Я шла, чувствуя спиной взгляд подруги, заставляя себя двигаться плавно, без напряжения. Хотя, если оставаться честной, ежесекундно ждала удара. Ох, не избежать мне неприятного разговора…
Как я и предполагала, Огонек не заставила себя долго ждать. Девушка фурией влетела в мою комнату, зло прищурив глаза. И если учесть, что Огнеслава всегда отличалась поразительной для своей стихии выдержкой, сейчас она вся просто пылала "праведным" гневом.
- Не потрудишься объяснить, что это было? - моментально перешла она к делу.
- Что именно? - поинтересовалась, незаметно для подруги навешивая на себя щиты. Все-таки я не была бы собой, не попытайся я уйти от неприятного разговора. Сейчас я совершено спокойно смотрела на злую огненную ведьму и просчитывала варианты.
- Какого черта ты напала на моего… спутника? - на какой-то миг девушка замялась, перед тем как дать определение демону.
- Он - демон! Демон, а не человек! Жестокий, опасный! Расчетливый! Что я должна делать, видя тебя рядом с ним?! Да еще и учитывая… Впрочем, это не важно, - сбавила я обороты. - Огонек, я ведь не враг тебе. Держись подальше от этого убийцы.
- А может, я сама решу к кому и насколько близко держаться? Или, если уж ты считаешь меня такой слабой, наивной и доверчивой, то стоило просто спокойно предупредить, поговорить, а не выставлять меня дурой? И знаешь, за эти пару дней я не заметила агрессии с его стороны, - уже тише, словно убеждая саму себя, закончила она.
- Пару дней?! - я ухватилась за голову. - Что ж, - я горько улыбнулась, - рада, что за тебя не надо волноваться. Надеюсь, он и дальше не будет проявлять агрессии… Хотя зная, что ему нужно… - так, опять понесло! Еще немного, и на наши крики соберутся все девчонки. - Да что ж ему не спалось-то…- прошептала я, но Огонек услышала.
- Что ты хочешь этим сказать? - тут же уцепилась она мертвой хваткой за услышанное.
- Только то, что я очень жалею, что рийхард Габриель так не вовремя проснулся. Или может тебе он представился иначе? - уже совершенно спокойно, но не без издевки, ответила я. Обидно, но, похоже, отношения с Огоньком очень быстро портились.
- В таком случае, очень рада, что твои чаяния не сбылись, - фыркнула она.
- Что тут у вас происходит?! - рывком распахнула дверь Чертенок. Выглядела она немного растерянной. Еще бы! Редко можно услышать, как ругаются два голоса разума.
Мокоша заинтересованно выглядывала из-за ее плеча, и только Янина не выглядела растерянной или заинтересованной и просто ожидала объяснений.
Как-то само собой получилось, что все посиделки мы устраивали не в гостиной, а на кухне. Сегодняшний богатый эмоциями вечер не стал исключением. Я по привычке расположилась на краю стола, а девчонки, сидя кто где, сверлили меня глазами. Тишина давила на нервы. Наконец я не выдержала:
- Спрашивайте уже.
- Что происходит? - спокойно поинтересовалась Огонек. Но лучше бы она возмущалась так же эмоционально, как делала это пятнадцать минут назад. Нынешний холодный и отстраненный голос меня неприятно резанул.
- Меня собираются убить.
- И кто? - подалась вперед Чертенок.
- Рийхард Габриель Мистариа со Вита. Демон. Красивый такой тип в темном пальто, с длинными волосами и странной татуировкой на виске.
- Но почему? Ты же обычная ведьма! - вскинулась Мокоша. - Не без странностей, но…
- Обычная, да не совсем, - вздохнула. - Я последняя Снежная. Если бы учились в магинституте, а не просто ездили на повышение квалификации, то многое бы уже знали. Где-то восемьсот лет назад, мои предки укра… позаимствовали в нижнем мире книгу, Гриммуар. В попытке возвратить ее между моим кланом и демонами разразилась война. Книга вернулась к демонам, а в руках моего клана остался ключ к ней. Рийхард Габриель по какой-то причине остался и решил возвратить ключ. Он преследовал мой род несколько лет, пока его не удалось запечатать. С тех пор он спал, а сейчас нелегкая его пробудила. Теперь ему нужны две вещи: ключ и печать, точнее, ее снятие.
- Так в чем проблема? - заинтересовалась Мокоша.
- Чтобы получить ключ, ему нужно забрать кулон, а вот чтобы снять печать, он собирается убить меня.
- И все ЭТО ты решила рассказать только спустя столько лет дружбы? - холодно уточнила огненная ведьма.
- У всех есть свои тайны, - я пожала плечами, надевая постылую и такую спасительную маску гордости. - Это была не столько моя тайна, сколько моя ответственность. А теперь прошу меня простить.
Я подхватила пуховик и прошла мимо девчонок. Стоило побыть немного одной, ведь похоже, что друзей я потеряла.
Снежок уже не видела, как по направлению к своей комнате метнулась Огонек.
- Зашибись, - подытожила Лика. - И как нам теперь с этими двумя быть?
- Ты мне лучше скажи, что случилось с Огнеславой? - задумчиво протянула Янина. - Я ее такой еще не видела.
- А кто ж знает? - пожала плечами Мокоша. - Вам не кажется, что последнее время у нас слишком много проблем? Может, сглазил кто?
Я шла по пустым улицам и глотала злые слезы. Ну и ладно, ну и пусть! Не так уж мне и нужна их дружба… Легче жить одной, скрыв все чувства и эмоции за маской гордости и невозмутимости!
Вру. Без девчонок мне будет очень тяжело. Я не хотела потерять их дружбу, именно поэтому ничего не говорила. Я была очень… нет, не зла… расстроена. Наверное, мне надо вернуться на Север, в мир льда и одиночества.
Сколько я уже плутала по улицам, я не знала. Меня гнали вперед боль и отчаянье. Девочки были самым дорогим, что у меня осталось… Я начала начитывать заклинание облака, когда уловила тревожный отзвук с амулета. Кто-то из девчонок был в беде. Я быстро отследила направление. Это был маячок Огонька!
Облако появилось по велению жеста - так я быстрее доберусь до нее.
Нападавшего я знала. Это был Ирано Шериор, прихвостень Совета! Вот гады! Стервятники! Уже на подлете я призвала нагинату, которую любила больше мечей, и следующий его удар пришелся на древко моего оружия.
Глава 5
Огонек
Сначала я металась по комнате, вся кипя от гнева. Пламя, словно вторя моему настроению, ревело в камине. Язычки огня иногда вспыхивали на кончиках пальцев, по волосам текли ручейки колючих искр. Я бегала так по кругу, пока не поняла, что такими темпами только накручиваю себя все больше, и еще немного - и буду виновата в поджоге нашей башни. Перед тем как отвечать на вопросы подруг, у которых их скопилось море, я должна была сама разобраться со своими переживаниями. А для этого мне нужен был свежий воздух, простор и одиночество. Подхватив пальто и набросив на шею легкий шарф, скорее создававший видимость тепла, чем по-настоящему греющий, я пулей слетела по лестнице.
- Ты куда? - попыталась перехватить меня Лика.
- Пройтись, - буркнула, уже дергая на себя дверь.
- Стой! Огонек, тебе стоит…
Что мне там стоит, я дослушивать не стала.
Наше место жительства находилось в старом малозаселенном районе города, но мне это показалось недостаточным. Стремясь избежать возможной встречи с девчонками, которые чисто теоретически могли пойти за мной, - ушла на какой-то пустырь. Сидя на краю большого оврага, я невидящим взглядом смотрела в пространство.
В кармане звонил телефон, но я решила не отвечать. Это явно был кто-то из подруг, но возвращаться назад я еще была не готова.
Почему я взбесилась из-за сорванного свидания? Ведь таковых, если задуматься, в моей жизни было множество. Наша взбалмошная компания была самым дорогим в моей жизни, и я никогда еще так ни на одну из них не злилась. Если быть честной с самой собой, стоило признать, что злюсь я в первую очередь на саму себя. Габриель оказался демоном, а я не заметила его нечеловеческого происхождения. Или же предпочитала видеть лишь то, что хотела. Да и у Снежки оказалось столько новых жизненных граней, о которых мы не знали. Может потому, что не стремились узнать? Всегда неприятно осознавать собственные ошибки. А еще загадочное видение… Я понимала, с демоном и ведьмой, сцепившимися сегодня при мне, связано и виденное в кафе. Но можно ли поверить, что…
Поднимая руку, чтобы убрать с лица прядь волос, которую туда бросил ветер, я взглядом зацепилась за подаренный Снежкой браслет. На сердце стало тепло. Я пальцами погладила ажурную поверхность украшения. Надо вернуться в башню, собрать девчонок на кухне и поговорить по душам, чтобы не оставалось глобальных секретов и недомолвок.
Я хотела поговорить с Гелой. На этот раз спокойно. Расспросить про Габриеля, чтобы решить, как действовать самой. Я не могла от него отказаться, меня словно притягивало к этому демону. Я влюбилась? Нет. Я была слишком рациональным человеком и не верила в любовь с первого взгляда. Но и врагом я его не считала.
Придя к такому выводу, я резко встала и развернулась в сторону башни, чтобы нос к носу столкнуться с мужчиной. От неожиданности я чуть было не упала с края оврага, но незнакомец меня удержал за запястье.
- Спасибо, - поблагодарила, чувствуя, что ситуация явно дублирует недавнее знакомство. А это уже заставляло насторожиться.
- Не за что, - улыбнулся мой визави. Но улыбка эта коснулась только губ. Зеленые глаза остались холодными. Светлые волосы были коротко острижены, щеку пересекал ровный аккуратный, но длинный шрам, впрочем, не портящий его внешность, а лишь придающий мужественности.
Я аккуратно высвободила свою руку и обошла мужчину.
- Не страшно гулять в одиночестве так поздно? - раздался его вопрос, заставивший меня остановиться и медленно обернуться. Мужчина стоял все на том же месте, глядя на меня с некоторой насмешкой, заставив внутренне поежиться от неприятного чувства надвигающихся неприятностей.