- Намного меньше, - сказал Агафокл. - Сколько дней потребовалось бы, чтобы проехать его насквозь в повозке с парой хороших коней?
- Три или четыре, насколько я могу судить, - ответил Чартхи. - Это долгая дорога, даже если ты сможешь найти воду для лошадей. И намного больше времени потребуется, чтобы исследовать всю область. Год, или даже больше.
- Там красная земля? - спросил Тотмактеф.
Чартхи пожал плечами. - Не знаю, я никогда не был там. Быть может часть или вся. Скорее всего там сейчас пастбища. Меджаи, с которыми я говорил, сказали мне, что там много хорошей травы.
- Они знают, где были эти копи?
Чартхи опять пожал плечами. - Мне они сказали, что не знают. По моему царь нехасу и его советники знают, где были некоторые из них, и пытаются сами добывать золото. Но я сомневаюсь, что они знают, где находятся все шахты.
Тут заговорил Тотмактеф. - Латро и я благодарны тебе за гостеприимство и информацию. Если ты разрешишь нам наполнить кувшины твоей великолепной водой, то мы больше не будем тревожить тебя.
Чартхи вздохнул. - Значит вы не хотите искать копи. Я не вправе осуждать вас.
- Да, не хотим. У нас нет года в запасе, благородный Чартхи, и даже полугода. Но если мы повстречаем твоего благородного сына, мы поможем ему всеми способами, если это не помешает нам выполнить возложенную на нас миссию. Но я не обещаю тебе, что мы будем искать его, или эти копи.
- Я не могу осуждать вас, - потерянно повторил Чартхи. - Но не могу ли я попросить у вас в обмен на мою воду одну услугу? Совсем маленькую услугу, и такую, которую вам будет очень легко исполнить.
- Конечно. Мы будем счастливы помочь тебе, - сказал Тотмактеф.
- Тогда, наполнив кувшины, вернитесь ко мне.
Конечно мы так и сделали. И сейчас у нас на борту Агафокл со второй картой, на которой показано точное положение больше дюжины шахт. Он и Тотмактеф разговаривают с Чаниу. Я уверен, что он поплывет с нами, как того хочет Чартхи.
Я смешал вино с водой для Мит-сер'у, как мне сказал Чаниу. Великолепная вода и великолепное вино, Мит-сер'у выпила большую чашу и повеселела, пропела свою любимую песню и даже станцевала. Сейчас она спит. Я передвигаю ее так, чтобы она всегда была в тени.
КОГДА я смешивал вино и воду для Мит-сер'у, пришла обезьянка. Сейчас она сидит у меня на плече и что-то щебечет, пока я пишу. Когда я скатал свиток, она неожиданно прошептала: - Ты не видел моего хозяина? - Я ее прогнал, и еще побил бы, если б смог. Это вовсе не невинное животное. Она меня пугает.
19
БОГ ЦЕЛИТЕЛЯ
ВЕЛИКИЙ бог юга хочет говорить со мной. Так сказал мне целитель, и, наверно, это правда. Я и мои солдаты фехтовали деревянными палками, которые нашел нам капитан. Палок было только четыре, так что одновременно заниматься могли только двое.
Об этом упражнении мне рассказал Аахмес. Таким образом тренируют солдат в войсках Кемета. Одну палку привязывают к левому предплечью. Это "щит". Палка в правой руке - это "меч". Кончиком колоть запрещено - слишком опасно. Я сразился с каждым, начав с солдат Кемета. Они делали это раньше, и, по моему, лучше всего, чтобы трое из Парса увидели пять раз, как это делается, прежде чем пробовать самим. Аахмес хотел сражаться последним. Я поставил его последним среди солдат Кемета, но не самым последним, как хотел он.
У Мит-сер'у болит голова. Но она не придает этому значения и говорит, что у нее всегда по утрам болит голова. Я попросил Урея смешать для нее вино с водой, а Нехт-нефрет уговорила ее немного выпить. И еще я разрешил каждому солдату выпить по кружке после того, как они сражались.
Когда сражаешься с врагом, держащим настоящий щит, всегда стараешься заставить его этот щит поднять, так что он становится как слепой. В игре с палками это сделать намного труднее, и, может быть, это хорошо. Я не уверен.
Все люди из Кемета сражались хорошо, особенно когда увидели, что я не смягчаю удары. Уро сражался первым и почти победил меня. Я думал, что он умеет меньше, чем оказалось, и не хотел его обескураживать. Быть может, он тоже не хотел ставить меня в неприятное положение, и какое-то время мы просто играли. Потом он взялся за меня по-настоящему и чуть не победил. Тогда я ударил его в голову и бросил на палубу.
Мит-сер'у радостно зааплодировала.
Я не знаю, почему так сильно люблю ее, возможно из-за ее болезни. Она и Муслак рассказали мне о ней, а Урей подтвердил. Она принесла свиток. Я уже совершенно не помню дом Чартхи и его сад, о котором прочитал прежде, чем начать писать; но я спросил целителя и он говорит, что забывает голова. Голова - дом разума, а сердце - дом чувств, и оно бьется, когда мы движемся. Мое сердце никогда не забудет радости Мит-сер'у.
