* * *
Я открыл глаза и увидел уютный, украшенный незатейливой лепниной потолок. Царила тишина… кхм, то есть, не совсем.
– Ты что делаешь? Что делаешь? – полуистерический голос вампира.
– Не видишь, сушёную травку сыплю! – раздражённо пыхтящий ответ.
– Какую, в бездну, травку? Ты лечить его собрался или как? – голос Ваэлла повысился.
– Для начала ему расслабиться надо! – авторитетный отклик.
– К лешему расслабиться! Если он так "расслабится", от всего замка одни клочки останутся! – возмущённо-заинтересованное возражение.
– Это ещё почему? – искреннее недоумение.
– Нет, ну ты тупой! Сам подумай своим крысиным мозгом: помнишь недавний шторм? И это у него от эмоций… а что он почувствует, выпив это, "расслабившись", а потом придя в себя?
– Предлагаешь обращаться с ним, как со взрывным зельем?
– Именно!
– Тьфу, тоже мне, взрывное вещество нашёл! Сейчас я ему ещё кой-какую травку подсыплю и…
– Слушай, усатый, ты откуда такие рецепты взял? – задумчиво-подозрительный вопрос Ваэлла.
– Обижаешь! Я же эльф!
– Да?.. – потерянно. – И все эльфы такие образованные по этой части?
– Ну-у-у… Вообще-то, всем эльфам даются основы травничества… Другое дело, что меня интересовала только эта часть…
– Тогда понятно, почему тебя с острова попёрли…
– Никто меня не пёр! И вообще, не суй нос не в своё дело! Ещё неизвестно, действительно ли ты не по собственной воле Мастеру служил или наоборот! Может, ты мне тут дурь втираешь, выполняя хитрый план этого гада, а я уши и развесил! И вообще, с какого это перепугу ты ему служил, а теперь – бац! – и перестал?
– А это уже не твоё дело… и вообще, я же уже объяснял: всё дело было в некроманте!
– Так что же ты ему шею не свернул-то потихоньку?
– Ты что-нибудь слышал об артефакте под названием "Кровь Повелителя"?
Саир присвистнул. Помолчал.
– И что же тебе было приказано?
– Не убивать некроманта и слушаться его…
– И всё?
– И всё…
Тишина. Затем тяжёлый вздох.
– Либо этот Мастер конченный дурак, либо…
– Либо этот парень ему зачем-то нужен, притом живым.
– Э? Ты думаешь…
– И именно поэтому я хочу поговорить с ним. Мне жутко любопытно, что же в нём такого важного для Мастера… с другой стороны, он наверняка хочет узнать что-нибудь о Мастере…
– Ты его видел? – жадный вопрос.
– В каком-то смысле – да…
– Что значит, в каком-то смысле?
– А то и значит, дубина, что он даже иллюзию не стал накладывать и трансформироваться, а просто напросто натянул на голову капюшон, и все дела! Всё, что я могу сказать – это то, что выглядит он молодо, голос молодой (мужской, что примечательно), да характер у него отвратительный… И ещё: такое ощущение, будто ему на самом деле на всё наплевать…
– Возраст сказывается… – негромко проговорил я.
– Что? – слегка опешил вампир.
– Говорю, возраст сказывается, – с усилием повысил голос я и закашлялся. Сирены, похоже, горло простудил… – За тысячу уже перевалило, как-никак…
В тот же миг почувствовал на себя оч-чень нехорошие, можно даже сказать, подозрительные взгляды. Я, вся так же пялясь в потолок, дёрнул плечом и попытался встать. Состояние было аховое, потому что, приподнявшись сантиметров на десять, я тут же рухнул обратно.
– Что вы там откопали? – хриплым голосом поинтересовался. – Только давайте без этих всяких… "расслабляющих"…
Послышалось пыхтение Саира, и надо мной с задумчивым видом появился Ваэлл, подошедший совершенно бесшумно. В руке он, с явным недоумением и неодобрением держал стакан с чем-то мутно-зелёным. Вампир помог мне сесть и после недолгих раздумий достал откуда-то ложечку, зачерпнул зелёное варево…
– Не смешно, – сказал я, вырвал у него ложку (что было в моём состоянии нелегко), отбросил в сторону (по тихому "ох" Саира определил, что я сегодня невероятно удачлив), схватил стакан и…
Понюхал.
