- Там Даяна! Он что-то затеял, но не знаю что. По-моему, он решил с Демоном один на один сражаться! - прокричал Сандор, едва не оглушив Наралеска. Ещё раз взглянув на юношу, сарк опустился перед ним на живот, позволяя влезть на спину. Вскочив в седло, юноша ухватился за кожаную петлю, крепившуюся к доспехам Наралеска. Как только Сандор ровно сел в седле, сарк сорвался с места, стрелой помчавшись в сторону восточного моста. Сейчас ни Сандора, ни Наралеска не волновало, увидят ли их враги. Пускай они будут глядеть на них во все глаза, пускай заметят их, попытаются достать, ранить. Сан хотел как можно скорее добраться до Даяны, помочь ему, спасти его от Демона. Сандор знал, что этот убийца не остановится, пока не убьёт всё, что движется или может двигаться. Сан чувствовал, что для своего отряда он сделал уже всё, что мог. Юноша победил вражеских волшебников, они больше не смогут навредить воином. С остальным отряд Каэна сможет справиться сам. В любом случае, у западного моста ожидает приказов Йор, который в любой момент сможет прийти на помощь союзникам, если те будут терпеть поражение.
Сердце Сандора колотилось так сильно, как никогда раньше. Юноша очень надеялся, что успеет вовремя. Ему не хотелось, чтобы Демон сотворил с Даяной то же, что и с Вечным. Вторую потерю друга Сандор не перенесёт и, возможно, обезумеет.
А если Ньёрфален этого и добивается? Получить себе в союзники такого же безумца, как и он? Или же сражаться против себе подобного... Но Сандор знал, что не сойдёт с ума. Не должен. Он сможет взять себя в руки. Когда это понадобится.
Глава двадцать пятая. Связующая нить.
Пронесясь через всё поле верхом на Наралеске, Сандор кубарем скатился с его спины и пригнулся, прячась за невысоким холмом. Сарк, припав к земле, подполз к нему и уткнулся носом в плечо, тяжело дыша. Кажется, все были так сосредоточены на сражении, что даже не заметили их. Сердце в груди Сандора продолжало бешено колотиться, словно пытаясь вырваться наружу. Из-за дрожащих как в лихорадке рук Сан не мог даже взять меч, не говоря уже о том, чтобы защищаться в случае нападения. Наралеск нервничал не меньше - шерсть на холке зверя торчала дыбом, а по телу пробегала крупная дрожь, словно сарк был готов в любой момент сорваться с места.
Позади них раздавались громоподобные раскаты грома, от которых вздрагивала земля. У Проклятого войска были пушки, которыми они сбивали вражеских хазанов. В прочем, огромные снаряды прекрасно работали и против людей, за один залп убивая трёх-четырёх человек. Подобраться к пушкам было нереально, а значит, они могли свободно продолжать обстреливать войска Серебряного Союза. Сандор понимал, что единственный способ это остановить - использовать против них магию, но у Сана почти не осталось сил. Он мог уничтожить взрывом одну-две пушки, но в таком случае он полностью обессилит и не сможет помочь Даяне, если это потребуется.
"В войске должны быть ещё маги, - пробормотал Наралеск, нервно вздрагивая каждый раз, когда очередной пушечный залп сотрясал землю. - ты вовсе не обязан выполнять чужую работу".
Сандор понимал, что сарк прав, но его сознание утверждало иначе. Юноше хотелось помочь всем, кому только можно, и от своего бессилия он чувствовал себя настоящим чудовищем. Древние дали ему способности управлять тайнами, связали его жизнь с магией и Наралеском, а ему хватило сил победить только двух волшебников. А простые воины сражались уже на протяжении двух часов, не останавливаясь ни на секунду. Они не могли так же легко как Сандор покинуть свой отряд и броситься на помощь какому-нибудь другу.
"Вот они!" - прошептал Наралеск, слегка приподняв голову, и снова пригнулся вниз, словно испугавшись, что Демон сможет их увидеть. Сандор, вспомнив о том, что его магия может быть заметна, постарался сосредоточиться и скрыть своё присутствие, чтобы никто их не обнаружил. Будет не очень хорошо, если Демон, опустившись на землю, тут же его почувствует.
Чёрный дракон плавно опустился на пустую поляну позади Санкры. Здесь было настолько тихо, что Сандору сначала не поверилось, что они всего в нескольких сотнях метров от кипящего сражения. Пустынную полянку подёрнул лёгкий туман, сквозь которые смутно были различимы неясные очертания невысоких деревянных домиков, раскиданных на большом расстоянии друг от друга. Ещё день назад здесь жили люди, а теперь эта крохотная деревушка превратилась в безмолвные изваяния, с трудом виднеющиеся за синеватой дымкой. Даже небо здесь казалось не кроваво-красным, как над полем сражения, а холодно-ледяным, лазурным, словно скованным льдом. Облака словно зависли на месте, не двигаясь ни вперёд, ни назад. Действительно, ледяное царство холода и немого ужаса.
