– Та-а-ак… – глубокомысленно выдал я в наступившей тишине. – А теперь заново и поподробнее всё, что произошло с момента, как вы, Дэирк и Вириэна, поняли, что в ШМИ кроме вас ещё кто-то есть…
* * *
– Значит, около двадцати магов, которые пытаются пробиться в библиотеку, – подвёл итог я.
– Зачем им это? – нахмурился Хэйтэн. – Хотят выведать какие-то тайны?
– Полагаю, нет. – Возразил Лас. – Насколько я помню, Шикр не приемлет нашей магии. Их магия основывается на вере, притом, для каждого вида магии – свой бог. Бог иллюзий, бог ветра, бог исцеления, бог предвидения и так далее… Благодаря этому совершенно не важно, какой силой обладает маг, или, как у них говорят, монах… или жрец, я в этом не разбираюсь. Так вот, благодаря силе веры, их магическая сила будто бы умножается сама на себя, правда, это происходит только в той области магии, к которой принадлежит бог, в которого верит маг. – Тут он подумал. – Наша магия основывается на совершенно других принципах, поэтому, как с нашей стороны, так и с их, очень затруднено разрушение заклинаний. Хотя есть одно "но": это касается только высокоуровневых заклинаний, так что все наши усилия против этих магов заведомо обречены на провал. Я всё это к тому, что шикрцы скорее стремятся уничтожить библиотеку, чем проникнуть в тайны нашей магии.
– Не проще ли уничтожить саму ШМИ? – хмыкнул Ниам. На него нехорошо покосились. – А что? Проблем-то! Взять побольше…
– Нет времени, – перебил его я, лихорадочно размышляя и краем глаза следя за полупрозрачной дрожащей стеной, преграждавшей проход шикрцам в библиотеку. Стена становилась всё прозрачнее и тоньше. – Мы должны предотвратить это любой ценой. Сомневаюсь, что где-нибудь ещё хранятся копии той информации, что находится здесь!
– А как же наша библиотека? – нахмурилась Раона до этого не вымолвившая ни слова.
– Книги, находящиеся в ней, являются копиями некоторых книг в этой библиотеке, – отозвался я. И тут глянул на Ласа. – Слушай, а если использовать тип магии, бога которой у Шикра нет?
Глаза Ласа сверкнули странным огнём.
– Единственный тип магии, на которого у них нет бога, насколько мне известно, – некромантия…
– Замечательно! – не слушая его, воскликнул я. Лицо Ласа вытянулось, но я не стал обращать на это внимания. – Хотя, конечно, любой щит, установленный на библиотеку, может банально быть сломан, мне известна весьма любопытная связка заклинаний. Если немного подправить вот тут и вот тут… – я быстренько начёркал пером на первой попавшейся бумажке схему. – Получится то, что надо. Если завязать заклинание на ауре кого-нибудь из нас, то щит будет держаться независимо от того, сколько сил в него вложено и сколько сил используется для его устранения. Он рухнет только в том случае, если маг, на котором завязано заклинание, умрёт… Готово! – я развернулся к остальным, круглыми глазами на меня уставившимся. – Не надо на меня так смотреть, если бы не библиотека, я бы никогда на это не пошёл… хм. – Тут я задумался. – Придётся идти на место, чтобы закрепить щит именно над библиотекой. Впрочем, там имеется удобный угол, из-за него можно незаметно применить заклинание (правда, после его применения присутствие в замке нас станет очевидным), если, конечно, грамотно прикрыть наше присутствие. Времени у нас немного, так что…
– Ты уже применял некромантию? – перебил мои размышления Лас.
Я нахмурился.
– Нет, но я уверен, что…
– Дай сюда, – этот невоспитанный принц выдернул у меня из рук лист и, всмотревшись, нагло заявил: – Пойду я.
– ???
– Видишь ли, я уже применял некромантию, и могу с уверенностью сказать, что заклинание сработает.
– Я тоже.
– А ты знаешь, что при первом применении этого типа магии происходит с самим магом? – я поднял бровь: подобной подробности в памяти Эргралора не наблюдалось. – Этот эффект называется "паутина жизни", если рядом не окажется мага, умеющего её снимать и вовремя это сделавшего, ты умрёшь от истощения энергии жизни… Никто из нас этот эффект снимать не умеет.
Я присвистнул.
– Ну, тогда мне нечего сказать, кроме как "удачи", – несколько иронично заметил я.
– Благодарю, – несколько высокомерно кивнул младший принц и направился к двери.
– Я с тобой!.. – кинулась за ним Эно, а Хэйтэн, даже не считая нужным что-либо говорить, уже стоял у выхода.
Я хмыкнул.
– Стоять. – Двенадцать пар удивлённых глаз были мне ответом. – С Ласом пойдут Норой, Дэирк и Шатр, как те, кому приходилось сталкиваться с шикрцами, и, кроме того, они лучше, чем кто-либо обеспечат маскировку.