Ой, лучше бы я этого не делал…
* * *
Полчаса спустя.
Коридор возле комнаты учителя магии разума. Вампир и превращённый в крысу эльф сидят на полу и удручённо смотрят друг на друга. Из дверной щели комнаты идёт слабый дымок.
– Я же тебе говорил… – с укором произнёс Ваэлл.
– Да ничего я туда не добавлял! Я ту бурду вылил и составил новое зелье, а так как не знал, что туда сыпать и в каких количествах – насыпал всё…
– Понятно… но это не объясняет, почему после того, как парень его всего лишь ПОНЮХАЛ, у него поехала крыша!
– С чего ты взял, что поехала? Подумаешь, дымок какой-то! Подумаешь, нацепил на стакан левитацию и заставил его гоняться за нами по всему этажу! Подумаешь, запер дверь на магический замок, в котором я даже разобраться не могу, не то что открыть или, не дай небо, взломать! Подумаешь, обзывался так, что даже у меня, просвещённого эльфа, усы завяли… ой… ой! – речь Саира сбилась и он завертелся на месте.
– Что? – насторожился Ваэлл, потерев плечо.
Крыс почесал лапой за ухом. Сел на пол и потерянно-несчастным взором уставился на вампира.
– Кажется, у меня блохи…
– ЧТО-О-О?..
* * *
Я лихорадочно осматривал стену, на которой некогда, около тысячелетия назад висела одна просто невероятная, просто потрясающая вещь. Нужно было торопиться – блохи явно привели и вампира, и некроманта в бешенство, а это грозило скорым превращением одной из стен в дыру и проникновением через неё двух не самых весёлых личностей. Что они со мной сделают – не суть важно, но вот им вовсе не обязательно знать, что у меня глюки на почве прошлого, и что они реальны… Реальные глюки, м-да… это сильно. Где же? Как? Как мне достать эту вещь? И что с ней делать дальше?
С… сирены… если это то, о чём я подумал… если это то самое… Тогда мне никакие телепортационные каналы не понадобятся. Тогда…
Точно!
Тщательно покопавшись в памяти, я выудил из неё необходимые символы и по-быстрому начертал на стене. Ничего не произошло. Я нахмурился. За дверью раздавалось подозрительное шушуканье. И в тот же миг меня как громом поразило. Это было глупо и необоснованно, но… попробовать стоило. Я отошёл и, внимательно глядя на стену, прошептал:
– Hardo re morro…
Подействовало… сирены меня побери, подействовало! Заклинание "сбоя", несмотря на то, что по идее, от него должна стоять защита, подействовало! Похоже, поспешность того мага была мне на руку – сквозь стену, всё ярче и виднее, проступали краски… Я чувствовал, как лицо моё расплывается в улыбке, а на душе становится светло-светло… Простуда моя, сковырнувшись ещё от запаха Саирового зелья, давно исчезла, впереди меня ждал долгожданный отдых…
…Ну и не мог же я оставить такое сокровище? А? Что – вампир, что – крыс? Выдумали…
Они мне не нужны… я и так задержался здесь дольше, чем следовало.
* * *
– Вот паршивец… – только и сказал вампир, впрочем, не скрывая восхищения, оглядывая пустую комнату.
Саир глухо выл, схватившись за голову.
– Конец мне, конец! Ох, Орден меня заживо съест!
– Да ладно тебе, – рассеянно отозвался Ваэлл, отметив отсутствие книги и ещё парочки оч-чень важных мелочей. – В конце концов, у нас с тобой есть одна замечательная вещь…
– Да? – в голосе крыса прозвучал намёк на надежду.
Вампир коварно улыбнулся и посадил крыса себе на плечо.
– Артефакт телепортации, который я позаимствовал у Юиса…
Молчание. А затем сокрушённо-убитое:
– Что происходит? Только что меня два раза обставили, да как! И это меня, признанного мастера подлости и обмана! Тьфу!