Рано утром на следующий день я разбудила Роланда. Учитывая, что он был совой и любил поваляться в кровати часов до двенадцати, ему совсем это не понравилось. Но я не могла молчать и подвергать его опасности.
– Который час? – спросил он недовольно. – Ты с ума сошла, Полевая, полседьмого! Какая муха тебя укусила?
– Мне нужно поговорить с тобой! У меня было видение – ты в опасности! В моем видении Охотник похитил тебя!
– Он похитил меня во сне? – саркастично поинтересовался Рол.
– Не смешно. Мне страшно, Роланд! Я думаю, у него в мыслях не просто поубивать нас всех, он имеет какую-то определенную цель.
– Ты думаешь, ему нужен я? – спросил он уже более осознанно, усаживаясь в постели.
– Я думаю, ему нужен Влад!
– Ну, тогда ему следует похитить тебя! – сказал он, улыбаясь. – Не думаю, что Влад будет сильно уж стараться, чтобы вызволить меня! Я для него, как заноза в заднице!
– Я бы не преуменьшала твое значение для племени, Рол! Все-таки ты сильный воин, возможно, сильнейший среди всех воинов Влада! – сказала я серьезно.
– И единственный, кто не пошевелит и пальцем ради него! – воскликнул он. – Полина, я верю, что ты пойдешь выручать меня даже из лап Охотника, но Вермунд дважды подумает, прежде чем меня спасать.
– Ну, тогда тебе еще больше следует беспокоиться! Я прошу тебя, не выходи из дома несколько дней. Возможно, мы найдем способ, как разобраться с Охотником прежде, чем он сможет тебе навредить.
– Если ты дашь мне поспать, обещаю, что до двенадцати я точно не покину дом! – проворчал Роланд, укладывая голову на подушку и отворачиваясь от меня. – И да, Полевая! Не делай так больше!
– Обещаю, Грид, я больше не буду беспокоиться о твоей ленивой заднице! – ответила я, улыбаясь и выходя из его комнаты.
Я не была уверена, что Роланд прислушается к моим словам, но я, во всяком случае, попыталась. Что касается того, являлся ли он братом Влада, я была очень обеспокоена его возможной реакцией на это известие. Сила ненависти Роланда к Владу была обратно пропорциональна его желанию быть связанным с ним кровными узами.
Остаток дня я провела в раздумьях. Когда я, наконец, нашла в себе силы выйти из своей комнаты и спуститься вниз, я обнаружила, что Роланда нет.
"Черт! – подумала я. – Вот ведь упрямец!" Я позвонила на его сотовый, но он был отключен. Не давая панике овладеть мной, я набрала еще пару номеров, это были люди, с которыми Роланд иногда проводил время – в основном байкеры, поскольку он был помешан на своем мотоцикле. Но никто его не видел сегодня. Постепенно мной овладела мысль о том, что Охотник, скорее всего, уже схватил его. Уверенность в этом была такой сильной, что я содрогнулась. Не зная, что можно предпринять, учитывая все факторы, включая мою неосведомленность о том, где находится то место из моего видения, я решила посоветоваться с Владом. Все-таки он был вождем, а это что-то да значило.
Я нашла Влада в кабинете, он был несколько отстраненным, хотя и выслушал меня внимательно.
– Нам нужно что-то делать! – сказала я. – Искать его! Возможно, есть какое-то заклинание поиска членов племени!
– Да-да, – пробормотал Влад, кивая головой. Видно было, что мыслями он где-то далеко.
– Может, мне спросить Фредди, не знает ли он такого заклинания?
Фред Гантер был нашим жрецом, уж если кто и знал толк в магии, так это был он.
– Да, спроси Фредди… – проговорил Влад так же отстраненно.
– Ты в порядке? – спросила я. – Что-то случилось?
– Мне нужно сделать кое-что, – ответил он уклончиво. – Не беспокойся, когда я сделаю это, все будет в порядке!
– Ты придумал, как нам убить Охотника?
Влад покачал головой, но ничего не ответил. Я уже собралась идти на поиски Фреда, как в кабинет бесшумно проскользнула Рита.
– Нам пора, – сказала она, обращаясь к Владу. Ее голос был…
Господи, он был похож на его голос! Они говорили с одинаковой интонацией, а их глаза – они были пусты. Теперь сомнения на счет того, где Роланд, улетучились окончательно. Как и сомнения на счет их родственной связи – Александр Вермунд был биологическим отцом Роланда! И в этот момент их кровь взывала к ним, а они отправлялись на ее зов.
Не глядя на меня, они вышли из кабинета, и я, борясь с отчаянием, бросилась за ними. Влад открыл Рите переднюю дверь своего Мерседеса и усадил ее на сиденье рядом с водительским. Я подошла к нему и, взяв за руку, заставила взглянуть мне в глаза.
– Я поеду с вами, – как можно более спокойно произнесла я. Я испугалась, что Влад будет протестовать и не даст мне сесть в машину, он был во много раз сильнее меня, и если бы захотел, то оставил бы меня стоять здесь и гадать, вернется ли кто-нибудь из них двоих назад. Но Влад просто кивнул и открыл мне заднюю дверь, потом уселся на водительское сиденье и тронулся. Через время мы припарковались у обычной многоэтажки на другой стороне города, недалеко от того места, где находилась моя школа. Я знала этот район, и он всегда казался мне тихим и спокойным. Но не в этот вечер – в этот вечер воздух пропах опасностью и смертью.
Однако мои попутчики этого не замечали. Мы вышли из машины, и Влад поставил ее на сигнализацию. Взявшись за руки, брат и сестра Вермунды зашли в темный подъезд. Стараясь как можно меньше шуметь, я последовала за ними. Я не помню точно, о чем я думала в тот момент. Мне нужно было предупредить Фредди о том, куда мы направляемся, но я не успела, и теперь оставалось полагаться на судьбу.
Вот она – заветная дверь! Она была приоткрыта, как будто приглашала внутрь, манила, это было так очевидно, и мне не нужно было быть связанной с Владом и Ритой кровными узами, чтобы понять это. Влад распахнул дверь, пропуская Маргариту вперед, затем вошел сам. Меня он словно не замечал, похоже, он совсем забыл о моем присутствии.
Я скользнула вслед за ними в мрачный коридор квартиры Охотника. Войдя, я ощутила дикий ужас, он проник в меня, стал мной. Зачем я здесь? Что хочу себе доказать? Охотник убьет меня и глазом не моргнет! Соблазн ринуться прочь был так велик, что я буквально заставляла себя передвигать ноги в сторону приоткрытой двери, за которой брезжил свет. Внезапно свет стал ярче – Влад и Рита открыли дверь и проскользнули в комнату. Несколько раз глубоко вдохнув, я прислонилась к приоткрытой двери и осторожно заглянула внутрь.
Прямо передо мной на стуле со связанными руками сидел Роланд. Похоже, он был без сознания, потому что подбородок его лежал на груди. Напротив, все еще находясь в трансе и державшись за руки, как маленькие дети, стояли Влад и Рита. Мне захотелось крикнуть: "Очнитесь!" и я почти ладонью затолкала эти слова обратно в глотку. Что дальше делать, я не знала.
– Вот и ты! – торжествующе произнес голос, обладатель которого был скрыт от моих глаз. – Ты умрешь, убийца!
Потом он пробормотал пару слов на непонятном мне языке, и словно пелена упала с глаз моего вождя и моей сестры.
Влад был поражен тому, что очнулся здесь в незнакомой комнате, в которой находился Охотник, но быстро пришел в себя. Видимо, у него был запасной план, я надеялась, что так и было.
– Марго! Беги! – сказал он, оттесняя ее за свою спину, ближе к выходу. Туда, где, почти не дыша от ужаса, стояла я.
– Никто. Никуда. Не пойдет. – отчеканил Охотник.
Страх во мне возрос – я поняла, никто из них не выйдет из квартиры живым. А, возможно, и я.
– Ты убил мою сестру, – сказал Охотник, обращаясь к Владу. – Теперь ты посмотришь, как умирают твои родные! Сначала умрет он!
Я поняла, что Охотник имеет в виду Роланда. Я не могла больше просто стоять и слушать это. Я должна была что-то сделать! Все, что было у меня – эффект неожиданности. Внезапно я впрыгнула в комнату, словно дикая кошка, мне даже показалось, что я ощетинилась – волосы на голове от ужаса зашевелились.
– Только тронь его, ублюдок, и я клянусь, я убью тебя! – прокричала я, глядя на Охотника и зачем-то выставив вперед ладони.
К такому повороту не был готов никто. У Охотника от удивления расширились глаза, Влад побледнел, его ужас я ощущала почти физически. Если мы выживем сегодня, он собственноручно убьет меня потом. Рита замотала головой и я заметила, что слезы катятся у нее по щекам. Но у меня не было времени на размышления.
Пока Охотник прощупывал мою сущность, пытаясь определить, кто эта нахалка, нагло ввалившаяся в его обитель, я бросилась к стулу, на котором сидел Роланд. Узлы на веревках, которыми он был привязан, были не тугими и были завязаны скорее для видимости, так что с ними я быстро управилась. Сложнее было растормошить Роланда.
– Роланд! – заорала я ему прямо в ухо. – Очнись! Слышишь, вставай! Черт, Грид, ты не бросишь меня вот так!
Я била его ладонями по щекам, но он не открывал глаза. Слезы навернулись у меня на глаза, я понимала бессмысленность моей затеи, но не могла остановиться – мои ладони хлестали Роланда по щекам, теребили его, я даже пару раз серьезно двинула его, а потом меня оторвали от него чьи-то сильные руки. Обернувшись, я замерла от ужаса – это был Охотник.
– Ты очень отважная, – сказал он. – И глупая. Пришла сюда умирать вместе с любимым!
– Он мой друг! – рявкнула я ему прямо в лицо, которое при этом не изменило свое выражение. – И если ты хоть пальцем его тронешь…
Эти мои слова заставили Охотника захохотать. Потом он присмотрелся ко мне поближе, прошелся ментально по моей жиле, и меня передернуло, словно от удара током.
– Ты саки… Интересно, будет ли твоему вождю не хватать тебя? Не бойся, я не садист – ты не будешь мучиться!