- Небольшой городок на окраине герцогства, - любезно пояснил тот. - Но не спрашивайте, зачем они потащились в такую даль. Здесь и своих подонков хватает.
- Что значит "зачем потащились"?! - возмутился Макобер. - Вы что думаете, нас убить - это так просто?! Да клянусь брюхом Айригаля!..
- Мак! - укоризненно простонал гном.
- Да клянусь чревом Пожирателя Душ, - великодушно поправился Макобер, - даже сотни его жрецов не хватит…
- Чтобы заставить тебя замолчать! - рявкнул гном, покосившись на Хагни.
- Вы оба из Майонты? - Жрица вновь повернулась к пленнику.
Что-то шло не так. Едва уловимо, почти неразличимо, но не так. Смущала ли ее чуть большая, чем обычно, пауза между вопросами и ответами? Или то, что убийца то и дело пытался взглянуть ей в глаза? Но что она знает про Снисходительных и их способность к сопротивлению - пусть даже божественной воле?
- Да.
- Пожалуй, для человека, которому осталось жить всего ничего, он не слишком разговорчив, - мимоходом заметил Торрер.
- Короче. - Макобер присел рядом со жрицей. - Скажи-ка мне, приятель, ради чего ты шлепал в такую даль? Неужели специально, чтобы попытаться нас убить - заметь, я говорю "по-пы-тать-ся", - и, конечно же, потерпеть сокрушительную неудачу?!
Молчание. Бэх повторила вопрос, избавив его от лишних извивов.
- Да.
- Кто вам поручил с нами расправиться?
- Снисходительные.
"Все-таки Снисходительные! - в отчаянии подумала девушка, лишаясь последней надежды, что Моргиль ошибся. - Выходит, наш враг богат, даже очень. Прямо скажем, не знает, куда деньги девать".
- Сдается мне, ты ему настолько понравилась, что ни с кем другим он и разговаривать не хочет, - упрекнул ее Макобер.
Бэх фыркнула:
- А ты что-то имеешь против?
- Да нет, я так. Болтайте, жалко, что ли?
- Кто отдал приказ Снисходительным?
Молчание.
- Не приказ - заказ, - поправил Хагни. - Гильдия никому не подчинялась и не подчиняется. Платите деньги - и все.
- Кто заказал нас Снисходительным?
- Не знаю.
- Кто может отменить заказ?
- Тот, кто его сделал.
- Замечательно! - Мэтт оглядел друзей. - Все как в записке герцога. Какие будут идеи?
Он вспомнил другой допрос, полгода назад. Только тогда Бэх допрашивала покойника. И точно так же каждый ответ вызывал лишь лавину новых вопросов.
А потом были Лайгаш, смерть Айвена… Чьи смерти поджидают их теперь?..
- Насколько я слышала, - тихонько заметила Мист, - самое простое - это завернуться в саваны и отправиться стройными рядами на ближайшее кладбище. Если Снисходительные за что-то берутся, они не отступают.
- Не то чтобы я это предлагал… - Глаза эльфа засветились еще ярче. - Но в наши места Снисходительные не сунутся.
- Думаешь, там одни люди? - скептически хмыкнул Макобер. - Снисходительные - не армия. Им не надо штурмовать города. Или леса. Один-два эльфа…
- А в нашей маленькой эльфийской деревушке… - веско начал Торрер, но Макобер оказался проворнее:
- …убийц отродясь не было. Верю. Но рискнешь ли ты, друг мой зеленоглазый, поручиться за всех эльфов?
Торрер отвернулся.
- Итак, - объявил Макобер, - идея провести остаток жизни в эльфийских лесах восторга у нас не вызвала. С кладбищем - оригинально, заманчиво, но…
- Несколько преждевременно, - поддержала его Бэх. - Слушайте, а мы не отобьемся?
Хагни скептически хмыкнул.
- Сомневаетесь, господин Моргиль? - возмущенно шмыгнул носом Торрер.
- Да отобьетесь, конечно, - заверил его Хагни. - Если в живых останетесь.
- Хм, замкнутый круг получается. - Философия неизменно вызывала у Торрера уважение. - А если у этого спросить?
- От этого мы уже отбились, - напомнил гном. - Но постоянно беречься от ядов, стрел и прочих прелестей?
- Особенно, конечно, от ядов. - Макоберу лишь чудом удалось сохранить серьезное выражение лица.
- Особенно, конечно, от оптимистов, - в тон ему бросил гном. - И что же нам остается?
- Примерно то же самое, что и любому из заказанных Снисходительным, - невозмутимо посоветовал Хагни. - Ничего. Именно поэтому Снисходительные и берут такие деньги за свои услуги. Впрочем…
- Ну-ну? - поощрил его гном.
- Можно попытаться пройти обратно по всей цепочке.
Гном довольно улыбнулся: Хагни почти дословно повторил то, что сам он предлагал накануне вечером.
- Не стоит ли тогда начать с герцога? - Бэх и сама не смогла бы объяснить, почему ей так не хочется соглашаться с тем, что предложит Хагни Моргиль. Но не хотелось ей этого отчаянно. - Откуда-то он ведь узнал о заказе.
