Посылал я его на разведку, узнать, как там наша зловредная клиентка поживает внутри циркулаграмматона. Не завидую я ей, ох, не завидую. По моим прикидкам, внутри периметра сейчас отрицательная удача, причем в двойной, если не в тройной степени. В таких условиях крайне не рекомендуется пользоваться бытовыми приборами - или током стукнет, или взорвется. Вероятность пожара или прорыва канализации вырастает на триста процентов, обрушение стропил и замыкание электропроводки примерно в два раза выше. Лампочки должны уже все сгореть до одной. Газовую плиту я бы вынес а улицу. Да и сам бы там ночевал, несмотря на мороз - всяко больше шансов дожить до утра и не стать инвалидом.
Но есть у меня предчувствие, что у старухи все намного хуже - недаром я руны отражения рисовал. Наверняка попытается разрушить мою конструкцию при помощи колдовства, все же не слабая ведьма - проклятие ловко как на меня повесила. Так вот, мало того, что ни одно заклинание внутри циркулаграмматона не будет нормально работать. Так оно ещё и отразится обратно внутрь круга.
Думаю, что Берендеиха уже созрела для того, чтобы принять мои условия. Послушаем, какие новости принес Петрович.
- Ведьма совсем с ума выжила! Всю ночь выла, как волчица на погосте, соседи глаз сомкнуть не могли. А поутру на снегу следы кругом. И все от её дома идут. Мыши и крысы бегут, как из чумного барака. Такое зимой в сорок первом было, старики говорят. Чур меня, - Петрович размашисто перекрестился. - А утром чуть не угорела старая - из окон и дверей дым валил. Труба печная засорилась или вьюшку забыла закрыть - то мне неведомо.
Глава 9
- Прости меня грешную, смилуйся господарь - отпусти!
Старуха изрядно сдала за прошедшую ночь. И пафоса поубавилось, и выглядит лет на двадцать старше - тяжело далось ей заключение внутри работающего циркулаграмматона, пусть и кустарного и примитивного, с точки зрения высокой магической науки. Впрочем, некому здесь фыркать по поводу качества такой конструкции - аналогов может и нет в этом мире.
- Что, прямо, так? За здорово живешь? Взять и простить попытку смертоубийства меня любимого? А ты не спятила часом, карга старая?
- Откуплюсь, как есть откуплюсь! Хочешь деньгами, хочешь оберегами, а хочешь отслужу? Привороты, сглазы, проклятия, а может что по-сурьезнее?
Глазки у Берендеихи масляно блеснули, и меня словно током пронзило от догадки. То-то мерзостью тянет, фонит смертушкой лютой и тяжкой. И если мысль взять в оборот ведьму и пристроить её умения себе на пользу поначалу показалась мне интересной и перспективной, то сейчас - как отрезало.
- Так, значит? Жертвы человеческие приносишь?
Колдунья даже не смутилась.
- Требы людские - они саму сальную и жирную силу дают. Чего-ж отказываться? Ежели сами бабы простят - от ребеночка нежеланного избавить. Или ежель…
- Избавь меня от подробностей. Ошиблась ты, карга старая, со своим предложением. Не интересуют меня твои проклятые умения - гореть тебе в аду с ними!
Бабка нашла в себе силы фыркнуть презрительно.
- Крылья за спиной не жмут? Тоже мне - Серафим нашелся. Лет двести назад тебя самого на костер вперед меня отправили бы.
- Ишь, распустила язык. То не твоего ума дело. Не мели попусту - излагай, чего откупного дашь. Что-то мне надоело на морозе у забора стоять - пойду погреюсь, через пару часов вернусь. А ты пока обдумай этот вопрос.
Предложение явно не пришлось ведьме по душе, хотя откуда у неё давно уже её не осталось. Выслушав предложение, демонстративно расхохотался. Двадцать тысяч рублей - за кого она меня держит?
- Мое условие намного проще, но зато справедливее. Ты прямо сейчас, выходишь со двора и покидаешь эту замечательную деревню навсегда. Как есть, без вещей и другого ценного имущества. Одета ты тепло - ну так скатертью дорога!
Берендеиха вопила и визжала минут десять, но в конце концов сдалась. Единственную поблажку все же сделал - разрешил забрать сберегательные книжки на её имя. Коих оказалось, аж три штуки! Причем в разных отделениях открытые, на общую сумму более трехсот тысяч рублей. И это не считая почти семидесяти тысяч наличными, которые были мной реквизированы без зазрения совести.
А вот приготовленный к эвакуации чемодан с артефактами я ей не отдал, как ни просила. Такую опасную дрянь надо уничтожать на месте - это не обсуждается. Иначе прилетит мне же обратно, как-нибудь в самый неподходящий момент. Судя по всему, копила и создавала эти проклятые атрибуты и обереги старуха многие десятилетия - есть надежда, что просто не успеет слепить ничего подобного - помрет раньше. Ибо здоровье её и силы изрядно подорвана циркулаграмматоном, да и клиентуры на новом месте не будет, и дармовой черной маны там точно не найдет.
Через час игоревский "козлик" с племянником хозяина за рулем, поднимая снежную пыль и пыхтя выхлопом, умчал поникшую и ограбленную упыриху в райцентр. Дальше следы старой ведьмы потерялись - надеюсь, навсегда.
Чемодан с колдовскими артефактами я просто и незатейливо сжег, этой же ночью. Естественно далеко за околицей, на безлюдном пустыре - место ещё долго будет "грязным". Нет худа без добра - зарядил ещё бусинку на амулете. Теперь у меня девять штук в запасе, правда, качество оставляет желать лучшего - цвет не насыщенный, мутный - признак плохой "сепарации" и низкого качества исходного продукта. Хотя кого я обманываю - признак мага-недоучки это.
Дом Берендеи тоже бы спалить дотла, но прежде надо поставить в известность участкового, иначе возникнут проблемы и непонятки. Поэтому пока обождем.
Вторая часть забот, которая гораздо приятнее - оприходование денежной наличности. Кто-то скажет, что это верх безрассудства - брать проклятые деньги у обиженной колдуньи! И они будут правы, но лишь частично. Во-первых: банкноты любой нормальной страны, за исключением откровенных папуасов, несут огромное количество магических знаков. Часть из них носят лишь историко-этнографический характер, но обязательно есть такие, которые нанесены осмысленно и с вполне определенной целью. И защита от подделки не основная функция! Прежде всего - это знаки и символы власти, причем частью магически. Но не только! Они же выполняют функцию метафизической чистоты, то есть блокируют передачу энергоинформационных вирусов, в простонародье именуемых порчей и проклятьями!
Представляете, что будет со страной и экономикой, если использовать банкноты для магических диверсий, распространяя болезни и насылая проклятия, легко передающиеся из рук в руки? Представили? Вот для этого и наносят на купюры защитные магические знаки, замаскированные под "хохлому", пирамиды и прочие абстрактные узоры. В результате наложить серьезное и стойкое плетение на долларовую или рублевую бумажку на порядок сложнее, чем на обычную бумагу или кожу. Теоретически такое, конечно возможно, но овчинка выделки не стоит. Это работа уровня архимага, и не на один день. А стойкость такого плетения будет ничтожна.
Одну купюру все же пришлось сжечь, очень уж подозрительное пятно ржавого цвета на ней оказалось - как бы не кровь. Все остальные оказались "чистыми".
С этой стороны никаких неприятностей не грозит, но это лишь первый и самый очевидный уровень на котором могут возникнуть проблемы. Их-то мы благополучно обходим.
И здесь мы вспоминаем во-вторых: деньги получены за "черную" и очень "грязную" работу. За мерзость и человекоубийство - и на таких деньгах лежит отпечаток уже астрального проклятия. И эту метку нельзя снять на "физическом" уровне - по крайней мере, не с моими скромными познаниями.
Однако, есть небольшая лазейка в этом глобальном конструкте. Деньги можно безбоязненно вернуть тем, в отношении кого творилось зло. Либо их близким родственникам и потомкам. Этакий универсальный закон Сохранения Равновесия.
Установить, кого именно извела и довела до могилы колдунья физически не представляется возможным, но не сильно ошибусь, если предположу, что все село является либо жертвами, либо близкими родственниками пострадавших.
В результате могу потратить эти деньги на благоустройство общественной инфраструктуры села - естественно, в соответствии с моими интересами, раз уж решил здесь обосноваться на некоторое время.
С одной стороны, семьдесят тысяч - сумма просто мизерная, а с другой - работы зимой у мужиков нет совсем, абсолютно. Поэтому расценки ниже самого низкого плинтуса даже для гастарбайтеров. Если же подвести идейную базу и мотивировать, что все сделанное пойдет на пользу обществу, то этого хватит на оплату труда целой бригады в течение месяца или двух. Осталось сообразить, куда направить это карликовое финансовое цунами?
Утро выдалось на редкость изумительное. Солнышко пригрело, легкий морозец, ветра нет и снег на голову не падает - лепота, да и только. Однако радость оказалась недолгой. Только устроился поразмыслить о глобальном и насущном одновременно, только взял руки карандаш и приступить к тренировкам по рунной каллиграфии, как примчался Петька - посыльный от игорева племянника, временно управляющего бильярдной вместо покалеченного. Новый владелец оказался человеком относительно приличным, ещё не испорченным бандитским промыслом и поэтому легко пошел на взаимовыгодное сотрудничество. Почувствовал, что власть в деревне переменилась и вовремя сообразил, что лучше протянуть руку дружбы, чем протянуть ноги в гипсе, как его непутевый предшественник.
Поэтому когда на улице перед домом остановилась черная вусмерть затонированная "Приора", то у меня уже все было готово к встрече с дорогими гостями.