- Мы можем многое добавить. Но следует ли нам это делать прямо сейчас? И нужно ли это лично вам? Поймите, мы вовсе не собираемся скрывать что-то, просто будет лучше передать эту информацию компетентному адепту ордена, который занимается нашим вопросом. И уже он будет решать - распространять эту информацию среди других адептов или нет. Мы не хотим вмешиваться во внутренние дела ордена.
- Очень рациональное решение. - с ноткой недовольства ответил тот, кого Виталик назвал Паркланом.
Это был сухощавый, подтянутый мужчина лет 40–45, с короткими темными волосами. Землян он рассматривал, как какую-то достопримечательность.
- Уважаемый Парклан, может быть, вы расскажете нам, что сейчас происходит?
- Я не уполномочен рассказывать вам подробности. Могу только сказать, что война с Истинным орденом начнется в ближайшее время. Объявлена мобилизация, стягиваются войска.
- Это все знают. Про землян есть какие-то известия?
Парклан изобразил вежливую улыбку и на какое-то время замолчал, словно обдумывая следующие свои слова.
- О существовании иномирян, которые работают на Железный орден, я узнал всего две недели назад. До этого я, как и все жители Вогена, был уверен, что вас давно нет в живых. Как вдруг все завертелось! Магистр лично разговаривал со мной, передал описания и приказал искать вас по всей подчиненной мне территории. Мы с ног сбились, как вдруг вы сами стучитесь к нам в ворота!
- Так что с землянами? - Виталик был настойчив.
- Откуда я знаю? У меня приказ разыскать вас двоих, используя для этого все имеющиеся возможности. Все возможности! При обнаружении, обращаться уважительно и как можно быстрее отправить вас в закрытый поселок в Мглистых горах. Обеспечив сильной охраной.
- Серьезно.
- Гораздо серьезней, чем вам кажется. Что вы за важные птицы, если о вас сам Магистр печется?
Ветал с Максом скромно улыбнулись. Все-таки чертовски приятно ощущать себя "Важной птицей"! Глава приюта Железного ордена города Воген уже целых пол часа вился вокруг них хитрой змейкой, пытаясь удовлетворить свое любопытство. Или не только любопытство?
- Как я понимаю, мы здесь не задерживаемся? - сказал Виталик.
- Вы все правильно понимаете. С первой минуты вашего появления в обители стал собираться эскорт в Мглистые горы. Сейчас, наверное, уже все в сборе.
- Как с Агрисом?
- Мы можем его пробудить. Но для этого нужно, как минимум, сутки. Этого времени у нас нет - по приказу Магистра вы должны отправляться в путь немедленно.
- На месте прибытия этот вопрос можно решить?
- Конечно!
- Наши вещи?
- Все готово к отправке.
- Тогда чего мы ждем?
В просторном внутреннем дворе обители Железного ордена собралось больше пятидесяти кавалеристов - охраны землян. Все они были в новых нагрудниках и таких же новых шлемах обтекаемой формы. Вся остальная их экипировка, вплоть до наручей и железных пластин на плечах - все было новое и совершенно одинаковое, словно неведомый кузнец выковал их за раз, лишь изредка меняя размер своих изделий. Это было в новинку! За все время работы в артефактной мастерской Свена, земляне ни разу не сталкивались с подобным. А разнообразного оружия и амуниции они тогда видели целые горы.
Удивляло и другое - владеть таким количеством железных доспехов могли только самые опытные воины. Гвардия? Какое-то особое "специальное" подразделение? Смотря на своих охранников, Ветал с Максом в этом сильно сомневались. Работая в мастерской Свена, они много раз встречались с опытными воинами, настоящими профессионалами. Для них изготавливалось самое лучшее оружие, для них земляне и Агрис это оружие совершенствовали с помощью магии.
Окружавшие их вояки, хоть и были добрыми солдатами, на элиту не тянули. Кожаный доспех с редкими металлическими бляхами был для них явно привычней жутко дорогих доспехов из хорошего железа. Несмотря на это, с новым вооружением они успели освоиться и бодро разминались перед предстоящей дорогой. Царила атмосфера обычной суматохи перед отправлением.
Наконец, из главных ворот вышла пятерка боевых магов, призванных усилить эскорт. Одетые в простую одежду и мало отличимые от простых горожан, они бодро запрыгнули в две кареты - трое в первую, двое в замыкающую. Кто-то скомандовал отход и колонна начала строиться. Первым ускакал передовой дозор, потом всадники передового охранения, потом первая карета с магами, потом…
Досмотреть картину развертывание войск в походную колонну земляне не смогли - кто-то грубо запихал их в карету, дал команду вознице и тот тронул коней. В карете уже разместилось их скромное имущество, лежал на носилках Агрис. Все было готово к долгому пути. Ветал с Максом в очередной раз проверили заряд браслетов антимагии и активировали их. На всякий случай. Охрана охраной, но лишняя предосторожность не помешает!
Путь им предстоял неблизкий - неделя, а то и две недели скучного, однообразного путешествия. Земляне расставили лежаки, достали из специального ящичка матрацы, подушки, одеяла, и со спокойным сердцем на них и уснули.
Теперь Ветал с Максом находились на территории Железного ордена, под его надежной защитой. Глобальный проект, в котором участвовали земляне, до сих пор представлялся им непонятной абстракцией, будущая их роль в проекте - тем более была непонятной. Но они точно знали, что все делают правильно.
Глава 5
Поселок Магнитка, предгорья Мглистых гор. Семнадцать дней спустя.
В комнате было тесно от землян, еды, закуски и выпивки. Огромных размеров стол из толстых деревянных досок занимал четверть всего помещения. Оставшееся место было отдано музею мира Земля.
Дом, в котором бывшие жители мира Земля отмечали прибытие земляков, было построено совсем недавно - в помещении до сих пор витал запах свежего дерева и смолы. Бревна не были хорошо ошкурены, о штукатурке и прочих "излишествах" никто из строителей даже не вспоминал - все делалось на скорую руку, но основательно. Даже обычных для мира Иглы масляных светильников здесь не было, недостаток света с лихвой компенсировали магические фонари.
Виталик с Максимом счастливо улыбались. Прямо перед ними сидели такие знакомые и уже почти забытые коллеги с их далекой родины. С Земли. Те тоже не скрывали удовольствия от встречи, и щедрой рукой наливали "потеряшкам" самый настоящий самогон! Слесари, конструкторы, токари, литейщики, инженеры и многие другие заводчане всегда предпочитали вину и пиву крепкую выпивку. Оказавшись в новом месте, они и здесь сумели наладить производство знакомого напитка. И вообще, ко времени появления несостоявшихся студентов Академии, они многое успели сделать.
- Ну, за Землю! - громко сказал тост Нестор Иванович Зарубин.
- За землю, за землю! - Повторили его тост собравшиеся за столом. В том, прошлом мире, Нестор Иванович был простым технологом и немного инженером. В мире Иглы его авторитет, как заметил Ветал, был непререкаем.
Виталик с садистским удовольствием понюхал жидкость в стакане. "Первач, из подгнивших фруктов сделан. Ни грамма сахара!" - пронеслось в его голове, и рука сама поднесла стакан к нужному месту. Вторая рука предусмотрительно ухватила ломоть грубого хлеба с соленым салом и отправила закуску вслед за самогоном. Повод для застолья был самый правильный - Виталика с Максом уже давно считали мертвыми, сожженными на той злополучной поляне вместе со многими другими землянами, погибшими во время перехода в мир Иглы. Как вдруг они сами приехали в поселок! Живые и здоровые.
Единственные земляне, сумевшие выжить в "большом мире", за границами анклава.
В желудке Виталика горячей, колючей жидкостью разлилось выпитое. Его мысли стали кружиться по лицам собравшихся за столом, разговорам, обстановке вокруг, и каждый раз взгляд Виталика останавливался на главной достопримечательности этого крохотного музея - маленьком переносном китайском телевизоре! Это было круче картин Рембрандта и даже фотографий космонавтов в открытом космосе. Это было непередаваемо!
Виталик смотрел в экран, словно в этот самый момент по телевизору показывали новости такой знакомой, и теперь уже безнадежно далекой Земли. Что там происходит с экономикой и политикой? Какие новые фильмы вышли в прокат? Виталику очень хотелось нажать на кнопку Power - вдруг произойдет чудо и телевизор включится? Скупая мужская слеза, с содержанием алкоголя не меньше тридцати промилле, скатилась по его щеке. Рука подперла голову и на него снова накатила волна ностальгии по своей прошлой жизни. По навсегда потерянному миру.
Видя его состояние, заботливая рука набулькала в стакан еще самогона и положила рядом соленое сало с хлебом. Виталик поспешил воспользовался лекарством. Полегчало.
В комнате на аккуратных полочках и крючках разместились вещи с Земли. Это были столовые приборы, футболки с вызывающими надписями, джинсы, поднос со стершейся эмалью, несколько стеклянных и пластмассовых стаканов, штопор, несколько бутылок из под пива, сумки, лифчики, зажигалки, пачки из под сигарет, деньги и прочая мелочевка. В другое время Виталик бы решил, что попал в гости к свихнувшемуся старьевщику. Но здесь, в другом мире, это было что-то вроде музея. Или даже святилища. Любой землянин, зайдя сюда, чувствовал себя не осколком, не щепкой в бурном потоке времени и миров, а частью великой цивилизации! Поэтому, для музея не жалели вещей, порой отдавали даже самое необходимое.