…В себя я пришла на зеленой лужайке перед большим бревенчатым домом. В чистом небе светило самое обыкновенное солнце, щебетали птицы, трещали в траве жуки, где-то недалеко плескалась вода.
- Вот так вот, Тэсси, - довольно прошептал Ричард. - Вот так вот…
Он сделал шаг и упал на землю. Джед подбежал к нему первым.
- Эй, приятель! Только не вздумай…
- Не вздумаю, - пообещал со слабой улыбкой шаман.
- Где мы? Это что - дом Тэсс? Дом на озере, куда мы так и не доехали? Ты же сказал, что к нему невозможно попасть по Тропе.
- Это она так сказала, - усмехнулся Рик, прежде чем потерять сознание.
Джед
Мы с Унго занесли Рика в дом и уложили в одной из комнат.
Еще два дня назад мне и в одиночку несложно было бы дотащить шамана до кровати, а теперь, без силы волка, я не справился без помощи. Это было неприятно, но терпимо, и я не стал зацикливаться на подобных мыслях. Положа руку на сердце, в отсутствие зверя я чувствовал себя не так уж и плохо. В основном. Если не думать.
А думать некогда - нужно что-то делать. Попытаться прочесть дневник Тисби и составить план дальнейших действий.
Но вместо этого я отправился бродить по дому, сам не понимая зачем. Как будто специально оттягивал момент истины.
Загородное жилище Тэсс Ленсвит поражало. В первую очередь - несвойственной состоятельным людям, магам и женщинам простотой. Никакой роскоши, никаких излишеств. Просторные светлые комнаты - гостиная, кабинет-библиотека и четыре спальни - обставлены весьма скромно, но в то же время я не смог представить необходимой для жильцов вещи или предмета интерьера, которых бы тут не нашлось. А имелись и такие, в которых и особой необходимости не виделось, как то: клавир в гостиной, статуэтки на каминной полке, набивные игрушки и вазы с собранными в изящные букетики засушенными цветами, но именно они оживляли это место, делали его теплым и уютным. В столовой в буфете со стекленными дверцами стояла посуда, в кухне имелась вся нужная утварь, а большие ореховые шкафы оказались с секретом - в них чудесным образом хранились продукты, да такие и столько, что у меня глаза разбежались, а в животе заурчало: помимо чая и булочек с корицей я со вчерашнего дня ничего не ел. Но если не считать зачарованных шкафов, все тут было обычным и привычным, вполне людским. А в чем-то даже и волчьим.
Уцепившись за последнюю мысль, я снова обошел комнаты, не погнушавшись в этот раз заглянуть в гардеробную в большой, очевидно, хозяйской спальне…
Хороший дом. Здесь могла бы жить небольшая семья. Или наезжать время от времени с детьми, нянюшками и парой-тройкой друзей, которым тоже наскучила городская суета. И все же - сколько бы тут ни было комнат, это был дом для двоих. Для двоих, которые читали бы, разместившись в соседних креслах, касаясь друг друга локтями, музицировали бы вечерами, чередуя романсы с фривольными песенками, и пили бы вино из высоких хрустальных бокалов, сидя на потертой медвежьей шкуре у горящего очага…
Рик.
Я стиснул зубы и сжал кулаки. Щенок бестолковый, только посмей сказать, что подыхать сюда приполз, как безнадежный подранок в логово!
- Все хорошо, дэй Джед?
Мне нужно было на воздух, нужно было побыть одному хоть несколько минут, но разве нянюшка Унго когда-нибудь оставит меня в покое? Выскочил следом на крыльцо еще до того, как дверь за мной успела закрыться.
- Считаешь, в нашей ситуации может быть что-то хорошее? - озлобился на него я.
- В любой ситуации есть что-то хорошее.
Философ, раздери его Мун!
- Сходи на кухню, - попросил я тайлубийца, сдерживая клокочущий в груди гнев. - Посмотри, что там у Тэсс в волшебных шкафах. Есть хочу. Наши дамы, уверен, тоже не откажутся.
Дамы были все это время у Рика. Когда я вошел, Яра, собрав грязные бинты, выскочила за дверь, а Сана так и осталась сидеть на кровати рядом с раненым. Держала его за руку.
Я обошел кровать и встал с другой стороны.
- Живой я, живой, - ухмыльнулся уже вернувшийся в сознание шаман.
- Вот и замечательно. - Я протянул ему купленную в Драме трещотку. - Держи. Подарок на скорое выздоровление.
Ричард с недоумением уставился на мой презент, но все же взял.
- Прости, брат, слишком тонкий намек для меня в нынешнем состоянии, - простонал он.
- Намек?
Теперь уже я не понял.
- Ну, это же вроде: "Рик, дружище, не умирай, тебе еще наследников рожать-растить"? Спасибо, конечно, но умирать я в ближайшее время не собираюсь. Как и детей заводить.
- Каких детей?
Бредит он, что ли?
- Маленьких таких, - проговорил унери, морщась от боли. - Или это ты меня самого в сосунки записал, раз погремушку приволок?
