- Она служит мне столь же добровольно, как ты - своему Серебряному Союзу. Я никогда никого не удерживаю силой. Не стоит меня путать с Ньёрфаленом, - в последние слова Демон вложил все свои эмоции, как бы подчёркивая свою правоту. Кажется, связь с императором была одним из его самых слабых мест, однако Сандор не решился бы в него бить. Он видел Демона в гневе, потому понимал, что это могло обернуться настоящей катастрофой. Разъярённый дракон, пускай и некрупных размеров, был способен выпотрошить человека одним когтём, не говоря уже о клыках. Однако Даяна словно не знал об этом, или попросту не желал знать. Найдя в словах Демона его слабое место, юноша решил бить именно в него, не думая, что из этого получится.
- И не надейся, - хмыкнул Даяна, не опуская лезвие меча, - Ты такой же, как и он. Вы два безрассудных чудовища, требующих крови невинных. Ты держишь Нариану насильно, не отдавая себе в этом отчёт. Ты ведь знаешь, как я к ней отношусь...
Демон скривился в улыбке, полной боли и разочарования. Усмехнувшись, убийца покачал головой и посмотрел на Даяну с сожалением, за которым скрывалось настоящее презрение и отвращение.
- Ты относишься к ней не более, как к красивой игрушке, - хмыкнул Демон, склонив голову и уставившись себе под ноги, - Я понимаю твои чувства... Глупый неокрепший мальчишечий ум впервые узнал, что такое эльфийка...
- Я не глупый мальчишка! - вскрикнул Даяна, едва не бросившись на Демона, - Поумнее некоторых буду! Я не отношусь к ней, как к игрушке! Она дорога мне! И я не могу смотреть, как ты заставляешь её служить Проклятому войску!
Демон вновь с горечью и болью посмотрел на него, словно сочувствуя. Вздохнув, убийца двинулся с места и медленно зашагал в сторону Даяны, отчего юноша, резко шарахнувшись назад, взмахнул мечом. Лезвие описало полукруг и едва не полоснуло Демона по лицу, но тот не обратил на это никакого внимания, продолжая неумолимо идти вперёд.
- Ты очень даже глупый, - пробормотал Демон. - Сколько тебе лет? Семнадцать? Ах, прости, конечно же тебе восемнадцать! Это же всё меняет!
На лице Даяны отразилось отвращение, и убийцу это явно насмешило. Продолжая идти вперёд, рыжеволосый юноша достал из ножен чёрные клинки, тускло блеснувшие на солнце.
- Твоя голова забита ненужной мелочью, которая совершенно не должна волновать серьёзного человека. Ты как ребёнок. Для тебя всё красивое - обязательно хорошее. Ты тянешься к прекрасному, желаешь его заполучить... - Демон окинул любовным взглядом лезвие одного из своих кинжалов, - Но порой ты теряешь грань между живым и неживым. Почему ты так уверен, что я заставляю Нариану служить мне силой?
- Такая как она не может служить такому как ты, - процедил сквозь зубы Даяна, чем вызвал ещё большую насмешку на лице Демона. Рассмеявшись, убийца зацокал языком и снова сочувствующе посмотрел на юношу.
- Видишь, Даяна? Ты судишь кого-то по тому, как он выглядит. Неужели ты действительно веришь, что Нариана - бедная пичужка, которую я, коварный змей, поймал и посадил в золотую клетку? Она наёмник, Даяна. Она служит тому, кто ей больше заплатит. Никто никого не заставляет. В отличие от тебя, она спокойно может перестать кому-то служить. Если сама этого захочет. Но не напомнить ли мне тебе, почему Нариана ушла, оставив тебя? Почему она стала воином Проклятого войска?
- Я прекрасно помню, почему, - рыкнул Даяна, наконец опустив Фелотеше, - Она ушла, потому что ей, видите ли, стало жаль бедного смазливого змеёныша, обиженного судьбой. Она же у нас спаситель всего живого, включая гадких скользких ящериц вроде тебя!
Демон буквально вскипел. Сжав в руках кинжалы-близнецы, он с громким рычанием быстрым шагом направился к Даяне, который тут же отпрянул назад, пытаясь удержать достаточную дистанцию.
- Мы росли вместе! Мы, чёрт возьми, играли в одном дворе! Дрались, как братья! И ты смеешь мне теперь такое говорить? И после этого я похож на Ньёрфалена? - прокричал Демон, оскорблённый до глубины души, - Да после этого ты хуже самого Н"рата! Ты ведь не знаешь своих родителей? Не удивлюсь, если Н"рат и был твоим отцом, гадёныш!
Даяна слишком поздно осознал свою ошибку. Позади него из тумана выросла стена деревянного дома, и юноша оказался зажат. Бежать было некуда, и теперь Даяна испуганно смотрел на разъярённого Демона, неумолимо приближавшегося к нему.
- Мы росли в Пелигъяре втроём, Даяна! - продолжал рычать Демон, не в силах остановиться, - Ты, я и Нари! Тебе напомнить, как ты пускал на неё слюни? О, я прекрасно помнил, как ты мечтал вечерами, что она когда-нибудь обратит внимание. А помнишь, что ты сделал, когда она наконец заметила тебя?
Даяна сжался в комок, словно не желая этого слушать. На его лице было странное выражение отвращения смешанного с болью и горечью. Зажмурившись, он пытался скрыться от слов Демона, который продолжал кричать, не желая останавливаться.
- Она всегда бегала за тобой, как хвост! - прокричал Даяна прямо в лицо Демона, но убийца, громко заревев, вонзил один из кинжалов в стену рядом с плечом юноши.
- А когда я сказал ей, что она тебе нравится, Нариана обратила на тебя внимание! Она заинтересовалась тобой, ни на секунду от тебя не отходила! Я был против? Нет. Я был рад. За тебя. Она любила тебя за то, что ты был всем открыт. Ты не держал обиды и прощал всех без исключения. Даже те, кто предавал тебя, оставались твоими друзьями. Но что же? Когда мне нужна была помощь близких мне людей, ты захлопнул дверь перед моим носом. Ты стал таким же, как каждый в Серебряном Союзе. Для тебя любой, кто как-то связан с Ньёрфаленом - предатель, которого нужно убить. А напомнить тебе, из-за чего ушла Нариана? Из-за тебя! Из-за твоей чёртовой самовлюблённости! Она хотела мне помочь. И что ты сделал? Ты предал её.
Даяна побелел так, что Сандор испугался. С трудом заставив себя оставаться на месте, юноша затаил дыхание и с ужасом вслушивался в слова обоих.
- Она уже была околдована Ньёрфаленом! Я должен был это сделать! - прокричал Даяна, но Демон посмотрел на него так, что юноша со страхом вжался в стену за своей спиной.
- Ты предал её. Она верила тебе. Она всегда видела в тебе светлого весёлого мальчишку, не умеющего держать обиду, не умеющего обижать. И в мгновение ока ты стал для неё страшнее Ньёрфалена. Дружба была для неё понятием святым. Ты разрушил то, во что она так свято верила. Ты сжёг все мосты между нами тремя. Ты отверг нас. И после этого смеешь требовать меня отпустить её? В отличие от тебя, я не держу её, - прошептал Демон. Его зрачки сузились, став узкими щелочками, как у змеи, - Что, нечего сказать? Тогда я удаляюсь.
Демон вытащил свой кинжал из стены и угрюмо отвернулся, ещё раз с болью и разочарованием посмотрев на Даяну. Сплюнув на землю, убийца молча пошёл прочь, всё дальше отдаляясь от бывшего друга. Сандор хотел было уже покинуть своё убежище, решив, что их разговор окончен, но Даяна неожиданно сжал в руках Фелотеше.
Сан не знал, откуда у юноши взялось столько силы, но Даяна резко сорвался с места, с рёвом бросившись на Демона. Если бы убийца не был столь ловок, его бы ждала неминуемая смерть. С трудом увернувшись от сокрушительного удара, Демон обратился в дракона и отбросил Даяну в деревянный дом мощным хвостом. Треснувшая стенка осыпала юношу градом щепок, придавив несколькими балками.
На этот раз Сандор ощутил всю боль, которая прозвучала в словах Демона. Продолжая парить над полуразрушенным деревянным домом, чёрный дракон громко и разочарованно кричал, до глубины души удивлённый и оскорблённый поступком Даяны.
"И ты смеешь называть меня чудовищем? - проревел Демон, оскалившись. На его морде отразился весь гнев, который только можно было испытать. - Мало того, что ты предал меня и Нариану, ты ещё настолько малодушен, что атакуешь со спины! Я верил тебе, а ты снова меня предал. Что ж, раз ты так хочешь быть моим врагом, получи сполна".
В распахнутой пасти Демона неожиданно что-то засветилось. Сандор сначала не понял, что это, но его изумлению и ужасу не было предела, когда дракон неожиданно изверг пламя, направленное прямо на деревянный дом. Старую постройку моментально охватил огонь, обрушившийся с такой силой, что треск сухих пылающих балок раздавался на десятки метров.
- Даяна! - из глотки Сандора вырвался нечеловеческий крик. Моментально повернув к нему усеянную шипами голову, Демон прищурился, с трудом узнав сквозь дым Сана, и издал громкий, полный боли рык, эхом разнёсшийся по долине. На мгновение Сандору показалось, что его собственное сердце сжалось от страдания и разочарования, будто Сан мог ощутить чувства Демона. Взмахнув крыльями, чёрный дракон взмыл в небо и скрылся среди холодных ледяных облаков, недвижно зависших над поляной.
Сорвавшись с места, Сандор с криками бросился к пылающему дому, пытаясь найти в себе хоть немного сил. Разве он потратил столько энергии, что ему теперь с трудом хватает на заклинание? Юношу охватила дикая паника, и он слегка успокоился лишь тогда, когда Наралеск поделился с ним силами. Слава Древним, что сарк не участвовал в бою и был полон энергии! Вскинув руку, Сандор прокричал заклинание и с трудом заставил себя не бояться воды, мгновенно подчинившейся ему. Она не принесёт ему никакого вреда... Она создана лишь помогать...