- Пальто - да. Автобус - нет.
Она погладила спящего Тритона и спросила:
- Как насчет прогуляться к казино?
Спустя десять минут Сторм вела его по дощатому тротуару.
- Сколько детей ты слышишь? - снова задал вопрос Эйден.
- Целый детский сад.
Эйден споткнулся.
- Ты уверена, что нам не придется спасать тройняшек пачками?
Казино она выбрала так же наобум, как и автолагерь. А еще торговый центр, направление пути, номер трассы… Разве что сам Эйден не был для нее случайным выбором. И доказательство тому - двое потерявшихся детей, которые вернулись к своим родителям.
Внутри казино они бродили туда-сюда мимо столов для блэк-джека и игровых автоматов всевозможных типов, за которыми заядлые игроманы с безумной надеждой в глазах нажимали на кнопки, дергали за рычаги и терли пальцами экраны на удачу, пока сами автоматы с изощренной жадностью пожирали их деньги.
Эйден едва не потерял Сторм, но вовремя нашел ее.
- До сих пор прислушиваешься к детским голосам в голове? Хотя я даже не знаю, как в таком кошмаре можно хоть что-то слышать. - Громкая музыка и самые разные мелодии автоматов соревновались со звоном монет, падающих на металлические подносы, вспышками огней, ухающими под ногами басами и ярким оформлением зала. - Сторм?
Черт возьми, она была сосредоточена, но вовсе не на том хаосе, который царил вокруг, а на хаосе в своей голове.
У этой Сторм, такой жесткой снаружи, но с огромным и скрытым ото всех сердцем, были потрясающие сверхъестественные способности, и трудно было сказать, дар это или проклятие.
Она остановилась, и Эйден тоже, когда увидел почему.
Прямо перед ними стояла официантка в красном топе на бретельках с логотипом учреждения, мини-юбке, черных чулках и на сумасшедших на вид каблуках. На ладони одной руки она держала поднос, заставленный напитками. Эта женщина вполне могла быть двойником Сторм. Если бы Сторм уже не входила в комплект сногсшибательных тройняшек.
Глава 26
Обе женщины шагнули навстречу друг к другу. Крашеные волосы, темные губы и ногти, яркий макияж на глазах.
- Мы знакомы? - спросили они одновременно.
И так же одновременно ответили:
- Нет.
Из-за угла появился шкафообразный вышибала, и официантка вздрогнула.
- Надо работать, - сказала она Сторм. - Через пятнадцать минут у меня будет время на перекус. Увидимся в Малахитовом баре наверху.
И, не дожидаясь ответа, пошла по залу, разнося напитки игрокам за игровыми автоматами, словно ни Эйдена, ни Сторм на свете не было.
- Как-то стремно, - проговорила Сторм. - Она немножко похожа на меня.
"Немножко?!" - хотел воскликнуть Эйден, но она продолжала говорить:
- Успел прочитать на бейдже, как ее зовут?
- К сожалению, нет, - ответил он. - Но мы прочтем, когда встретимся в баре.
Однако через пятнадцать минут бейджика на официантке уже не было, зато Эйден заметил следы булавки. Зачем она сняла его? Или ее имя такое же странное, как и схожесть со Сторм?
- У меня вроде как ужин, - сказала женщина, - ничего, если я сделаю заказ?
- Я тоже хочу есть, - отозвалась Сторм, открывая меню. - Ничего, если я присоединюсь? Кстати, я Сторм, - добавила она и протянула руку через стол.
Посомневавшись, официантка все-таки ответила слабым рукопожатием:
- Марвеланна.
- Марвеланна, - повторил Эйден. - Необычное имя.
- Ага, - согласилась официантка, надувая пузырь из жвачки и затягивая его обратно пирсингованным языком. - Мама была фанаткой "The Marvelettes". Магнитофон как раз играл их хит, "Please Mr. Postman", когда они с папой делали меня.
Эйден изо всех сил старался, чтобы не отвисла челюсть.
- Эйден Макклауд, - представился и он, назвав свою фамилию, чтобы женщина с юга, судя по акценту, назвала и свою, но этого не произошло.
А ее имя даже сократить было невозможно. Никто в здравом уме не стал бы называть женщину в никотиновых пятнах и пахнущую дымом Марвел.
К ним подошла еще одна официантка, чтобы принять заказ, и Марвеланна закрыла меню.
- Мне чизбургер с беконом, сыр с плесенью вместо чеддера, жареный батат и намажьте бургер майонезом с одной стороны.
Сторм медленно опустила свое меню, судя по виду, пребывая, мягко говоря, в шоке.
- Мне то же самое, - все-таки сказала она вслух.
Эйден заказал виски.
- Вы тоже готка, как и Сторм? - спросил он у Марвеланны. - На вас, конечно, форма казино, но волосы и макияж такие же, как у нее. Хотя ваши волосы фиолетовые, а у Сторм синие… и еще эта татуировка…
Сторм уставилась на запястье официантки.
- Символ троицы в сердце. Кельтский трикветр, - проговорила она, оттягивая топ в сторону, что показать краешек своего трикветра на груди. - Мой синий, а твой красный.
Перед Эйденом появился заказанный скотч.
- У вас тоже тройняшки? - спросила официантка, принесшая заказ. - У Марвеланны да, поэтому у нее трикветр.
Марвеланна с силой хлопнула по столу.
- Что-то я разговорилась, да? - официантка переводила взгляд с Марвеланны на Сторм и обратно. - Святые угодники! Да вы же могли бы быть сестрами.
- Сильвия!
- Ну прости, прости. Еда будет через минуту. - Сильвия надула и лопнула пузырь из жвачки и ушла.
Сторм выглядела встревоженной, когда скрестила на груди руки в защитном жесте.
- И сколько твоим тройняшкам? - спросила она у Марвеланны. - Зуб даю, они тинейджеры. Мальчишки? Девчонки? Или микс из них?
Марвеланна пожала плечами:
- Я их не оставила.
- Но татушка…
- Типа контроля рождаемости.
- Работает? - спросила Сторм, и Эйден подавился скотчем. Она наклонилась и похлопала его по спине. - Ты в порядке?
Кивнув, Эйден отпил воды из ее стакана.
- А ты думала, что уже ничего такого не сможешь сказать или сделать, чтобы окончательно меня добить.
- Кто бы говорил, - отозвалась Сторм и снова повернулась к Марвеланне. - Сколько тебе было, когда они родились?
Марвеланна вытащила изо рта жвачку и прилепила ее к запястью, прямо на трикветр.
- А тебе говорили, что ты страшно любопытная?
- Я имела в виду, что родители могли заставить тебя отдать детей на усыновление.
- Неа. Мой старик даже не знал. Я сбежала, как только они родились. Иначе отец убил бы меня.
- Это зависело от того, сколько детей ты родила? - продолжала допрос Сторм, придвигаясь еще ближе к столу.
- Что, черт возьми, это значит?
- Ты бы оставила ребенка, если бы родила одного? Или двух? Троих оказалось слишком много? То есть был ли третий ребенок последней каплей?
Марвеланна издевательски рассмеялась.
- Я не оставила бы себе ни одного, милочка. Потому что с одним ребенком может быть не меньше проблем, чем с тремя.
Официантка принесла еду, а когда ушла, Эйден все еще разглядывал обеих женщин, по-прежнему поражаясь их сходству.
- Извините, конечно, - обратился он к Марвеланне, - но разве вам ни капельки не интересно, как сложилась их судьба?
Бровь Марвеланны изогнулась.
- Хочешь узнать, чувствую ли я вину? - Она откусила кусок от чизбургера, задумчиво прожевала его, глотнула воды, снова откусила кусок и отложила бургер. Потом посмотрела на часы. - У меня почасовая оплата, - наконец сказала она вместо ответа. - Мне нельзя опаздывать.
- Разумеется, - отозвался Эйден.
- Я никогда не оглядываюсь, - проговорила Марвеланна. - Жалеть - значит, зря тратить силы.
Высыпав в сумочку все пакетики с сахаром, которые были в контейнере на столе, она запихнула туда же большой комок салфеток. Эйдену показалось, что бутылку для кетчупа она тоже прихватить не забудет.
- Я все сделала правильно, - снова сказала она, закрывая сумочку. - Нельзя скучать по тому, чего никогда не имел.
- Это неправда, - вмешалась Сторм. - Неужели тебе никогда не хотелось узнать, кто их усыновил? Где они живут?
Марвеланна смерила Сторм убийственным взглядом:
- Я оставила их заботам их же папаши.
Сторм придвинулась еще ближе. Свет в ее глазах угасал с каждой секундой.
- Может быть, папаше было наплевать на них.
- Зато его матери - вряд ли. Она была тряпкой.
- А может, его мать, узнай она о детях, точно так же убила бы его, как тебя - твой отец. И он ничего ей не сказал, пока дети не выросли настолько, чтобы больше не нуждаться в ней.
- Матери он не боялся. Он был старше меня. И однажды уже был женат.
Сторм отодвинула тарелку в сторону, но Эйден успел вовремя засунуть ей в рот кусочек батата. Она прожевала и наградила его тусклой улыбкой.
- А позже? - спросил он у Марвеланны. - Когда вы уже ушли из родительского дома. Тогда вы пытались найти своих тройняшек?
Марвеланна только пожала плечами: