Вошедший потребовал комнату. Хозяин ответил, что свободных комнат нет. Вошедший настаивал, хозяин разводил руками. Вошедший повысил голос, хозяин пригрозил, что позовет стражу. Тогда худощавый посетитель предъявил бумагу, заверенную магистратом из которой следовало, что все жители города обязаны оказывать ему содействие в выполнении специального поручения. Бумага выглядела внушительно, хозяин постоялого двора не посмел противиться.
- Мог ли я возразить? - говорил он Арту, - Конечно, я спросил, чем могу быть полезен. Посетитель потребовал, во что бы то ни стало, предоставить ему комнату на втором этаже для важной особы, которая желает остаться неизвестной. Один из жильцов уехал на три дня, но оставил комнату за собой, мы перетащили его вещи в чулан, а ключ от комнаты отдали посетителю. Что мне оставалось делать? Скажи, эр капитан, что со мной теперь будет?
- Не знаю. В этом будет разбираться стража. Меня же интересует все, что связано с появлением Мапри. Итак, что было потом.
- Моя гостиница! Моя репутация! - причитал хозяин. - Это чудовище устроило настоящий погром в обеденном зале! Кто теперь захочет у меня поселиться?!
- Не отвлекайся! Что было дальше?! - сказал Арт.
- Говори! Не задерживай нас! - добавил гвардейский лейтенант.
- Да-да, конечно, - спохватился рассказчик. - Предъявитель бумаги поднялся в комнату, осмотрел ее, а затем спустился вниз. Он попросил всех отойти подальше, чтобы не мешали важной особе, подняться наверх. Через минуту он появился уже не один. С ним был спутник чрезвычайно высокий, с ног до головы закутанный в плащ.
- Так, значит, Мапри в гостиницу провел человек!
- Не может быть! - возмутился гвардейский лейтенант.
- Тем не менее, это так. Как мы только что могли услышать.
- Кто же мог на такое решиться?! Зачем?!
- Варианта я здесь вижу два, - отозвался легионер, - или это простой подкуп, Мапри немало награбили в своих набегах, или…
- Или, что?
- Не хотелось бы предполагать такую возможность, но… или это заговор.
Гвардейский лейтенант с подозрением посмотрел на хозяина гостиницы.
- Поверьте, я понятья не имел, о том, кто скрывается под плащом! - заверил тот.
- Вряд ли в нем участвовал этот бедолага, - кивнул Арт в сторону рассказчика. - Он действительно мог не знать, кто скрывается под плащом.
- Действительно!!! Действительно не знал! - постарался заверить содержатель постоялого двора.
- С этим все ясно, но речь сейчас не о том. Ты хорошо рассмотрел того первого?
- Он предпочитал держаться в тени, но мне удалось его рассмотреть.
- Хорошо. Опиши его как можно подробнее.
- Худощавый, вот такого примерно роста, - хозяин провел рукой себе примерно посередине лба, - немного сутулый, нос прямой длинный, брови густые лохматые. Да, он немного прихрамывал.
- Это отличная примета! - воскликнул лейтенант.
- Возможно. Если он не натер ногу, или не хотел ввести нас в заблуждение и хромал специально.
Лейтенант озадаченно почесал голову.
- По крайней мере, надо будет обращать внимание на возможную хромоту, - добавил Арт. - Надо навести справки в магистрате и узнать кому они выдавали бумагу, которую предъявлял сутулый.
- Сейчас уже поздно, магистрат закрыт, - заметил лейтенант.
- Тогда придется отложить это до завтра.
Они поднялись в комнату, которую снимал неизвестный, и осмотрели ее. Осмотр почти ничего не дал. В комнате почти не было никаких следов, лишь у порога кто-то долго топтался. Кто-то с ногами огромного размера.
Понятно, вот здесь Мапри и ждал. Если приоткрыть дверь, то будет виден коридор и комната Арта. Подождал, увидел, что легионер входит в комнату и напал.
Что это дает? Почти ничего. Лишь еще раз подтверждает, что клыкастый ждал именно Арта.
- Спасибо, эр лейтенант, - поблагодарил Арт гвардейца. - Давай спустимся вниз и попросим у хозяина пару бутылок доброго вина за мой счет. Вы сможете отметить сегодня эту небольшую победу.
- Какие деньги?! - замахал руками хозяин заведения. - Прошу принять несколько бутылок моего лучшего вина в дар.
Он опасался последствий, которые могло за собой повлечь нападение Мапри на армейского офицера в его заведении, и хотел немного задобрить Арта.
- Тем лучше. Бесплатно, так бесплатно.
- Может, и ты к нам присоединишься, эр капитан? - поинтересовался гвардеец.
- Рад бы, но не могу. У меня еще есть дела на сегодня, - отзывался легионер.
Гвардейский лейтенант попрощался и предложил обращаться, если будет такая необходимость. Понятно, что скорее это дань вежливости, хотя кто знает.
