… Лимузин с группой вампиров ехал к дому Марго. Мстиславу требовалась медицинская помощь, так как раны были нанесены магией и порстой регенерацией их было не вылечить достаточно быстро. А Риана себя плохо чувствовала после ментальной атаки, Марго и Авель с большим трудом привели ее в более-менее сознательное состояние, теперь девушку трясло от нервного напряжения, даже в компании друзей и любимого она не могла успокоиться.
Макс ехал в соседней машине, отпустив Дориана в резиденцию Клана Смерти, некромант был задумчив, на лбу залегла маленькая вертикальная морщинка.
Внезапно в машину Макса ударил снаряд, и она перевернулась, перегородив дорогу лимузину Правящих.
- Что такое? - Встревоженно спросила Марго, выглядывая в окно на улицу.
- Не знаю… - Авель прищурился и выбрался из остановившейся машины.
- Кто это такой умный? - Прорычал Макс, просто разорвав крышу своего транспорта, и выбравшись.
Многочисленные тени в углу проулка появились неожиданно… и бесшумно. В тот момент, когда недоумение Марго прорвалось в восклицании:
- Люди?
Тени сорвались с места.
Если они желали напасть на вампиров такого ранга быстро и сокрушительно - они просчитались. Макс просто ударил "копьем праха", мигом убив одного. "Копье" считалось заклятьем низшего уровня некромантии, но проламывало большинство щитов и уж тем более легко истребляло смертных.
Авель действовал тоньше - сети его чар ударили по разумам теней, но… не повредили искалеченному рассудку. Напавшие были безумны.
Риана даже не вышла из машины и не выпустила Марго, вцепившись в запястья старшей подруги, она тряслась как в ознобе.
Мстислав положил здоровую руку Ри на плечо, а Марго постаралась ее успокоить, тем временем мужчины переглянулись.
- Безумны.
- Так давай стражу, чего зря мараться?
- Они люди.
- Плевать. Они напали.
- Ладно. - Авель прикрыл глаза и приказал - Убить.
Через миг рядом с ним соткались два силуэта, неразличимых в ночи, и набросились на людей. Макс же просто и изящно ударил подбежавших касательным "Тленом".
Еще миг и в живых остался только один, скрученный двумя вампирами, нападавший.
- Авель, - Марго коснулась плеча своего вампира. - Не оставлять никого! Убивай и этого.
Авель кивнул Максу и глава некромантов ударил "Тленом".
- Что за бред…
- Пре… - Риана закашлялась и довольно осмысленно посмотрела в потолок машины. - Это предупреждение.
- В смысле? - Мужчины забрались в уцелевшую машину, и лимузин тронулся с места.
- Я не знаю, - девушка выпрямилась, поежилась. - Просто, это слово само всплыло в моей голове… словно, кто-то шепнул его. И тут же исчезла скала, которая все это время словно давила на меня.
- Странно…
- Нет. - Марго провела ладонью по лицу Рианы. неожиданно для мужчин, усыпляя ее.
Мстислав еле успел подхватить свою падающую девушку.
- Ничего страшного, - продолжила Старейшина, сжимая кулаки. - И ничего сложного для Странника Тропы Иллюзий…
- Скотина… поймать бы… - Прошептал Мист, устраивая Ри на сидении.
- Поймать, - с губ Старейшины сорвался горький смешок. - Как же ты наивен, Мстислав. Я за этой тварью последние двести лет гоняюсь… и даже не знала, что он появился в Москве. Откуда однажды был уже изгнан.
- Расскажешь, что это за тварь?
- Нет… - Марго покачала головой. - Это разговор не для машины…. и уж тем более не для ночи, где так много лишних ушей.
- Днем нам поговорить сложнее, - хмыкнул Мстислав и поморщился, раны открылись.
- Я понимаю, - кивнула Марго, ласково проведя ладонью по голове спящей Рианы. - Но… этот разговор… придется отложить до безопасного места и безопасного времени.
- Как бы не стало слишком поздно… - вздохнул Савл, запрокинув голову.
Марго покачала головой.
- Думаю… думаю, эта ночь у нас еще есть. Карас всегда был жутким показушником. Авель, прибавь скорости.
Авель лишь кивнул и выжал максимум из машины.
- Если он и нападет, с нами троими ему все равно не сладить.
- Да, - кивнула Марго. - Но ты забываешь, есть еще Риана, уже побывшая под властью его иллюзий… и есть я, которая также удостоилась когда-то этой "чести".
- А еще есть Макс, и есть я, которого даже Карас не пробил. Думаешь, мы не сможем быстро оборвать его нападение? - Авель хмыкнул - Да и Мстислав, хоть и изранен, но не бесполезен.
Марго покачала головой.
- Ты не понимаешь… ты не знаешь… - Откинувшись назад, девушка спросила ровным голосом. - Ты сможешь убить меня, Авель?
- Нет. Но спеленать - без труда.
- А если я буду атаковать всерьез? - спросила тихо Марго. - Атаковать с единственной целью - убить или быть убитой?
- Марго… Ты слишком молода, чтобы знать, что я могу в бою. Поверь, вырубить тебя, даже если он тебя подчинит, я смогу. Я учил тебя, так что знаю, как обойти всю твою защиту.
Старейшина развела руками.
- Ты да. А Мист… сможешь ли ты поднять руку на Риану?
- Нет. - Спокойно сказал Савл.
- А Мастер может заставить того, кто хоть однажды побывал во власти его Тропы, впасть в безумие, во время которого хочется только убивать.
- Удачи. Я хоть и полуживой, но заблокировать неопытного птенца могу. Ненадолго, но чтобы шугануть, или угрохать этого деятеля - хватит. К тому же… - Мстислав нехорошо улыбнулся. - У меня есть свой козырь.
Марго закатила глаза.
- Да ну вас, мальчишки, - девушка, наконец, улыбнулась. - Но знаете… я рада, что мы сейчас вместе.
- Аналогично. - Савл опять закрыл глаза - Да, мальчишки… знаешь, не хочется как-то сразу признавать, что какой-то выродок может нас уделать.
Старейшина улыбнулась.
- Ладно, ладно… посмотрим… на вас в деле.
- А можно, я просто найду его, и медленно отпилю голову спящему? Не поверишь - надоело уже, что все пытаются нагадить Ри.
- Ри… - Марго задумалась. - И чего все так к ней привязались? Вроде бы, главный приз, который дремал в ее крови - ты уже получил.
- Марго, я откуда знаю? Может дело не в ней?
- А в ком? - Немного удивилась Старейшина. - Роланд и Эфа - ее родители, никому не нужны такой ценой. Есть другие, более простые способы добраться до них.
- А теперь подумай - что будет с кланом, который обвинят в похищении или убийстве Ри?
- С кланом? - Марго задумалась. - Провокация, да? Но все равно… Клан Теней - не нападет. Мой клан, клан Природы - не осмелятся пойти против своих Старейшин. Клан Смерти - клан, в который принята Ри. Остаются стихийники. Но им не до кого!
- Нас явно хотят стравить между собой.
- Но причем здесь Ри? - Вздохнула Старейшина. - Есть другие… более ключевые вампиры, которых стоит задеть, чтобы стравить всех… Та же, Вика. Из-за нее… - Марго подавилась словами, о чем-то задумалась.
- Вика сама кого хочешь заденет. - отозвался Макс - Просто тот, кто это делает, хочет взбесить Мстислава. Я хоть и его Старейшина, а не удержу. И даже не буду. Ты знаешь наши традиции, Марго, клан Смерти уничтожает всех покусившихся на его членов и всех с ними связанных. Такие же традиции, только куда жестче были в Неведомом клане. Видимо тот, кто устраивает все это в городе, хочет, чтобы мы не просто начали войну, но остались без друзей и союзников.
- Без друзей и союзников… - повторила тихо Марго. - Тогда предлагаю следующий план, завтра… перед закатом я расскажу вам, кто такой Карас. А когда мы его поймаем - то допросим.
Мстислав просто кивнул.
- Он звонил перед дуэлью. Звонил ей, но трубку взял я. Он хочет захватить Риану…
- Тогда… - в глазах Марго полыхнули огни. - Мы ему в этом немного поможем. Но пусть потом не жалуется на последствия…
Темная тень, незримо следившая за машиной, скривилась, расправила крылья и мгновенно взлетела вверх…
Москва,
Старый парк
В парке было прохладно, зябко кутаясь в тонкую куртку, Алиса смотрела вниз на воду.
Повернув голову, она спросила у Дэна:
- И зачем ты меня позвал сюда? В этот парк? Именно в этот парк… и именно в этот день?
Дэн пожал плечами.
- А чем он хуже других? Главное с кем, а не "где" и "когда". - Вампир откинул зеленую прядь за плечи.
Алиса вздохнула.
- И, конечно же, не важно, что мы в этом парке познакомились когда-то… и, конечно же, не важно, что именно в этот день… Дэн, ты опять забываешь, что я сканер! Читать тебя постоянно я не могу, это, к сожалению, правда, зато… зато вполне могу понять, когда ты лжешь!
- Ладно-ладно! И я не вру, я не договариваю! - Примирительно поднял руки друид. - Да, я позвал тебя сюда именно по этим критериям… но вышеуказанные мной тоже не стоит сбрасывать со счетов. А что, ты "против"?
Девушка неожиданно промолчала, потом неохотно сказала:
- Наверное, все же "против"…
- Почему? - Дэниэл как-то неуловимо оказался почти вплотную к ней.