"Пружинкой" оказалась двухместная самораскладывающаяся палатка китайского производства. Ввосьмером в ней было ну ОЧЕНЬ тесно. На правой ноге Сергея возлежала еще чья-то нога, на ней третьим этажом покоился локоть Дениса. Правая рука прижалась к тенту палатки (для тех, кто не знает, - это то же самое, что выставить руку на улицу), в щеку упирался гриф гитары… Короче, сельди в бочке - это еще очень просторно. Но и это еще не предел. Зажужжала молния на входе в палатку.
- Местов нет! Хата не резиновая! - хором закричали Миша, Костя и Денис.
- Команда сморщиться дана для всех! - В палатку просунулось бородатое лицо. - Архивируетесь, господа игроки, мастер пришел!
Видимо, мокрый мастер - это пострашней, чем медведь-шатун, так как все стали "морщиться" с вызывающей уважение поспешностью.
- Так! Для тех, кто не знает, - меня зовут Виктор. Мастер по сюжету. Хотя знать должны все. - Декламировал Виктор хорошо поставленным голосом, не очень успешно пытаясь пристроить пятую точку. С просветлевшим лицом и возгласом "Ага!" он запустил руку под свое седалище и выудил оттуда причину своего неудобства. Бутылка знакомых любому русскому человеку очертаний увидела свет. Виктор, потемнел лицом.
- Спиртное на игре?! Вы правила читали? Да я сейчас КМГ вызвоню! Выдворю прям под дождь, за километр от полигона! - Сергей испуганно переводил взгляд с бушующего Виктора на идиотски улыбающихся товарищей. "Ну вот, побывал на игре…"
- И не оправдывайтесь! - продолжал Виктор - правила есть правила, так что… доставайте стаканы. Водка стынет. - Последние слова ребята еле расслышали в новом ударе грома. Молнии лупили прямой наводкой по верхушкам сосен, их вспышки были прекрасно видны сквозь тонкую ткань палатки.
Стаканы ввиду тесноты нашли не сразу, но студенчески-ролевой менталитет взял свое, и примерно через минуту у всех было налито. Снова зажужжала змейка.
- Хата… Г-г-г! - проглотили ребята то, что хотели сказать. В давящуюся от смеха палатку просунулась голова Игоря в очках, на линзах которых дрожали крупные дождевые капли.
- Пьешь? А я мокну… - грустно констатировал он. С пространственным мышлением у него, очевидно, все было в порядке, и свои шансы втиснуться в палатку он оценивал трезво.
- Жизнь - она вообще суровая штука, Игорек… - Виктор все же не сумел спрятать ухмылку.
- Ну раз суровая, - Игорь зашвырнул в палатку мокрую папку, - дочиповывай эту локацию без меня, а я в машине погреюсь. И до парада меня нет! Отдай сюда, сволочь неблагодарная! - С этими словами Игорь выхватил наполненный стакан из руки Виктора и опрокинул его содержимое в себя, слегка поморщившись. Стакан вернулся к корчащемуся от хохота Вите, а Игорь печально исчез в круговерти грозы. Вход в палатку он аккуратно закрыл, ехидно приговаривая: "Не подмочись, Витюша!" Веселье как-то незаметно сошло на нет - хоть и в шутку, но с важным человеком поссорились.
- Так мне нальют? - Виктор многозначительно покачал пустым стаканом. Ему налили. - Кто не успел вовремя чипануться - прошу! Только вот секретов у вас друг от друга не будет… Ну, за игру!
Но выпили не сразу - девушки забыли достать запивку. Через минуту из-под биомассы игроков все же была извлечена бутылка минералки. Ее несли по жаре, трясли и швыряли вместе с рюкзаком. Словом, в девяноста процентах случаев происходит именно ЭТО…
Ольга превратилась в фонтан. Снова грянул взрыв совершенно идиотского веселья, в котором не участвовал только парнишка с гитарой, невероятными усилиями спасший инструмент от дождя лишь для того, чтобы залить лимонадом.
- …Ну так что? - Виктор утер бороду жестом имама. - Кто есть ху?
- У нас командная заявка на игру. - Костя достал сложенный вчетверо изрядно подмокший лист А4. - Я уже отсылал по "мылу", и глав ответил, что заявка принята, личные квенты там есть. - Он передал Виктору листок. - Читайте, если есть желание… Я - король Бирнама, Паша - епископ, Денис…
- Так, стоп! Стоп! - перебил его Виктор. При этом он сделал рубящий жест рукой, который закончился точно под коленной чашечкой Сергея. Рефлекс сработал на славу: нога Сергея резко выпрямилась без всякого участия хозяина. Дальше пошел "эффект домино" - жалобно тренькнув, гитара ударила по лбу жалобно взвизгнувшую Таню. Та, в свою очередь, всплеснула руками и въехала локтем под дых готовому уже рассмеяться Мише, а он от неожиданности подался назад, прижав Дениса спиной к насквозь мокрой стене палатки. Пока все присутствующие пытались принять исходное положение, Виктор продолжал как ни в чем не бывало. - Стоп, я сказал! Костя, давай каждый сам за себя скажет. Так логичней будет. И я вас запомню, а это вам же на руку. Так что давай о себе начинай.
- Значит, я - король вольного города Бирнам, Вигандур Прозорливый, захвативший власть путем законного и кровавого государственного переворота. Там подробнее предыстория написана и с Игорем согласована зимой еще. Спецухи - детекторы магии и лжи. И то, и другое - раз в день. Оружие - фамильный меч, минус три хита.
- Восемь хитов? Минус три?! А не жирно ли? - Виктор уже достал из папки Игоря какую-то бумажку размером с карманный блокнот и что-то в ней писал.
- Я король не "дворцовый", а "бойцовый", - спокойно парировал Костя. - Своими силами переворот сотворил. Так что мужик я здоровый, мечом махать умею.
Виктор нахмурился, кивнул и, поставив в бумажке свой размашистый автограф, отдал ее Косте.
- Следующий! - Виктор окинул всех взглядом, остановив его на Сергее. - Ну что, играть собрался? Кем будешь?
- Ну, я это… - замялся Сергей. - Я правила не читал, не понимаю даже, о чем вы с Костей говорили… Да и вообще, что такое ролевая игра, представляю смутно. Это если в двух словах…
- Ну, это просто, - сказал Виктор. Возникла некоторая возня - Костя пытался показать что-то Виктору в том самом листе, который недавно ему передал. - Палач? Угу. Ну так вот, ролевая игра - это разновидность импровизированного самодеятельного театра, ориентированного не на зрителей, а на развлечение самих участников представления. Ты конкретно будешь палачом города-героя Бирнам. Правила я вам оставлю, сам почитаешь. Почитаешь, я сказал! У тебя два хита нательных. Топор двуручный, минус два. Спецухи - пытка, казнь. Все понятно? Если нет - вопросы задавай сейчас. И если мне сейчас нальют, то я на них даже отвечу…
- Ну хотя бы… - Сергей, выжимая остатки выпивки в стаканы, на секунду задумался. - Что такое "хит", "минус два", "спецухи" или эта… "чиповка", наконец?
- Ууу… Как все запущено. - Виктор снова нахмурился, глядя на свой стаканчик с "размазанной" по донышку водкой. - Ну, за понимание!
После довольно комичной попытки чокнуться выпили все, кроме Тани и Ольги. Они, то ли из щедрости, то ли из девичьей гордости, от водки отказались.
- Значит, "хит" - это единица жизни. В компьютерные игры играл? - Виктор задумчиво утер бороду. - Вот. Тогда как "минус два" означает, что за один удар своим топором ты снимаешь два хита с того, кого бьешь, и так пока эти хиты у него не кончатся. Ну или у тебя. Когда у тебя ноль хитов, твой персонаж умирает. Доходчиво?
- В общем, да. - Сергей почувствовал себя как на занятии с репетитором и вошел во вкус. - Ну а подох мой персонаж бесславно - и что мне дальше делать?
Виктор тяжело вздохнул.
- Тогда ты корчишься в конвульсиях. Как положено. Потом сидишь, а лучше лежишь на месте убиения десять минут, после этого идешь в мертвятник - это рядом с мастерским лагерем. Там в зависимости от бесславности твоей смерти и твоего личного обаяния ты сидишь от часа до четырех и выходишь в новой роли.
- В какой?
- Да в какой захочешь! Ну, в разумных пределах, конечно. Воплощением Бога на Земле тебя, естественно, никто не выпустит, ну и костюм у тебя должен быть соответствующий выбранной роли.
- Так а палачу костюм что, не обязателен?
- Будет у тебя костюм, - махнул на него рукой Костя. - У меня есть лишний балахон, колпак палача и топор. Очень большой и очень двуручный топор палача. Так что сильно им не маши - больно сделаешь. Наш палач не приехал, у него пересдача экзамена на сегодня назначена, а костюм его уже привезли.
При слове "пересдача" в сознании Сергея снова всплыла стопка книг на краю стола, и чтобы не испортить настроение, он быстро спросил:
- А у двуручного топора что, две ручки, что ли?
- Да нет! - Все, кроме Сергея, заулыбались. - Двуручный - значит большой. И держать его при использовании по назначению удобнее двумя руками, - пояснил Денис.
- "Спецуха", - продолжил Виктор, - это сокращение от слов "Специальная способность". У тебя их две - ты умеешь казнить и пытать. То есть если жертва не в состоянии сопротивляться, ты убиваешь ее одним ударом топора, вне зависимости от количества ее хитов. Понял? Хорошо. А чтобы пытать, нужен красивый отыгрыш.
- Что - что нужно?
- Отыгрывать - значит изобразить, сыграть. В случае с пыткой - ты делаешь вид, что загоняешь иголки под ногти, дробишь пальцы на руках, ну или что-то еще придумаешь.
- А если перестараюсь?