Хотя что-то здравое в этой идее с Ластурой, безусловно, было… Только в этом случае оно к нам не имело никакого отношения. По крайней мере, изначально не имело. Вот сейчас - не знаю… Собственно, я именно поэтому рассчитывал на то, что похитители захотят переговорить именно со мной. А не ломанутся напрямую к герцогу. Во всяком случае должны бы так поступить, если хоть сколько-то соображают…
- Из чего ты это заключаешь? - спросил Пашка.
- Так - по срокам не сходится, - показал я на пальцах. - Мы же совершенно случайно в это дело встряли. Не могли те, кто планировал операцию, нашего появления учесть заранее. Они ведь на погоню не рассчитывали. Явно думали, что оторвутся марш-броском - и никаких следов не останется. А Державы на пути из Терета в Остраву никак не миновать… Значит - здесь однозначно точка пересечения. Улавливаешь?
- Ну что-то как-то… - признался Пашка. - Против герцога интрига выстраивается?
- Именно. Рацек - единственное звено, которое во всех вариантах остается. Именно его похищали - это даже пьяному ежику понятно. Но с Ластурой все равно не вытанцовывается…
- Почему? - Пашку было не так просто разубедить.
Но тут он точно был не прав. Все же я пробыл в этом мире несколько подольше…
- Да потому… Ты результат гадания помнишь?
- Ну… - сказал Морозов.
- Аж четыре мага, два из которых аж полные магистры, не смогли определить, кто это такой!
- Ну так, - не смутился Пашка. - Маскировка у них наверняка на такой случай есть!
- Есть. - Я кивнул. - Мне даже рассказывали кое-что… Только тут такая штука…
- Какая?
- Слишком сильный этот маг получается…
- По каким признакам? - не понял Морозов.
Мне пришлось подумать. Поскольку я и сам-то этого внятно сформулировать не мог. Хотя представлял достаточно четко.
- Да видишь ли… Когда мы за Крунир воевали, для создания этой самой маскировки, так сказать радиоэлектронной борьбы…
- Тогда уж магоэфирной, - хмыкнул Пашка. - МЭБ.
- Ну типа да… - пришлось согласиться мне. - Так вот… Для этого самого магоэфирного противодействия с обеих сторон привлекались десятки магов. Причем в том числе сильнейшие в здешних местах. Но и то - действия войск удавалось скрыть только частично. А тут - вообще полная скрытность получается. Да плюс заклинание это - судоходное… Если, конечно, это именно заклинание… Уровень получается как бы не выше, чем у всех здешних магов. В том числе и чем у Обеца… По крайней мере, ничем таким тут точно никто не пользуется - вот в чем штука! Откуда бы такому взяться?
Выслушав мой спич, Пашка задумался.
- Ну не знаю… - сказал он наконец. - Тебе с бугра видней… Но тогда все же получается, что это джинн? Или как?
- Да вот тоже ни фига не получается, - со вздохом вынужден был ответить я. - Джинны магией не владеют.
- А если там одновременно и джинн, и маг были? - предположил Пашка. - Маг обеспечивал невидимость. А джинн двигал корабль?
Я махнул рукой:
- А это тем более не проходит!.. Про мага - я уже сказал. Слишком он сильный для этого должен быть… Впрочем, это ладно: вдруг взялся откуда-то. Но маг меня не пугает. Как показывает опыт - я любому магу могу башку открутить и сказать, шо так и было…
- Ну ты силен! - заметил Морозов. - Жжошь, красавчег!
Я пожал плечами.
- Да так получается… И подтверждается документально, по всему судя. Но дело не в этом. Просто джинн так действовать бы не стал…
- Ну - ты Хоттабыч, тебе видней… - На Пашку нашла волна ерничанья, судя по всему.
- Мне действительно видней, - подтвердил я без ложной скромности. - Даже если предположить, что он тут уже давно… То все равно: способ-то действия у него должен быть тот же самый! То есть - никакой магии, а сплошная технология. Куда надежней вышло бы. И следов было бы меньше… Да практически никаких не было бы. Соображаешь? Даже если он новичок - и то все вышло бы гораздо чище. А уж у того, кто здесь пожил…
- Да уж… - протянул Морозов, посерьезнев. - Как-то действительно странно получается, если так… Слушай, - он посмотрел на меня. - А этот Обец случайно не выжил? Он-то по силе вполне тянет?
- Да нет… - начал я и осекся.
Ведь известно, что если вы убили великого мага - это еще не значит, что вы убили великого мага! Что ему стоило устроить какой-нибудь запасной вариант на такой вот случай? Время у него в запасе было. И ресурсы тоже.
Да-а… Вот это был бы выход из-за печки! Что называется, картина Репина "Не ждали!". Объясняющая буквально все. Однако… Задурил Пашка мне голову! Это в обычных обстоятельствах было бы возможно. А у нас?
- Вы ведь трупа-то не нашли, как я помню? - добавил между тем Пашка, видя мое замешательство.
- Трупа не нашли… - подтвердил я, вспоминая, что происходило после утопления резиденции некоронованного короля Крунира.
- Ну так вот - чем не вариант?
- Да вариант интересный… - вынужден был признать я. - Только вот есть одно но…
- Какое?
- Да Пророчество исполнилось. Про Древнего Короля.
Пашка моргнул. Ему, надо полагать, было внове иметь дело с такой аргументацией. Но я-то испытал эту штуку на своей шкуре. Потому Пашкино предложение в качестве основной версии для меня не проходило.
Разве что как запасное. На всякий случай. Но, честно говоря, вряд ли. Что называется - по совокупности пациент должен быть скорей мертв, чем жив. И ремонту не подлежать…
Пашка, выслушав мое заключение, произвел какие-то движения мышцами лица, смысл которых понять было трудно. Но спорить не стал. Вместо этого, сдвинув кепи на затылок, почесал лоб и предположил:
- Но тогда по всем признакам получается - что это явился какой-то маг из прошлого, а? Ничего ведь больше не остается?
Выдав такую версию, Пашка опять ухмыльнулся, показывая, что готов шутить по этому поводу. Правда, ухмылка у него получилась несколько неуверенная.
Еще бы… Хоть понимает человек, что типа в сказку попал, однако для нормальных мозгов такие нагрузки труднопереносимы. Особливо в чрезмерных количествах…
Ничего - пусть терпит. Раз остаться пожелал…
Но, однако, и додумался Пашка… Хоть и определил его Брада как простого воина, а голова-то у него варит… Даже не знаю. Я, во всяком случае, не сообразил.
Мумия возвращается, блин…
Но - тоже ведь вариант. И объясняет тоже буквально все. Причем лучше всякого воскресшего Обеца, сдохлика неубиенного… А то, что выходец из прошлого… Ну так и что?
Ну древний маг. Древнего же Короля восстановили? Как класс… Почему бы кому-то не проделать такой же трюк с магом?
Надо будет, пожалуй, с Мэллоном и Бусолой этот момент обговорить.
Хотя… Ни от кого ничего подобного я до сих пор не слышал. А ведь если б такое когда раньше было… Наверняка помянули бы - в связи с моим же собственным появлением.
Да и по предыдущей заварухе с Пророчеством - там-то с прошлым вообще вся история была связана. Кто-нибудь да сказал бы. Однако никто и ничего…
Причем нигде и ни разу. В смысле - не упомянули.
Я развел руками:
- Исторических фактов на данную тему не зафиксировано! Так что скорее нет, чем да. Да и знаешь, - объяснять мелкое происшествие в уездном городишке настолько глобальными причинами… Кто-то меня тут в мании величия подозревал?
- Молчу, молчу! - сообщил Пашка поспешно. И полез в карман за сигаретами.
Прикурив и выпустив манерно дым носом, он посмотрел на меня и сообщил:
- Да… Без пол-литра тут не разобраться…
- А ты думал… - хмыкнул теперь уже я.
Но тему развивать не стал. Бо как раз напиваться именно сейчас не собирался. А тут парой глотков было бы не обойтись. Да и хватит с меня пока прошлого захода…
- Представляешь теперь, чего я все время голову ломаю? - спросил я у него. - Ну никак все детали в одно не стыкуются. Окрошка какая-то. Совершенно не понятно, кому и зачем нужная. Разве чтобы у меня крыша поехала, все затеяно… Но и это вряд ли!
- Это почему?
- Да все потому же: по времени не сходится! Говорили ведь уже! Сам прикинь… Учили же вас в училище ситуацию считать!
- Ну учить-то учили… Для заранее подготовленной операции все это и взаправду выглядит неубедительно, - признал Морозов. - Но ведь и случай, знаешь, тоже свое место в любом деле имеет. И если офицер таким случаем воспользоваться не способен - так и цена ему будет… Сам понимаешь.
- Да понимаю… Только связи никакой ни с чем не вижу. В чем и затык… Хорошо еще, что время пока терпит… А то уж и не знаю, что бы пришлось делать…
- В смысле? - спросил Пашка.
- Да в смысле срока прибытия в Остраву. Ребята написали - "Приезжай немедленно". А пока все тихо. Ни градоначальник, ни наместник ничего тревожного про столицу не сказали. Да и не выглядели озабоченными. Значит, спокойно все. То есть - и с этой стороны никаких зацепок!
- А у них связь с центром есть? - усомнился Морозов.
- Есть. И регулярная. Мы же с градоначальником разговаривали… У них тут постоянно скоростные лодки ходят. Вплоть до ледостава. Центральный транспортный узел все же. Отчетность регулярно требуется, то сё…
- А чего ж они тогда запаниковали?
- Откуда я знаю? - пожал я плечами. - Приедем - увидим. Хотя подозреваю, что просто некому стало подтвердить легитимность, так сказать. Раз Верховный Маг умер без предупреждения…
Мы помолчали. Никаких гениальных мыслей больше ни у кого в голове не появилось. На берегу среди лабазов слабо светились масляные фонари да где-то сторожа стучали в колотушки - было уже довольно поздно.
- На Берана не думаешь? - спросил Морозов.
- Прикидывал, - признался я.