- Нет. На улице тепло. И ещё я согрелся в магазине. – С этими словами Кролик протянул подруге шоколадку.
Щёки Заи немного покраснели. Она очень любила шоколад. Особенно с орешками.
- Большое спасибо, Кролик.
- На здоровье. – Ответил любимый друг. – А где мы поставим ёлку? Она большая. Ей нужно много места.
- В зале. У камина. – Ответила Зая. – Там тепло и много места. Есть даже ведро с песком для ёлочки. Я не знала, придёшь ли ты, но на всякий случай достала его с балкона. Песок давно оттаял.
- Зая, ну как я мог оставить тебя встречать этот любимый всеми праздник одну?
Немного постояли, улыбаясь друг другу.
- Ой, да что же мы стоим? Ты проходи. Я пока принесу игрушки, - опомнилась Зая.
Кролик подхватил ёлку и прошёл в зал.
В зале было светло, тепло и по-домашнему уютно. В камине весело трещал огонёк. Комната пахла апельсинами и лёгкими сладкими духами Заи.
Приятный запах.
Довольный Кролик вздохнул полной грудью и с воодушевлением принялся развязывать ёлку. В пустом углу действительно стояло ведро с песком. И место для новогодней красавицы было выбрано весьма удачно. Ещё и табуретка стояла, чтобы проще было вешать игрушки на верхние ветки.
Пушистая лесная подруга расправила зелёные веточки и уткнулась макушкой в потолок, когда из коридора с полной коробкой игрушек как раз пришла Зая.
- Зая, ну зачем ты таскаешь такую тяжесть? Сказала бы мне, я бы принёс, - спохватился кролик, увидев большую коробку.
- Не переживай за меня, Кролик. Игрушки совсем лёгкие.
Кролик взял коробку. Действительно – лёгкая. Аккуратно снял крышку и достал первую игрушку. Это был красивый блестящий ангел в нарядном костюме, отражающем свет. Немного наклонив ёлочку, Кролик залез на табуретку и ловко водрузил его на макушку. Ангел гордо возвысился у самого потолка, покровительственно смотря на всех сверху вниз.
Зая достала из коробки большой жёлтый шарик. В нём отражались двое: он и она. Щёчки Зайки снова заалели. Кролик тем временем протянул руку, чтобы взять игрушку и повесить её на верхнюю веточку рядом с ангелом. Вместо шарика рука коснулась руки Заи.
Оба вздрогнули и невольно улыбнулись. Кролик повернул голову и их взгляды встретились.
"Его ресницы, как те самые снежинки на улице. Большие и пушистые", - подумала Зая.
"В её глазах пляшут радостные огоньки. Хорошо, что я пришёл", - подумал Кролик.
Похоже, загаданное желание Заи исполнилось – Новый Год она встретит вместе с любимым другом.
Новогодние желания имеют свойство сбываться…
Елена закончила сказку и посмотрела на притихшего ребёнка. Тот замер, переваривая услышанное.
- Ну, как? Понравилась сказка?
- Очень! – Воскликнул Ёруш. – Она добрая. А самые заветные желания, правда сбываются?
- Конечно, Ёруш. Надо только очень сильно захотеть.
Дверь отворилась. Скорпион переступил порог со свёртком в руках. Следом прошествовали Рысь и Наталья, придерживая бледную Владлену под руки.
Глаза папашки светились полными Лунами, а с лица не сползала приклеенная улыбка. Пройдя по комнате, Сергей направился к крыльцу. Елена собиралась было напомнить, что на улице минусовая температура, но перехваченный взгляд Рыси успокоил – Скорпион не тот человек, который собственному сыну пожелает недоброго. Кокон тепла плотно окутал ребёнка и вход в дом. Елена не ощутила даже порывов ветра.
Встав на крыльце и осторожно отогнув одеяло, отец поднял притихшего сына к солнцу и торжественно объявил гудящим голосом:
- Светило мне в свидетели! Нарекаю тебя Боремиром! Да будет путь твой озарен ясным светом! Род, дай ему покровителя!
Вне зависимости от того, находились ли люди в доме или на улице под коконом тепла, каждый ощутил на щеке холодное прикосновение. Как лёд коснулся. Мышцы против воли стянуло холодом. Скорпион быстро закрыл лицо ребёнка одеялом и отступил за порог, передавая свёрток Рыси. Рысь приблизил к себе всех находящихся в комнате, и помещение оплело золотой сферой абсолютной временной защиты.
- Убей его немедленно и ясный путь ожидает вас всех, - раздалось с неба.
Поднявшийся ветер принялся затягивать солнце тучами, погружая светлый день в сумерки. Ясное солнце скрылось за пеленой. Лишь белёсое облако доносило слова незваного гостя.
Скорпион не спеша спустился с крыльца, готовый к уничтожению неприятеля любой ценой. Нападать в такой день способен только самый лютый враг. Но кто же он?
- Назовись! Или развейся!!!
- Перун… покровитель твой, - печально донесли небеса.
- Перун? – Скорпион застыл в лёгком ступоре. – Ты… против моего сына?
- Я обещал беречь тебя! И я исполню просьбу отца твоего.
- ЧТО?! Уничтожив моего сына?! Это ли не высшая глупость из возможных? Как такое понять мне?
- Довольно слов, - донёс последние слова ветер и мир почернел.
Тучи в сгустившейся темноте обрушили на землю два огненных всполоха, что камнями упали с неба во двор. С земли поднялись два огромных волка, каждый из которых превосходил размерами тигра. Шерсть их пылала огнём, глаза были подобны углям, в недрах которых горели янтарные самоцветы. Грозные и страшные, те встали посреди двора, готовые уничтожать, испепелять и развеивать пепел неприятеля. Сколько битв помнили они? Давно пропал счёт, затёрло память всех сражений время.
Полыхнув фиолетовым, с правого плеча от Скорпиона появилась Лилит, обронила сходу:
- Пламя и Огонь – верные лютые волки Перуна. Те ещё орудия для кары. Осторожнее, сын.
Скорпион понял, что впервые услышал её голос.
- Мать? Ты говоришь? Я никогда не слышал твоего голоса…
- Слышал, но не помнишь… А с тех времён, когда мог помнить, я обещала Велесу молчать.
Это всё не сразу укладывалось в голове. Такой день – рождение сына, великое событие! И тут какие-то старые козни, интриги, обещания. Почему? Почему именно сейчас?
- Но почему ты молчала? И почему Перун карает меня? Почему он против меня?
- Перун не против тебя, но против твоего сына, - спокойно обронила чернявая женщина. – Но я услышала твою просьбу. Я буду его покровительницей.
Не ответило небо, смолчал Перун, но пара огненных волков бросилась к крыльцу, оставляя после себя опалённую землю. Бросился наперерез Сергей, но легко отбросила его за плечо Лилит и сама заступила дорогу зверям.
Прыгнули чудовищные волки, собираясь сбить возникшее препятствие с ног, впиться в горло и живот, да и вовсе испепелить чернявую деву древности. Но не дрогнула Лилит и сама бросилась на волков. Поднырнув под Огня и Пламя, руки Лилит схватили волков за горла. На глазах Скорпиона на вид хрупкая женщина легко подняла зубастых чудищ над головой. Сдавили горла в тиски стальной хваткой пальцы. И не в силах были их морды извернуться от этого захвата, не могли и перекусить руки.
Захрипели волки, зарычали. Грозные огненные всполохи подхватил ветер. Огни впились в руки девы, побежали по одежде, особо яростно цепляясь к чёрным локонам. Но не услышал Сергей крика боли, стойко терпела смертную боль мать Лилит и только крепче давили пальцы горла волков. Умирать, так прихватив с собой врагов. Вроде это постоянно повторяли оба мужа на всей дороге жизни. Разве что не позволяли себе умереть в последний момент. Или враги оказывались слабее?
Но она – женщина, она может себе позволить всё. Эта маленькая женская слабость – умереть за жизнь внука.
Не того покровителя дал Творец Скорпиону, раз смотрящий за жизненным путём охотится с первых дней за жизнью его сына. Ой, не того.
Пламя и Огонь обессилено повисли на вытянутых руках смертной женщины. Сергей бросился к матери, но пылающий факел, во что превратились все трое, как погребальный костёр для всех сражающихся в безумной схватке противоборства, испытания стойкости, опалил лицо. Кожа матери обнажила мясо, давно сгорела одежда и волосы, показался череп. Эта чудовищная картина казалась нелепой в этот прекрасный день, когда впервые увидел свет сын.
- Мать! Отчего ты… - Слов не хватило, Скорпион никак не мог понять, почему та, что прожила тысячи лет, умирает от какого-то огня.
- Просто пришло моё время уходить, но часть меня останется с Боремиром и тобой, сын. Не печалься. Все за Пределами свидимся. Я увидела внука своего, уйти могу со спокойной душой… Я прослежу, чтобы дорога его была не такой трудной, как твоя. Обещаю.
Огонь взвился до небес, запах горящей плоти навсегда врезался в память Скорпиона вместе с голосом матери. Это же невозможно в один день услышать тембр её слов и спустя минуты прощаться. Отец уходил не так, совсем не так. Но оба чем-то пожертвовали ради него, его близких.
- Мама, - прошептали поражённые губы.
Слёзы потекли по щекам.
Серия молний с белёсого облака обрушилась на пылающие кости. Попав в каждого из волков, не оставила от них и пепла. Останкам же Лилит потребовалось семь попаданий, чтобы испепелились и кости. Перун не оставил для погребения ничего. Лишь обгорелая земля вокруг будет напоминать, что здесь произошло.
- Что ж, ты сделал свой выбор. Я не в силах больше повлиять на исход, - донесли небеса, низвергая на землю первые пушистые слёзы зимы.
- Клянусь тебе, покровитель, ты поплатишься за её смерть. Когда-нибудь ты падёшь от моей руки, - сорвались с губ тяжёлые слова. – Все боги, растерявшие смысл своего существования в веках, уйдут! Уйдут сами или будут уничтожены навсегда!
Ничего не ответил тот, кого вот уже тысячу лет называют Ильёй Пророком. В тот день Перун перестал видеть будущее. Его заволокло первозданной чернотой. Видно сам Творец решил опустить на грядущее завесу.