- Это - погремушка? Я думал, это - чтобы духов отгонять.
Может, я брежу?
- Погремушка-погремушка, - уверил Рик. - На шаманскую колотушку похожа немножко, но ты сам подумай, какой тогда мелкий шаман должен быть… У тебя что, не было такой в детстве?
- А я помню? - бросил я раздраженно. Погремушку обалдую этому купил!
Погремушку?! Но тогда…
Забыв о присутствии Саны, я громко и смачно выругался и вышел из комнаты, с досады громко хлопнув дверью.
Лисанна
Погремушки, ярость во взгляде, дверь, хлопнувшая так, что в окнах стекла задребезжали. Пугающие меня странности продолжались, но Ричард сказал, что Джед еще неплохо держится и все могло быть намного хуже.
А вот самому Рику было совсем плохо. Насколько я могла судить, ранение не повлекло за собой серьезных внутренних повреждений, но он потерял много крови, и рана отчего-то не затягивалась, невзирая на регенеративные способности метаморфов. Она воспалилась и постоянно кровоточила, шамана мучил то озноб, то сильный жар. Лекарства почти не помогали, а все, что я могла сделать, - не оставлять его одного.
- Поговори со мной, - попросил он тихо.
Виновато пожав плечами, я коснулась рукой горла.
- Жаль. У тебя в глазах сотня вопросов, я мог бы ответить на некоторые.
Я действительно о многом хотела бы разузнать. Как он делает все это? Откуда знает обо всем? Он сумел освободить души убитых метаморфов и очистить от проклятия охотничий лес. Потом открыл дверь в мир духов и провел туда Джеда. Теперь каким-то образом совместил Волчью Тропу и телепорт. О Тропах, кстати, точнее, о том, с какой легкостью и скоростью он их открывает, - вообще отдельный разговор… Но даже если бы я могла, расспрашивать не стала бы: слишком мелким казалось все это сейчас - несвоевременное любопытство.
- Это был не телепорт, - сам угадал один из вопросов Ричард. - Небольшие ухищрения, чтобы обойти заслоны Тэсс. Сила магов все же является частью силы мира, и можно было попробовать использовать кое-что из их арсенала. Но шаманы не могут напрямую задействовать пространственные заклинания. Ваша магия вообще не дается волкам. Хотя ты и так это знаешь, да?
Конечно. Это общеизвестный факт. Магические способности передаются у людей по наследству, по прямой линии, непрерывно или через поколение. Но только не в случае смешанных браков. Ребенок-метаморф никогда не унаследует дар родителя-мага… Хм…
- Тут вообще-то ничья, - дополнил оборотень, словно смог прочитать мои мысли. - Ребенок мага никогда не станет шаманом. Сила вашей крови не проснется в волке, но она не позволит ему слышать и говорить с духами. А иногда, к счастью, очень редко, но случается так, что искра магии в крови волчонка может отобрать у него облик, дарованный Великим Предком, и лишает способности оборачиваться.
В один короткий миг после его слов я столько всего успела подумать и придумать, а Ричард, наверное, снова проник в мои глупые мысли, улыбнулся и успокаивающе погладил меня по руке.
- Ты же целительница. Это совсем другое. Твоя сила близка по сути к силам природы, а значит, близка и нам… Но ты весьма странная целительница. Потому что до сих пор молчишь.
Я опустила голову. Такая вот целительница: даже себе помочь не могу.
- Хочешь, я тебя вылечу? - предложил оборотень и, не дожидаясь согласия, неожиданно сильно сдавил мою ладонь.
- Ай! - вырвалось с сипением, на глаза навернулись слезы, и я закашлялась.
- Видишь, как просто? - спокойно сказал Рик. - Уже и голос прорезался.
- Ты… - начала я хрипло, но новый приступ кашля не дал закончить.
- Не благодари, - со слабой усмешкой разрешил наглец.
Только его плачевное состояние не позволило мне в полной мере проявить свою "благодарность". Но голос в самом деле вернулся, хоть в горле еще першило.
- Я помог тебе, а теперь, может быть, ты поможешь мне?
Я испуганно поглядела на него: говорил Рик вполне серьезно. Даже слишком серьезно.
- Приготовлю тебе отвар, - пообещала я, пряча глаза.
Хотела сбежать от него немедля, но горячие пальцы шамана сжали мою руку, и в кожу впились удлинившиеся когти.
- Сначала ты отказываешься говорить, а теперь - видеть? - зашипел он сердито. - Сана, мне не помогут травы. И мои знания меня не спасут. Мне нужен маг. И так уж вышло, что человеческим магам я не верю. Совсем. А тебе доверяю. Полностью.
- А Тэсс? - Я попыталась выдернуть у него свою руку, но волк держал меня мертвой хваткой. - Почему ты не пошел к Тэсс? Она бы помогла…
- Нет, не помогла бы. Она не целительница. А ты…
- Я тоже не целительница, - всхлипнула я. - Я - недоразумение ходячее. Самая бездарная лекарка во всей Вестолии. И еще…