- Да ну это полная дурь! - в тот же миг вырвалось у меня. Ибо стало мне ясно как день, что всё это неспроста… И задумали римхольские служивые определить коронного стражника на постой в общую камеру предварительного заключения, где томятся задержанные ночью выпивохи и дебоширы, а так же мелкое ворьё, ну и прочая подобная шушера. За такое, честно говоря, впору рыло удельным чистить. Потому как неприязнь неприязнью, а меру всему знать надо. Мы ж их так не позорим - с пьянью и рванью всякой закрывая…
- А это нам без разницы, дурь или нет, - хмуро бросил десятник. - Как положено - так и делаем. Ночь сегодняшнюю в тюрьме проведёшь, а завтра пущай судья с тобой разбирается. А наше дело маленькое…
- Вот как? - криво усмехнулся я, не торопясь растягивать пояс и сдавать оружие требовательно протянувшему к нему руку стражнику. И поинтересовался: - А большим ваше дело не станет, когда судья разберётся? Вы же и схлопочите за самодеятельность и излишнее усердие.
- Ничего, переживём, - отмахнулся от меня старший патруля. После чего раздражённо поинтересовался: - Так ты оружие сдавать будешь? Или нам на тебя ещё противодействие повесить до кучи?
А я призадумался. Нет, понятно затевать бой с римхольскими стражниками мне никак нельзя, так как глупость это несусветная - со своими удельными собратьями воевать. Но и провести ночь в их гостевой тоже не хочется… Ведь стыдно потом будет рассказать кому о таком приключении. Однако и выхода иного нет…
- Да какого вы до меня привязались?.. - с досадой выругался я вслух, не обращаясь ни к кому конкретно. - Нечем заняться что ли, кроме как добропорядочных граждан донимать?.. - И продолжил уже про себя: "Шёл, блин, всё бандюг опасался, а проблемы от стражников поимел!"
Промелькнувшая в голове забавная мысль сначала заставила меня усмехнуться, а затем замереть и с подозрением взглянуть на стоящий передо мной патруль римхольских стражников. А что если?.. А что если Гэл не преувеличивал, говоря о продажности местных стражников?.. Может, неспроста они так усердствую, стремясь меня задержать? Ведь не полные же они ослы, из-за какой-то глупой неприязни так подставляться? Судья завтра поутру всяко дёрнет их на разбирательство и после того как прояснятся все обстоятельства дела, надаёт им по шапке. Как минимум деньгой накажет и десятком дней в холодной. А может и плетей прописать… И ради чего это? Чтоб с незнакомым и совершенно безразличным им коронным служащим поквитаться? Или всё дело в тугом кошеле, который кто-то очень умный сунул местным стражникам, с тем чтоб они подсобили немного в одном дельце? Разоружив, да закрыв в клетке с мелкими нарушителями городского порядка, среди коих совершенно случайно так может оказаться парочка профессиональных головорезов…
- Слышь, Джим, может, давай я ему в ногу стрельну? - предложил вдруг десятнику один из стражников, очевидно замаявшийся ждать когда же я приму решение разоружиться. - Для внятности…
- Ну… Раз по хорошему не понимает… - пригладив усы, неторопливо произнёс выжидательно смотрящий на меня служивый.
- Всё я понимаю, - немедля заверил я римхольских стражников. И криво усмехнулся: - Вот только понять не могу на кой вам такие проблемы?
- Какие ещё проблемы? - переглянувшись, недоумённо нахмурились они.
- Большие, - любезно уведомил я их, лихорадочно соображая как построить дальнейший разговор, дабы проверить возникшие у меня догадки. И, неожиданно спросил у старшего патруля: - А вы кто, собственно, такие будете? Вы ж мне так и не представились как положено.
- Десятник городской стражи Джим Флетч, - замешкавшись на мгновенье, всё же представился седоусый.
И аж рот приоткрыл, когда я неожиданно громко обратился к проходящей мимо троице парней, обращаясь:
- Эй, уважаемые тьеры, мгновение вашего внимания! - А когда они, остановившись, удивлённо посмотрели на меня, бесцеремонно ткнул пальцем в грудь римхольского стражника и спросил: - Вы, случаем, не можете подтвердить личность этого человека, представляющегося десятником Джимом Флетчем?
- Да он это, он, - похлопав пару мгновений глазами, уверил меня один из парней. - Не сумлевайся. - А двое других подтверждающее закивали.
- Отлично! - столь же громко и напористо продолжил я. - Тогда не сочтите за труд, уважаемые, если у кого-то возникнут вопросы относительно пребывания в Римхоле тьера Кэрридана Стайни, порекомендуйте адресовать их к десятнику Флетчу. Обещаю, вознаграждение не заставит себя ждать!
- Ты чего разорался, паскуда?.. - тут же схватив меня за рукав и притянув к себе, прошипел мне на ухо десятник.
- А что, сильно хотелось, чтоб всё тихо вышло, да? - с нескрываемым интересом осведомился я, не сбавляя тона. И тут же доверительно сообщил: - Так не выйдет, десятник Джим Флетч. Придётся тебе всерьёз отрабатывать денежки местных бандюг - замаравшись в этом деле по уши!
- Та-ак… Ещё, значит, и оскорбление должностного лица находящегося при исполнении… - присовокупил седоусый римхольский страж, косясь на навостривших уши парней, что не спешили двигаться дальше. - Теперь тебе точно в каталажке ночевать!
- Да плевать, - неприятно усмехнулся я. - Отвечать-то в случае чего - конкретно тебе! И случись со мной что - спросят с тебя. - После чего обвёл рукой отнюдь не пустующую улицу. - Видал сколько видоков, которые с удовольствием сообщат служащим Охранки, которые займутся моими поисками, что спрашивать относительно моей судьбы надо с тебя?
- Да на блин ты кому сдался, чтоб Охранка тебя искала, - поначалу не поверил мне хмуро зыркающий по сторонам десятник, не спеша отпускать мой рукав.
На что я язвительно заметил: - А ты хоть прочёл кем мне подорожная выписана? Или читать не умеешь и просто в бумагу пялился?
Десятник бросил взгляд на зажатый в левой руке документ, глухо выругался и отдёрнул свою лапищу от моего рукава. Ещё раз огляделся по сторонам и добавив пару браных эпитетов в мой адрес, ткнул мне в грудь, суя подорожную грамоту, и глухо обратился к подчинённым: - Пошли отсюда. Завтра его арестуем. Когда потерпевшие подадут на него в суд…
- Давайте-давайте, - нисколько не испугался я. И, сожалением констатировав, что мои подозрения полностью оправдались, не сдержался и презрительно бросил вслед римхольским стражникам: - Крысы продажные…
- Да чтоб ты понимал, сопляк! - немедля развернувшись, вызверился на меня седоусый десятник. И, видя как навострили уши стоящие на противоположной стороне улицы парни, продолжил не так громко, но так же зло: - Сидите там у себя в благодати, да горя не знаете, уроды коронные! А мы тут мучайся… Ишь, старший десятник он… Да ещё и кавалер… Тьфу! Воришку, небось, слямзившего у аристократишек столовое серебро, схватил - и уже герой. А нам тут, за пару медяков, чуть не каждую ночь насмерть стоять приходится… - И, сплюнув на мостовую, пошёл прочь. А за ним потянулись и его подчинённые.
- Угу, насмерть им стоять приходится. Как же… - негромко фыркнул я, нисколько не поверив заявлению десятника о безмерных тяготах местной службы. Не, ну понятно, что Римхол с Кельмом в этом планене сравнить, у нас всё же попроще будет. Но кто ж тут виноват?! Сами ведь позволили верховодить в городе бандам воров, грабителей и вымогателей!
"И всё-таки моё наставничество исключительно положительно на тебя влияет!" - неожиданно самодовольно изрёк постоянный спутник - бес, сидя на моём левом плече.
"Это ты к чему?" - недоумённо покосился я на него.
"Ну как же? - немного удивился этот прохвост. - Случись такое всего лишь год назад, ты бы ни за что не заподозрил подвоха и как тупоголовый баран, попёрся бы со стражниками в управу. Где тебя и прирезали бы тишком. А благодаря мне уже соображать кое-что начал… Хотя бы то, что людям верить нельзя!"
"Ты не прав, бес, отнюдь не все люди лживые и продажные уроды", - несогласно буркнул я, в последний раз глянув вслед удаляющемуся патрулю и, повернувшись, потопал дальше.
"Ну-ну, - ухмыльнулся рогатый. И с ехидством пообещал: - Чую, ждут тебя ещё ба-альшие разочарования в этой жизни…"
Я ничего на это не ответил. Ни к чему сейчас бессмысленные споры с тупорылой нечистью затевать. И без того есть чем голову занять… Например, поразмыслить надо над тем, чего мне ещё от местных злодеев ожидать. Не так просты они, как думалось. Кто-то сильно хитроумный ими руководит… Вон какую продуманную афёру затеял, чтоб разобраться со мной…
Поглощённый невесёлыми думками, как-то незаметно и до "Драконьей головы" дошагал. В таверну вошёл, огляделся, посмотрел на бьющую ключом жизнь, да махнул на свои опасения. Переживу как-нибудь немилость здешних бандюг. Хитрован конечно тот ещё этот Угрюмый, но надо полагать и у него ума не достанет сходу измыслить ещё какую-нибудь подставу. Тем более что и возможностей для этого у него практически не осталось. Сейчас я со снаряжением разберусь, искупаюсь, поем, да спать завалюсь. А завтра поутру, фью-ють, и из города испарюсь.
Кивнув своим мыслям, я принялся следовать своему плану. Сразу в свою комнату прошёл, где первым делом походный мешок собрал, всё необходимое в него уложив. Затем стреломёт свой разобрал, придирчиво проверил целостность всех деталей сложного механизма и разгонных пружин, почистил их и смазку обновил. Проверил взвод, разрядил, да сел дополнительные обоймы снаряжать. Решив, что не помешает их под рукой иметь. На всякий случай.
После этого оставалось лишь вновь обмотать льняными тряпицами свою слишком приметную стреломётную машинку, да вместе с боеприпасом на самый верх мешка её уложить. А фальшион у меня и так в полном порядке - не далее как вчера его обиходил.