После чего я сражался со всеми, один за другим. Аахмес оказался лучшим, и даже единственным, кто сражался лучше Уро. Он выше меня - большое преимущество для этой игры. Наконец я поставил ему подножку, опрокинул на землю и сделал вид, что отрубаю ему голову.
Люди из Парса знают намного меньше. Они смотрели мне в лицо, не на палку, и палка наказала из за это. Мы еще пофехтуем как следует, когда их порезы подживут.
Целитель глядел на нас, как и капитан. Ни один из них не захотел поучаствовать. Когда мы закончили сражаться и смыли с себя пот, он отвел меня в сторону и спросил: - Есть ли на борту кто-нибудь, с кем бы ты побоялся сразиться этими палками?
Я сказал, что нет, потому что тот, кто боится, что его побьют во время занятий, никогда ничему не научится.
- А если бы мечи были настоящими?
Его вопрос заставил меня задуматься. Наконец я сказал. - Мой раб Урей.
Он улыбнулся. - Мало кто боится своих рабов.
- Возможно, - пожал плечами я. - Я хотел освободить его?
- Не знаю.
- Тогда сегодня я хочу сказать ему, что он свободен, - сказал я.
- В таком случае ты уже делал это, - сказал мне целитель. - Если ты так хочешь освободить его, значит ты уже предлагал ему свободу, раньше.
Я сказал, что спрошу его, и добавил, что сегодня узнал кое-что новое о себе самом.
- Но не потому, что я обучил тебя, - сказал он. - Тех, кто учит, ненавидят.
- Ты хочешь сказать, что мои солдаты будут ненавидеть меня после сегодняшнего урока?
- Нет, они и раньше ненавидели тебя, - сказал целитель.
Я не поверил, но промолчал.
- Я сам не учу никого, потому что знаю, что как только мои ученики станут сильнее, они убьют меня. Я советую тебе идти той же дорогой.
- Так что ты не учишь меня.
Он улыбнулся и покачал головой.
- Мои люди последуют за мной в битве, - сказал я. - Увидишь.
- Конечно последуют. Они знают, что ты великолепный воин. Но там, где не будет опасности, опасность придет от них.
Я поблагодарил его за предостережение и сказал, что попрошу Урея напоминать мне об этом.
- А кто предостережет тебя от него?
Я немного подумал и сказал: - Ты, или Мит-сер'у.
Целитель захихикал, неприятно напомнив болтовню его обезьянки. - Потом ты скажешь, что мы должны предостерегать друг друга от самих себя.
- Я уверен, что, если это будет необходимо, ты так и сделаешь. - Я повернулся, чтобы идти.
Он остановил меня. - Все это не то, что я хотел тебе сказать. Красный хочет поговорить с тобой. Когда мы встретились, я пообещал тебе, что однажды приведу тебя в его храм. Ты, конечно, давно забыл наш разговор, но ты можешь прочитать о нем в свитке, который носишь с собой.
Я признался, что ничего не помню об этом, и спросил, кто такой Красный.
- У него много имен.
Обезьянка целителя с криком спрыгнула с шеи ему на плечо, но он не обратил внимание ни на нее, ни на шум.
- Ты и я можем называть его Сет. Я - один из его жрецов.
- Он бог?
Целитель кивнул. - Бог Пустыни и Темный Бог, бог ночи и бог бури, сын Небесного Свода. Сегодня ночью, когда все будут спать, приходи сюда, на нос, и жди его прихода. Если до восхода солнца он не появится, он вообще не появится.
Был уже вечер, когда целитель сказал мне это. Вскоре мы причалили около города. Я ел с капитаном, которого зовут Муслак, и его женой, Нехт-нефрет. Я купил всем пива, и Мит-сер'у выпила его больше, чем Муслак. Пока она не уснула, я лежал около нее на крыше нашей гостиницы, а потом отправился на корабль.
Как только Муслак ушел с корабля, все матросы тут же уснули. Я ждал, наполовину спящий, наполненный пивом и ячменными пирогами, пока моего плеча не коснулась чья-то рука. Я быстро обернулся.
Это была женщина, высокая и красивая. Она улыбнулась мне и подняла руки, показывая, что у нее нет оружия. - Я Сабра, твой друг, - сказала она. - Латро, неужели ты оставил Мит-сер'у одну?
Я кивнул.
- Будем надеяться, что никакое зло не нападет на нее. Могу ли я спросить, почему ты здесь?
Я сказал, что целитель сказал мне ждать здесь Красного.
Она положила свою руку на мою, ее рука была холодной и твердой. - Если он появится, Латро, ты должен убедиться, что он действительно Красный.
Я засыпал и просыпался, опять засыпал и опять просыпался. Много раз я ходил из одного конца корабля в другой, садился и засыпал.
Наконец ко мне присоединился человек, которого я не знал. Он выглядел очень усталым, и я решил, что он хочет спать. Я немного поговорил с ним, потому что не хотел опять заснуть, но язык у меня едва ворочался. Я сказал, что, похоже, этим вечером он плохо отдохнул в гостинице.