Лейтенант отправился в полк. Что касается Арта, то он поспешил к дому генерала Фонтена. Несмотря на обещанное повышение, пока Фонтен оставался его начальником, и обо всем произошедшем ему требовалось доложить. И потом, Арт опасался что его полномочий может не хватить на то, чтобы потребовать у магистрата отчет, касающийся выдаваемых ими бумаг, требовалось заручиться поддержкой генерала.
Редкие фонари освещали улицу, небольшой морозик бодрил и заставлял двигаться быстрее. К сожалению, в городе практически не было извозчиков, передвигаться было принято или в своих экипажах или пешком. Легионер в этом не усматривал ничего слишком уж предосудительного, но сегодня он спешил.
- Эй, любезный, - окликнул Арт возчика с санями, который привез на постоялый двор дрова и в этот момент как раз собирался выезжать за ворота, - плачу два медяка, если довезешь меня до дома генерала Фонтена.
Возчик удивленно оглянулся, высматривая, к кому обращены эти слова и не найдя никого больше отозвался:
- Если эр офицер не побрезгует моими санями, то я превеликим удовольствием.
- Не побрезгует. Погоняй.
Арт сел в простые крестьянские дровни и закутался в плащ, закрываясь от ветра. Крестьянин, обрадованный неожиданным заработком, погонял лошадь и минут через двадцать они были на месте.
- Держи, - протянул легионер обещанные деньги.
- Я не спешу. Если эр капитан еще куда-нибудь желает…
Арт на секунду задумался и полез в карман.
- Вот тебе еще два медяка, жди час. Если я выйду за это время, поедем дальше, если нет, можешь ехать по своим делам.
- Премного благодарен, - поклонился возчик.
Саша не слушал, он миновал ворота, у которых замер караул из двух спешившихся кавалеристов, и направился к дому. Капитана Арта здесь хорошо знали, и останавливать и расспрашивать не стали.
У входа в дом стоял еще один пост во главе с лейтенантом.
- Эр генерал дома? - поинтересовался легионер.
- Здесь. Эр капитан, а что это за история с Мапри, которые якобы появились в столице?
- Не якобы, а появились. Один точно появился, я видел его своими глазами.
- Как? Где?
- Извини, лейтенант, в другой раз. У меня спешное дело, - сказал Арт и вошел в дом.
Слуга проводил его в кабинет и пообещал тут же доложить Фонтену. Генерал появился минут через пять, как всегда шумный и подвижный. Что при его габаритах и в его возрасте было удивительно. Арт удивлялся той энергии, что двигала этого человека, подобно бесконечной заводной пружине.
- Что за шутки, капитан?! Какие к Сэту Мапри?! Час назад приходил королевский гвардеец и доложил, что капитана Арта атаковал воин Мапри, который и был уничтожен силами гвардии! Как это понимать?!
- Я был бы рад посмеяться, но, к сожалению, не до шуток. Все так и было.
- Рассказывай, - коротко бросил Фонтен и на мгновение замер, приготовившись слушать.
Арт пересказал все последние события, начиная со своего возвращения в гостиницу и заканчивая проведенным ими расследованием.
- Сэт знает что! - генерал взмахнул рукой. - Как вообще такое возможно?!
- Я это тоже хотел бы знать. Кстати, эр генерал, около твоего дома не было замечено Мапри? Если они решились напасть на меня…
- Думаешь, месть? - поинтересовался Фонтен.
- А что еще?
- Не знаю. Раньше таких случаев не бывало.
- Тем не менее.
- Мои люди обыскали всю прилегающую к дому территорию. Никаких следов Мапри не обнаружили.
Арт задумался.
- А в доме искали?
- Ну, ты уж слишком! Попасть в мой дом незамеченным не так-то просто! Нет здесь никаких Мапри. Может, появление клыкастого в городе вовсе не связано с разгромом их войска?
- Тогда с чем? - удивился Арт.
- Вот этого я не знаю.
- Меня беспокоит та бумага, которую предъявил человек, проведший Мапри в гостиницу.
- Да, случай небывалый. Если этот человек заручился поддержкой магистрата, нити могут идти очень далеко. Я завтра же доложу о произошедшем Его Величеству. С этим делом разберутся. Оно выходит за рамки простого нападения.
- Я не сомневаюсь, что в королевской страже найдутся люди, способные в этом разобраться, но что нам мешает провести свое расследование? - спросил Арт.
- Свое?
- Нападение произошло на армейского офицера, значит, армия имеет ко всему этому прямое отношение.
- Что ты предлагаешь? - поинтересовался генерал.
- Я хотел бы завтра с утра отправиться в магистрат и расспросить их об этой бумаге.
- Гхм. Хорошо, отправляйся.
- Будут ли они достаточно откровенны? Захотят ли вообще отвечать на мои вопросы?
- С этим я помогу.
Генерал подошел к столу взял лист бумаги и начертал на нем несколько слов, приложил личную печать, после чего передал лист легионеру. Арт взглянул, на листе было написано:
"Моим распоряжением капитану Арту предписывается провести следствие по обстоятельствам связанным с появлением в столице воина Мапри. Фонтен".