Второе заклинание полетело в золотого предводителя. Черно-белый демон моментально развернулся к атакующей незнакомке, и поверхность распахнувшихся крыльев поглотила смертоносную волну. Утробно рыкнув и обнажив клыки, защитник бросился к женщине. В этот момент золотокрылый, явно считая инцидент исчерпанным, повернулся было опять в сторону панорамы сражения, но, как оказалось, такая беспечность стала фатальной. Я даже открыла рот, чтобы попытаться предупредить, забыв на миг, что меня неспособны заметить, когда красно-синий демон напал. Но не на человека, а на своего же соплеменника. Острые, как лезвия, когти вошли в спину алого, пробив грудную клетку. Еще рывок - и все еще бьющееся сердце осталось в лапах убийцы.
Тем временем завершилась схватка между демоном и незнакомкой. Заклинание ледяного щита, неожиданно ставшее атакующим, ударило прямо в грудь темноволосой красавицы, отбрасывая ее во все еще светящийся зев портала.
В самый последний миг я встретилась с ней взглядом. Она видела меня! А на меня снизошло озарение - я столько раз смотрела в такие же глаза… бирюзовые… вот только они были на лице Снежки…
Руку, на которой я носила подарок подруги, дернуло болью, и меня потянуло вслед за человеческой женщиной, затягивая в воронку.
И вот я опять сижу в кафе, напротив Габриеля, даже успев услышать окончание его фразы:
- Готов сделать все, чтобы ты этого захотела.
- Что, прости? - тупо переспросила я, все еще находясь под впечатлением от пережитого. Похоже, мой собеседник не понял, что со мною что-то произошло. А значит, если я не хочу испортить свидание, надо срочно приходить в себя и настраиваться на разговор. Обдумать случившееся я смогу и позже.
- Я готов сделать все, чтобы ты захотела меня снова увидеть, - терпеливо повторил мужчина.
- Позвонить мне, - улыбнулась я, - а еще найти место, где можно поесть мороженое, - и еще раз улыбнулась, наблюдая недоуменное выражение на его лице. Понятное дело, кто еще в такую погоду, кроме огненной ведьмы, захочет побаловать себя охлажденным лакомством?
- Мороженым… А каким? Какое любишь?
Габриель чуть улыбнулся, словно пытаясь скрыть проснувшийся азарт.
- Фисташковое, - буквально промурлыкала от удовольствия. Даже не могла сказать, что вызывало такое безудержное желание смеяться: возможность поисков в заснеженном городе мороженого или перспектива совместной прогулки. Ведь, успев изучив меню, я точно знала, здесь его нам не подадут.
- Тогда, - с мальчишеской улыбкой сообщил он, - предлагаю начать охоту на фисташковое мороженое. Готов поспорить, самое большее через час я тебе его найду.
- Пари? - тут же ухватилась я за услышанное предложение. - А ставки?
- Если я не найду мороженое, то выполню любое твое желание. А если найду… - многозначительная фраза предполагала множество вариаций.
- Желание любое? - на всякий случай уточнила я, решив не обращать внимания на недомолвку.
Как ни странно, мой собеседник ненадолго задумался, словно предполагал, что я попрошу купить мне машину.
- Да, - как-то уж очень серьезно произнес он.
- Не боишься, что я попрошу подарить мне "Феррари" или "Бентли"? - все-таки шутливо уточнила свои наблюдения.
- Нет, а можешь? - сделал вид, что испугался он.
- Нет, не люблю разочарований, поэтому и запросы у меня всегда довольно реалистичны, - поделилась информацией о себе.
- Я запомню, - пообещал он, заставив меня внутренне заурчать от удовольствия. Даже если этот парень фантастически умеет очаровывать женщин и является тем еще донжуаном, это отнюдь не мешает мне приятно провести в его компании пару вечеров.
- Пойдем? - вложив в принесенный счет деньги, даже не показав его мне, он поднялся, протянув руку ладонью вверх.
Демон смотрел на Огнеславу, сидящую напротив, и понимал, что сказал ей чистую правду. Желание он выполнит, сдержит слово.
В этой девушке было нечто завораживающее, притягивающее, а еще было в ней что-то: то ли запах, то ли голос, то ли просто неясное ощущение чего-то знакомого, уже подзабытого, но еще тревожащего память.
Внезапно Габриель понял! Так ощущается магическая сила. Он мысленно поморщился. Непозволительно расслабившись, он не сразу почувствовал в новой знакомой ведьму. Вот так столкнулся на улице с красивой девушкой…
Едва уловимый запах костра, горящей свечи, бушующего лесного пожара и, почему-то, первого снега. И это последнее было самым слабым, самым неясным, словно огненная ведьма контактировала со Снежной. Возможно это неожиданное, но изначально приятное знакомство можно было бы использовать несколько иначе…
На улице вечерело. Сумерки окутали город, тени мягкими мазками окрасили улицы, лишь иногда уступая место льющемуся из окон и фонарей свету.
Мы медленным прогулочным шагом двигались по улице. Два часа уже прошли. За это время буквально оббежали множество кафе, если не все, где нам предлагали ванильное, шоколадное, ореховое мороженное, даже предлагали посыпать фисташками, но не мое любимое. Габриель всячески пытался меня убедить, что разницы ровным счетом никакой и нет, но я была непреклонна. И вскоре ему пришлось признать поражение.
Мы разговаривали, но почему-то получалось, что постоянно говорила я, хотя раз за разом задавала вопросы. Он не отмалчивался, был достаточно остроумным, но при этом само собой получалось, что он не дал и толики информации о своей жизни до нашей встречи.
Помня, как некоторые из девчонок помешаны на конспирации, я позволила проводить себя только до ближайшего от башни перекрестка.
Остановившись прямо под фонарем, я посмотрела на Габриеля. Золотистая кожа, зеленые глаза с черным ободком по краю радужки. На виске татуировка. Протянув руку, я медленно провела пальцами по рисунку. Что-то такое знакомое было в переплетении линий…
- Теплые, - облачко пара окутало мои пальцы. А я отдернула руку, осознав, что этот жест был слишком личным. - Ты без перчаток, а пальцы такие теплые, - объяснил он, сделав вид, что не заметил моего невольного движения.
- Что это? - я кивком указала на узор.
- Напоминание.
Я промолчала. Если бы он хотел рассказать об этом, то не ограничился всего одним словом. Возможно, я еще узнаю больше, позже. Когда-нибудь.
Встретившись взглядом с Габриелем, я замерла, понимая, что если он сам сейчас не наклонится, чтобы поцеловать меня, то я сделаю это сама.
- Отойди от нее! - раздалось позади.
Снежок
Очередной безумный день в окружении моих дорогих девчонок подходил к концу. Да и аналитику для Антона я осилила написать. Так что можно прогуляться, пока все отдыхают перед ужином. Я любила гулять одна. Привычно проверив наличие амулетов и щитов, я накинула пуховик и вышла из башни.
Снег серебристыми искорками танцевал в свете фонарей, беззвучно ложась под ноги, весело потрескивал скованный легким морозцем наст. Снежная феерия поздней осени. Такая привычная для меня погода далекого сейчас родного Севера.
Все было очень хорошо, пока я не увидела застывшую под фонарем пару.
Сердце бухнуло в пятки. Рийхард! Опять! Мне бы тихо исчезнуть, уйти, прикрывшись отражением, но рядом с ним стояла Огонек. И значит, уйти я не могла. Не имела права. Скинув заклинание, которое скрывало мою ауру, я пошла к ним. Долго ждать, когда меня заметят, не пришлось. Судя по его довольной улыбке, он этого не ожидал.
- Отойди от нее!
Маленькая Снежная внезапно оказалась близко очень. Похоже, хотя бы одно сильное заклинание маскировки она знала, иначе у нее не было бы возможности подобраться почти вплотную. Либо же это Огнеслава действовала на него слишком негативно, заставив расслабиться из-за ее присутствия.
- Отойди от нее! - это прозвучало неожиданно твердо.
Он посмотрел на застывшую рядом девушку. Итак, его ощущения про налет ледяной магии его не обманули - они подруги. Жаль, ему нравилась огненная ведьмочка, но куда важнее была предоставленная судьбой возможность уничтожить ненавистную Снежную.
Не говоря ни слова, под шокированным взглядом Огонька он швырнул заклинание, и был неприятно удивлен, когда Хранительница спустила истинный огонь по лезвию нагинаты.
- На один и тот же фокус я дважды не попадаюсь, - усмехнулась она.
Я мерзко улыбалась. Похоже, рийхард считает меня слабее, чем я есть на самом деле. Волосы от самых кончиков медленно начинали покрываться инеем. "Печать души" была одним из самых мощных заклинаний в моем арсенале, когда я заканчивала его читать, то казалась совсем седой. Но на демона в его нынешнем состоянии этого должно было хватить. Самым большим плюсом печати было то, что противник до самой последней секунды не мог определить, что именно я плету.
Впрочем, рийхард тоже не собирался сдаваться без боя. Теперь в его руках было два длинных меча, которые появились словно из ниоткуда. По лезвию одного танцевали языки огня, на другом распускались зимние узоры. Красиво…
Но нам было не суждено нанести больше ни одного удара - между нами вспыхнула стена пламени.
- Вы что творите?! - рявкнула Огонек. Вот только чуть растерянный взгляд со злым голосом никак не вязался.
Я замерла. Похоже, Слава отнюдь не была в беде и я зря вмешалась. Прервав плетение, я посмотрела на подругу и улыбнулась. Накинула отражение, двинулась сквозь огонь и, уже проходя мимо рийхарда, убрала нагинату.
- За нее я завершу то, что не удалось моим предкам. Если ты что-нибудь сделаешь моей подруге, я убью тебя, - впрочем, сказала я это достаточно тихо, чтобы не слышала и без того встревоженная Огонек.