А потом мы поехали к очагу племени саки. Как мне объяснил Роланд, это было место, где когда-то обитало племя, и очень сильный жрец освятил его кровью ясновидца. После там проживали Хранители Очага, они следили за укладом жизни членов племени – стирали, убирали, готовили еду, воспитывали детей, объясняли им правила, по которым им предстояло жить. Все это вызывало во мне дикий ужас, но почему-то я была уверена, что должна быть здесь. Чувство неизбежности происходящего накрыло меня. А еще было ощущение принадлежности к чему-то огромному и сильному, и чем ближе мы подъезжали к очагу, тем сильнее оно становилось.
Я начинала верить во все, что они говорили. Несмотря на то, что мы с Владом вроде бы достигли понимания в его кабинете, ехать я решила с Роландом. Не знаю, почему, но я ему доверяла. А еще я просто обожала мотоциклы, когда ветер в лицо и, кажется, что ты летишь. Невероятное ощущение свободы.
Очаг племени саки находился в нескольких километрах от окраины города, в заброшенном месте у реки. На самом деле это была пещера с огромным валуном посередине. Еще там было место для разжигания костра, огороженное камнями. Большой камень служил алтарем, и я могла поклясться, что там когда-то проводили жертвоприношения. Осознание этого заставило трепетать, и, хочу признаться, это был не трепет ужаса.
Когда мы вошли туда, все были уже на месте. Влад окинул нас ледяным взглядом, но, остановившись на моем лице, едва заметно мне улыбнулся. Я заметила, что Фред успел переодеться. Теперь на нем был светлая ряса до пят с золотой канвой, и выглядел он в ней величественно. Влад попросил нас стать вокруг камня и взяться за руки. Я взяла за руку Роланда и Кирилла. Мы склонили головы, и Фред забормотал на каком-то непонятном языке. Все это было похоже на какой-то фильм про вуду, и я улыбнулась своим мыслям. Но оглянувшись по сторонам, я увидела, что все серьезны. Я подавила улыбку.
И вдруг, в какой-то момент, на меня нахлынуло чувство, сродни тому, что я ощущала в кабинете, когда Влад держал мою ладонь. Свет заструился у меня по венам. Это был уже не запах ванили, хотя он там тоже присутствовал, это была какая-то адская смесь. Я поняла, что это наша коллективная сила идет из ладоней в ладони, которые были соединены. Мы обменивались силами, и это было прекрасно.
Мои ладони словно излучали энергию и принимали ее, и так до бесконечности. Я была в экстазе. Открыв глаза, я увидела, что Влад смотрит на меня, и в его взгляде я прочла вожделение. Нет, это была не просто догадка. Мы все были соединены, и я могла чувствовать это. Это напомнило мне наш недавний поцелуй, и мой трепет в его присутствии. Что-то было в нем первобытное, дикое, и тогда я, как никогда, ощущала это. Во всем этом сплетении энергетик, которые бушевали в моей крови в тот момент, я безошибочно могла выделить его силу – сладкую с привкусом ванили, манящую и необузданную. И в тот момент я отдавала себя ей без остатка.
Тогда же я присягла ему на верность, и поняла, что Кирилл был прав – это было у него в крови, и это невозможно было не почувствовать. Его сила. Его мощь. И его власть.
Возвращалась я уже другой. Опьяненная новыми ощущениями, я ловила ртом воздух и была абсолютно счастлива на заднем сиденье мотоцикла Роланда. С неба срывались первые дождевые капли, и это увеличивало мой экстаз в десятки раз, словно сам дождь приветствовал меня как саки.
– Теперь ты поняла? – спросил меня Роланд, перекрикивая ветер.
– О, да! – ответила я и засмеялась.
Сила. Иногда мне кажется, что это слово содержит в себе больше, чем есть на самом деле. Но тогда я даже подумать не могла о ТАКОЙ силе! И страх, который, возможно, зародился бы сегодня, тогда был необъяснимым предчувствием, каким-то внутренним ощущением беспокойства.
А еще у меня были дом и семья. Этого не понять людям, которые не скитались, как я, но для меня это было действительно важно – иметь свой угол. Еще с детства, когда бабка выгоняла меня на улицу в снегопад в легкой одежде, не желая видеть меня в своем доме. Потом я жила у Вики. Она никогда не выгоняла меня, даже наоборот, была рада разделить со мной свою одинокую жизнь, но я все равно чувствовала себя в гостях. Я мечтала, что когда-нибудь у меня будет свой дом и большая дружная семья, и вот на меня обрушилось все сразу, пусть не совсем так, как я мечтала, но была крыша над головой и были люди, которым я нужна. Я стала частью чего-то, и была счастлива.
– Ты не такая, как они, – сказал мне Влад этим вечером. – Я почувствовал это там, у Очага.
– В смысле?
– Твоя энергия... она уникальна, – прошептал он.
– Откуда ты знаешь, что именно моя уникальна? Там их было столько, что и не различить. Удивительно: ты, я, все мы...
– Я могу различить. Я же вождь, ты помнишь?
– Да, конечно. Я не знаю, по-моему, я самая обычная из вас, – я пожала плечами.
– Нет, и я пойму, в чем твоя особенность, – сказал он, глядя на мои губы.
У меня пересохло во рту, и я подумала, что если он сейчас меня не поцелует, я сделаю это сама.
– Влад, ты идешь в постель? – раздался голос где-то рядом и выдернул меня из грез. Ну, конечно, Лаура! Она умела соблазнять одним лишь голосом. Ее "в постель" звучало эротичнее, чем я когда-либо выглядела без одежды.
– Буду через минуту, милая, – ответил Влад, отстраняясь от меня.
– Смотри, а то я приревную тебя к нашей новой находке, – сказала она, улыбаясь. – Полина, как ты чувствуешь себя после всего этого?
– Хорошо, спасибо, – ответила я и нашла в себе смелость взглянуть в ее глаза. Они у нее были карие и очень умные. Она казалось, была благодушной сейчас, когда племя объединилось.
Если у вас был когда-нибудь кумир в детстве, то это легко могла быть она. Ее фигура не знала лишних калорий, ее кожа была безупречного оливкового цвета, волосы всегда идеально уложены. Манеры ее были безукоризненны, а осанке могла позавидовать королева.
– Скоро саки будет намного сильнее, чем сейчас, – сказала она. – Влад прославит наше племя, я уверена, ему уготовано великое будущее.
– Не сомневаюсь, – пробормотала я.
Я не могла к ней ревновать. Только не к такой, как она. Я не понимала, как Влад может смотреть на кого-то еще, кроме нее, ведь она так красива и умна, и обожает его.
– В ней есть что-то первобытное, – произнесла она, подходя ко мне ближе. – Я почувствовала это, ты тоже, не так ли?
– Да, что-то было. Я уверен, Полина еще себя покажет. Нам нужны сильные бойцы, – сказал Влад. – Иди спать, милая. Я покажу Полине ее комнату.
– Конечно, не задерживайся, я тебя жду, – она поцеловала его в губы и поднялась наверх.
– Влад, это что, шутка? – услышала я голос Роланда со стороны. – Я не буду жить в этой комнате! Кто был дизайнер?
– Роланд, что опять не так? – стараясь сохранить терпение, спросил его Влад.
– Да, шучу я, просто решил тебе на нервы подействовать. Но завтра я сдеру эти обои в цветочек.
– Как пожелаешь. У тебя все?
– Да, к тебе все. Что собираешься делать? – спросил Роланд, обращаясь ко мне.
– Она идет спать, – прорычал Влад сквозь зубы. Похоже, он действительно ревновал меня.
– Ты, правда, идешь спать? – не обращая внимания на тон Влада, продолжил Рол.
– Ну... вообще-то я... Вообще-то мне не очень хочется спать. Сегодня был насыщенный день, и, думаю, у меня не получится уснуть сразу, – ответила я. Мне хотелось вызвать еще немного ревности.
– Мы могли бы выпить пива и сыграть в карты, – предложил Роланд.
– Звучит неплохо, – улыбнулась я ему. Все это меня ужасно забавляло. – Влад только покажет мне мою комнату, я приму душ и сразу спущусь. Или... где ты живешь?
– Третья дверь направо по коридору, – ответил Роланд и подмигнул мне. – Буду ждать.
Он поднялся наверх вместе с нами и вошел в свою комнату. Не говоря больше ни слова, Влад подвел меня к одной из дверей и отворил ее. Я ахнула – комната, которая предназначалась мне, была прекрасна. Выполненная в бежево-белых тонах, с персиковыми вкраплениями, она радовала глаз. Большая кровать с прозрачным балдахином была украшением комнаты, по обе стороны от кровати стояли тумбочки. В углу у противоположной стены стояло трюмо с большим зеркалом, ограненным в кованую рамку, и светлый комод со множеством ящиков. Рядом с ним была дверь, которая вела, как предполагалось, в ванную комнату. На полу лежал светлый персидский ковер, а на стене, противоположной кровати, висел небольшой плоский телевизор. Как и в комнате Влада, в моей комнате был выход на небольшой балкончик.
Я застыла на пороге, не зная, что сказать.
– Это моя комната? – спросила я дрожащим голосом.
– Ты проговорилась, что тебе нравятся светлые тона, – ответил Влад, проходя внутрь. – И ты всегда любила белый…
– Это правда… Спасибо, я в восторге от нее! – восхищенно воскликнула я.
– Роланд позвал тебя, чтобы меня позлить, – сказал он.
– С чего бы тебе злиться? – я сделала вид, что не понимаю его.
– Он видит, что ты мне... дорога...
Вот это было слишком явной ложью, чтобы я могла в нее поверить.
– Послушай, Влад, я не понимаю, к чему ты ведешь, – сказала я раздраженно. – Если ты думаешь, я прыгну к тебе в постель, когда твоя девушка ждет тебя за стеной, ты глубоко ошибаешься, я не такая.
– У меня даже в мыслях такого не было, не злись, пожалуйста! – примирительно сказал он. – Просто я никак не могу забыть тот вечер, когда мы…
– А я вот давно уже забыла, – соврала я.
– Что ж, мне же хуже. Я не хочу ругаться с тобой. Давай договоримся больше не ругаться. Мне очень тяжело будет первое время, так что я хочу заручиться твоей поддержкой, – произнес он. – Дружеской поддержкой.