К величайшему удивлению Нэкса, андроид, стоящий возле шлюза, вытянулся в струну и, щелкнув каблуками космобутцев, бодро гаркнул густым басом:
– Ваше сиятельство! Космос-адмирал Кайор Клиот явился по вашем приказу и готов к дальнейшему прохождению службы в Звездном Княжестве Малый Горный Антал!
– Вольно, космос-адмирал, вам негоже стоять навытяжку перед рядовым космодесантником. Серж, я рад слышать тебя и очень надеюсь, что уже очень скоро ты явишься к нам во плоти и я, наконец, смогу обнять тебя, как Эда Бартона и Натали. А пока что парень, добро пожаловать на борт "Молнии" таким, каков ты есть. Ну, мои жестяные друзья, теперь у вас есть еще один партнер по имени Кайор.
Не сумев сдержать чувств, Веридор Мерк подлетел к андротелу Кайора и так крепко обнял его, что внутри розовощекого, пластикового молодца, явственно захрустел каркас, изготовленный Нэксом из прочнейшего кристаллита. У этой модели андротел, в отличии от стандартной продукции, которую кустарно штамповали а-люди, внешний вид был почти не отличимый от человеческого, а мимика была просто ошеломляющая. Кайор болезненно сморщил физиономию и с натужным кряхтением ответил:
– Шкипер, ты бы того, полегче. Так ведь недолго и хребет сломать.
Бэкси, которая потихоньку вошла в навигационную рубку, притаилась за широкой спинкой кресла главного канонира и смотрела на эту сценку с выражением облегчения и тихой радости, прижала руку к щеке и только покачивала головой. Хотя это была всего лишь кукла, манекен изготовленный из композитов, Веридору Мерку отчего-то показалось, что в её глазах блестели слезы. Подтащив Кайора к его младшей сестренке, он обнял её одной рукой и заставил придвинуться к брату, говоря хрипловатым и срывающимся от волнения голосом:
– Да обнимитесь вы, черти жестяные, ведь вы же брат и сестра, роднее вас друг у друга никого нет!
Нэкс поглядывал на всех троих насмешливо и высокомерно. Его ухмыляющаяся физиономия, видимо, и явилась тем самым фактором, который заставил Бэкси порывисто обхватить Кайора руками за талию и прижаться головой к его широкой выпуклой груди. Кай стал поглаживать её по плечам совершенно по-человечески. Голос Бэкси дрожал, когда она, всхлипывая, сказала:
– Кай, братик мой, как же я скучала без тебя все эти годы.
Нэкс стоял неподалеку от них и смущенно переминался с ноги на ногу, как и было положено, пусть старому и доброму другу, но все-таки не родственнику. Наконец он не выдержал и, подойдя к Кайору и Бэкси, сграбастал их в свои неуклюжие объятья. Веридор впервые увидел, как андротела Некса и Бэкси коснулись друг друга. Он смущенно отвернулся в сторону и незаметным движением коснулся краешка глаза. По секрету от Веридора Мерка, Нэкс ехидно спросил Кайора Клиота:
– Кай, дружище, признайся, чем тебя все же достал этот парень? Своим отборным матом или еще чем-нибудь?
– Орки, благодаря шкиперу Мерку я, вдруг, вспомнил, что я космос-адмирал и что я действительно позорю своим поведением и Атлантиду и Интайр. Надеюсь, ты не станешь пенять мне за мою минутную слабость? –Ответил ему Кайор.
– Какая тебе разница, Оорк, что побудило Кая вернуться в реальный мир? Главное он снова с нами и теперь нас ничто уже не разлучит и не важно, как именно малыш Верди помог ему преодолеть свою слабость. Так ведь, братик?- Урезонила Бэкси своего напарника.
Нэкс погладил Бэкси по щеке и кивнул головой:
– Согласен, Ви, мне действительно нет совершенно никакой разницы. Главное, что Кай снова с нами.
Разумеется, для Веридора Мерка весь этот разговор был совершенно неизвестен, так как он проходил в виртуальном, а не в реальном мире и он никак не мог быть его свидетелем.