– Отвратительно.
– А чего так? – жизнерадостно подивился Ваэлл.
Мир чуть приподнялся на локте (видимо, полностью встать с кровати он ещё не мог) и глянул прямо в глаза вампиру.
– Что здесь вообще творится? Проклятье, и я ещё надеюсь остаться в здравом уме! – он рухнул обратно и схватился руками за голову, при этом убитым голосом проговорив: – Всё, это конец. Несомненно. Есть только два варианта: либо с ума сошёл я, либо весь мир…
Ваэлл и Саир переглянулись.
– Чего это он? – растерянно выдал вампир, заплетая в косу свои длиннющие волосы.
Проклятый некромант недоумённо повёл усами…
* * *
Я нахожусь в затопленном посреди Пустынного моря здании древней школы магии, в одной из комнат её бывших учителей… В здании, где скрывается целый орден некромантов. Рядом с некромантом, превращённым в крысу.
Это понятно. Это вполне разумно объяснимо… но…
– Что, сирены тебя задуши, ты здесь делаешь? – как можно спокойнее поинтересовался я у вампира, безуспешно пытаясь нацепить на лицо обычное выражение непрошибаемого равнодушия, тем самым пытаясь загладить недавний нервный срыв.
– Ну… я… – вампир призадумался. – О! Волосы сушу! – и с улыбкой во все клыки указал на полотенце, лежащее на столе.
Я понял, что сейчас снова сорвусь. Закрыл глаза. Глубоко вдохнул…
– Кстати, тебе бы тоже не помешало высушиться! – достиг моего усталого мозга жизнерадостный голос Ваэлла, и в меня кинули полотенцем.
Я сцепил зубы, открыл глаза, сверля лилововолосого нехорошим взглядом. Да-а-а… вряд ли на всём белом свете найдётся ещё хоть один субъект, могущий настолько вывести меня из себя. Мне кажется, даже Мастер не смог бы… Сохраняя на лице зверски-равнодушное выражение, я сжал в руке полотенце…
Но ничего сделать с этим с виду неопасным предметом я не успел.
– А-а-апчхи! – в носу невыносимо защекотало. – А-апчхи! Апчхи-апчхи…
– Ну вот, простудился! – огорчился Ваэлл. – Надо тебе было раньше высушиться…
– Вообще-то, – авторитетно влез в "разговор" Саир. – Для сушки одежды и волос существует специальное бытовое заклинание…
– Апчхи! – сердито перебил его я, закрывая лицо полотенцем. – Мы бытовую магию такого уровня ещё не проходили…
Саир и Ваэлл безмолвно на меня уставились. Я непонимающе глянул в ответ. В носу снова засвербело, но я попытался сдержаться (таких уморительных рож, – крысячьей и вампирьей, – с одинаковым выражением на них, я ещё никогда не видел), решительно не понимая причину их удивления. Наконец вампир и крыс смущённо переглянулись (!), и вампир, кашлянув, проговорил:
– Вообще-то, именно об этом я и хотел с тобой поговорить…
Наверное, сейчас моё лицо было не менее уморительным, чем их мгновенье назад. Я попытался взять контроль если уж не над эмоциями, то над своей мимикой. Преуспел я в этом или нет – не знаю, меня сразил новый приступ чихания. Вампир вежливо дождался, пока я прочихаюсь и вкрадчиво так поинтересовался:
– Послушай, Мир… а ты, собственно, какой уровень имеешь?
Его вкрадчивость меня успокоила. Да, именно так и должен говорить слуга Мастера… а не так, как этот полудурок минуту назад – по-идиотски жизнерадостно. Его же так всерьёз никто воспринимать не бу… На этой мысли я споткнулся и нахмурился. Рассматривая сложившуюся ситуацию немного по-другому, ответил вампиру:
– Вообще-то, я всё ещё учусь… я не говорил? – что за глупый вопрос, если я ещё не проходил сушку одежды, то точно ещё учусь!
Вампир продолжал свой допрос. Э-э-э… допрос? Нужно обдумать эту мысль…
– А, собственно, на каком курсе?
Я посмотрел на него как на идиота. Краем глаза отметил, как крыс зачем-то хватает себя за хвост и сосредоточенно его кусает. Глаза у него при этом такие, будто бы хвост этот ему внезапно откусили, и он просто не знает, как теперь жить. Чего это он?
