На следующее утро я отослал гостиничного посыльного в лавку за тушью и бумагой. Когда же все заказанное было доставлено, сел за чертежи. Собирался я сделать ни много ни мало пулемет. Вернее, устройство, сильно похожее на пушку Гатлинга. Вот только управляться с нею мог один человек, в отличие от оружия доктора. Четыре ствола, заключенных в бронзовый кожух, который заполнялся водой для лучшего охлаждения. Ручка, которая играла роль затвора и спускового крючка. И огромный стальной блин, собранный из четырех дисков, соединенных между собой. В торце каждого диска были высверлены гнезда - решил обойтись без унитарных патронов, не время еще для такого прогресса. Каждое гнездо и было своеобразной гильзой, которую требовалось снарядить порохом и пулей. Сверху ближе к центру дисков имелось по крошечному отверстию - место для капсюля. Четыре ударника больше всего напоминали молоточки-клише, как на старых печатных машинках. Пятьдесят пятнадцатимиллиметровых гнезд призваны обеспечить приемлемый запас боеприпасов. Такое решение должно упростить процесс стрельбы. У того же Гатлинга к пушке ставили обычно двух человек. Один крутил ручку, второй следил за количеством боеприпасов - менял плашку с патронами или подсыпал новые в бункер-приемник (на первых моделях). У меня же "заводная" ручка делала все - крутила диск с зарядами (чем-то напоминая механизм на знаменитом "дегтяре", там точно так же двигался диск, как стрелка на часовом циферблате), взводила ударный механизм. Короткий изогнутый приклад с плечевым дугообразным упором. Пулемет крепился на треноге на шарнире (высоту сошек можно было менять произвольно, исходя из роста стрелка и позиции). Прицел был крайне прост - проволочный, как на зенитных установках времен ВОВ. Механизм, как и сама установка, получился достаточно сложным и тяжелым, но должен был работать как надо. Схему эту разработал паренек из моего родного мира, взяв за образец двуствольный пулемет середины девятнадцатого века. А магия и золотые руки здешних мастеров заставят все это работать.
В своем родном мире я увлекался старинным огнестрельным оружием, что привело меня на несколько сайтов, где местные фанаты-завсегдатаи выкладывали схемы "проапгрейденных" многоствольных систем. Гочкиса и Гатлинга в том числе. В моем мире исполнение таких оружейных шедевров не могло быть осуществлено без привлечения самых высоких технологий - высококачественные сорта стали, дорогостоящие станки, скрупулезная работа оружейников и многое другое. В этом же все решалось с помощью магии.
Немного напрягал "примитивизм" боеприпасов. Очень хотелось воспользоваться унитарным патроном, а не возиться с тяжеленным диском. Но все упиралось в деньги. Изготовление двух сотен металлических стаканчиков (бронза, латунь или обычная сталь - крепитель имеется, так что материал и его качество стоят не на первом плане), плюс траты на огненный камень, порох и свинец - выходило в круглую сумму.
Требовалось прикупить побольше алхимического пороха. Учитывая большую скорострельность будущей системы, уже после дюжины выстрелов будет невозможно различить цель - все заволочет дымом, если снаряжать патроны "дымником".
С чертежами я управился за три дня и тут же, не теряя времени, отправился по оружейным мастерским и кузницам. Отрывать от работы гномов мне не хотелось. Большую часть деталей я заказал из низкосортной стали. Да и зачем мне дорогостоящий оружейный сплав, когда имеется знакомый мастер-крепитель?
Время до выполнения заказа я потратил на то, чтобы вспомнить еще парочку чертежей и перенести их на бумагу. Пока пусть полежат в столе. Как только появятся деньги и время, то немедленно ими займусь. Или гномам передам, чтобы подстегнуть их интерес и получше закрепить наше сотрудничество.
В нужный срок я прошелся по адресам, где делал заказы. Для того чтобы перевезти кучу деталей, пришлось нанимать большую телегу, запряженную битюгом-тяжеловозом. Будущую чудо-пушку я притащил в мастерскую к гномам.
- Что это? - с интересом уставился Даррид на кучу свертков и ящиков, которые возвышались горой на повозке.
- Еще один шедевр, призванный удивить гномов и заставить их проникнуться благоговением к человеческому гению, - прокряхтел я, закидывая на плечо один из ящиков.
- Что? - переспросил гном, мало что поняв из моей тирады.
- Помоги, вот что. Потом все покажу.
С помощью гнома переноска разобранной пушки заняла меньше четверти часа. Когда же все детали были сложены аккуратной кучкой в углу мастерской, Даррид повторил свой первый вопрос.
- Пушка, - сообщил я, - обыкновенная многоствольная пушка маленького калибра. Еще можно назвать пулеметом, но с большой натяжкой.
