-под заплатки на одном из походных мешков, свёрнутый трубкой большой серебряный поднос, на который прежде был намотан рулон тяжёлого бархата каким-то хитрецом, и кожаный кошель с разномастной монетой, что был обнаружен среди прочих вещей.
- Ну это и будет вам за труды, - кивнул я на это добро. И на всякий случай осведомился: - Сами-то поделите?
- Поделим… - успокоил меня Гнат, с жёстким прищуром тёмно-янтарных глаз глянув на дёрнувшихся было к серебряному подносу сродственников-погонщиков.
"Ну да чай не маленькие - разберутся", - решил я и со спокойной душой отправился к шатру. Дабы уведомить Кейтлин, что в её распоряжении теперь целых пять телег, на которые можно уйму трофеев загрузить, а заодно немножко по душам поговорить.
Вот только ди Мэнс разговаривать со мной не пожелала. Выслушала выложенный ей в шутовской форме доклад о готовности транспортных средств к перевозке любых грузов и, фыркнув, немедля отправилась поторапливать занятых на разделке драконьих туш людей. И пришлось мне, поглядев ей вслед, разочаровано вздохнуть и искать себе другое занятие. Не бежать же собачонкой за этой неприступной девчонкой?..
Вовремя вспомнилось, что стреломёт мой так и лежит неисправный, а это непорядок, и я решительно пошагал к своим вещам. Взял их, в сторонку от чужих оттащил, на бревно у погасшего костра присел и принялся разбирать машинку стреломётную. Раскрутил, придирчиво осмотрел и не обнаружив никаких повреждений, не считая одной лопнувшей разгонной пружины, принялся обихаживать механизм. Подложив чистую тряпицу, на части раскидал, почистил-смазал, да обратно собрал. Ну и обе пружины - целую и лопнувшую, на новенькие из имеющегося у меня в запасе комплекта заменил.