Новое ощущение спокойствия и умиротворенности исходило от него, семейная жизнь была ему по душе, даже если это она была возможной причиной его усталости. Люси и Рэй было тринадцать и десять месяцев, соответственно. Как советник по безопасности Трента, Квен был силен в магии, верен своим убеждениям… и он всей душой любил Кери.
Квен сменил угрюмое выражение лица на веселое, напомнив нашу первую встречу в Башне Кэрью.
- Рэйчел, спасибо, что согласилась встретиться со мной, - сказал он, его низкий, мелодичный голос напомнил мне голос Трента. Это было скорее не из-за акцента, а из-за его контролируемой грации, которая затронула даже его речь. Он поднял взгляд, когда подошел бармен и долил в его бокал белого вина. - Что бы ты хотела заказать, пока мы ждем?
Телевизор был прямо над его головой за спиной, и я отвела взгляд от бегущей строки с курсом акций под последним национальным скандалом. Я сидела спиной к городу, и видела едва различимое отражение Низин за рекой в зеркале над барной стойкой.
- Что-нибудь с пузырьками, - сказала я, и глаза Квена расширились. - Только не шампанское, - воодушевленно сказала я. - В игристом вине не должно быть сульфатов.
Бармен кивнул понимающе, и я улыбнулась. Было классно, когда мне не нужно было объясняться.
Бармен кивнул понимающе, и я улыбнулась. Было классно, когда мне не нужно было объясняться. Квен наклонился поближе, и у меня перехватило дыхание от запаха корицы, темной и приправленной мхом.
- Я думал, что ты закажешь легкий напиток, - сказал он, и я положила свою сумку рядом на стойку.
- С пузырьками? Ни за что. Ты вытащил меня в Цинци на встречу в пятизвездочный ресторан; я перетрусила.
Он усмехнулся, но ухмылка слишком быстро исчезла, как мне показалось.
- Обычно, - медленно произнесла я, выуживая причину своего присутствия здесь, - Когда мужчина приглашает меня в приличное место, это означает, что он хочет порвать со мной и не хочет, чтобы я устраивала сцену. Я знаю, что сейчас, это не тот случай.
Он, молча, сжал челюсти. Мой пульс ускорился. Бармен вернулся с моим напитком, и я очертила им небольшой круг, выжидая. Квен продолжал просто сидеть.
- Что Трент хочет, чтобы я сделала, и это мне не понравится? - подсказала я, и он поморщился.
- Он не знает, что я здесь, - ответил мне Квен, и его беспокойство приобрело совершенно новый смысл.
В последний раз, когда мы встречались с Квеном без ведома Трента… Чувак!
- Черт побери, Кери снова беременна? Поздравляю! Ты, старый пес! Но что тебе от меня нужно? Дети это хорошо! - Если конечно ты не демон.
Он нахмурился, сгорбившись над баром, потягивая свой напиток и стреляя в меня взглядом, чтобы понизить мой голос.
- Кери не беременна, но дети именно то, о чем я хотел поговорить с тобой.
Обеспокоенная, я наклонилась ближе.
- Что случилось? - спросила я, сквозь меня проскочил гнев. Иногда Трент ведет себя как мудак, в борьбе за "спасение своей расы", впадая в крайности.
- Речь идет о девочках? Он в чем-то оказывает на тебя давление? Рэй твоя дочь! - с жаром произнесла я. - То, что она и Люси воспитываются как сестры это отличная идея, но если он думает, что я собираюсь сидеть и смотреть, пока он выталкивает тебя из их жизни…
- Нет, это далеко не так. - Квен поставил свой стакан в сторону, предупреждающе положив свою руку на мою, прижав ее к стойке. Я замолчала, когда он предупреждающе сжал мою руку и, когда я поморщилась, он отпустил.
Я могла бы отключить его проклятием, но я не стала бы этого делать. И это было не из-за модного ресторана, а из уважения. Кроме того, если бы я уложила его, затем он уложил бы меня, а у Квена был такой запас заклинаний, который заткнул бы меня за пояс.
- Рэй и Люси растут с двумя отцами и одной матерью. Это отлично работает, но вот что я хотел бы обсудить, - сказал он, запутывая меня еще больше.
Слегка раздраженная, я положила руки обратно на колени. Итак, я поторопилась с выводами. Я слишком хорошо знала Трента, и вполне возможно, что он станет выталкивать Квена из картины, для создания в дальнейшем профессионального образа счастливой, традиционной семьи.
- Я слушаю.
Избегая моего взгляда, Квен сделал глоток вина.
- Трент прекрасный молодой человек, - вымолвил он, глядя на свой бокал.
- Да… - настороженно протянула я. - Если можно называть наркобарона и производителя запрещенных препаратов, прекрасным молодым человеком. - Оба утверждения были верными, но тот огонь обвинений угас некоторое время назад. Я думаю, что это случилось, когда Трент ударил мужчину пытавшегося похитить меня для жизни в унижениях.
Раздражительность Квена тут же исчезла, когда он понял, что я пошутила… частично.
- У меня нет проблем с тем, что я играю вторую роль в публичной жизни девочек, - сказал он, защищаясь. - Трент прилагает большие усилия, чтобы я проводил как можно больше времени с ними.
Ночные прогулки верхом на лошадях и чтение перед сном, я могла себе представить, но не публичную демонстрацию отцовства. Тем не менее, мне не удалось ничего сказать кроме как едкого замечания, - Он дает тебе время побыть отцом. Рада за Трента! - Я сделала глоток шампанского, щурясь от шипения, чтобы не чихнуть.
- Рэйчел, с тобой нереально разговаривать! - резко произнёс Квен. - Можешь замолчать и выслушать меня?
Его необычное, резкое замечание заставило меня внезапно остановиться. Да, я была груба, но Трент раздражал меня.
- Извини, - сказала я, сосредоточив свое внимание на нем. Телевизор, находящийся позади него отвлекал, и мне захотелось сделать его еще потише.
Увидев мое внимание, он опустил голову.
- Трент очень старается, чтобы у меня было достаточно времени, чтобы уделять его обеим девочкам, и Рэй и Люси, но становится все более очевидно, что это приводит к неразумному снижению уровня его собственной безопасности.
Снижение уровня его безопасности? Я фыркнула и потянулась за бокалом.
- Он не получает всю долю отцовства?
- Нет, он составляет планы и под предлогом выходит в одиночку, когда меня нет рядом. Это нужно прекратить.
- О! - понимающе произнесла я. Квен занимался личной безопасностью Трента, с тех пор как умер его отец, оставив его одного. Квен практически вырастил его, и то, что миллиардер-идиот исчезал из поля его зрения, для того, чтобы пообщаться с предпринимателями на поле для гольфа, вероятно, ему не нравилось. Особенно с тех пор, как Трент решил, что он тоже может творить магию.
Затем я последовала за этой мыслью, размышляя над причиной, по которой я сижу здесь, и мои глаза расширились еще сильнее.
- О, черт побери, нет! - воскликнула я, хватая сумочку и двигаясь вперед, чтобы слезть со стула. - Я не собираюсь делать твою работу, Квен. В мире нет столько денег. Даже в двух мирах.
Ладно, может быть в двух мирах, но не в этом.
- Рэйчел, пожалуйста, - умолял он, взяв меня за плечо, прежде чем я спустилась на пол. Но меня остановила не его крепкая хватка, а беспокойство в его голосе. - Я не прошу тебя делать мою работу.
- Хорошо, потому что я не буду! - произнесла я, приглушенным, но настойчивым голосом. - Я не буду работать на Трента. Никогда. Он… э… - Я помедлила, подбирая оскорбление из своих обычных, меня больше ничего не сдерживало. - Он никогда не слушает меня, - вместо этого сказала я, и рука Квена соскользнула с моего плеча, на его лице появилась легкая улыбка. - И из-за этого сам втягивает себя в беду. Я доставила его на западное побережье ради тебя, и ты посмотри, что из этого вышло!
Квен повернулся к бару, и произнес, - Его действия привели к тому, что сгорел бар и рухнул один из памятников США.
- Это был не просто бар, это был Маргаритавилль и я все еще получаю письма с оскорблениями. Это была его ошибка, а обвинили в этом меня. И давай не будем забывать, про то, как поджарили Сан-Франциско. О! И насчет того, как я попала в детскую бутылочку и сидела в ней, ожидая пока восстановится моя аура настолько, чтобы я смогла бы выжить? Думаешь, мне это понравилось?
Правда поцелуй развеявший чары был хорош, но когда я в последний раз работала на Трента, на меня охотились убийцы.
Расстроенная, я повернулась к зеркалу в баре. Мое лицо было красным, я заставила себя расслабиться. Возможно, Квен был прав, пригласив меня сюда. Если бы мы были в Джуниорс, я бы, наверное, была уже на полпути к двери, высматривая мою машину. Даже в такой ярости, какой я находилась сейчас, я была здесь к месту с моими уложенными волосами и элегантным платьем, в котором я выглядела стройной, а не худой.
Но все это было показное. Мне здесь не место. Я не была богата, особенно умна или талантлива. Я неплохо умела выживать… вот и все… и каждая присутствующая здесь личность, не считая Квена, сбежит отсюда первой, если случится какая-то беда. За исключением, может быть, повара. Повар неплохо управлялся с ножами.
Квен поднял голову, морщины на лбу стали еще глубже.
- Вот и я о том же, - тихо сказал он. - Ему нужно, чтобы кто-то наблюдал за ним. Кто-то, кто может пережить то, во что он себя втягивает и тот, кто способен быстро отреагировать на его… причуды.
- Причуды? - Расстроенная, я положила свой клатч и сделала еще один глоток вина. - Чувак, я слышу тебя. Я понимаю, - сказала я, и Квен заморгал от моего выбора слов. - Я даже сочувствую, но я не могу этого сделать. Все закончиться тем, что я прикончу его. Он слишком упрямый и не желает считаться с чужим мнением, особенно в сложных ситуациях.
Квен хмыкнул, ослабив контроль над своими эмоциями.
- Звучит знакомо.