- Пуле-метом? - переспросил гном и уставился на стволы, которые были стянуты в один пучок толстой веревкой.
- Угу… кстати, а Бардир где? Мне его помощь понадобится, чтобы укрепить металл на деталях.
- Придет скоро, - уклончиво отозвался гном. - Слушай, а зачем тебе это?
Он развязал узел и вынул один из дисков, которые требовалось соединить в общий блок.
- Сам поймешь, когда увидишь. Вот разберусь с начальником стражи, Бардир нанесет руны на детали, и тогда все покажу. И все-таки, где он?
- Тут я, - послышалось за спиной. - Что за куча хлама?
Мастер рун аккуратно прикрыл за собою дверку и уставился сперва на разобранную пушку, а потом на меня с Дарридом.
- Пуле-мет, - опередил меня с ответом Даррид. - Славар обещает, что это оружие нас поразит, хм…
- Вот как? И хорошо пули метает?
- Скоро сам увидишь, - усмехнулся я и задал встречный вопрос: - Как там с заказанными револьверами?
- Держи.
Гном сунул мне в руки большой холщовый мешок, в котором прощупывалось нечто угловатое, и занялся осмотром пушки. В мешке лежали два небольших ящичка из красного дерева, украшенных затейливой резьбой и обитых косичкой-проволокой золотистого цвета. Золото? Вроде бы похоже.
В ящичках, нет - шкатулках, лежало по шестизарядному револьверу с полным комплектом приспособлений для чистки и заряжания. Шприц-пороховница, мерка, шомпол, баночка со смолой и полдюжины вещей, назначения которых я не знал. Тут же рядком в деревянной плашке стояли двенадцать остроконечных пуль с волнистыми поясками.
Каждый из револьверов был выполнен из стали с синеватым оттенком и украшен гравировкой. На том, который предназначался Дарику (определил по размеру и форме), был изображен замок, рыцарь и пикирующий сверху дракон. На орочьем - пара гигантов с оскаленными зубами и вздымающих огромные дубины над головой. Хм… наверное, что-то соответствующее каждому владельцу.
От размышлений меня отвлек Бардир, который вертел в руках бронзовый кожух.
- А это зачем?
- Нужно. Бардир, я все потом покажу на месте. Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать. Да, еще вот что… кхм… ты не сможешь на каждую деталь нанести руны укрепления и нарезать стволы, а?
- Когда покажешь свое оружие в действии? - в свою очередь поинтересовался гном.
- Сразу же, как только справишься с моей просьбой.
- Так, - призадумался гном, машинально пощипывая бороду, - стволы нарежем уже сегодня - сталь тут плохонькая, мягкая. Если не справимся, то уже завтра к полудню. Руны… руны придется накладывать не менее двух суток или даже дольше.
- Значит, - подвел я итог, - дня через три?
- Да, примерно так. Пока будешь дарить револьверты, я с братом займусь твоим пуле-метом.
- Можно и быстрее, если ты займешься рунами, а я буду работать над стволами, - вмешался в разговор Даррид.
- Точно, так будет лучше и скорее, - согласился с ним Бардир.
- Вот и отлично, - обрадовался я. - Я завтра с утра к Дарику и Главу наведаюсь, пока будете работать. Обещаю, что зрелище работающего пулемета вас поразит.
ГЛАВА 17
Утром, тщательно приведя себя в порядок, я направился к дому Дарика. Заодно обновил в голове все те сведения, которые узнал о своем первом знакомом в этом мире. Род Ван'Арсов приходился близкой родней местному губернатору. Мало того, почти половина земель на этом острове принадлежала именно им. И не просто половина территории, а та часть острова, которая приносила доход: заливные луга, пахотные поля, участки строевого леса и прочее, и прочее. Неудивительно, что местные чиновники и представители власти чуть ли не в рот заглядывают роду Ван'Арсов, на лету улавливая их желания.
Дарик был последним, младшим сыном в семье Ван'Арсов. И самым любимым. Это было видно по тому, как относился к нему глава рода. Дарика единственного из всех детей направили в академию королевства, в то время как остальные довольствовались менее знаменитыми учреждениями.
Дарик закончил обучение меньше года назад и до сих пор не мог найти себе места под солнцем. Карьера военного его не прельщала из-за строгой дисциплины и жесткого пресечения проявления авантюризма и жажды приключений. Для наемников он еще не созрел. Ведь как-никак дворянин и потомок знатного рода. Так и маялся от скуки, крутясь по архипелагу.
До дома Дарика, который располагался на окраине города, кучер довез меня за пятнадцать минут. Хотя дома ли? Больше похоже на особняк: огромная территория за каменным забором, здоровенные кованые ворота, пара слуг возле них в ярких и пестрых нарядах (ну чисто попугаи).