Ларс, одетый в тяжелый боескафандр, в это время находился на противоположном конце храмового комплекса и занимался примерно тем же, что и Эд. Время от времени они общались друг с другом по грависвязи.
Передавать друг другу сообщения телепатически Эд запретил строго настрого, так как храмовники могли быть очень мощными телепатами и могли обнаружить подобные контакты. Грависвязь была гораздо надежнее, да к тому же храмовники явно были глуховаты и не обращали никакого внимания на едва слышное бормотание, раздававшееся под кронами деревьев, ну а Ларс, на голове которого был одет шлем боескафандра, тот и вообще мог ни о чем не беспокоиться. Все равно наружу не вырывалось ни единого звука.
Продолжая лететь под деревьями, Эд добрался до храма Маргота-девственника и, спустившись пониже, прямо над головами храмовников влетел внутрь. Храм внутри был круглой формы и храмовники молча обходили его по кругу и выходили наружу. В центре храма находилось нечто вроде алтаря, высеченного из красноватого гранита. На алтаре, под стеклянным колпаком, лежал сморщенный, почерневший и мумифицированный шматок, якобы, представлявший из себя гениталии святого Маргота, которые он отсек себе виброножем после того, как на него снизошло озарение. Так это было или не так, говорить трудно, но фактом было то, что это действительно были высохшие гениталии какого-то мужчины.
Самым примечательным в храме было вовсе не это, а туннель, который начинался в стене прямо напротив входа. Сам храм был пристроен к невысокой горе, сложенной из плотного известняка. Туннель имел в длину около сотни метров и никуда не вел. То ли храмовники поначалу решили пробить гору насквозь, да затем отказались от этой идеи, то ли еще почему-то не стали доводить работу до конца, но этот туннель действительно никуда не вел и даже более того, храмовники им не пользовались и пол туннеля был усеян каким-то прахом и окаменевшим мусором. На всякий случай Эд решил тщательно обследовать этот туннель, благо его строили с размахом и он имел в высоту не менее пяти метров.
Медленно влетев в туннель, Эд стал внимательно рассматривать его, пользуясь своим сверхзрением. Он так увлекся этим занятием, что даже не обратил внимания на то, что к его телу несколько раз прикоснулись чем-то воздушно-мягким и почти неощутимым, словно это и в самом деле было едва заметное колебание воздуха. Если бы Эд Бартон имел чуть побольше опыта сенсетив-коммандос нынешних, а не прошлых времен, то он немедленно насторожился бы, а так он даже не обратил внимания на эти легкие прикосновения.
Эд долетел почти до самого конца туннеля, когда в его голове, словно бы взорвалась граната и он почувствовал острую боль во всем теле. Прежде чем потерять сознание, он судорожно схватился за гравифон, чтобы известить Ларса, но лишь так его стиснул, что сломал это прочное устройство. Он уже не почувствовал того, как его бережно подхватили чьи-то сильные руки и не дали упасть на пол туннеля. Не почувствовал он и того, как его телепортом перебросили подальше от храма святого Маргота-девственника под крышу какого-то здания, где чьи-то опытные руки отключили аппаратуру оптической маскировки делавшей его невидимым, как и не почувствовал, что его затащили в какое-то укрытие и сняли с него космокомбинезон. Эд Бартон отрубился самым капитальным образом.
Нэкс первым забил тревогу, когда его датчики сообщили ему, что один из маячков, поставленных во все гравифоны, перестал подавать позывные. Он немедленно связался с Ларсом, кляня себя за то, что так и не удосужился промаркировать маячки. Ларс быстро сделал перекличку и уже через несколько минут узнал, что Эд Бартон исчез.