Едва лапы дракона коснулись земли, его тело сжалось и приобрело человеческие очертания. Слегка пошатнувшись, Демон с трудом устоял на ногах и выпрямился, с вызовом смотря на Даяну, тихо ожидавшего его прибытия в стороне. Убийца казался очень слабым, почти обессилившим, однако с его лица всё равно не сходило выражение, полное уверенности в себе и своих силах. Демон еле держался на ногах, шатаясь из стороны в сторону, но даже в таком состоянии он выглядел опасным. В каждом его слабом движении виднелась ловкость и стойкость, которая позволяла рыжеволосому юноше выдерживать самые тяжёлые бои. Однако Сандор не сразу понял, что было причиной подобному состоянию Демона, пока тот не скривился, стоило ему полностью выпрямить свою спину. Теперь Сан отчётливо вспомнил свой с ним бой. Конечно же, Наралеск тогда сильно потрепал убийцу. Однако недооценивать силу Демона была нельзя. Кто знает, может для него подобные ранения - пустяк?
Стоило убийце окончательно принять человеческий облик, юноша поднялся на ноги и молча пошёл к нему, совершенно не боясь. Разве они не собирались кромсать друг друга на куски? Что их вообще свело в этом пустынном холодном месте, от которого по телу Сандора время от времени пробегала крупная дрожь? Стоило Даяне остановиться на расстоянии нескольких метров от Демона, рыжеволосый юноша усмехнулся и сложил руки на груди, выжидающе смотря на своего противника.
- Я ожидал чего-то большего, - фыркнул он, с презрением осматривая Даяну, - Но ты как был слабаком, так и остался. Что, твой старик тебя и обучить нормально не в состоянии?
Даяна ответил ему холодным безразличным взглядом, словно слова Демона его совершенно не волновали. Рыжеволосого юношу это удивило, и он сразу стал серьёзнее. С его лица моментально исчезло игриво-насмешливое выражение, обычно не сходившее никогда. Казалось, даже янтарные горящие глаза потемнели, перестав пылать безрассудством и глупой храбростью. Даяна, вздохнув, убрал руку с рукояти Фелотеше и посмотрел на Демона, словно тот мог понять его без слов.
- Что-то у тебя лицо какое-то бледное, - наконец выдавил из себя усмешку юноша, осматривая убийцу с ног до головы, - Так Сандор с Наралеском тебя действительно тогда уделали?
На мгновение в глазах Демона вспыхнула такая ярость, что Сан уж было кинулся на помочь другу, посчитав, что тому грозит опасность. Но рыжеволосый юноша, шумно втянув носом воздух, закрыл глаза и вскоре успокоился. Даяна, огорчённый своей неудачей, отступил на шаг, решив всё же сохранять безопасную дистанцию. Снова взглянув на Даяну, Демон рыкнул, совершенно не скрывая своего недовольства и недоверия:
- Что тебе нужно? Выкладывай быстро и не задерживай меня. В отличие от тебя я парой минут назад сражался, а не прятался за спиной своего командира.
Сандору показалось, будто они оба решили штурмовать друг друга резкими выражениями. Для Даяны подобное обвинение было действительно очень обидным, и юноша буквально вспыхнул от гнева. Стиснув пальцами рукоять Фелотеше, юноша прищурился и закусил губу, подбирая нужные слова.
- Я хочу, чтобы ты отпустил Нариану, - громко сказал Даяна, с вызовом взглянув в глаза Демона. Убийца вытянулся в струнку, удивлённо на него посмотрев. Сандор тоже резко выдохнул, пытаясь уловить хоть какую-то связь. Даяна знает Демона и Нариану, и сейчас просит его отпустить эльфийку? Сан совершенно не понимал в этом никакого смысла. Тихо рыкнувший Наралеск заставил юношу вновь пригнуться и притихнуть.
Отошедший от удивления Демон с сомнением посмотрел на Даяну и неуверенно спросил:
- А с какой, собственно говоря, стати?
Даяна, вытащив из ножен Фелотеше, ухватился за рукоять двумя руками и направил кончик меча на Демона, словно угрожая ему:
- Я столько времени терпел, но теперь всему этому придёт конец. Ты удерживаешь её силой, Демон. Если не отпустишь Нариану - я тебя убью.
Несмотря на весь воинственный вид Даяны Демон громко расхохотался, запрокинув голову. На мгновение в уголках его глаз даже сверкнули слёзы. Стерев их с лица, убийца продолжил нервно хихикать, смотря на Даяну как на душевнобольного, хотя Сандор сказал бы про него самого то же самое.
- Силой?! Удерживаю?! - продолжал смеяться Демон, не в силах остановиться. Даяна, удивлённо на него смотревший, не мог понять, что же вызвало такую реакцию. Лишь успокоившись, убийца смог ответить, не срываясь на дикий хохот: