Совершенно искренне он признался ей, почему едет в эту поездку, но, кроме того, ему хотелось увидеть Сторм такой счастливой, какой она была, когда напомнила ему забавляющегося ребенка. И Эйден почти - почти! - хотел, чтобы она все-таки не ошибалась.
Если Сторм действительно была права, то ему придется иметь дело с ребенком. Но он был готов перейти этот опасный разводной мост, который подбросила ему жизнь.
Однако скорее всего она выставит себя на посмешище, а Эйден будет рядом, чтобы собрать куски ее вдребезги разбитого достоинства (если, конечно, ему это удастся) и защитить ее от самого худшего.
Смешно. Никогда в жизни он не думал о себе как о спасителе барышень, попавших в беду. Но если в беде окажется Сторм, что ж, он притворится рыцарем.
Из примерочной вышла продавщица и вручила Эйдену целый ворох одежды, которую выбрала Сторм. Все черное. Ни намека на другие цвета. Отчасти он был разочарован, потому что ему нравилась Сторм-ребенок, но Сторм-женщина была настолько сексуальной, что он вполне мог влюбиться.
- Ваша жена попросила, чтобы я передала это вам. Сказала, эти вещи прошли первый отбор.
- Чего? Кто?
- Леди с синими волосами.
- Она мне не жена.
- Прошу прощения, - смутилась продавщица. - Мое предположение основывалось на том, что вы сидите на стуле для мужей.
Эйден мигом вскочил на ноги.
Осмотревшись по сторонам, он бросил одежду на стул и направился к ближайшему знаку "Выход".
Никакой он не рыцарь и никогда им не будет. Даже ради готки в цветном нижнем белье.
Пусть ищет другого болвана.
Глава 19
Выйдя из примерочной и не найдя Эйдена, Сторм испытала прилив разочарования. Справившись у продавщицы, она получила исчерпывающий ответ с описанием его реакции на слова "стул для мужей". Елки-палки! Этот мужик ведь таскает свой дом повсюду, как черепаха, и вечно твердит о том, как ненавидит быть связанным по рукам и ногам. Не удивительно, что "стул с обязательствами" напугал его до чертиков.
Эйден сидел на скамейке, видимо, сооруженной исключительно для крутых мужиков, и наблюдал за несколькими малышами, которые резвились в специально отведенной комнате под присмотром сотрудников сервисной службы.
До сих пор с трудом верилось, что он поверил ее инстинктам и набросился на незнакомого чувака посреди торгового центра, поэтому Сторм решила простить его за побег из магазина.
Только посмотрите на него! Он терял самообладание от слов "муж" и "отец", но то, как он улыбался, глядя на выходки ребятишек, вселяло надежду, что он будет замечательным отцом. И хорошо, потому что скоро он им станет.
Эйден не замечал Сторм, пока она не встала прямо перед ним, закрыв собой вид, которым он любовался.
- Взяла все, что хотела? - спросил он.
Не совсем, потому что, черт бы побрал эту мысль, в число желаний Сторм нахально лезло желание заполучить этого жеребца. Целых три недели они играли в сексуальные игры, а секс с ним - просто вынос мозга, но что ей теперь делать с этим "хочу"?
- Почти, - ответила она. - Продавщица сказала, что здесь есть магазинчик "Жемчуг дракона". Похоже, там мне удастся найти то, что нужно для магии.
- "Жемчуг дракона"? - Эйден встал, покачал головой и взял ее пакеты. - Не уверен, что готов зайти в магическую лавку.
- Если не понравится, сбежишь. А в побегах ты настоящий ас, Тортила.
- Веди давай, Круэлла.
Но надо отдать ему должное: он даже глазом не моргнул, увидев в витрине коллекцию атаме и ритуальных чаш.
Продавщицей в магазине оказалась миниатюрная блондинка в легкой, как дым, розовой накидке. В ложбинке меж ее грудей лежало розовое кварцевое сердечко. Казалось, под прической она прячет остроконечные уши, а под накидкой - изящные крылышки.
- Ну и ну! - заявила фея-продавщица, пока Сторм разглядывала кристаллы под стеклом прилавка. - К вам цепляется чей-то дух.
Сторм глянула на нее:
- Ребенок? Это мой ребенок?
- Какой ребенок? - спросил Эйден.
Сторм резко выпрямилась и повернулась к продавщице за объяснениями.
- Не к вам, - уточнила блондинка, - к вам, - и указала на Эйдена, который перестал дышать и, похоже, онемел.
- А дух, который к нему цепляется, - это ребенок? - гнула свое Сторм.
- Нет, - ответила фея. - Женщина. Рыжие волосы, голубые глаза, шарф с пейслийским узором. Украшения звякают. Она красавица. И взгляд у нее, когда она на вас смотрит, очень недвусмысленный. Это любовь, однозначно. О, она расплывается, но все еще остается с вами. Видимо, она следует за вами уже какое-то время. Неужели вы не почувствовали?
Эйден попытался ответить, но слова застряли в горле.
Сторм видела, сколько усилий ему потребовалось, чтобы не развернуться и не сбежать сию же секунду.
- Я возьму стеклянный шар, - начала Сторм, меняя тему, - черные свечи для углов, белые тонкие свечки…
- И глаз тритона? - предположил Эйден.
- Точно. Значит, глаз, а еще немного полыни, яда болиголова и белладонны ему в кашу на завтрак.
Эйден ничуть не удивился.
Осматривая магазин, Сторм вдруг заявила:
- А знаете, что еще мне нужно? Ангелит.
- У меня есть один. Но дорогущий. Вам зачем? Может, я смогу предложить что-то более приемлемое.
- Неа, возьму ангелит, - настаивала Сторм. - Мне нужно усилить телепатическую коммуникацию и укрепить экстрасенсорный канал.
- Вот это да! А вы знаете, что делаете. Вот вам ангелит.
Изогнув бровь, Сторм глянула на Эйдена и снова повернулась к фее:
- У вас есть какой-нибудь магический набор для путешествия? Свой мы забыли в спешке.
- Да, есть набор со всем необходимым.
- Отлично. Я еще возьму набор для ванны с эфирными маслами, улучшающими энергетику.
Сторм заметила, как приободрился Эйден. Пока продавщица пробивала и заворачивала покупки, он узнал несколько магических атрибутов и указал на них. Ему повезло принять участие в очистительном ритуале Хармони, который она проводила в замке, поэтому он не был абсолютным новичком в этом деле. Но Сторм все равно была рада, что он проявляет любопытство и задает вопросы.
Из "Жемчуга дракона" они попали в обувной магазин, где Сторм купила высокие ботинки "Doc Martens" и две пары туфель на шпильках. Наконец они вышли на улицу и направились через парковку к автодому Эйдена. Однако остановились, заметив собравшуюся перед ним толпу.
Подойдя к задним рядам, Эйден спросил у какого-то парня:
- Что происходит?
- О, - ответил очевидец, - это же тот самый автобус. Драконоавтобус.
- Первый раз слышу, - отозвалась Сторм.
Парень вытащил из кармана сложенную газету, известную своими сфабрикованными историями о кинозвездах, которые рожают детей от пришельцев. Развернув газету, он постучал пальцем по первой полосе.
Сторм прочла заголовок:
- "Женщина держит сексуального раба прикованным наручниками к кровати".
Глава 20
Эйден выхватил газету из ее рук.
- О, дорогой, только посмотри, - прощебетала Сторм, пряча улыбку, - тут даже есть фото секс-раба. Вот он - распластался на кровати. Правда, фото слишком темное, чтобы сказать наверняка, кто он и есть ли на нем одежда. Какая жалость!
Она забрала газету назад, чтобы получше рассмотреть фотографию Эйдена.
- Давай посмотрим, что здесь пишут, дорогая, - ответил Эйден, снова выхватывая газету. - "Очевидцы утверждают, что видели мужчину, которого они прозвали Серебряный Лис, и разговаривали с женщиной, получившей прозвище Чудачка Снэпдрагон, которая держит упомянутого мужчину в наручниках. По словам этой нимфоманки, она щедро платит своему рабу, хорошо его кормит и следит, чтобы он был счастлив". Нимфоманка, значит? - брови Эйдена поползли вверх.
- Это все? - спросила Сторм у хозяина газеты.
- Нет. На пятой странице еще фотки.
Она с трудом сглотнула подступивший к горлу комок:
- Елки-палки…
- Ага, - Эйден нашел пятую страницу, - здесь фото той дамы. Снэпдрагон. О, похоже, ей дали прозвище из-за автобуса с изображением дракона. А она ничего. Но лицо прикрыто руками. Жаль. Впрочем, голые ноги от ушей и фрак на голое тело в… как там называется эта штука… - Он хлопнул Сторм газетой по руке. - Почему ты никогда не носишь ничего подобного?