- Что ты несешь, недомерок? - прошипел орк. - Даже тролли и те вряд ли польстились бы таким костлявым гномом.
Лай собак усилился, людские крики тоже.
- Что там происходит? - открыл глаза Уизли.
Земля перед взором Уизли внезапно отдалилась, луна в небе сделала сальто, и принялась мерно покачиваться круглым маятником. Орк бежал, не заботясь о создаваемом им шуме, оставляя за собой до не приличия много следов, а Уизли, как мешок, болтался у него на плече, заваливаясь на спину.
- Что… ты…. задумал? - крикнул Уизли, подпрыгивая на зеленом плече.
Орк бежал до тех пор, пока лес не обступил их, а собственное дыхание не стало казаться таким же громким, как и раскаты грома. Крики людей и лай собак окончательно стихли. Орк заботливо усадил Уизли у небольшого деревца, сам несколько раз обошел местность, продираясь через кусты, но погони не было слышно и, тем более, видно.
Всем своим видом Уизли излучал недоверие.
- Пока ты дрых, свинка, - сказал орк, - в лагере начался такой переполох, что ни один караул не остался на своих местах. Уж не знаю, что там у них произошло, но вряд ли что-то хорошее. Куда уж было наблюдать за пленными. Поздравляю, мы бежали. Теперь благодаря мне, ты на свободе.
Уизли оглядел мрачный черный лес, освещенный только серебристыми полосами лунного света, ощутил впивающиеся в кисти путы, мокрую землю под пятой точкой, саднящее чувство нарастающего голода. И еще раз оглядел склонившееся перед ним зелекожее чудовище, прекрасно изъясняющееся на всеобщем. Белые клыки орка, казалось, впитывали в себя лунный свет, и теперь Уизли не мог отвести от них взгляда.
- Я буду скучать по твоему кляпу, - неожиданно для самого себя сказал гном.
Орк скорчил мину.
- И это твоя благодарность? - зарычал он. - Всегда так, проклятый вы Альянс! Вождь Тралл отправился спасать этот мир, а ваш король в благодарность тут как тут со своими войсками. Кому нужен этот Азерот! Нужно убить больше орков!
- О, конечно! - воскликнул, мгновенно вспыхнув, Уизли. - Больше всего этот мир старалась спасти ваша Темная Госпожа. Мы столько сил приложили, чтобы разделаться с Королем Мертвых, а вы среди своих же пригрели его верную последовательницу. Не боитесь, что она однажды всю Орду своими валькирами воскресит в виде нежити?
- Как будто у вас в Альянсе все гладко, - отмахнулся орк. - Орда помогла троллям отвоевать Острова Эха. А для вас, гномов, у короля Ринна подкрепления не нашлось?
Все еще не отвоеванный у троггов и лепрогномов Гномереган был больной темой любого гнома.
- Тоже мне событие, - фыркнул Уизли. - Острова захватила всего лишь тройка сбрендивших чернокнижников. А Гномереган наводнен разумными механизмами, сложными машинами с искусственным интеллектом. Интеллектом! Знакомо тебе это слово, зеленый уродец?
Орк резко зажал ему рот. Уизли показалось, что еще мгновение и его передние зубы треснут от такого неожиданного напора.
- Тихо, - пробормотал орк, оглядываясь по сторонам.
Уизли недовольно закатил глаза.
- Тихо, я сказал, - повторил орк.
Неподалеку раздавались чьи-то аккуратные шаги. Может ли это быть дикий оборотень? Сколько Уизли ни вглядывался, ничего не увидел. В темноте орк видел лучше него, и для этого ему не требовались инженерные очки ночного видения.
- О, нет, - выдохнул Уизли, когда вновь очутился в руках орка.
Зеленокожий ухватил гнома за туловище и закинул на свое плечо. Уизли корил себя, что повелся на оскорбления орка и совсем забыл о своих путах.
- А вот это сойдет, - пробормотал орк.
В чаще перед ними вырос неказистый сарай. "И кому только понадобилось строить сарай в лесу?", - удивился гном. Орк с легкостью выломал плечом дверь, аккуратно прикрыв ее на засов изнутри. Снаружи громыхнуло, и стал накрапывать дождь. Возможно, именно шум капель они и приняли за чьи-то шаги. Уже через мгновение ливень значительно усилился. Вряд ли их преследователям, если они существовали, было по душе продолжать свой путь в такую непогоду.
- Развяжи меня, - буркнул Уизли.
Орк не двинулся. Уизли понимал, чего он ждет, но идти на поводу у орка не желал.
- Я был послом Тралла в Подгороде, - неожиданно сказал орк. - Меня зовут Парук. А тебя?
Уизли молчал.
- То, что ты из ШРУ, я уже понял, - продолжал Парук. - Но имя-то у тебя есть? Или опять затянешь о славе Альянса?
- Уизли Шпринцевиллер, - глухо произнес гном. - Глава разведки.
Подумать только он знакомится с орком, как будто тот какой-то… человек! Потом Уизли зачем-то ляпнул:
- Я, кстати, думаю, если Тралл больше не занимает пост Вождя, то и ты не можешь считаться его послом.
Парук не рассердился.
- Скорей всего, - кивнул он. А потом добавил: - Кстати, думаю, ты тоже давно в отставке.
Уизли понял, что о таком повороте в собственной судьбе никогда даже и не задумывался. Король Штормграда не смог бы существовать без разведки, но могла ли разведка нести свою службу без него, Уизли Шпринцевиллера?
- Развяжешь? - опять спросил Уизли.
Темнота тяжело вздохнула, и Уизли ощутил, как освободились его затекшие руки, затем ноги.
- А без своих инженерных игрушек ты не много-то и можешь, да? - спросил Парук.
Ответный выпад готов был сорваться с языка Уизли, но стук в дверь остановил даже биение его маленького сердца. Он уставился на орка и его белеющие в темноте клыки. Парук жестом указал на дверь, будто спрашивая, что теперь делать. Уизли также ответил жестами, что кто бы не стоял по ту сторону двери - орк все равно сильнее. Парук попытался изобразить мимикой дикого воргена, но бывший агент Шпринцевиллер отмахнулся. Оборотень не стал бы стучать в дверь.
Стук повторился. Затем кто-то налег на дверь, пытаясь сдвинуть ее с места, но закрытая изнутри на засов дверь никак не отреагировала на эти слабые попытки.
Орк подполз ближе к гному и нарисовал в воздухе знак вопроса. Уизли ткнул орка в грудь и указал на дверь. Затем продемонстрировал, как он душит темноту маленькими пальчиками. И вновь ткнул орка в грудь.
Озадаченный Парук кивнул. Тихо подполз к двери, но тот, кто бесновался снаружи, учитывая к тому же стонущую стихию, вряд ли мог различить даже его топающие шаги. Кивнул гному, показывая, что готов. Уизли тоже кивнул, зная, что орк даже в темноте увидит это.
Парук одним движением выбил засов, и дверь мгновенно распахнулась. Человек в мокрой одежде буквально влетел внутрь сарайчика и упал в прямоугольнике света.
- Давай! - пискнул Уизли.
Парук вывернул человеку руки, а второй зажал рот. Мокрые волосы облепили лицо незваного гостя. Уизли с удивлением заметил, что им была человеческая женщина. Она не собиралась кричать и вырываться. Только во все глаза смотрела на зажимавшую ей рот зеленую ладонь. Умевший читать эмоции по лицам, агент разведки различил в этом взгляде только удивление и никак не страх.
- Кто вы? - требовательно спросил гном.
Женщина вскинула брови.
- Извините, - спохватился орк.
Как только Парук убрал ладонь с ее губ, она ответила:
- Я Лорна Кроули. А кто вы такие?
Глава 15. "Если он существует, значит, мы выживем...".
Дракон настиг ее. Исчезли бушующее море и разрушенный город, растворились в тумане горная крепость и подводное королевство с переливами драгоценных камней. Навсегда изменился сам Азерот, когда черные крылья сомкнулись над ее головой жестким шатром, как один из тех на Ярмарке Новолуния. Она касалась этих крыльев изнутри, до бессилия колотила по ним кулаками, водила впотьмах ладонями, но выхода не было.
Обступившая ее ночь накалялась, сгорала, и Джайна Праудмур должна была сгореть вместе с ней.
Слабая искорка возникла из ниоткуда и, танцуя в воздухе, с легким потрескиванием стала приближаться. Приблизившись, огонек, как кошка, ластился к ее рукам, оставляя на коже бордовые полосы ожогов, но Джайна не чувствовала их. Пламя невидимой свечи скользнуло по плечу Джайны к ее шее, от подбородка к ее губам. Огонь овладел ее губами, замер, не позволяя сделать обжигающе холодного, нового вздоха.
И она ответила на поцелуй пламени.
Искра разгоралась. С каждым мгновением огненные объятия становились все теснее, все крепче. Полыхала одежда, спадая черными лохмотьями. Настойчивый огонь не ослаблял объятий, не оставляя Джайну ни на минуту.
Обугленная кожа Джайны утратила чувствительность. Тлеющие искорки проникли вглубь ее тела, осторожно коснулись взведенных, натянутых нервов. Как изнуренные засухой леса, те тут же вспыхнули. Пламя разрасталось, разбегалось по обнаженным нервам, проникая все глубже, сжигая каждую клетку на своем пути. Не способное к сопротивлению, тело Джайны плавилось изнутри, отзываясь сладкой болью на губительный пожар.
Огненное полотно целиком поглотило ее. Ослепленная раскаленным до бела пламенем, окружившим ее, Джайна лишь для того распахнула глаза, чтобы закрыть их навсегда.
Но они так и остались широко распахнутыми.
И она видела, как сражается кровь с огненной лавой, заполнившей ее вены до отказа, как из последних сил бьется охваченное пламенем сердце. И как смерть берет вверх над жизнью.
Ее тело, как и поверженный Азерот, превратилось в пепелище. Сгоревшая кожа отслаивалась, обнажая чистый огонь, который, казалось, никогда не прекратит своего разрушительного пиршества. Ослепляющая боль нарастала. С сухим треском ломались ребра, острыми краями разрезая плоть. Огонь рвался наружу, теперь одной лишь Джайны ему было мало. Если бы воздух по-прежнему мог проникнуть в ее сгоревшие легкие, она бы кричала.