"Выйди из круга", - прошипел бес и резко прижал ладони к невидимой стене.
- Войди в круг. - Предложила я и, насмехаясь над монстром, прижала перепачканные кровью руки к прозрачной преграде. Пальчик к пальчику демона, ладонь к ладони. - Тебе страшно?
"Не смей играть со мной, девочка! Ты не знаешь правила этой игры! Я на века старше тебя и уж точно умнее".
- Ты? - Стараясь не показывать страха, я прошептала: - Ты навсегда останешься страшным отражением в зеркале. Никто не будет возносить тебя, а рано или поздно уничтожат. Хорошо, что мы больше не встретимся.
В лице демона сверкнул гнев.
- Мы просим у Силы прощения за то, что с ней сделали предки Вестичи! - возвысив голос, произнесла я первое, что пришло в голову.
Внезапно перегородка задрожала, заставляя меня отринуть подальше от границы. Всколыхнулся злой ветер, свечи моментально погасли. Склеп погрузился в темноту. В лицо летела пыль и мелкий песок, подхваченный с каменных плит. Меловая черта стремительно стиралась. Гул нарастал, как если бы рядом работал кузнечный горн, и стена со звоном рухнула. Видимо, Сила ждала других извинений.
Меня охватил ужас, когда, кривовато улыбаясь, демон ступил в круг. Существо сделало шаг, и вдруг из его тела вырвались острые лучи. Демон схватился за живот, словно стараясь запихнуть раздиравший его свет обратно. Фигура резко выгнулась, и из широко раскрытого рта полилось невыносимо яркое сияние. Я прикрылась руками, стараясь спасти глаза.
Через несколько секунд грохот смолк, ослепительный свет померк. Рядом с застывшим Филиппом, глядя снизу вверх, стояла обнаженная девушка с длинными, почти до пояса, волосами и тускло светящейся кожей.
Меня охватило странное чувство, смесь радости и благоговения. Сердце защемило от восторга, хотелось бухнуться на колени и молиться на призрачное создание. На долю секунды в голове промелькнула абсурдная мысль, что с небес в старый склеп спустился божественный ангел, а потом я поняла, что мы исцелили Силу Вестичей, представлявшуюся демоном! Теперь она явилась нам в истинном обличии!
Колдовское создание ласково провело кончиками пальцев по щеке Филиппа. Дотронулось до губ, погладило подбородок. Каждое прикосновение было пронизано нежностью и любовью. Сила явно скучала и жаждала вернуться к брошенному Хозяину.
Потом она резко развернулась, и я испуганно попятилась. Создание походило на меня как две капли воды - те же веснушки, прямой взгляд, обкусанные губы, нахмуренные светлые брови. На руке выделялись шрамы в виде латинских букв. Волосы в беспорядке разметались по плечам, прикрывая полушария грудей.
Через мгновение фигура мигнула, и соткалась из воздуха всего в полушаге. Мы смотрели глаза в глаза, и вдруг ангел метнулся вперед, сливаясь с моим телом. Внутри вспыхнуло пламя, точно внутренности выжигали кислотой. Застонав от нестерпимой боли, я повалилась на пол. Дыхание оборвалось, ладонь засаднило от пореза, как если бы законсервированное на минуту неприятное ощущение нахлынуло с тройной силой.
Время отмерло, а с ним и окружающий мир. Звякнул выроненный кинжал, оборвался голос Заккари.
- Господи, что произошло? - Филипп помог мне подняться.
- Она просто не вернулась к тебе!
- Что значит, просто?! - Раздраженно процедил Зак. - Как, в принципе, такое может произойти "просто"?!
- Не знаю! - огрызнулась я и громко всхлипнула. - Сам бы просил прощения у Силы, раз такой умный!
Филипп порывисто привлек меня к себе.
- Тихо-тихо! Все хорошо. Мы что-нибудь еще придумаем. Зак!!! - рявкнул он сжавшему кулаки брату. - Не стой столбом, заморозь ей порез!
- Да к черту порез! - заорал тот, в ярости отбрасывая бумажку с заклинанием. - Ты понимаешь, что это означает?!
- Не вмешивайся! - осадил блондина Филипп.
- Тогда флаг тебе в руки, герой чертов! - скрипнул зубами Заккари.
С гневной гримасой он грубо стиснул мое запястье ледяными пальцами. По коже пробежал холодок, зато боль в ладони немедленно утихла. Я шмыгнула носом и, глянув на блондина, совершенно неожиданно проникла в его воспоминания.
Вот он, невероятно красивый и отрешенный, раскинув руки, стоял в центре начертанной пентаграммы. Что-то беззвучно бормотал под нос, кривил губы. Из разрезанной ладони бежала кровь, скатывалась по пальцам, срывалась крупными каплями на паркетный пол. А рядом росло пугающее существо, до странности похожее на человека…
Сознание ведьмака захлопнулось. Догадавшись, что его воспоминания украдены, парень жестко отбросил мою руку. Лицо замкнулось, брови сошлись на переносице.
- Пошли вы! - злобно бросил он и твердым шагом направился к каменной лестнице. - И не пяльтесь мне в спину! - Раздалось из темноты.
Я замерла в объятиях Филиппа, в голове молоточком стучала тревожная мысль: Заккари, что ты скрываешь? Какую глупость ты совершил?
* * *
Кто-то осторожно погладил меня по щеке, и, вздрогнув, я открыла глаза. В темной спаленке было очень жарко. Сброшенное во сне одеяло скомкалось в ногах, простыни сбились, оголив матрац.
Рядом с кроватью на корточках сидел Филипп. Лицо тонуло во мраке, но, кажется, он улыбался.
- Господи, сколько сейчас время? - Сонно растерев глаза, я поморщилась - порез на ладони отозвался тягучей болью.
- Начало третьего. - Ведьмак выпрямился. - Вставай, ты должна кое-что увидеть.
Недовольно замычав, я зарылась лицом в подушку, тем самым решительно отказываясь подниматься.
- Ты очень удивишься, - с улыбкой в голосе пообещал Филипп. - Просыпайся.
- Ладно, уговорил, - сдалась я. - Отвернись.
- Ну, хорошо. - Не смотря на то, что просьба и вызвала ироничный смешок, он все-таки повернулся спиной. - Саш, если припомнить, сколько раз мы видели друг друга без одежды, то твоя стыдливость умиляет.
- Будешь ехидничать - выставлю в коридор, - вполне серьезно пригрозила я и перекатилась на другую сторону постели.
Ото сна тело плохо слушалось, а потому движения получались очень неуклюжими. Я подхватила с кресла джинсы и, натягивая их, едва не потеряла равновесие.
- Мне тут в голову пришла одна забавная вещь. - Прослушиваясь к возне и сдавленным ругательствам, Вестич по-прежнему послушно разглядывал задернутые портьеры. - Ты даже не поинтересовалась, куда я тащу тебя в начале третьего утра.
- Ты - труп, если тащишь меня на улицу, - буркнула я, прячась в ванной комнате, но моментально приоткрыла дверь и проворчала в щелку: - И прекрати со мной заигрывать, приятель!
Филипп сдавленно фыркнул.
Когда мы, наконец, выбрались из спальни, то меня поджидало новое открытие. Воздух в коридоре прогрелся до комнатной температуры, хотя еще вечером без теплого свитера начинало лихорадить от холода. Неприятный душок старого чердака исчез, а тишина сонного дома наполнилась умиротворением: никаких потусторонних шепотков, поскрипывания половиц или кряхтения старых стен.
- Чувствуешь? - насторожилась я, озираясь вокруг. - Дом, как будто, изменился.
- Пойдем, - пряча улыбку, парень взял меня за руку и потянул к лестнице. - Ты сейчас все поймешь.
- Умеешь ты напустить тумана, - только для марки проворчала я, хотя сама, даже босая и раздетая, побежала бы за Филиппом на промозглую улицу. Да, что там, на улицу - на другой конец города, если бы он просто позвал и вот так, обыкновенно, сжимал мои пальцы в теплой ладони.
Спустившись в холл, мы минули большую гостиную, где важно тикали высокие напольные часы. Сквозь окна в окутанные ночной мглой помещения падал тусклый свет дворовых фонарей. Темнота никогда особенно не страшила меня, скорее погружала в странное ожидание чего-то невероятного и волшебного.
- Подозреваю, что ты тащишь меня в чулан, - убийственным тоном прокомментировала я, вспоминая осла из мультфильма про зеленого тролля. Перед мысленным взором так и встала смешная ушастая физиономия, повторяющая в пятый раз: "Уже приехали?"
- Промахнулась, - хмыкнул Филипп.
А потом мы вошли в раскрытые настежь двери оранжереи, и я остолбенела с открытым от изумления ртом. Зимний сад цвел. Воздух насытился свежестью. Совсем как прежде, в больших кадках зеленели огромные фикусы, пикированной макушкой упиралась в потолок ожившая пальма с листами-опахалами. На мигавших разноцветными огнями гирляндах вытянулись еще пока тоненькие и несмелые ростки вьюнков. Пересохший комнатный фонтанчик с пожелтевшими от ржавчины желобками оброс густым покрывалом мха.
Под ногами крошились засохшие листья, в босые ступни впивались острые веточки. С тех самых пор, как растения погибли, пристройку закрыли и ни разу не убирали. Наверняка с утра оранжерея будет удручать разгромом, но сейчас она выглядела самым сказочным местом в доме.
- Твоя мама уже знает? - не придумав ничего пооригинальнее, брякнула я.
- Она и обнаружила.
- Обрадовалась?
- Скорее испугалась, - мягко усмехнулся Филипп над суеверным страхом матери. - Аида не приемлет вещей, которых не может объяснить.
- Но как такое возможно? - Я развела руками, имея в виду буйный рост цветов.
- В Гнезде было уютно, пока в Снежане не проснулся дар. - Парень пожал плечами. - Мы уничтожили проклятье, и дом проснулся.
- Только местами не поменялись. - Я поежилась. - Ведь нас ждут неприятности?
- Нет. - Вестич покачал головой и спрятал руки в карманы. Тотчас же стало ясно, что он бессовестно лжет. - Поверь, у этой истории счастливый финал.
- Мы будем жить счастливо и умрем в один день?
- И совершенно точно никто не умрет.
Мы примолкли. Филипп поддел носком кеда осколок от разбитого глиняного горшка и, окинув зимний сад долгим взором, наконец, произнес:
- Похоже, пора ложиться. До завтра?
- Пока.