- Едва ли он окажется в силах вам помочь, - иронично заметил Хагни. - Насколько я понял, до Его Светлости дошли одни слухи. Самым краешком. И укрыть вас ему негде. Даже если бы господин герцог поселил вас в своем дворце…
- О нет! - Торрера передернуло.
- У него клаустрофобия, - с серьезной миной прокомментировал Макобер.
- Клаустрофобия? - удивленно переспросил Хагни.
- Ну да, боязнь клаустров, - небрежно махнул рукой мессариец. - Но я и сам, откровенно говоря, не горю желанием провести остаток жизни во дворце. В лесу, кстати, тоже. Вообще, когда меня насильно привязывают к одному месту…
- В этом я вас понимаю, - нарушила молчание Мист. - Совершенно невыносимо. Казалось бы, и не нужно никуда, и хорошо, и тепло, а…
Под излишне внимательным взглядом мессарийца она замолчала.
- Тогда остается последний вариант. - Гном героически попытался вернуть разговор в практическую плоскость. - Пообщаться с заказчиком.
Бэх улыбнулась. Нет, в этом разговоре определенно было нечто фантасмагоричное. Нормальному человеку - скажем, Хагни - они должны казаться толпой умалишенных, загадочным образом приглянувшейся герцогу. Ночь. Двое убийц. И о чем они спорят - здесь, едва ли не посреди улицы!
- Прекрасная идея, господин гном, - вновь вмешался Хагни. - За одним "но". Его имя известно лишь Снисходительным.
- Так давайте его и спросим. - Мэтт кивнул на пленника.
- Главарям, а не конкретным исполнителям.
- Да, - помедлила Бэх. - Его я об этом уже спрашивала…
- Ой, а узнайте, кстати, сколько человек они должны были прикончить? - вдруг попросила Мист.
- Так сколько? - хмуро проговорила жрица.
- Всех, - лаконично ответил пленник.
Девушка благодарно погладила медальон:
- Уф-ф! Наверно, все. И ничего толком не узнали!
- Странно… - пробормотал Макобер.
- Что? - вскинулась Бэх.
- И господин Моргиль, и Мэттик уже готовы, как я понял, нестись в Майонту, докапываться там до бедных Снисходительных… Но ни тот ни другой так и не задали себе одного простенького вопроса. Хагни, я ничего не перепутал, Майонта ведь маленький городок?
- Более чем, - подтвердил Моргиль.
- Меньше Трумарита?
- Существенно.
- То есть едва ли в Майонте как минимум двое Снисходительных, а в Трумарите - ни одного?
- Скорее всего, - медленно согласился Моргиль. - Да, странно. Госпожа Бэх, а, пожалуй, это-то как раз и стоит узнать.
- Узнаем, - согласилась жрица. - Разве в Трумарите у Снисходительных нет своих людей?
- Есть, но мы их не знаем, - неожиданно пространно ответил пленник.
- А в Майонте?
- Есть.
- И уж их-то ты наверняка знаешь?
- Да.
- И расскажешь нам, где их найти?
Молчание.
- Кажется, он не понял, что ты задаешь ему вопрос, - предположил Торрер.
- Где мы можем найти в Майонте тех, кто работает на Снисходительных? Кто вами руководит?
На лице пленного появилось странное выражение, какое бывает у человека, когда он пытается поднять тяжесть, которая ему не по плечу.
- Отвечай!
- Бэх! - вскрикнул Макобер, но было уже поздно. По лицу убийцы прошла судорога, губы его в последний раз шевельнулись и застыли в жуткой неестественной гримасе.
Пленник был мертв.
Глава V
Агарм, пять месяцев назад
Смерть могла прийти с минуты на минуту.
Зеркало уже стояло на треножнике. Несколько мгновений - и по нему побежали первые всполохи.
Лииль ждал. Рука чародея, крепко сжимавшая резной жезл из рога лерлана, едва заметно дрожала. Он успел привыкнуть к унылым пейзажам Бесплодных равнин, к тому, что ему открываются дали, одна мысль о которых раньше причиняла боль. Но так и не сумел привыкнуть к разговорам со смертью.
Не с Орробой, именовавшей себя богиней смерти, - ее приземистые серые храмы легко было отыскать почти в каждом городе. С самой смертью.
Эльф пока что не решил для себя, стоит ли верить скованному цепями и брошенному в недра царства Айригаля демону. Что-то в нем было глубоко неестественное, почти театральное. И вековечные страдания, и почерневшие от жара цепи (да любой ученик чародея знает, что магические оковы куда надежнее), и даже неизменное появление ровно в полночь.
Дурацкий розыгрыш? Представление для одного-единственного зрителя? Или Айригаль и впрямь склонен к дешевым театральным эффектам?
Уже четвертый день Лииль приближался к зеркалу в надежде отыскать ответы. Проклинал себя за любопытство, решал, что больше никогда, ни за что…
Три дня подряд демон не отвечал на вопросы Лииля. Три дня без устали твердил, что он и есть та самая смерть, прихода которой должен ожидать каждый. Три дня просил о помощи.