- Но я исполню своё обещание, Родослав, - донеслось от Перуна, скидывающего с себя, как старую шкуру змея по весне, оковы земли. – Я защищу его в тот момент, когда никто не увидит угрозы. Это моё слово.
* * *
За несколько месяцев до настоящего времени.
Хабаровск.
Здравница.
Волохатый бог оскалился, разглядев в вошедших в палату незваных гостей всего двух безоружных соперников.
- Меня? Голыми руками? На что вы надеетесь? – Разнёсся уверенный басовитый голос по палате, как рёв монстра в гроте пещеры.
Рысь и Слава расступились, заходя по просторной палате с боков, меньше мешая друг другу.
- На правду, - обронил Слава. – Сотни лет я жил правдой. Выжил. Авось и сейчас не подведёт. Проверенное средство.
- Ты ещё слишком мал, чтобы видеть всю правду. Живёшь её обрывками, слепец, - обронил Велес, держа в поле зрения обоих и готовясь к битве на всех уровнях.
- Здесь твой сын, Велес. – Рысь кивнул на лежащего обессиленного Семёна, по лицу которого текли слёзы. Серый Отшельник не совсем понимал их причины, но гадать времени не было. Слишком многое в мире произошло в один момент. В тонких мирах такие бури, что ничего нельзя сказать наверняка. Все последствия увидятся позже. Возможно, многое уже нельзя изменить, пройдена точка возврата. – Выйдем в коридор? Есть в тебе хоть какое то чувство к нему?
- Чувство? Более бесчувственного бога я не встречал. Ему что одним больше, что меньше. Дети его никогда долго не жили, - добавил Аватар Слава. – Не дорожит он ими. Потому такая жажда убийства родича в их глазах. Не любят волохатого его дети, потому что сам никогда не умел их любить.
Рысь вновь посмотрел на Сёму. Тот через слёзы улыбнулся, слабыми руками приподнимая одеяло. Странной была его улыбка, грозной и немного безумной. Миг! И на кровать рядом с вошедшими из воздуха упали меч Родослава и секира Живы. Сёма достал их из пустот.
- Они не безоружны, отец. А за своё бездействие ты дорого заплатишь, - клятвенно пообещал блондин, ощущая, как по телу бегут новые жизненные соки. Кто-то щедро поделился силами, и регенерация шла полным ходом.
Прощальный подарок Иштар?
- Нет, ты не можешь, - волохатый попятился к окну.
Сёма отбросил одеяло и спустил ноги к полу, приподнялся.
- Я просил тебя не допускать до меня ни Леры, ни тем более твоей безумной Иштар. Это была моя единственная просьба к тебе за всю жизнь. Но ты презрел мою просьбу. Потому я исполню своё единственное обещание к тебе – я убью тебя. Но прежде ответь, кто была моя мать?
- Простой смертной женщиной. Она ушла в навь, - обронил Велес.
- Никогда не поверю, что ты не мог спасти её, - тяжело добавил Сёма.
Тигр, появившийся рядом с Сёмой, взревел и резво прыгнул на того, от кого у Хозяина так болела душа. Велес подставил руки, перехватывая лапы Когтя на лету.
В тот же момент секира в руках Рыси впилась в бок могучего бога древности. Бога, однажды предавшего свой народ ради одному ему ведомых целей.
Меч в руках витязя Славы пронзил рёбра Велеса, добираясь до самого сердца.
Воздействия могучих артефактов не давали возможности единомоментно зарастить раны, но что-то ещё держало Велеса от ответного хода. Ведь оглушить тотем, сломать топор и меч – все три хода, добить же порождённого тобой – ход четвёртый…
Но что мешает? Глаза родного сына, что смотрели безотрывно, окутывая тело чем-то похожим на гипноз?
Нет, что-то ещё.
Глубже, гораздо глубже.
Какая-то чудовищная ошибка в долгой дороге жизни? Возможно тот самый момент, когда отрёкся от вверенных существ, оставив их по суровой дороге жизней брести в одиночестве?
Не совсем.
Глубже, ещё глубже.
"Не умею любить? Ведь любил же… Куда это всё за тысячи лет исчезло? Вкус этого ощущения? Каков он? Я не смогу её вспомнить?" – Задумался бог.
- Время старых богов давно прошло, - обронил подошедший Сёма, глядя без тени сомнения в гаснущие глаза Велеса. – Уходи. Теперь это наш мир.
- Сын… - обронил Велес, а в ушах стояли укором слова Славы: "Не дорожит он ими…детьми".
Зрачки Сёмы полыхнули жёлтым. Физически видоизменённая рука на долю секунды зависла перед лицом родителя. Показалось, что что-то засомневалось в Сёме, но лишь на миг. После рука Леопарда полоснула по горлу. И тут же ментальный удар ярости сына разорвал все связующие нити с миром, землёй и космосом. Впился в шею тигр Коготь, окончательно умертвляя тело.
Спасая отпечаток личности, пришлось отказаться от пребывания в физическом мире.
Так Велес покинул этот мир.
Глава 4
- Радость рода –
Настоящее время. Ноябрь.
Эдем-1.
Скорпион и компания.
Тёплый просторный бассейн содержал в себе двоих: повитуху и роженицу. Наталья, сама носящая под сердцем двойню на пятом месяце, расположилась у ног насколько возможно расслабленной Владлены, в любой момент готовая помочь народиться новой жизни.
Сглаживая гравитацию, не хлорированная вода, набранная с артезианской скважины, ждала появления на свет сына Скорпиона. Всё было предусмотрено и готово как нельзя лучше.
Сам же Скорпион сидел на бортике, удобно придерживая любимую и держа обе её ладони. Отдавал через прикосновение росно столько сил, сколько требовалось для полноценных родов. Было стойкое желание полностью заглушить боль Владлены, но тогда отношение к ребёнку могло быть немного другое, а тень безразличия – последнее, что требовалось ребёнку. Женщине при рождении первенца была необходима хоть какая-то боль, чтобы после шока пережитого рвать и метать за "кровинушку" свою, частицу плоти и крови своей.
Рысь периодически появлялся у окна, проверяя, всё ли идёт, как положено, ловил встревоженный взгляд Сергея, улыбался, сверкая глазами, и снова исчезал.
Рождение урода – всегда волнующее событие. Ведь "уродом" называли в старину того, кто рождался в семье первым – первенца. "У Рода первый" – урод… уродился. Сколько же лет искажения понадобилось, чтобы исказить понимание слова и воспринимать изначальную суть его со скрипом зубов, вздумай кто твоего родного ребёнка назвать уродом?
- Давай, родная, подари ему жизнь, - подбодрил Сергей и влил новую порцию тепла и света в тела обоих.
Крик сорвался с губ Владлены, и тело выгнулось…
Елена в том же доме, находясь в одной из комнат, подхватила ребёнка Рыси и Натальи на руки, прижала к себе, проговорив тепло на самое ухо:
- Не слушай, Ёруш. Меня слушай. Хочешь, я расскажу тебе сказку?
- Хорошую? – Любопытство скользнуло в голосе.
- Да. Сказки не бывают плохими.
- Там не кричат тёти?
- Там никто не кричит, - улыбнулась Елена.
Ребёнок посмотрел на солнечный день за окном – ни снежинки. Небу было жаль выпускать белых мух.
- А она про Новый Год?
- Ты хочешь Новый Год?
- Да.
- А почему именно Новый Год?
- Там желания сбываются, - легко и просто ответил ребёнок, мечтая о первом снеге.
Елена на секунду задумалась:
- Хорошо, тогда эта сказка про…ммм… заю, кролика и новогоднее желание. Пойдёт?
- Лады.
- Ну, тогда слушай…
Странная парочка жила в городе. Его звали Кроликом, её Заей. У Кролика были длинные уши. Они стояли торчком. А у Заи ушки висели до плеч. Она обматывала их вокруг шеи и зимой носила как шарфик. Тепло. Не простудишься. А летом повязывала на шею как лёгкий платок или собирала на голове как бандану.
Так Зая всегда была готова к любому времени года.
Пришла зима. Белый снег укрыл одеялом улицы. Зая, повязав на шею ушки-шарфик, села на подоконник. За окном падали большие красивые снежинки. Толстые и пушистые, как ресницы Кролика. Белые мухи навевали лёгкую тоску и лирическое настроение. Зая даже вздохнула, погружаясь в печальные мысли.
Снег отражал свет многих домов, фонарей, разноцветных витрин магазинов, мигающих цветастых гирлянд и фар от проезжающих машин. Было светло как днём. Ещё в вечернем небе горели тысячи звёздочек и светила полная луна, добавляя тихому спокойному вечеру ощущение ближайшего чуда.
Так вдруг захотелось этого чуда! Не удержавшись, Зая крепко-крепко зажмурилась и загадала самое заветное желание. Когда же ему ещё не сбыться, как в Новогоднюю ночь? В эту ночь должны исполняться все мечты.
Подул сильный ветер, ночное небо затянуло густыми облаками. Они скрыли звёзды и луну. Остался лишь свет города.
Среди пурги и начинающейся метели показался знакомый силуэт. Сердце Заи затрепетало. На лицо наползла улыбка, словно за уголки губ кто-то потянул.
Сквозь снег пробирался Кролик с большой зелёной ёлкой на плече!
Зая слезла с подоконника и побежала к двери. Распахнув её настежь, она с замиранием сердца смотрела, как по ступенькам поднимается улыбающийся милый друг. Снежинки на его ресницах быстро таяли, превращаясь в капельки. Но это не значило, что Кролик плакал. Он даже не грустил. Напротив, ушастый друг был весел и жизнерадостен.
Кролик стащил с плеча ёлку, шагнул через порог и, не разуваясь, обнял Заю. От него пахло морозной свежестью и смолой. Совсем как от ёлки!
- Какая красивая ёлочка! – Воскликнула Зая. – Ты не стой на пороге, пожалуйста. Раздевайся и проходи скорее. Ты, наверное, очень замёрз?
Кролик закрыл дверь, стянул сапоги. Расстегивая куртку, самый желанный гость ответил: