* * *
– Можно вопрос? – предельно вежливо осведомился я, настороженно глядя на заполняющих, в общем-то, не такую уж и большую комнату сокурсников, поразительно бледных и весьма растерянных. Более-менее сохраняли хладнокровие Элиас, близнецы и Дэирк. – Как вы нашли эту комнату?
Лас молча кивнул на Хэйтэна. Вопрос был исчерпан.
– И зачем же вы сюда пришли? – с ещё большей вежливостью поинтересовался я у этой странно молчащей и (что самое необыкновенное) совершенно трезвой толпы.
И тут вперёд выступила Кэрин, к слову, внешне совершенно невозмутимая.
– Мир, ты, конечно, можешь нам не верить, но там – маги Шикра. – И замолчала.
Я переваривал.
– Вы шутите?
– Сам посмотри, – и провидица кивнула на зеркало.
Все недоумённо уставились на неё, я на зеркало, в этот момент показывающее всё тот же зал. Зеркало под моим взглядом сменило место наблюдения. Ещё и ещё…
– Никого нет, – с нескрываемой иронией заметил я.
– Так ты за нами следил! – подала голос Моника.
– Нужны вы мне! – не выдержал я напряжённости, так и висящей в воздухе. – И вообще, чем вы думаете, как сюда могли попасть маги Шикра??? Школа защищена от всех пространственных заклинаний, а мгновенная телепортация возможна только внутри стен. Да и как шикрцы могли подобраться так близко? У вас что, массовая галлюцинация?
– Сядь, Мир, и успокойся, – оборвал Лас мой возмущённый монолог, во время которого я вспомнил о своих чётках и сумел скрыть нестабильность своих магических сил от нежданных гостей. – Сейчас я тебе всё по порядку расскажу.
Я сел за стол и налил себе чаю с травами, имеющими слабый "умиротворяющий" эффект. И тут вспомнил о гостеприимстве.
– Вы садитесь, садитесь…
Присутствующие уселись кто куда: в основном на ковёр, могущий поспорить своей мягкостью с подушками. Лас остался стоять.
– Мы, как ты знаешь, – тут Лас покосился на зеркало. – Праздновали. – Я кивнул. – Но затем в какой-то момент нам стало душно в помещении, и мы решили выбраться на площадку на крыше, со всеми яствами и столами… – про себя я подумал, что к этому моменту, все они, вероятно, были в довольно невменяемом состоянии.
– И кто же всё это осуществил? – перебил Ласа я.
Тот молча кивнул на Хэйтэна. Вопрос был исчерпан.
– Но только мы расположились на верху, как к нам подошли пропадающие где-то всё это время Вириэна и Дэирк, – все как по команде глянули на эту парочку. Вириэна выглядела весьма раздражённой, выражение лица Дэирка свидетельство о напряжённой работе мысли. – И сообщили, что кто-то есть в комнате телепортационных каналов…
– Конечно же мы переполошились – думали, что это учителя возвращаются! – перебил Ласа Шатр. – Срочно привели в себя в порядок, – тут он поморщился, и я понял причину всеобщей бледности: да, заклинание, изгоняющее хмель, – жутко болезненная штука. – Пошли встретить – ну, надо же поприветствовать, что ли…
– А там, – в разговор, нервно хохотнув, вмешался Амит. – Эти…
– С чего вы взяли, что это маги Шикра, и как вам удалось скрыться незамеченными? – нахмурился я. Дело складывалось нехорошее, и я всё ещё не мог определить: розыгрыш это, или нет.
– Да с того, что пока мы были у эльфов, – ответил Хэйтэн. – Близнецы, Дэирк, Шатр и Норой побывали на границе с Шикром, самовольно отправившись в разведку, где столкнулись лицом к лицу с их магами, и принесли новость о нападении Шикра со стороны Безлюдья.
– И это сведение достоверно? – прищурился я.
– В смысле? – не понял Хэйтэн.
– Вы уверены в том, что то, что Шикр нападёт со стороны Безлюдья, – не ложная информация? – я повернулся к Дэирку и остальным.
– С той стороны, – отозвался Дэирк. – Нам встретилась девушка, представившаяся главой шпионской сети, расположенной в Шикре.
– Девушка?
– Бледная кожа, хрупкое телосложение, голубые глаза, веснушки, рыжие волосы…
– Понял, – перебил его я, машинально увеличивая концентрацию настоя на травах в чае.
Память у меня хорошая. Если не ошибаюсь, только что Дэирк описал одну из архимагистров. Сирены… всё это становится слишком похожим на правду. Вот только…
– Если шикрцы действительно появились здесь… – я глотнул чаю. – То что тогда на юге? Отвлекающий манёвр?
– Что значит "если действительно"?! – взорвалась Вириэна. – Мы тут не в игры играем! По нашей школе ходят какие-то уроды, не известно что делают, а ты ещё и сомневаешься, действительно ли это так?!
Я посмотрел на неё задумчивым взором.
– А с какой стати мне вам верить?
Девушка захлебнулась следующей фразой, её синие глаза сверкнули еле сдерживаемой яростью.
– Давайте мыслить логично, – начал я, но был перебит.
