- Да, кстати, позовите целительницу.
- Госпожа ранена? - Легкая толика озабоченности.
- Нет, ранена кошка госпожи. А также позаботьтесь о моем коне.
…
Ванная комната поражала своим великолепием: белоснежный каменный бассейн с горячей ароматизированной водой, хорошо хоть на этот раз не васильками, проточный, как оказалось, большие зеркала, масса мелких женских приборчиков на полках вдоль стен, расчески, щипчики и прочая лабуда, а также два пушистых халата и множество моющих средств.
- Я в сказке!
- Еще нет. Мы еще и до Дворца не добрались. - Глаза эльфийской девы смеялись. Еще бы- оан привыкла видеть это с детства и воспринимала как само собой разумевшееся.
- Харуна, нам не пора поговорить?
- Давай отложим это на после ужина?
- Но ведь сейчас еще только лишь полдень! - Ну, сколько я еще могу мучиться неизвестностью? Ту ли сторону я выбрала, не лучше ли бы мне остаться в стороне от событий? Или вообще остаться в замке Рета?
- Вот и хорошо. Будет время вымыться, перекусить, потом надо будет на ярмарку наведаться, не поедешь же ты в халате, а у меня здесь только платья. Да и мне надо прикупить некоторых мелочей. После этого у меня тренировка с Даленом, потом ужин, а после сходим к Мудрому Дубу- он нас и рассудит.
- Как хочешь, но мне происходящее сильно не нравится. - Как у нее все просто.
- ?!
- Похоже роскоши я скоро буду бояться сильнее, чем нищеты.
- Мы должны решить твою дальнейшую судьбу, а это всегда не просто.
- А я не могу сама сделать этого самостоятельно? - Еще мою судьбу им подавай, а больше ничего не надо? Вот сейчас я корила себя на нерешительность. Вот что мне стоило встать и уйти? Но покинуть пушистую ванну было выше моих сил, нигде больше я не видела такой роскошной воды.
- Чего? - Дева не собиралась отвлекаться от важного занятия, она разглядывала свои безупречные брови.
- Решить свою дальнейшую судьбу? - а вот я уже начинала злиться.
- После поговорим. - С этими обнадеживающими словами, Харуна под водой, в прямом смысле слова, скрылась от ответа.
Я сняла с полки какой-то флакончик, открыла, понюхала, вроде бы обычный шампунь. Собралась намазать его на голову, но в этот момент Харуна всплыла и с воплем ужаса выбила его из моих рук.
- ?!
- Это средство для удаления волос. Эльфы им ноги мажут. Безболезненно и надолго, ты бы полгода ходила лысой. Худшего оскорбления для женщины и не придумаешь.
- Как тут у вас опасно. - Это меня не сильно впечатлило, я просто не поверила.
- А что, у Рета тебе понравилось больше?
- Мыло у него было нормальное. - Пожала я плечами- Хотя он тоже сильно темнит.
- Гредия, наберись терпения. Мы же все обсудили. Подожди до вечера.
- А вдруг не дождусь? - Я как в воду глядела…
Войдя в обеденный зал я едва тут же не выскочила в ужасе обратно: хрустальные, офигенно дорогие люстры, длинный под белоснежной скатертью стол, похоже любят эльфы этот цвет, уставленный множеством тарелочек, бутылочек и еще леший знает чем, персон так на триста.
- Расслабься, это всего лишь обед. Неофициальный. - Прошептала мне Харуна, крепко сжимая мою руку, дабы исключить возможность побега.
- А что же тогда официальный? - Грустно вопросила я, плетясь вслед за своей натянутой рукой. Мне очень хотелось вырваться, но на этих проклятых эльфийских каблуках я и передвигалась-то с трудом, не то чтобы совершать побег. Харуне же они ничуть не мешали и она все увеличивала шаг. Понятное дело, ни к чему хорошему это привести не могло. Я вскоре запнулась и упала, попутно запутавшись в шлейфе какой-то безумно красивой эльфы и, перекувыркнувшись в воздухе, съездила туфлей по затылку какому-то важному эльфу. Впрочем, важным он был пока не получил по башке.
- Ой, простите пожалуйста, я такая неуклюжая! - И вообще дура, смогла без ошибок прочесть я на лице пострадавшего эльфа.
- Поаккуратнее, дорогуша, ты же порвала мне шлейф! - Господин был очень вежлив, а вот его спутница не столь любезна.
- Ничего, ничего! - Ответил ушибленный эльф.
- Ой, Каруна, не стоит переживать из-за такой ерунды. Пришли мне в замок счет, я оплачу. - Пропела Повелительница, почему-то я подумала, что эта высокородная эльфийская парочка чем-то ей насолила и она была от произошедшего казуса просто в восторге.
- Харуна, ты такая милашка, но ведь дело не в стоимости шлейфа, что я себе шлейф не куплю? А Дамаск? - Лицо эльфы выражало лишь всепрощение и любовь ко всему живому, а вот в глазах читалось страстное желание придушить одну неуклюжую ведьму.