– Я на практике, – начиная подозревать неладное, осторожно ответил я.
– А курс какой окончил? – голос у Ваэлла звучал, как у целителя специализирующегося на психологических заболеваниях.
Мне пришедшее в голову сравнение не понравилось.
– Школьный, – ещё осторожнее.
Уголок рта вампира дёрнулся.
– А точнее?
– Магический…
Ваэлл не выдержал и расхохотался, оперевшись рукой о стол, при этом неосмотрительно придавив Саиру оставленный им в покое хвост.
– А-А-А-А-А-А!
Вы когда-нибудь слышали, как кричат крысы? Нет? Вот и я не слышал… внезапно крик крыса оборвался. Он ещё немного недоумённо пооткрывал-позакрывал рот и изумлённо уставился на меня. Наконец каким-то хитрым образом сплёл между собой передние лапы, затем резко разорвал…
– Значит, сушку вы ещё не проходили, а заклятие онемения – да? – сердито засопел он, немного хрипя.
– Ну, вообще-то я сам разработал алхимическую формулу, – хмуро возразил я.
– О, это многое объясняет! – с сарказмом отозвался хвостатый. Затем повернулся к вампиру. – Зря ты его таким тоном спрашиваешь, он на такое отрицательно реагирует…
– Я заметил, – задумчиво разглядывая меня, хмыкнул Ваэлл.
Саир фыркнул.
– Он "заметил"! Тьфу! Так я тебе скажу, он лично мне говорил, что закончил первый курс!
Оба в превеликой задумчивости на меня уставились. Я чихнул. Попытался снова вернуться к анализу ситуации, но внезапно резко разболелась голова и думать расхотелось. Вообще.
Это немного меня напугало. Почему? Потому что значило только одно: я заболел, притом серьёзно… Помню, ещё когда у деда был, болеть приходилось редко… но всё же приходилось, несмотря на то, что дед… тьфу ты, Брист, был великолепным травником. И одним из ярких признаков тяжёлой простуды было нежелание думать. Неожиданно захотелось спать. Глаза слипались, всё передо мной расплывалось и кружилось. Я попытался моргнуть и прояснить сознание, но чуть закрыв глаза, понял, что теряюсь в пространстве и куда-то падаю…
* * *
Пощупав лоб отключившегося парня, Ваэлл присвистнул.
– Слушай, крыс, ты в целительстве шаришь?
– Я Саир. И нет, в этом я дуб дубом.
– Ты же некромант!
– Ну, так он ещё не мёртв…
– Тьфу!
– Не плюйся, прокляну.
– Тьфу!
– Я же сказал…
– Да тьфу, не могу я, привязалось! От тебя, между прочим…
– А-а-а…
Наступила тишина.
– Слушай, что, совсем…
– Нет, – отрезал крыс. Запрыгнул на кровать к Миру. – К тому же, у него простуда. Здесь травы нужны.
– И ты знаешь, какие?
– Приблизительно… – задумался Саир. – Правда, полностью может и не вылечат – но должны немного помочь.
– Вот как. Что ж, осталась одна проблема… – вампир задумался. – Найти в этой громадине комнату целителя…
Крыс посмотрел на него, как на сумасшедшего.
– Что? – не понял Ваэлл.
– Зачем тебе парень, вампир? – оскалился крыс.
– А тебе? – лукаво усмехнулся клыкастый.
На мгновение вновь повисла тишина.
– Ладно, идём за мной, без меня ты тут точно заплутаешь, – буркнул крыс и юркнул в дверь.
Вампир последовал за ним. Комната опустела.
– А он? – донёсся из коридора голос Ваэлла.
– Комната защищена убойной магией Разума. Только такой тупица, как ты мог пройти, её не заметив… да, отсутствие мозга ска-а-А-А-А!.. Мой хво-о-о-ст!!! Будь ты про…
Голоса затихли. Комната погрузилась в сумрачную тишину. В этой тишине немного неровное и хриплое дыхание Мира звучало тревожно. Только теперь можно было ощутить нечто странное… казалось, комната, как живая, всматривается в того, кто лежит на кровати её бывшего владельца.