…В этот момент мне пришлось пережить все те ощущения, которые получает человек, получивший по голове неожиданный и оч-чень неприятный удар.
– С-с-с-с-с-с… – сказал я, сползая под стол. Наконец, когда смог связно выражать мысли высказал: – Эно, ещё раз так сделаешь, и я расскажу кому надо о том, что ты используешь запрещённые заклинания разума.
Девушка насмешливо фыркнула.
– Ты дослушай до конца, а потом ругайся. И вообще, до этого "кого надо" ещё добраться нужно.
Я страдальчески вздохнул, решив про себя, что двенадцать против одного – это нечестно, и вообще, не надо было мне их впускать. Пусть бы их там всякие шикрские маги поубивали…
– Слушаю.
– Так вот о том, как мы поняли, кто они, – продолжил Лас. – Хоть мы были ещё слегка неадекватны, но додумались послать одного из нас проведать, кто решил вот так, с бухты-барахты, заявиться в школу… – Тут мне пришла в голову мысль, что, скорее всего, разведчика послали именно потому, что все они были "слегка неадекватны". – Послали Нороя. На этом, в общем-то, и всё… Хэйтэн предложил найти тебя, так как смог отследить раньше твой путь досюда, но не смог проникнуть магией сюда.
– Хэйтэн, значит, да?.. – я нахмурился.
Нужны были доказательства.
– Можете сказать, где эти маги сейчас? – я прищурился, кивнув на зеркало. – Я должен убедиться, что Норою не почудилось.
– Ему не почудилось, – возразила Эно. – Я читала его мысли, когда он был в разведке. А определить реальность от галлюцинации я вполне в состоянии.
– Да? – не поверил я.
– Да. – С нажимом возразила девушка.
Я вздохнул.
– Надеюсь, ты не додумалась попытаться прочесть мысли этих магов?
– О! – Эно моргнула. – Точно, я же могу попытаться определить, где они, если попытаюсь отследить их мысли… – она прикрыла глаза.
– Стой! – оборвал я её неожиданно, причём неожиданно даже для самого себя. И лишь только после того, как Эно недоумённо на меня глянула, понял причину своего сопротивления этой идее. – Если там действительно маги Шикра, сумевшие проникнуть в ШМИ, то им ничего не стоит "поймать" твою мысль и, в свою очередь, отследить. Не знаю уж, как они Нороя упустили, но то, что пока им не известно, что в ШМИ есть ещё и мы, и более того, не известно, где мы вообще есть, – пока что единственное наше преимущество.
– Ну, в таком случае, я могу ещё раз отправиться в разведку, – поднялся с ковра Норой.
– Сиди, – оборвал его я, нахмурившись. Мысли метались как сумасшедшие. Одна из них настойчиво билась в уставший за день разум. "Вот будет забавно, если всё это окажется розыгрышем…"
И, словно в ответ на эту мысль пришла другая, куда более страшная.
…Вот будет забавно, если всё это действительно правда.
Рука машинально нащупала чашку. Лишь только после того, как был выпит весь чай, я позволил себе глянуть на остальных.
– Ну а ты что скажешь, Кэрин? – я внимательно посмотрел в эти издевательски невозмутимые золотисто-карие глаза.
– Скажу: это просто невероятно удачно для ШМИ, что здесь оказались мы.
Тишина.
– Кэрин… – чуть охрипшим голосом проговорила Моника. – Кэрин, ты что, специально выдернула нас из своего замка, а парней с границы, чтобы…
– Ну, я не была уверена… – девушка пожала плечами. – Но если бы здесь оказались только Мир, Лас, Эно и Хэйтэн, то войне очень быстро пришёл бы конец. Притом, Шикр вышел бы победителем.
Все смотрят на провидицу. Кэрин смотрит на меня.
– А теперь? – интересуюсь я.
– А теперь всё зависит от нас, – тепло улыбнулась девушка. – Притом действовать мы должны вместе.
– А учителям ты сказать не могла? – сумрачно вопросил Шатр.
– Нет, – пожала плечами Кэрин.
– Нет? – ожил Амит, рассматривавший до этого коллекцию черепов в одном из шести углов комнаты.
– Нет. – С непоколебимой уверенностью.
– Ну и? – не выдержал я. – Чего вы от меня-то хотите?
Эти горе-маги растерянно переглянулись, а я вздохнул.
– Ну, вообще-то, – начал Лас. – Ты у нас мастер по решению затруднительных ситуаций…
Но возмутиться на эту фразу я не успел.
"Мир, пламя бездны тебя задери, ты меня слышишь? Ответь немедленно!"
"Да, слышу тебя," – сразу же выпал из разговора с Ласом я. – "Что случилось?"
"Можешь думать, что угодно, но одно могу сказать с уверенностью: прямо сейчас в библиотеку, порученную мне, ломится толпа весьма могущественных шикрских магов, и ломится с весьма определённой целью. И ещё один очень важный пунктик, который тебе следует знать: дело в том, что в таком темпе я продержусь не более сорока минут!.."
Дослушивать слегка путанную и постоянно затихающую речь призрака я не стал. Мысленно отправив указание зеркалу показать вход в библиотеку, я некоторое время созерцал представшую передо мной картину.