Ворон выбрался за калитку, и я направил его в сторону своего мостика, захотелось по пути проверить, как живут парни Агана. Да и самого волка я видел в последнее время очень редко и как-то мельком. Знал только, что кроме охраны крепости Таилос отдал ему под командование и шахты, и даже составил список на дежурство. Все его воины выходили на посты по очереди, а Ренгиус с утра отводил дежурных порталом, а потом оставался то на заставе, то у скал обновлять защиту. Портальный браслет он на это время передавал Агану, который отправлялся проверять другой пост.
Сам Тай учил и тренировал свободных от дежурства воинов и решал все вопросы, связанные с безопасностью Зеленодола. Однако сегодня утром его воины и все свободные люди Хорила получили особое задание, и именно я выдал его советникам. Да и вообще после четырех дней, потраченных на испытание новых заклинаний и истребление мышей, мне просто необходимо было проехать по деревне, посмотреть в честные глаза своих оборотней и подышать не замутненным подлостью и интригами воздухом.
И кстати…
- Анэри, а что такое с бабушкой?! - нежно обняв подругу, осведомился я. - Мне показалось, что Орисья как-то смешалась… или это шалит маглорская подозрительность?
- Это твои руки шалят, - засмеялась она, и не думая отодвигаться. - А Мильда и в самом деле в сомнениях. Ты же помнишь, что на нашей свадьбе назначил Кахориса ее помощником?
- Да, ну и что? - признался я честно, еще бы мне не помнить. Но в тот день я так и не заметил в их отношениях чего-то особого или необычного.
- Ничего, - лукаво усмехнулась ведьмочка, - просто с того дня волк начал за ней охоту. Приходит каждый вечер, приносит сладости, пьет чай и рассказывает про свою жизнь. И каждый раз подводит к одному…
- Молодец, - твердо похвалил я, - правильно делает. Жаль только, что Мильде советы давать бесполезно, не послушает она меня. А Кахорис надежный, и принципы у него - справедливые.
- Ну это ты неправ насчет советов, - загадочно блеснула глазами моя подруга, и я утонул в этом блеске.
Вернул меня на землю незлобивый женский смех, и я сразу рассмотрел стоящую у ворот Хельту.
- Вы не к нам в гости едете? - Во взгляде пумы не было и тени зависти или злости, и я мгновенно расслабился.
- Хотел спросить, как вы живете, ничего не нужно? А то я Агана редко вижу в последние дни. Он хоть выходные себе берет или все взвалил на свою шею?
- Все хорошо, не переживай, отец, - уверенно мотнула она головой, - и выходные берет. Но нечасто. А насчет встречи нужно у него спрашивать… я в ваши отношения не лезу.
- А с каких пор у нас с ним особые отношения? - изумленно уставился я на пуму. - А ну-ка, позови этого шпиона сюда. Я его отлично чувствую.
И так же прекрасно, как чувствовал присутствие волка в доме, я почувствовал и сработавший портал. И привычно заметил направление.
Вот оно, значит, как, и в самом деле в прятки играет, возмутился я и, крепче прижав к себе подругу, открыл портал в ту же сторону.
Аган стоял на том самом повороте горной тропинки, куда я однажды привел Ренгиуса, и смотрел куда-то вперед. Мне удалось без труда захватить волка, даже не успевшего понять, что произошло, воздушной петлей и поставить рядом, развернув к нам лицом.
- Ты почему это от меня бегаешь? - возмущенно рыкнул я, глядя в насупившееся лицо друга, но он упрямо молчал, пряча глаза.
- Пусти, - вдруг дернулась Анэри, и я немедленно убрал руку с ее талии, сообразив, что она знает что-то такое, чего пока не осознал я. - Аган, - обойдя Ворона, взяла за руку волка ведьмочка, - ты же что-то понял, да? И решил, что не сказали только тебе. А на самом деле не сказали никому из наших. Ведьмы сами по своим приметам догадались. А Тай узнал последним и тоже сначала очень сердился, даже с матерью поругался, вот она и не выдержала. Ир теперь им всем щиты на память поставил, чтоб ничего не могли сказать. Мы пробовали, спрашивали медведя, он начинает про охоту на кабанов рассказывать.
- Экспериментаторши, - хмуро буркнул я, спрыгнул с Ворона и сел на широкий, поросший мхом камень, - ну и что мне теперь делать? Если даже лучшие друзья обижаются? Написать объявление и опутать всю стаю заклинанием неразглашения? А потом дроу начнут догадываться… кривобокая пентаграмма!
- Ир, а по-другому нельзя было? - осторожно спросил Аган и сел рядом.
- Когда Даверлис сказал мне, что его сестренка с Зийларом давно любят друг друга, я открыл шар… просто посмотреть. А она уже сидит в наряде невесты. Ее решили срочно замуж выдать, подальше от греха. Что нам было делать? - вздохнул я и с досадой глянул на него. - Ну, есть еще вопросы? Задавай, да я начну заклинание кастовать. Тот ментал, что напал на Марта, теперь на меня зол, как скальник, и если случайно доберется до кого-то из вас, то первым делом заставит рассказать все тайны.
Волк виновато засопел, помотал головой и склонил ее, считая, что мне так удобнее кастовать. Но на миг передумал, нежно и благодарно коснулся руки Анэри и задал ей неожиданный вопрос:
- Тебе, наверное, тяжелее всех?
- На мне такое же заклинание, как на всех остальных, - усмехнулась она небрежно, - но жалеть меня не нужно. Я теперь самая счастливая.
- После меня, - непримиримо проворчал я, заканчивая плести заклятие, с каждым днем создающееся все проще, - ну вот и все. Ты куда, в Зеленодол? Давай заберу.
Когда мы вышли из портала на ведущий к Палере тракт, там уже вовсю кипела работа. Сновали шарги и повозки, росли на восточной обочине дороги штабеля бревен.
За время, пока я готовился к "представлению" Ратилоса, в моем мозгу постепенно окрепло понимание, где именно следует ставить арену. Я окончательно раздумал строить ее возле заставы. Если мы хотим заработать на турнирах не только интерес и уважение к оборотням, но и немного денег, нам нужно продавать зрителям не только билеты, но и квас, отвары, настои, мясо и пирожки.
И потому она будет ближе к деревне, но не совсем рядом, а немного дальше сооруженного дроу загончика для постоянного портала. Все равно за ним нужно присматривать. А все остальное, что нужно для приема гостей, мы постепенно построим, но сначала я хочу поймать врагов.
Первым делом я достал из корзинки, которую, готовясь к этому строительству, привязал к спине Ворона, небольшой ящичек. Поставил его в паре десятков шагов от портала и дороги и велел всем отойти, объявив, что тут будет мой штаб.
- Где-то я его видел, - с лукавой задумчивостью протянул руководящий подвозкой бревен Кахорис, рассмотрев незамысловатое двухэтажное здание, стремительно выросшее из сорба.
- И где это ты мог такое видеть? - делано удивился я, с гордостью рассматривая строение.
Маги плато постарались, сделали из моего временного домика многоразовый сорб, значительно более удобный, чем раньше. Однако оставили ему вполне узнаваемый внешний вид.
- Анэри, ты идешь готовить чай, - решительно отправил я подругу в дом, наказал всем оставаться возле него и поехал дальше, туда, где, по моему замыслу, должно за четыре-пять дней вырасти здание арены.
Я уже и план продумал, забросив для верности в свою бедную голову кристалл с планами разных зданий и сооружений подобного типа. С каждым днем я все больше убеждался, что лучше всего в мою голову ложатся именно те знания, которые интересуют меня с практической стороны.
Первым делом, отъехав от дороги шагов на сто, я отправил к дому Ворона и запустил смерч. Несколько минут он носился вокруг меня, все расширяя круг и выдергивая бурьян и редкие кустики. И наконец резко стих, свалив все это в огромную кучу поодаль, там, где я решил строить стойла для шаргов.
Очертив вокруг себя круг, примерно тридцать шагов в поперечнике, - кристалл уверял, что этого довольно для самой арены, - я добавил еще один, уже шестидесяти шагов. Именно он должен был стать наружной стеной. Разделил его на четыре равные части, поставив первую отметку напротив дороги, до которой после этого остался приличный кусочек вычищенной земли. Там я собирался построить в будущем площадь с фонтаном и скамейками.
Затем разделил каждую часть еще пополам, наметил и прорисовал на рыхлой почве воздушной лианой все восемь башен, четыре прохода под основными и направление лестниц, ведущих к дополнительным.
И едва закончил эту работу и собрался разровнять средний круг, чтоб посеять там особую траву, как вспыхнуло разом несколько серых порталов, и рядом со мной появилась кучка магистров-созидателей.
Осмотрелись, попинали рыхлую землю, прищурившись, посчитали мои отметки и только после этого "заметили" меня.
- Доброе утро, Иридос!
К этому моменту мне уже не хотелось ни возмущаться, ни обижаться. Я еще помнил, с каким удовольствием они ставили для меня дворец и сорбы для оборотней.
- И вам доброе, - вежливо ответил я и не удержался, спросил кротко, как умеет только моя ведьмочка: - А что, эффект Эрангиуса уже не главный закон для маглоров?!
- А ты уже не маглор, - радостно заявили они, - вернее, не практикант. Ты теперь глава дружественного нашему плато старшего дома Дройвии, и верховный совет магистров принял решение оказывать тебе всяческое содействие. Кстати, Дэгерс просил, чтобы после обеда ты пришел, они начали разбирать документы.
- Ладно, приду, - пообещал я и смолк.
Сделал вид, что не вижу у них в руках никаких шкатулок и сундучков. Мне же не положено ничего просить? Ну вот я и не собираюсь.
- А план у тебя есть? - помолчав, огорченно спросил один из старших созидателей. - У нас как раз остались плиты и заготовки башен.
- Есть, - кротко сказал я, и хотя в душе посмеивался над этими осторожными намеками, не мог не посочувствовать коллегам.