Эно открыла рот и закрыла, Хэйтэн страдальчески поморщился, но не стал (не стал!) возражать. Были и несогласные.
– Эй, тогда мы тоже идём! – праведно возмутился Амит.
– Действительно, а то что это за дискриминация такая? – не остался в стороне Ниам.
– Их и так уже много, а такая толпа привлечёт больше внимания… – попытался возразить я, но мои аргументы были сметены в сторону.
– Ха, ты сам сказал, что после применения заклинания, нас обнаружат, а значит, мы должны будем как-то отходить, заметая следы и задерживая всеми возможными способами противника… – начал Амит.
– А кто как не мы сумеем посеять в рядах врага панику и хаос! – закончил широко улыбающийся Ниам. – Одного Ласа не хватит, а Дэирк, Шатр и Норой будут заняты заметанием следов…
– Идите, – дёрнул уголком рта я. – Но если приведёте за собой хвост, не ждите, что я открою, – и кивнул на дверь.
– Тогда я тоже иду, – совершенно внезапно поднялась с кресла Моника.
Минута молчания.
– Не смотрите на меня так, – холодно изрекла девушка, и в её тёмных глазах мелькнуло нечто ранее не замечаемое за туманом кокетства и самовлюблённости. – Если кто-нибудь из вас будет ранен, то я способна почти мгновенно вылечить любую рану без заклинания или зелья. Вы просто обязаны взять меня с собой.
В этот момент со своего места начала подниматься Вириэна.
– Сиди, – коротко глянул на неё Дэирк.
Не сказав ни слова, девушка рухнула обратно. Лас повернулся ко мне.
– А что я? – фыркаю. – По мне, идите хоть всей толпой, всё равно.
Но больше никто не пошёл. За всеми семерыми тихо закрылась дверь, и в кабинете Элдары стало тихо.
– Теперь можно и о другом, – вздохнул я. – Ты пыталась связаться с Элдарой? – вопрос Эно.
– Вокруг всей школы стоит барьер, отражающий любую магию. Притом двусторонний барьер, – дёрнула плечом девушка, лихорадочным взором следя за семёркой учеников, которых, несмотря на все их маскирующие заклинания, показывало зеркало.
Сирены, подумал я. Всё любопытнее и любопытнее. Очевидно, что шикрцы пришли через один из телепортационных каналов, настроенных на ШМИ. Вариантов возникает несколько. Первый: был захвачен наш город, через телепортационные каналы которого и проникли маги. Но насколько я знаю, в случае захвата такие магические структуры самоуничтожаются… иначе кранты: телепортационные каналы связывают почти все большие города нашего королевства. Второй вариант, пожалуй, не менее неприятный: среди нас предатель. Притом "среди нас", это среди тех магов, которые имеют личный доступ (а может, и сами участвовали в их создании) к каналам. Высокая шишка, однако. Проклятье…
Я сел в кресло и налил ещё чаю. Предложил девушкам.
– Успокоительные травы? – принюхалась Раона, а я почувствовал себя неуютно. – Что ж, весьма уместно, – задумчиво кивнула она, делая глоток.
Хэйтэн, наблюдавший за нашим чаепитием, не выдержал.
– Да как вы можете!..
– А ты попробуй, – пожала плечами Эно, тоже глотнувшая чаю, но продолжавшая наблюдать за происходящем в зеркале. – Тебе полезно…
– Ну уж нет!..
Итак, у нас большие проблемы. После того, как маги Шикра поймут, в чём хитрость этого щита, они станут искать нас. И рано или поздно найдут. Вот засада… успеют ли Элдара и другие учителя за это время понять, что здесь что-то не так? Кроме того, королевский дворец в двух шагах, неужели там не осталось толковых магов, которые могли бы понять, что в ШМИ творится что-то ну уж очень странное?
Надеяться на авось не стоит. И есть только один способ исправить ситуацию. Один из нас должен покинуть территорию школы и сообщить обо всём властям. Это можно сделать несколькими способами. Первый, и, с виду, самый простейший – покинуть здание через ворота. Попробовать стоит, но очень осторожно. Второй, но уже гораздо более замысловатый – комната телепортационных каналов…
Вот леший, совсем забыл! Ведь где-то здесь, в школе, находится архимагистр Хорна!
И вот тут встаёт ряд иных вопросов. Почему провидица не предвидела этих событий? Или предвидела, но так же, как и Кэрин, никому не сообщила? Почему она ничего не предпринимает, здесь ли она вообще, и как всё это понимать?!
Вот бездна. Надо ещё чайку попить… такими темпами вскоре придётся придумать новый рецепт. Этот настой уже не действует, как надо.
И в этот момент мои размышления были прерваны стремительно развивающимися событиями, передающимися зеркалом. С некоторым запозданием я вернул артефакту звук…