- Подумаешь, по башке получил? С кем не бывает? - Пренебрежительно пожала плечами Наследница. Действительно, видимо она получает по башке каждый день. Думаю, если бы казус случился с ней лично, Харуна перевернула бы все вверх дном, но виновные понесли бы наказание не соизмеримое с виной.
- Все равно, надо быть аккуратнее! - Всепрощающе напомнила эльфа.
- Ну, она же извинилась. И вообще, это я виновата, я ее толкнула.
- А, тогда ладно. Наследница престола может позволить себе что угодно. Вплоть до развязывания международной войны. - Видимо напоминание о ранней молодости и связанных с ним ошибок. Кто его знает, сколько на самом деле лет Наследнице. Хорошо если пятьдесят, а если пятьсот пятдесят?
- Не надо шпилек, Каруна. Люди всегда найдут к чему докопаться, впрочем, как и некоторые высокородные выскочки-эльфы.
Все это время я скромно простояла, наблюдая за перепалкой. Интересно, когда это Харуна успела войну с людьми развязать? Или это старая история? А то, что по виду Харуны не скажешь, что ей лет много, еще ни о чем не говорит, у эльфов же другая система исчисления, как и у вампиров, насколько я знаю, а также гномов, дриад, драконов, и всех остальных разумных рас.
Потом они видимо все же пришли к какому-то компромиссу и Харуна поволокла меня дальше. А еще говорят у кентавры мыслят непонятно. А эльфы так понятно. Надеюсь, мне не придется с ними жить? Кажется, Каруна затаила на меня обиду.
Потом все же все расселись и приступили к трапезе, мне же кусок в горло не лез. Нервно выпив пол бокала чего-то прозрачного и с шипящими пузырьками, я почувствовала легкое головокружение и решила дальше не экспериментировать с незнакомыми мне напитками и блюдами. В мыслях тоже царил полный хаос. Это я, бедная воспитанница Приюта Лески, сижу тут как дура, на каком-то королевском банкете? И не знаю куда руки засунуть, чтоб не мешали мне? Не может быть! Официальность неофициального обеда напрягала не только меня, волком по сторонам смотрел недобитый туфлей эльф, Каруна, да и Харуна явно чувствовала себя не в своей тарелке. Интересно, она-то почему? Это безобразие длилось около двух часов. И ушла я еще более голодная, чем пришла.
Не давая мне придти в себя после всего этого непотребства, Харуна потащила меня на рынок. Именно потащила, потому что я очень не хотела никуда идти, а хотела спать и есть. И согласилась только после того, что Харуна сказала, что на рынке можно будет купить пирожки с повидлом. Это известие сразу же придало мне сил. Есть хотелось даже сильнее чем спать, и я уже была согласна и на повидло, и на пирожки с бобиком, шариком или тузиком. Лишь бы для их поимки не надо было быстро бегать и совершать какие-то физические подвиги.
Ярмарка, как ярмарка. Цены вполне приемлемые, купцы не только эльфы, есть и люди, и гномы, и тролли, и дриады, и даже парочка вампиров. Моя мучительница не дала мне даже толком поглазеть по сторонам, а сразу же потащила к оружейнику. Хорошо, что по дороге нам попалась все-таки одна торговка пирожками и я немедленно вонзила зубы во что-то материальное, после чего резко подобрела и позволила себя затащить в палатку со всяческими подручными средствами истребления себе подобных. Удовлетворив свою кровожадную натуру, посредством покупки легкого меча и двух засапожных кинжалов, Харуна выдала мне три золотых и велела самостоятельно купить себе дорожную одежду и сумку, а сама, сославшись на неотложные дела, скрылась в толпе. С минуту я стояла в задумчивости, чувствуя себя уже не просто дурой, а гораздо хуже, а после, неловко переставляя ноги, упакованные все в те же ненавистные туфли на каблуках, двинулась вдоль торговых рядов.
- Ну, как Славка, ворованные деньги не жгут руки? - Задумчиво спросила я, покачиваясь в такт словам, заметив в толпе одно знакомое лицо.
- О, нет, пощадите, госпожа Гробовских!
- Не оглядывайся, здесь нет той стражи, что могла бы помочь тебе, и спасла бы от моей жестокой расправы! Так, так, так… И в кого же мне тебя бы превратить? В лягушку, крысу или гусеницу? - Эффект обличительной речи портили эльфьи каблуки, из-за которых меня мотало аки осинку на ветру и грозная ведьма воспринималась как подгулявшая девица, крайне легкого поведения.
- Ой, госпожа Гредия, не надо! Пощадите! Я… я… я вам деньги верну! - Вот как же необходимость меняет людей. Какой пай-мальчик.
- Значит в лягушку? - если честно, то превратить человека в лягушку я могла лишь чисто теоретически и со множеством отходов. Да и с обратным превращением могли возникнуть огромные проблемы.
- Ой, не надо. Я не хотел, меня заставили! - Интересно кто мог заставить быть мелочным, лживым и просто глупым человеком?
- Тогда в жабу? - В принципе не велика разница, процесс-то одинаковый.
- Не-е-е-ет! - Его голос сорвался на визг. Даже жалко стало.
- Давай рассказывай, кто тебя подослал и что ты здесь делаешь?